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般脆的口感，莫非是莲藕？”黄老爷子微微挑眉。
陈苗苗嘴角一勾：“果然不愧是老爷子，这也能尝出来。”
“平常这狮子头里喜欢放荸荠，但没有莲藕这般清香。”黄老爷子面上露出得意：“只是，这狮子头瞧着怎么不似肉圆般光滑，外表倒似石榴一般。”
陈苗苗嘴角的笑容加深：“您老想吃尽管过来便是，何必费那工夫研究。还有一道素菜，马上就来。”狮子头肉香满满的秘诀就是这石榴样的外表，因为不是剁出来的肉馅儿，而是一刀刀切出来的。就算告诉了他，他也没工夫像这样一刀刀去切不是？
吃了一半狮子头，黄老爷子又夹起了一个豆腐皮包子。包子他吃过很多，但是不用面粉包的还是第一次见。咬下一口，香菇、竹笋、猪肉等各种东西混合成的馅儿又鲜又嫩，再加上豆腐皮独特的口感，黄老爷子吃得直摇头：“紫墨，明日起晌午晚间的饭都要这边的。对了，江贤侄，这射御课可开了？”
江楚也尝了一个豆腐皮包子：“地倒是差不多了，马恐要到入秋之后。”
黄老爷子微微拧起眉：“朝廷的银还未到？”
“倒也不是。”江楚放下了筷子，“此话说来话长，不过最早本月，最迟下月，就有些眉目了。”
听江楚如此说，黄老爷子知他已经有法子了，点头道：“君子六艺，虽不要他们都擅长，但也不可忽视。”
陈苗苗正好走到门口，竖起耳朵，听黄老爷子继续说道：“不是要他们射御达到多高的水平，至少能强身健体，不至于一场考试都撑不下来。”
原是说全面发展啊，陈苗苗没了兴趣，双手捧上一只大汤碗：“这是最后一道菜，名曰芳菲尽。”
黄老爷子一怔：“此名何解？”
陈苗苗手往窗外一指：“人间四月芳菲尽，您瞧，可不是如此？”
黄老爷子往外一瞧，只见外头的花架上正是一片绿海。而那碗中，也是切碎的蔬菜煮成的羹。他拈须哈哈一笑：“花落了可不就只剩叶子了吗？好一个芳菲尽！容与，你这个姐姐啊，难为她如何想来。”
陈岩刚走到门口，忽听黄老爷子哈哈大笑，还不解发生了什么，听见又提到自己的名字，正是一头雾水：“什么？”
在场的人都笑了。偏陈苗苗还一本正经地转身拍拍陈岩的肩：“没什么，好好招呼你师父，我先去前头忙了。”
一直到她的身影看不见了，江楚这才收回视线。见陈岩一脸懵地走进来，他的嘴角不自觉地又勾了起来：她捉狭的时候，连她弟弟也不放过。
陈岩有两日没有单独见黄老爷子了，一过来就问黄老爷子这些菜是否合口味，要不要给他再加些。黄老爷子让他在自己旁边坐下，仔细端详了一阵，面色这才严肃了许多：“这两日，可有写什么文章？”
陈岩忙正色道：“夫子布置的题目，我每个都写了两篇，其余的倒是没有写。”
黄老爷子搁下筷子：“什么题目？说来听听。你又是如何破题的，思路如何，也说来听听。”
一旁的江楚将这一切尽收眼底，一时之间倒是有些感慨：虽不是一家人，但是这关心人的别扭劲儿，倒像是一家人。
这一考校，直接考到了未时三刻，黄老爷子这才放了他。陈岩将他们送到了后门，出去的时候，黄老爷子轻轻地扶住陈岩的肩，递给他一个信封：“你的事，我帮你办了，这个你拿去。以后切不可再如此，切记！”
陈岩一怔，立刻醒过味儿来，忙揖礼：“多谢师父！”目送黄老爷子他们离开后，陈岩迫不及待地拆开信封一瞧，更是喜上心来：这下他不怕秦语明不肯离开临城了，他得尽快打听他的落脚点才是！
作者有话说：
第44章馄饨
璀璨的银河淌过深蓝色的夜空,让夜都明亮了几分。夜风徐徐，虫儿低鸣这样惬意的夏日夜晚里，临城的陈宅厨房里,还传来砰砰砰的声音。
“呼！”面粉总算是揉打成了白白胖胖的面团，陈苗苗长舒一口气，冲旁边的人道,“石榴，你去把卤料拣了,还是放在那个白布袋里，再拣两块冰糖来。”
石榴忙端着簸箕和布袋去了。陈岩忙凑上来道：“姐姐，我做什么。”
陈苗苗将放进盆里的面团塞给他：“你把这上面盖上纱布，再去冰窖里头把牛肉拿过来。”
陈岩立刻应下，刚转身又转回来：“姐姐,冰窖在哪。”
“去寻林伯领你去，下头滑,带着灯笼，注意别摔了。”陈苗苗说话间,又倒了一些面粉，开始第二轮的揉制了。
她正在揉面，林婶端着盆进来：“姑娘，那炉已经烤上了,要卤的东西也洗好了,我把这面粉拿出去，让我家老头子和我儿子他们来揉。您歇息会儿吧。”
陈苗苗也实在是没力了，把刚加了水的面团递给林婶,让她去了。她自己先出去洗了手,抽出手帕随意擦了一把额上的汗,回到厨房端起旁边晾凉的白开水咕嘟嘟喝了一半，这才感觉自己活过来了。再将要卤的肉检查一遍吧，陈苗苗拿起一根猪蹄儿。
一会儿后，陈岩和陈语气喘吁吁地抬着一盆肉回来：“姐姐，我回来了，还有什么我可以做的。”
陈苗苗头也不抬：“把肉洗了。院里的荷叶还没洗，去洗干净都晾起来。再把竹筐都取出来洗净晾着。”
陈岩领着陈语匆匆去了，石榴又回来了。吩咐石榴将卤料放进滚开的水里，再把检查好的肉都放下去，陈苗苗这才直起身来。看着满满当当的厨房，她长出了一口气。之所以这么忙，事情的原委，还要从晌午说起。
晌午上菜的时候，陈苗苗听到黄老爷子提了一嘴射御课也很重要万不可疏忽，她也没放在心上。谁知半下午她就听见来吃冰粉的学子们讨论地热烈，说是明儿个书院要在郊外进行比试，探探学子们的射御工夫，黄老爷子也会到场。黄老爷子诶，听闻先皇的时候他还给太子启蒙过射箭工夫，堪称文武双全。若是能入他的眼，拜个师，不，哪怕被点拨两句也是不得了了啊！去，必须去！蹭车租车也得去！
乍听到这个消息，陈苗苗心中一喜：她正在琢磨休息休息呢，明天正好，全员放假！晚饭的时候就宣布！
她送完最后一碗冰粉，正准备回去歇会儿，刚从柜台出来，就听门口风铃一响。她习惯性抬头，只见晌午刚见过的紫墨与一个人走了进来。
见到那人，正在聊天吃东西的众学子立刻停下动作，齐齐起身，恭敬地抱拳行礼：“于夫子。”
那人大约四十年纪，蓄着一把浓密的胡须。他冲学子们点了下头，倒是一言未发。
书院的夫子？陈苗苗忙站直身子，满脸微笑地迎上去：“二位里面请。”
直到陈苗苗和两人的背影消失在通往院子的门后，学子们这才直起腰来，不约而同地压低声音讨论起来：那位不是黄老爷子身边的人吗？怎么和于夫子一起来了？
陈苗苗将他们引到包间，两人便停住脚步。紫墨转向她：“掌柜毋须忙，我们此来不为吃饭，却是为了一桩事。明日，书院准备在郊外设一场比试，掌柜可愿帮书院一个忙？”
目光扫过那一言不发的于夫子，陈苗苗敛起少许笑意，严肃着脸：“不知如何帮？”
“明日比试的去处在郊外草野上。那里地方广阔，但仅有草木河流，并无食肆，故而想请掌柜张罗明日午间饭食及茶点。一应费用，由书院承担。”紫墨开口。
心心念念的机会，这就来了？陈苗苗按捺下心中的激动，却并未一口应下：“明日共多少人？”
一直未开口的于夫子抬眼看了陈苗苗一眼：“两百上下，至多不超过二百二。”
两百人？陈苗苗飞快地盘算起来。要做什么，食材如何搭配及这会儿能不能买到，如何分工，如何携带，明日如何安排等等。太多太杂了，她的眉微微拧起，索性拿出小板子和炭笔飞快地写了起来。
见她许久都还在写着，紫墨心中有些微微的焦急。毕竟这提议是先生临时起意，恐是有些为难。他听见陈苗苗喃喃了一句运送，立刻道：“掌柜不用担心，马车我们安排。若是其他难处，我们也可想些法子。”
那运力问题就排除了。陈苗苗一目十行地看下来，又细想了一遍没有遗漏，开口道：“我需要至少两张矮长桌，铺的油布，还有炭和炉子。另外，让学子们有餐盒的自备餐盒筷勺，再带上水囊。”
炭和炉子都是现成的。至于油布，本身也需要备下。随身的东西通知一声便是。于夫子点头道：“可以。”
陈苗苗将小木板和炭笔放进怀里：“这单我接了。”
紫墨松了一口气，抱拳道：“多谢掌柜。”
于夫子从怀中取出一锭白银，放在了桌上：“这是定金，明日若是成了，晚间再付剩下的部分。今日到晚间若是有什么需要帮忙的，掌柜尽管提。”
陈苗苗看向他们：“明日几时出发？”
“辰正二刻。”
那早上还有些时间。陈苗苗拿起银锭：“好！明日辰时二刻，在店门口，一言为定。”
直到快三更，陈宅里头还亮着灯，厨房里头飘来一阵阵卤肉的香味。陈岩摸了一下肚子，咬咬牙准备继续干活。
下一瞬，陈苗苗就拍拍双手：“今晚差不多了。刚煮了点儿面，在里头的盆里，已经拌好了。盘子里还有些切好的卤肉和小菜，若是有饿的，就自己去盛。”
大家都一窝蜂地冲进了厨房。陈苗苗看着厨房里头人头攒动的模样，笑得眉眼弯弯：这么有活力啊，那明天一定没问题。
次日早上，陈苗苗不住地打着哈欠，一副睡眼惺忪的模样。哪怕是开业第一天，她也从来没有起这么早过，今儿个早上她可是天刚蒙蒙亮就起来了，满打满算也就睡了两个时辰。等会儿在马车上睡会儿吧。
刚到辰时二刻，马车准时地在外头等。东西不是一般的多，大锅都带了两个，还有干净的大木桶，大竹筐都有七八个，里头都铺了一层洗净的荷叶，荷叶上又铺了一层纱布，盖得严严实实的，保准没有一点儿灰。于夫子一看就放了一半心，指挥着人搬上马车。
大件的东西都装了两个车，因着有些坛罐，陈苗苗让林婶和石榴分开坐了两个车，林伯和陈语也跟着她们去帮忙。其余人本就不去，就看家。而她和陈岩两姐弟正在琢磨要不要跟着挤挤的时候，紫墨快步过来：“两位的车在后头，请随我来。”
既是有车，陈苗苗就放心了。如往常一样踩着小凳子上了马车，探身进车门的那一瞬，她瞧见了车厢正中坐着的人，一怔：怎么是他？
像是读懂了她的心思，江楚放下了手里的书：“今日去的学子们太多，一些夫子先去布置场地了，车就不够了。不若我再去瞧瞧还有没有车。”说着他欲起身。
“不必！”陈苗苗忙出声，“我刚只是没想到，并没有其他意思。江公子请坐。”
陈岩也上来了，见到江楚也忙见礼。三人互相推辞，谁也不肯先坐。就这样绷了一会儿，陈苗苗扑哧一声：“既是如此，不如我数个三二一，那就一起坐下？不然他们都到了，我们还未出发呢。”
随着陈苗苗的这话，车内气氛一松。江楚面朝车门坐在正中，陈苗苗在他左手边那侧坐下，而陈岩在他右手边那侧坐下。江楚的目光扫向左手边的身影：三二一，她脑瓜里都装了些什么？
方才一直在忙不觉得，如今马车晃悠起来，陈苗苗这才想起，今儿个一早还没吃早饭呢。随着马车驶入主街，两旁的叫卖声越发清晰：“馄饨，皮薄馅儿大的馄饨，客官要不要来一碗？”“包子，香喷喷的包子，香菇肉丁、粉条肉末，应有尽有，快来瞧瞧吧。”
不光如此，还有水滚开的咕嘟声、炸东西的噼啪声等，此起彼伏。随着这些声音，各种各样的香味也飘了进来。方才只觉得有点儿饿，现在陈苗苗只觉得饥肠辘辘。
若是平时，陈苗苗就喊停了。而现在嘛……陈苗苗悄悄地瞄了正中的江楚一眼。从第一回见到这位江公子，他就有些不苟言笑。尤其是他看过来的时候，她往往都会下意识地屏气凝神。尤其是他今儿个还穿了一身黑色的劲装，看书的时候眉微微拧起，这架势，比平日里更显疏离。算了，喝口水，忍忍吧。
举起水囊的时候，她瞧见陈岩也同时举起水囊。两人对视一眼，都从对方眼中读出了同样的渴望。
就在陈苗苗第三次举起水囊喝水的时候，江楚放下了手中的书，看向两人：“我今日起得晚了些，没来得及用朝食，这会儿有些饿了。两位可也要用些？”
陈岩眼睛瞬间一亮，目光立刻看向陈苗苗。陈苗苗清了清嗓子：“既是如此，那就用些吧。”
江楚叫了停车，起身往前头去。经过陈苗苗身边时，他分明瞧见了她微微上扬的嘴角，目光也柔和了许多。打开车门后，他低声吩咐驾车的护卫，让他买些朝食过来，要多些种类，方便在车上用的那种。
护卫一头雾水地去了：他记得大人早上不是刚用过朝食，还用了不少吗？
作者有话说：
第45章包子
瞧见江楚到车厢门口去吩咐,陈苗苗忽然想起一件重要的事情，身子前倾，冲陈岩招了招手。见陈岩也探身往前,她双手围住嘴，冲江楚的方向使了个眼色，用气声道：“昨儿个晌午他自己吃的那单结账了吗？”
因为怕江楚听见,陈苗苗的声音很低。这一句话又有些长，陈岩没能听清,身子往前探去，低声问：“怎么了？”
陈苗苗正在一个字一个字地重复，忽然眼角余光瞄见江楚转身，立刻停下来。陈岩只听了个昨儿个就