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经变差，不如73岁的李清。
“不行，这么远，你我二人一起上路，我才比较放心。”李清说道。
小昭笑了笑，看向李清：“主子，一路上舟车劳顿，我怕是受不了这个磨难，我就在家吧，等你回来。”
李清心里一想也是，小昭如今的身体他也看在眼里，如果真跟自己去了，恐怕还没到京城，人就已经受不了了。
李清对小昭说道：“那好，你就在家里等我，不论此行中不中得，我都会立刻返回。”
小昭微笑，点头。
李清离开鹤鸣城，开始朝京城赶去。一路上先是坐马车，又是换水渡，折磨不已，行了两个月，方到京城。而之前的功夫，这些年来，李清从未捡起来过，现在也是如此。
不过期间一路上倒是平静不已，没有任何波折。
像书里所说的，什么青楼美人月下赠银，夜宿小庙女子避雨，学子与大家闺密交换定情信物，读书人夜遇狐狸精取经，什么什么的，李清是通通没遇到。
就是劫匪，李清倒是遇到过一回，但看了他一眼，劫匪就走开了，似乎觉得把李清卖了也值不了多钱，而李清当时怀里揣有三百两银子的盘缠。
李清也有自知之明，他实在是太老了。
一路到了京城后，李清定下客栈开始准备考试。
这次考试不同李清以往，学子众多，聚于京城，竞争极大。而且，要是考试通过，之后还要面见皇上，点出状元来，分出三甲进士。
李清对于自己没有奢求，只要是进士就可以了，哪一甲都无所谓。
考试开始，李清承认自己有些托大了，这考题是极为刁难，有些他都答不上来。这也不怪李清，齐南道本身在大乾就比较偏僻，鹤鸣城更是如此，他读的那些书，和京城繁华地带的学子自然是不能比的，他不会，并不冤。
考试结束，李清知道中不了，但还是怀着激动的心情等待。
果不其然，没出意外，李清没中。
转头，
打道回府！
这次花了三个月，李清才回到鹤鸣城，主要是在京城买了一些书请了两个挑夫，带了回来。
李清半年后回家，小昭是欣喜不已。而对于李清还要接着考的事，更是无比支持，反正考了这么多年了，考不考的中也就那回事了。何况家里银两还有，也没什么忧愁。
当年李清回城带的一千两银子现在也没用完，主要是他和小昭开销实在不多。而且城主去世时，还给李清送了一些银子，这么多年，李清没有为生计而忧愁过。
继续读书，李清又战三年。
这三年间，鹤鸣城不知多少读书人已经死去，有的五十多岁就不幸去世，而李清已经76，依旧目光如炬，把书读的是翻来覆去，字字记在心头。
三年之期已到，继续考！
和上次一样，小昭留在家中，李清一人出发。不过临行之前，小昭将一个早已封好的香囊放在了李清的包裹内，香囊很香，上路一个月后才散去味道。
有了上次的经验，李清不到两个月就到了京城，而后又拜访了几位先生，了解了下今年的考试情况，之后就胸有成竹。
李清感觉这一次，自己肯定能中！
但等放榜下来，李清无奈发现，还是没有自己的名字。
其实李清不知，这次他的试卷答的是没有一点问题，在众多学子里算是前列，但进士和其他不同，最后要面见皇上的。对于考生的情况，考官也会多有考量，李清一个七八十岁的老翁，面见皇上，恐怕有些失礼。而且李清这般年纪，就是中了，也无官可做，自然就把他刷下去了。
李清不知道这些，以为是自己学的不到家，打算三年后继续考。
在打包行李回家的时候，李清收到了一封信，是小昭写的，信内，小昭告诉李清，要是高中，就回来，要是没中，不如就留在京城，一心准备，也免得舟车劳顿，不用担心自己。
李清看完信，觉得小昭说的也对，三年不长，于是这次考完就留了下来。
又是三年，李清79岁第三次参加进士考试，但结果仍旧让他失望，依然没中。他试卷答的再好，光年龄一项，就让考官卡死了他。
这次，李清准备回家了，再不回家，他不知还能见不见得上小昭。
结果一封书信又来，仍是小昭，让他安心科举，不要担心自己。看到书信，李清心里也有怀疑，但几十年下来，进士已成为了他的执念，李清决定就再听小昭的，再来一次。
又是三年，这一次，李清已经82岁，头发全白。
几年的京城读书生涯，让京城学子都认识了他，到了考场问好声不断，李清一一回好。
坐在自己座位上，李清决定了，这一次无论如何，中还是不中，考完就回家，绝不再拖。李清再一想，小昭都74了，不知模样变得如何，是否已经和自己一样苍老。想到这，李清心里更愁闷。
带着这种心绪，李清的这次考试大不如以前，但——
他竟然中了！
这次考中，主要是主考官也认识了他，一来觉得他颇为不易，值得皇上一见。二来也是前几次李清试卷都答的可以，要是这次还不中，万一日后试卷被人翻出来，也是不好交待，索性就点上了李清。
于是李清就这么中了。
放榜之后，所有进士名单公布，李清名列其中。此榜所有人都将是进士，只是要等到三天后，面见皇上过后，分出个三甲来。
站在榜下，李清长出一口气，心中陡然释怀，此生无憾也！
第二十九章、榜下捉婿
此时，榜下周围甚是喧嚣。
大乾放榜过后，还有个传统，叫做榜下捉婿。许多京城富商会在这个时候，来到榜下，去给自己闺女选个女婿。毕竟中得进士，好赖都有官职做，将女儿嫁过去不亏，是个好归宿。而且，要是将来官做的好，对自己这个岳父也有帮助。
李清站在榜下，看着几个富态商人对着一个三十出头，面容英俊的新朝进士，争夺来争夺去，心里感到颇有意思。
在他看来，这个进士，恐怕早有婚姻，甚至大胆一点，儿女都有了。但对于这些富商的争夺，此个进士，明面拒绝，暗地却给这些富商留有希望，双方你来我往，许多信息都流露了出来。双方心中自个细细品味，互相琢磨。
果不其然，李清就听到了这个进士说起自己有孩子的事，但这些富商却是丝毫不退。毕竟家里女儿不少，嫁过去一个，即使当妾，日后也多个希望不是。
而且最重要的是，这个进士着实年轻，日后发展前景大概率要比其他进士好的多。
就比如，李清。
李清今年已经82了，虽也是今朝进士不假，三天后，一样要面见皇上。
但那家富商瞎了眼，才会捉住李清给他女儿当郎君啊，当爷爷估计都超辈了。捉回家，捉的不是贤婿，而是给自己家请了个老寿星！
当然，李清更是没这个想法，只是此番中得进士心情不错，在一边看热闹。
看的正投入的时候，忽然有人伸手抓住了李清，李清一时大为诧异，难不成，难不成还有人看上了自己？
看热闹竟看出事了？
这可得好好解释一番，别误了人家女子，李清心里想到。
转头看向身侧之人，此人四十左右，个子不高，脸也生的丑陋，毫无富态。见李清转头，手抓着李清衣袖，正一脸期待的看着李清。
李清再一看穿着打扮，并不像个捉婿的。
李清开口问道：“这位先生，请问何事？”
这人笑了笑，对着李清开口说道：“老先生，此番可是在捉婿不成？在下不才，也是今朝进士，家中未有婚配，孤身一人，老先生何不考虑考虑。”
李清闻言，一脸诧异，自己怎还被认成捉婿的了，李清连忙摇摇头解释道：“这位先生，你可找错人了，我和你一样，也是今朝进士不假！”
“啊？”此人大吃一惊，看向李清。
李清不知，其实此人已经观察李清好一会了。
此人自小生的丑陋，父母又早早过世，一心埋头于书中，也就没有婚配。这次在中得进士之后，心里春心萌动，看到别人被抢来抢去，他也眼馋。
刚才看见李清站在一边，一直盯着几个富商在抢一个进士。以为李清也是位富商，只因腿脚不便，一时插不上手，只能干看。于是，他就自荐而来，想要半路截胡。此时听李清这么说，他也知道自己找错了人。正要道歉，忽然他想到什么，看向李清露出恍然大误的表情。
“这位老先生，敢问，您可是之前一连考了三届的那位老先生不成？”
李清点头。
此人拱手赔罪：“怪罪怪罪，我对老先生早有耳闻，老先生乃是京城学子的典范，在下一直也是多加敬佩。只可惜之前未曾见过，这次倒是闹出了不小的笑话，还忘老先生海涵。”
李清笑笑，拱手说道：“无碍。”
此人又看向榜单，见李清面露喜色，又接着恭喜道：“在下也祝贺老先生此番高中，日后前程似锦！”
说完，此人还给李清行了个大礼，李清连忙回礼。
“同乐，同乐！”
两人回礼之后，都情不自禁的露出了微笑。
有了这一段经历，两个倒也没走，就站在榜下一起看了起来。
刚才被抢的那人，此时已不知去向，不过榜下捉婿场面依然没断，只是又换了一批人，场面依然热闹。
看了一会，这人摇摇头，对李清开口叹气说道：“老先生，我想，你我也不必多看了，再看也是伤身伤神，咱们跟这些是无缘了。”
“为何这般说？”李清转头问向这人。
这人听到李清发问，大吃一惊，看向李清：“难不成老先生还有此愿不成？真乃吾中楷模！”
李清摆摆手，示意不是自己，手指向此人。
此人见李清指向自己，先是一愣，而后笑道：“先生是在说我不成？大可不必，老先生年老，没人要得。我罢，自小生的丑陋，也是认得极清。说来咱们都相差不多，都是不被人待见的，只能在原地看别人被抢来抢去。所以我才说，多看无益，今生无缘了。”
李清摇头，又看向此人：“我是老不假，但你丑不同。”
“为何不同？”这人奇怪问道。
李清此刻叹了口气，刚才中得进士的欣喜之情，却有些被冲散了：“我老不假，你丑也不假。但，我老只会更老，而你此番中得进士后，相貌上的丑陋，日后皆会被功名盖去，也就不丑了。
粗柳簸箕细柳斗，世上谁嫌男人丑，更别说是一个进士，那家女子会嫌一个进士丑呢？
京城进士多，你可能不受待见，但等你回家，我想不出三日，你家门槛都要被踏破了，那时女子成堆任你挑选，可能比今日场面还要过甚。”
李清说完，这人忽然又是一愣住，心有所悟。
片刻后，点了点头，而后看向李清，不再看向榜下。
“老先生说的也有理，犹记得，当年我中得举人后，就有媒人前来说亲，看来，是我说错了。”
此时李清不语，神情有些低落，这人说完又开口安慰道：
“老先生，今日乃是高中大喜的日子，还请老先生不要太伤感。虽然先生已经年老，但进士功名，可不止于一人，日后，足以为后辈留下余荫，子孙后辈都会感激不尽。远的不说，等到此番带着进士功名回家，挂上进士牌匾，子孙堂前一一跪拜，尽享天伦之乐，也是好不快活，羡煞旁人！”
话音未落，李清抬脚便走。
“老先生，何故走了？有急事罢？”此人身后问道。
李清不语，他有个屁的子孙！
第三十章、赶路
三天后，李清与一众学子，于殿前共同面见皇上。
此番殿试，先是由皇上出题，而后学子作答。之后试卷又经过大臣的评选，最后再由皇上裁定，得出本年进士的一二三甲来。
毫无意外，李清得了第三甲，也就是同进士出身。
“同进士出身”是三甲进士中最低的，不但比不了第一甲的“进士及第”，也不比了当年鹤鸣城中的陈老爷的“进士出身”，但李清已经很满足了。
奋斗了34年，进士功名今朝终于到手，此生算是无憾了！
选出三甲后，皇上还对众多学子进行言语上的激励，李清对这个环节并不在意。倒是皇上还特意点了一下李清，说是什么苍苍白发老翁，一心科举报国，有此精神可嘉，还望众人学习。
这番又让李清在众多学子面前出了名，李清对此一直低头，并未多说。
面见皇上过后，进士功名到手，其他学子大多留在京城。接下来，等待众多学子的将是一番冗长的交际，参加各种宴会，联络各种关系，等待分配职位。
而李清却是在取得功名后，一刻也不在京城待，自个开始埋头朝鹤鸣城赶去。
实在是，小