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官们制约，对于逃出京城的学子们都没继续追查，何况是个“死”了的人。
公主招待名士满门时，心怀坦荡，不怕让丈夫知道，等到她夫妻情意加深时，照顾元添进都在背后，她怕护国公世子知道多心。
云展提到元添进的，护国公想不起来，公主却是心中了然，以前跟随公主的宫中侍卫巩建熟悉元添进的名字，殿试死谏那天他守在公主身边寸步不离，还是能听到几声元添进的名字。
年代久远，巩建现在仅仅还有印象。
把旧事回想一遍的大仪大长公主含笑，不由自主的又喃喃低语：“他家的孙女儿啊......”儿子又说姑娘有品格，应该是祖父当年殿试不屈的品格吧。
护国公走进来，向妻子道：“你还没有洗漱？我还想着同你往亭子上看月亮。”
公主笑看着他：“我在想元家的姑娘，这就想出神，你说她先生孙子还是先生孙女儿？”
“八字还没有一撇，公主你想早了，”
公主笑道：“看你这当父亲的，你儿子今年二十有二，难得看上一个姑娘，我看你刚才乐呵呵的，还以为你这就肯为他定下亲事。”
“肯定。但得我问过牛文献。元家没官没钱都不打紧，哪怕是个村子里的人家也不打紧，品格要真的好，我才能同意。”护国公道。
公主乐了：“那我打趣你吧，你不能拿集镇上的姑娘和京里的相比，我是这样想，进门以后，你我再教导也就是了。”
“儿子不是纳妾，公主，他是娶妻，马虎不得。”护国公坚持到底。
公主耸耸肩膀：“好吧好吧，国公府也好，我这公主府也好，本就都是国公当家。”
她笑着走去洗漱，护国公笑着看她离开，让丫头送上笔墨，一面等妻子，一面给牛文献写信。
他等不及明天写，如同公主所说的，云展二十有二没有成亲，当父母的都着急。
......
累累垂垂的石榴花里，端午节匆匆忙忙的过去，这个过中午的节日里，晚上是姑娘们自由的钟点，燕燕和绿竹事先约好，和元秀赏月亮。
祁越带着兄弟们搬来西瓜、石榴、鸭蛋、粽子，元慧不请自来。
“秀姐，你明天一定要上学去，你又没做错事情，为什么躲着不出门？”祁越问的直截了当，是他一惯的直性子。
元秀面上涨红，还好这是晚上，月亮高高的挂上头顶，披挂下来的月华里，应该看不到她的羞色。
从容的回道：“有劳哥哥想着，我明天一定上学去，这几天不去，不是端午节吗？看祖父的客人特别多，我留在家里招待。”
风流闹剧的第二天，元秀就不再上学，对不起燕燕的她没脸见人，头三天装身子不快，又三天说病情反复，再三天理由充分，端午节就要到了，这附近来看元老先生的人络绎不绝，要茶要水要回礼，元秀正大光明的请假。
燕燕和绿竹几乎每天都来看她，元财姑跟随爹娘送节礼时，也特地请元秀继续上学，财姑泪眼汪汪：“没有表姐在，她们更瞧不起我这穷姑娘，其实不就多根金首饰，我一点也不稀罕。”
元慧好几回放学，带来一朵花或一把新鲜桑果，要不然就是一束灌浆饱满的小麦，放到火里烤烤，双手搓出青麦粒吃，是清甜的味道。
“大姐，舒泽哥哥送我的，我和你一起吃。”八岁小人儿家家的，什么也不懂。
元秀隐约的不安，听说舒泽回家还要下地干活，每晚念书都到很晚，每天来回又要走四十里路上学，他没有闲钟点，这是为什么？
但她没有多想，这是给元慧的不是吗？
家里人都没有说她，二奶奶甄氏比平时特别的疼爱元秀，说她借着节日在家里歇息歇息，这是应该的，祖父也一个字没有说，只是每天给元秀讲一章书，让她的功课没有落下。
没有祁越的多嘴，元秀也准备过节后恢复上学，早在她和燕燕、绿竹的闲谈里，已有一个新的安心。
南阳侯府怎么可能愿意定亲集镇上的姑娘，世子也许金蝉脱壳的回京去，正忙着托人情寻关系的和“那位大人”说好话，元秀等人着急的日子里，也许这亲事早就不翼而飞。
“哥哥，东西都搬来，你就回去吧，过一个时辰来接我，再把绿竹送回家。”燕燕走到桌前点着果品道。
祁越扮个鬼脸：“我不送绿竹，宋瀚那个笨蛋今天背书落第，放学总想寻人晦气，我不帮他省心，过一个时辰我来接燕燕，来以前叫上宋瀚。”
正说着，宋瀚走来，手里抱着两个甜瓜，瞪眼睛道：“越哥你才是个笨蛋，背后说人我放不过你，来来来，咱们出去寻个空地方练练拳脚，你天天吹新集唯一文武双全，我偏不服气。”
第四十八章快乐的夜晚
两个少年挺胸膛的较劲，拿眼神打架火星子乱飞的，绿竹没好气：“正经的回家去吧，打什么架，大晚上的失了拳飞了脚，又要惊动的全家不安宁。”
宋瀚搔头：“那，明天再打。”他咧嘴坏笑：“叫上贺宁，他才是个笨蛋，我没背出来书，是他在越哥背后向我指手画脚，我看不下去时，甩了脸色，又被越哥看在眼里，”
向着祁越一吐舌头：“你当我寻你晦气呢？我寻的是他。”
祁越唯恐天下不乱，怪叫一声：“原来是他，宋瀚，咱们明天约他打架，他要是不来，一起笑话他。”
“你放心，我不服你的拳脚，他却不能，明天他敢不来，我就挤兑他。”宋瀚不厚道的嘿嘿连声。
他们说说笑笑的走了，燕燕又看一旁的小杌子上，元慧勾着小脑袋，双手捧着大石榴，啃得头也不抬。
能看到汁液溅到她衣上。
燕燕蹲下身子：“慧姐，你回房去吃，我给你拿上几个大的。”
元慧头也不回，含糊反问：“为什么，我特地来陪你们。”
绿竹也欠身笑：“那谁陪婶娘，你的母亲？”
“大爆栗儿陪着母亲，我不爱吃。”元慧道。
三个姑娘都扑哧一乐，燕燕取出一把钱，在手心里数着：“咦，这里有十文钱，给谁用才好？”
元慧发出嘻嘻笑声，一手抓着半个石榴，一手抓走十文钱往怀里塞，生怕燕燕反悔似的，一溜烟儿的消失在回房路上。
绿竹瞠目结舌：“这，这么快？”她准备拿出来的手缩回袖子，有轻微的钱响：“我这十文可以省下来。”
大家笑上一笑，随便安了席位坐下来，奶娘徐氏拿着芭蕉扇，带着秋草坐在一旁，跟着吃瓜果，也看着姑娘们不要贪凉吃多。
姑娘们说话从小到大没有避过徐妈妈，秋草这个小丫头又从没有表现得听得懂话意内涵，元秀、燕燕和绿竹放开了说话。
慢慢剥着石榴子儿，燕燕神情好笑：“可怜我伯父每天出镇口，向着运河码头的方向望上半个时辰，直到今天也没有望来人，我伯母都劝他，想攀侯府也掂量自家的分量。”
从这话里想像一下祁东的模样吧，一阵轻快的笑声出来，徐氏跟在里面笑，秋草是乱笑一通。
绿竹笑的忍不住，觉得肚腹上抽抽的痛，就埋怨燕燕道：“有那么夸张吗？东伯是镇上公认的精明人，从不肯放松铺面生意及你家兄弟们学业，望上半个时辰？哎哟，笑坏我了，都是你害的我。”
“没有半个时辰啊，也有一刻钟出去。”燕燕说的没事人儿一般，仿佛谈论的事情与她无关。
元秀知道燕燕这样说话，为的是逗她开心，可她还是经不起这样的玩笑话，她是央求的口吻：“东伯就不能死心吗？咱们是集镇上的姑娘，还是在这里过日子的好。”
徐氏弹跳般的起身，面色一沉，正色正声的反驳：“我的姑娘，可不能乱说话，你的女婿一定当大官，到处当大官的那种，在这个集镇上一辈子有什么好？我要不是当年还有几口奶水，你又肯认我这几口奶水，如今每天要下地，这样的天气怕不中暑在地里，没人管没人问呢。”
燕燕和绿竹哈哈的笑起来：“妈妈你放心吧，我家的兄弟叔叔们不中举的话，是不敢来向秀姐求亲事。”
元秀同样忍俊不禁，嘟囔着：“好好的，犯不着说这样的话。”
徐氏在燕燕和绿竹的话里重得安心，慢悠悠的摇着芭蕉扇，又看月亮去了。
秋草带着惊恐足的有一刻钟，一动不敢动，直到小心翼翼地看着姑娘们聊起来，徐妈妈自在的消夏，才悄悄的咀嚼着嘴里瓜果，露出轻松神色。
安抚好徐妈妈，又请元秀不要多心，燕燕道：“咱们被那个柿子还是梨吓了一大通，背后拿他取笑是应该的。”绿竹也恨恨道：“天杀的.....贼，偏要说他。”
到底是读书的姑娘，知道尊卑有度，哪怕是背后指责一位小侯爷为“贼”，如果被人捅出去，这也不合适，遇到较真的人，还可能给家里带来灾祸。
可是绿竹不骂出口不解气，又想不到其它的骂人话，就犹豫一下后，坚持的说出来。
燕燕叫起来：“贼，就是个天杀的贼，毁人名节的贼！”
这些日子以来，元秀按压在心底的愤怒，就此喷薄而出，她也骂出来：“他当我们好欺负，白生一双眼睛。”
“白长了鼻子，闻不到咱们的聪明，结果呢，哈哈，我看他算在新集栽了跟头。”
一人一句的挑剔骂声里，绿竹忽然道：“书上说人不可貌相，这话真是不假，最后站出来的那位大人，个头儿不高，也没法跟舒泽比肤色，可是人家的威风比小侯爷强的多。啧啧，我要是那个世子，办出这样丢人的事情，还不一头撞死去，赶紧的重新投个好胎。”
她在气愤里说话越来越没有忌惮。
元秀正要提醒她，背后说说也就罢了，当着人就不能这样说，徐氏一本正经的插话：“下辈子托生个梨吧，梨比柿子好，白口能吃梨，柿子就吃不得。”
元秀就要出口的话变成一长串子哈哈，手里拿的一块西瓜折向燕燕，燕燕闪身躲开，把愕然里准备发笑，还没有发笑的绿竹撞倒在身，绿竹从椅子上滑落到地上，眉头紧上一紧，看模样撞痛，可是一声哎哟没有，先顾着大笑起来。
徐氏昂昂头，把脸更加绷紧，看向夜空里星辰。
秋草离她最近，分明听到徐妈妈小声说：“又笑什么？我这话难道不好，我没有说错，柿子哪有梨好。”
秋草傻笑几声，继续埋头吃瓜果。
夜风带爽，瓜果飘香，姑娘们尽情的聊着，直到祁越、宋瀚来接。随后元秀上夜，向祖父问安，带着快乐的心情入梦，一早醒来，接着昨夜的快乐。
年青人的好处是认为自己拥有世界，就仿佛已经拥有世界，在这个年龄阶段的激情、热情非其它年龄阶段可比。元秀就是其中的一个，和姐妹们痛痛的说个痛快，元秀坚信不疑燕燕的亲事就此消失，那么她就不会造成害燕燕错嫁，在这样的情况下，她有什么理由不开心呢？
饭厅外面，元慧走来：“大姐早。”
“慧姐早。”
元慧苦着小脸儿：“大姐，我想起来了，昨天我没烦你们，燕燕姐姐给我十文钱，绿竹姐姐没给，”
她的神情沮丧极了，像丢了世上最珍贵的宝贝，元秀倒是想陪着妹妹的心情而神色起伏，可是掌不住的笑了起来。
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掌不住：撑不住，忍不住的意思。红楼梦里这样的描写很多。
第四十九章这样悠闲的日子
元慧先没有笑，她仰起晶莹的眼神，竭力的眨动着，传递着她自己认为应该传递的消息，这里面包含求助、求认可、求帮忙，等到这些情绪完全表达出来，这就只能跟着感觉走，她面前没有镜子，看不到自己的面容上。
这才不慌不忙的挤出一个笑容：“大姐，你说对吗？”
元秀乐不可支：“慧姐真聪明，等到学堂，我同你讨还。”
“那赶快吃饭上学去。”元慧扑上椅子，大口的吃着早饭。
饭厅里有奶娘丫头侍候，还有元秀，甄氏晚来一步，就见到女儿加快的吃相，和奶娘劝她慢点的焦急。
甄氏迷茫：“今天上学发果子吗？”
“不发。”嘴里塞满食物的元慧严肃的扭头看向母亲：“祖父说，上学要勤谨。”
甄氏晃动出一个冷笑，表示她不相信女儿的胡扯，元慧又忙忙的在奶娘照顾下吃早饭，顾不得理她。
甄氏向自己的位置走去，今天元家吃早饭的主人这就到齐。
元老太爷有时候参与全家的早饭，有时候在自己院里吃，过端午节元连晚晚陪客人吟诗作对，他还没起来。
甄氏得以和元秀说悄悄话：“见到郑家那孩子就说我的话，让他零用钱留给自己，别总被慧姐拐骗。”元秀忍笑答应。
这个时候郑留根揣着钱就在元家门外，见到元秀姐妹出来，他高兴的跑上来，把手里托的一吊钱送到元秀面前，诚恳的道：“你为什么不上学呢？明明是那个坏人不好，又不是大姑娘你不好。看我