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开始涨价了吧：”
“不，我老爹说不涨。”
“有骨气。”
“不是不是，他纯粹是怕麻烦。”
“你们现在还会一起吃饭？”
“如果他约，我就会去。反正可以省下一顿饭钱，而且他都会带我去我吃不起的地方。”
“原来如此。”
我停下筷子，插嘴说：“小正如果晚归，他会担心吗？”
“会呀。唉，那倒是无所谓啦，问题是如果听到电话是男人打来的，他就疑神疑鬼，很伤脑筋。”
“‘老爸爱瞎操心’【这是漫画家冈田AMIN的成名作，后来改编成电视连续剧。内容是中年上班族对高中女儿过度保护到神经质的地步】嘛！”
我吃吃窃笑，不知为何一笑就停不下来。
“怪胎。”
小正耸耸肩，江美说：“神奈川听起来有一种很棒的感觉耶。县内有横滨，有镰仓……”
此时，我脑中闪过一个联想，连忙憋住好不容易平息的笑声说：“神奈川、镰仓、鸽子饼干【神奈川县镰仓市的丰岛屋制造的奶油饼干，形如鸽子，是神奈川的代表性名产。由于这种饼干的发音Sable近似三郎（saburo），刚开始往往被称为鸽三郎】。”
“什么啊！”
“我是说，小正，《风之鸽三郎》。”
“什么？”
被她逼问，我又重述一次。小正交抱双臂。
“嗯……，还不坏啦。虽然无法明确指出到底有什么问题，但你果真很笨拙耶。”
16
于是，话题又扯到了电影《风之又三郎》。
我们纷纷觉得戏里那群男孩个个表现生动，大致满意，但是女生变成了主角，这一点让我们很不满。
我说：“拍成男生与女生的故事以后，好像变得很有现代感，我不喜欢。”
“对呀！”江美这样附议后，又想了一下，“不过……，或许是因为我们看过原作，有了先入为主的观念吧。拍成电影其实是另一回事，我记得小时候，在毫不知情的状况下看了那部片子，好像还挺入迷的。”
“那要看你们喜不喜欢又三郎那一型的男生吧。”
听到小正的话，我意外地咦了一声。
“对呀，那又不是铅字。拍成影像以后，想象力自然受到限制。所以，会不会入迷，确实要看又三郎。”
被她这么一说，我只能老实点头认同。
“比方说，如果描写一个绝世美女，看小说还能让大众接受，拍成电影恐怕就难了，因为有各式各样的人会看。说穿了还是个人喜好问题。”
“话虽如此，”江美一边戳着鱼子海带卷，视线迂回地瞥向我身后的店内深处。“那边那个人怎么样？不管叫谁来看，应该都挑不出毛病吧。”
“哪个？”
她们俩当然是压低音量交谈。
“在小鸟摆饰前，不是坐着一对情侣吗？穿黄绿色短披风的那个。”
“喔，那个长头发的……”
“是‘美女’吧。”
小正老实地点点头。
“您说的是。”
“不过，完美到那种地步反而令人觉得难以亲近耶。与其说漂亮，不如说是美得犀利，好像手一摸就会被割到。”
“那样盯着人家，太没礼貌了。”我出言劝阻。
“是是是。”
“对了，也说给江美听听看好了。”
被点到名的她，无辜地歪起脑袋。我把神田的“书本颠倒放事件”告诉她。
“应该不是店里的人做的吧。”
“当然。不是我干的，其它人也不可能这么做。”
小正保证。
“那就是客人啰。”
“我想也是，问题就出在于动机。”
“这个嘛，或许是对那家书店不满吧。”
“或是对收银台小姐不……”
我说到一半，小正就踹我一脚。
“很痛耶。”
“你不坐我隔壁真可惜。”
“腿真长。”
“羡慕吧。”
“哼！”
此时，江美像要制止我们似地竖起手指，说：“还有一种可能，也许是对国文书籍不满。”
“换言之？”我反问。
“现在不是三月吗？也许是被当掉的学生，来到国文专区一肚子火……”
“你真的这么觉得？”
江美嫣然一笑，“不觉得。”
我伤脑筋地抓抓头，小正宣告放弃。
“到头来只是一场恶作剧，就算猜想什么动机也没用。”
“可是隔了几天又出现同样的行为耶。真的毫无企图吗？”
“所以说啰，干那种事的家伙有毛病。”
这时，江美再次竖指。“喂喂喂，那该不会是什么暗号吧。”
“阁下的意思是？”
“事先约好了，如果倒放几本书，就代表什么意义。”
“然后对方再专程跑到书店看暗号？”
“嗯！”小正蹙眉。
“谁会做这么无聊的事。”
“国际间谍集团！”
我一边叹气一边说：“你真的这么……”
“不觉得。”
“算了算了。”
小正不耐烦地在面前猛摇双手。
“啊！”江美好像忘了本来想说什么，以天真的语气提起另一件事。
“‘美女’要走了耶……”
她们俩的视线不动声色地往一旁瞟，我也斜眼一觑。
起身离席的“美女”，一袭及肩长发飘逸如梦，两道形状姣好的眉毛底下，是一双美得令人惊艳的翦水秋瞳。
原则上，我从不认为上了妆的女人美丽，但我很清楚凡事皆有例外。江美说的没错，世上的确有“挑不出毛病的人”。
她的男伴走在前头。一身灰色西装，身材修长，深邃立体的五官，一看就是那种干练的人，左手插在长裤口袋里走来的架势稍嫌做作。
惊鸿一瞥后，我立刻将视线转回桌上。
我坐的位置在“浮岛”的角落，看得到灰西装经过后面，走向收银台，接着有一股闪亮的气息流经我身后。
“美女”一边走过，一边轻轻拍了我的脑袋两下。
小正与江美如同等待喂食的幼鸟般张大了嘴。过了一会儿，两人一边目送黄绿色短披风的背影，异口同声地问我：“怎么回事？”
打从走进店里的那一瞬间便已察觉的我，处变不惊地说：“我姐啦——”
17
翌日，我再度前往神田，是因为收到了加茂老师的明信片。
明信片的内容是某位他曾经教过的陶艺家即将在神田的画廊开个展。我还拿过那位陶艺家做的咖啡杯，算是有缘。
我从平常走的靖国大道书店街穿越斑马线，按照明信片上的地图找到画廊。
雅致的展示橱窗内，展示着宛如现代画般用色大胆的彩绘大盘。门是开着，不过这种地方不同于书店，我不太习惯，进去时有点胆怯。一名女子躬身相迎。
里面很明亮，空间虽不如美术馆那么宽敞，不过室内被充分运用，从大陶壶到小酒杯都恰如其分地安置在各处。
个展也是展售会。某些酒杯和咖啡杯，像叽叽喳喳的小朋友放在入口处的平台上，标示着连我也付得起的价钱。
在同一座平台上，还放着写有作者简历的象牙白小纸片。我拿了一张，继续往里面走去。
从叶形碟到手钵、茶杯，顺着陈列的陶器逐一看去，自然产生节奏起伏的调性，彷佛轻快的音乐自某处传来。
我在茶杯前站定。六个茶杯各有特色，右前方那一个很吸引我。
造型简单扑素，没有迂回诡奇之处，是一个自底部隐约浮现温暖米白色的茶杯。杯体上流动着一抹微云，看起来几乎是白色，定睛注视久了却感到从里面透出红色。不，不只是红，其实是五彩流云。
乍看之下还看不出来，但是我渐渐发觉，就连溪流的绿与蒲公英的黄似乎都蕴藏其中：
我在那里流连许久，之后绕行会场一圈，又回到了原地。
我想要这个美丽的小东西。我把皮包从肩头卸下放在脚边，很没规矩地膝盖一弯就地一蹲，盯着那只与视线等高的茶杯，看着一旁的卡片。上面扼要地注明了“白釉红茶碗”，没有标示假名拼音，所以我不确定该怎么发音。到底是按照音读念成“hakuyukou”，还是音读与训读夹杂。
但是光看这五个字，彷佛可以想见这茶杯的风姿。
我曾经看过能剧服装的图样集。在色彩丰富的照片旁，有各种多采多姿的服装名称。
“金红片身双色诗歌纹样厚板”【厚板是能剧戏服之一，以粗布做的小袖，多用于男角和邪神鬼畜的角色】，或“红白薄浅葱段秋草纹样缝箔”【缝箔是指刺绣与褶箔，用来表现衣服的华丽，多用于女角】，以及“绀底敷瓦桐唐草纹样侧次”【侧次是将前身与后身两片下摆用衣带相连的无袖上衣，在能剧中多用于武士、天神和唐人】等等。光是轻轻念出，心情便为之雀跃。
相对于一连串绚烂华丽的名词，这个茶杯的简单名称倒也别具风味。
我起身看标价，顶端处贴了约有小指甲尖那么大的圆形贴纸，是一颗红色圆点，表示“已售出”。
只见四个“0”并列，万的单位被挡住了，就贴纸底下略微露出的部分来推测，那个数字应该是“3”或“8”。八万我付不起，但如果是三万，不用抱着从霞之关大楼纵身跳下的必死决心也买得起。只是，付了那笔钱以后，恐怕好一阵子都得缩衣节食吧。
（我如果去打工也买得起……）大发豪语后才想起“已经卖掉了”，于是回到原点，顿时泄了气。
在现实生活中，我或许没有砸下三张万圆大钞的气魄，只有到了那个节骨眼才分晓。不过，说不定我会毅然决然地说声“把这个包起来”。可惜那个可能性已被剥夺了。
就在我又想蹲下时，背后传来一个温柔的声音。
18
我买了一只八百圆的咖啡杯，和圆紫大师一起离开。
身为真打【日本落语家的等级从高至低依次为“真打”、“二目”、“前座】的他，穿着针织衫搭配可可色的开襟外套。
“怎么感觉你好像很烦躁。”
他用我听惯的语气说道。或许是因为在这种情况下见到面，我好像也这么觉得。于是，我把茶杯收进皮包里，看着圆紫大师。
“您也收到老师寄的明信片。”
“对，正好今天……”圆紫大师看着手表回答。“六点以前，我闲着没事。”
接下来，大师有三个小时的空档。
我们就这样朝着靖国大道迈步走去。午后的阳光暖洋洋的，自从去年年底二十五日我的生日以后，这是我们第一次碰面。
圆紫大师边走边说：“你的头发留长了。”被他这么一说，我的心如小鹿乱撞。
“是。”我用右手轻按头发，一边微笑。本来剪得太短，所以现在也没多长。我想，到了夏天应该可以留到像小正一样的及肩长度。
“您还记得那位高冈小姐吗？”
我从头发联想到小正，脱口说出她的名字。当然，接着打算请教“书本颠倒放事件”。
“记得，高冈正子小姐，是个很有特色的人。”
圆紫大师曾经在藏王跟她一起走过一段路，也交谈过。（详情请参闻《空中飞马》的《胡桃中的小鸟》）
“对，可是，”我眼前浮现小正大骂“你这大嘴巴”的嘴脸，一边感到好笑一边暗想应该先闲聊几句，于是行云流水地继续说：“……说她古怪还真古怪。”
“噢？”
“她不肯把星座告诉我。我是指处女座或双子座的那种，很无聊吧！”
圆紫大师打趣地摸着脸。
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“你们同年吗？”
“您也这么想对吧。第一个反应就是怀疑她跟我不同年所以不肯透露，可惜不是耶。我们聊过二十岁成年礼的话题，所以我知道她跟我同年”
圆紫大师的表情益发觉得有趣。我说：“她这人真的很莫名其妙。”
圆紫大师愉快地缓缓说道：“让我来猜猜她的星座吧。”
“咦？”我驻足反问，怀疑自己是否听错了。
19
一辆白色高背车从后面驶来，车上堆满了书。
我们紧贴着大楼的茶褐色磁砖壁面，躲开车子，手轻触着墙壁，感觉很温暖，我们俩好像并肩罚站的学生。
“让我来猜猜高冈小姐的星座吧。”
圆紫大师维持那个姿势又说了一遍，脸上依然笑咪咪的。
“可是，那种事……”
怎么可能猜得到……，我把下半句吞回口中，然后抱着“好，我倒要听听看”这种充满了不信与好奇的语气说：“……那就麻烦您了。”
圆紫大师发话：“星座的算法，是从某月横跨到下个月吧。”
“对。”
车子已远去，我俩却还维持那个姿势站在那里。
“首先，你是什么星座。”
“我吗？”
出乎意料的开场白。如果只是生日，圆紫大师早就知道了。
“十二月二十五日是魔羯座。”
圆紫大师用慢条斯理的语气说：“那么，高冈小姐八成也一样，应该是魔羯座。”
稀松平常的说法令我张口结舌，接着自然提出了疑问。
“为什么？”
“不过，这只是推论喔，我也顺便猜猜她的生日吧。”
“唔。”我已毫无招架之力。
“最可能的，就是一月的一、二、三日，最迟也不会超过七日。”
圆紫大师莞尔一笑地看着我。
“如果是一月一日就很完美了。你不觉得吗？”
我恍然大悟地啊了一声。
“高冈正子！”
“对，如果是这样就说得通了吧？”
“‘Shou’子的确是个罕见的念法。”
“正月(Shougatsu)出生的小孩，取这个名字也不足为奇。一年之始就是正月·，由此得名。我想高冈小姐自己也很喜欢，这个名字取得很大器，而且蕴藏着十二万分的关爱与祝福。不过，想必也有人一听说是正月生的孩子，就算没有恶意也会反射地用‘恭喜发财！早生贵子’云云来调侃，恐怕也有人这么取笑过她。所以当别人问起她的生日时，就算她习惯性地回答‘不告诉你’也没什么好奇怪的。”
我渐渐觉得或许如此吧。
在银座，小正曾经聊到她父亲。当时，我脑海中浮现的那对父女，与连系他们俩的这个名字实在很相配。
不过，话说回来，圆紫大师再度让我大开眼界。对于他精准地锁定光圈，让混沌不明的事物无所遁形的高明手法，我只能叹服不已