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对于尼古拉斯来说是这样的，因为他总是有着不切实际的幻想，”她说道，“而你现在必须摒弃一切幻想，就跟你是马略学徒时一样。好好活着，研究这个时代。莱斯特不相信邪恶的价值，可是你相信。我知道你相信。”
“我就是邪恶，”他牵动嘴角，几乎要笑出声来。“这不是相不相信的问题，难道不是吗?但是你能否想象，我能够背离自己延续了三个世纪的精神之路，而转到声色犬马的放纵生活中去?我们都是邪恶的圣徒，”他抗议道。“我不会成为普通的恶魔。我不会。”
“那就让它变得不普通吧，”她说。她的态度开始变得不耐烦。“如果你是邪恶的，放纵的生活怎么会是你的敌人?难道这个世界，肉体和魔鬼不是同样都与人类为敌吗?”
他摇摇头，好像在说他根本不在乎。
“你对精神的关注比对邪恶多，”我仔细地看着他，插了一句嘴。“不是吗?”
“是的，”他立刻回答。
“但是你发现没有，水晶玻璃杯中，酒的颜色也可以是精神层次上的，”我继续说道。
“脸上的表情，小提琴上的音乐——一座巴黎剧院中，任何实际的物体都可以被赋予精神的特性。在那里，所有的东西都被掌握精神力量的人所塑造出来。”
他的内心有某种东西刺激着他，但他将它摆脱了。
“看在上帝的分上，用荒淫的生活引诱大众和魔鬼吧，用剧院的力量。”加百列说道。
“难道你主人的油画不具有精神特性吗?”我问。一想到这一点，我的内心就感到一阵温暖。“难道还有人可以见到那个时代的伟大作品之后，还不称之为精神吗?”
“我曾经问过我自己那个问题，”阿曼德回答说，“我多次问自己，这是精神还是肉欲?三联书写板上的天使是被物质生活俘虏了，还是这物质生活被转变了?”
“不管他们后来怎么对你，你都没有怀疑他作品的和美的价值，”我说。“我知道你没有。是物质世界被转变了。它不再是油画，而转变成了魔力，就像在杀戮中，血不再是血，而变成了生命。”
他的眼睛蒙上了一层雾气，可是他的视线并没有转过来。不管他在思想之旅上如何前行，他始终都是独自一人。
“肉欲和精神，”加百列说道，“在剧院中合而为一，就像在油画中一样。我们天生就是感观上的恶魔。记住，这是你的关键。”
他把眼睛合上了一会，好像是想把我们挡在外面。
“去找他们，听听尼克演奏的音乐，”她说。“在吸血鬼剧院里和他们一起演绎艺术。
你必须要脱离让你失败的东西而转向能够支持你的东西。否则的话——你将没有希望。”
我倒希望她不用说得这么直接，一下子就直奔主题。
但他却点着头，嘴唇紧紧地抿在一起，挤出一个苦涩的微笑。
“对你来说惟一重要的一件事情，”她慢吞吞地说道，“就是你走了个极端。”
他眼神空洞地看着她，完全不明白她的意思。我觉得，要说出这个真相实在是残忍，可是他对此并不抗拒。他的脸上又带上那副沉思的，安详的，孩子气的表情。
那是不是意味着，他将要加入到他们中间，成为大街上剧院中的一员呢?他没有反驳我的话，而是又向我发出疑问——为什么我不能就在大街上模仿生活呢?(如果我是这样称呼的话。)不过他最终还是放弃了。他知道我无法忍受看见剧院或是尼古拉斯时的感受。我甚至都无法让他朝着那个方向而去。加百列已经那么做了。他也知道，现在给我们施加压力已经太晚了。
加百列最后开口说道：“阿曼德，我们不能跟同类一起生活。”
是的，我想那是最真实的答案了。可是我不知道为什么自己没有能够将它说出。
“我们想要的是魔鬼之旅，”她说，“而我们只要拥有彼此就已经足够。或许多年以后，在我们去过无数的地方，经历过无数的事情之后，我们还会回来。那个时候，我们将会和今晚一样，再聚在一起聊天。”
这番话并没有给他带来多大震撼。可是现在我们已经不可能知道他在想什么了。
我们很久都没有说话。我不知道在那问屋子里，我们静默了到底多久。
我努力让自己不再去想马略和尼古拉斯。现在，所有的危机感都已经烟消云散，可是我还是担心分离所将要带来的忧伤，担心我了解了这个家伙的令人惊奇的经历，却无以为报。
最终打破沉寂的是加百列。她站起身来，优雅地走到他身旁的长椅边。
“阿曼德，”她说道，“我们要走了。如果一切顺利的话，明天午夜之前我们就会在离巴黎有数里之外的地方了。”
他平静地看着他，似乎已经接受了这个现实。现在，我们根本无法了解他隐藏了什么。
“就算你不去剧院，”她说，“那么请你接受我们能够给你的东西。我儿子的财富足以让你轻而易举地走进这个世界。”
“你可以把这个塔楼作为你的栖息之地，”我说，“随便你使用多久。马格纳斯说这里是绝对安全的。”
过了一会儿，他带着庄严而礼貌的神情点了点头，可是却什么也没有说。
“让莱斯特给你一些能够让你成为绅士的财宝吧，”加百列说道，“而我们所要的全部回报，就是你平静地离开女巫团——如果你不打算领导它的话。”
他的目光又一次转向火堆，脸上的神情十分安详，带着难以抗拒的美。接着，他又一次默默地点了点头。点头只是表明他听到我们的话，而并不代表他作出了任何承诺。
“如果你不愿意加入他们，”我缓缓地说着，“那就不要伤害他们。不要伤害尼古拉斯。”
在我说这些话的时候，他的脸上发生了一些微妙的变化，几乎可以说是有一丝微笑拂过他的五官。他缓缓地将目光投向我，我在里面看到了鄙夷。
我别过脸去，可是那目光就像一阵大风，让我深受震动。
“我不想让他受到伤害。”我声音紧绷地低语道。
“不。你想要让人把他给毁了，”他低声回答。“这样，你就不用再为他伤心，为他痛苦了。”说着说着，他那轻蔑的表情越发的明显，令人厌恶。
加百列这时插话了。
“阿曼德，”她说道，“他不会对他们造成危险的。那个女人自己就可以控制得了他。
此外，如果你们愿意倾听的话，他可以教会你们关于这个时代的一切。”
他们默默地注视了对方一会。渐渐地，他的脸上又重新恢复了温柔、和蔼和美丽的表情。
他紧紧地握住加百列的手，举止庄重得有些奇怪。接着，他们一起站起身来。他放开她的手，离她远了些，摆正了自己的肩膀，看着我们两个。
“我会去找他们，”他用一种极其柔和的声音说道。“而且，我会带上你给我的金子，并将这塔楼作为我的栖身之地。不管你那热情的年轻人教我什么，我都会去学习。可是，我去接近这些事情的惟一原因，就是因为它们正在我所深陷其中的黑暗表面上漂移。而且，如果没有进一步的了解，我是不会继续下沉的。如果没有……如果没有经过最后的斗争，我是不会将永生交付于你的。”
我揣摩着他的话。可是，我一点也读不到可以解释这些话的心声。
“也许随着时间的推移，”他说，“我将会重新拥有欲望。我将会再次体味到胃口和激情的感觉。或许，当我们在另一个时代再见面的时候，这些事情将变得不再抽象和短暂。
我将带着和你一样的激情跟你谈话，而不仅仅是被动的反馈。而且，我们也将一起思忖有关永生和智慧的问题。我们将会讨论是复仇，还是接受命运。而现在，我只要跟你说我想再见你，这已经足够。我希望我们的人生之路可以在未来相交。仅仅出于这个原因，我会做你要求我做的事情，而不是你想要做的事情：我会宽恕你那命运多舛的尼古拉斯。”
我舒了一口气，声音大得都能让人听见。
然而，他的声调变得如此强悍，无疑让我内心深处默默敲响了警钟。这种安静却威严的音调，无疑只属于女巫团的首领。只有他才能在内心孤单落泪的时候，还能生存下来。
不过他渐渐地就换上了优雅的微笑。他的脸上出现了一些忧伤却让人怜爱的表情。
他又一次变成了达·芬奇的圣徒，或者，更确切地说，他又成了米开朗琪罗之后的小小上帝。有那么一刻，他看上去一点都不会让人感到邪恶或是危险。光芒四射的他，身上充满了睿智和美好的东西。
“记住我的警告，”他说。“忘了我的诅咒。”
我和加百列都点点头。
“如果你们需要我的帮助，”他说，“我会出现的。”
接着，加百列做了一件彻底出人意料的事——拥抱并且亲吻他。我也这么做了。
他在我们的怀抱中显得如此柔软可爱。
他无声地告诉我们，他将要向女巫团进发，我们第二天晚上就可以在那里找到他。
后来，他就离开了，只剩下我和加百列，就好像他从来没有在那屋里出现过一般。塔楼里一点声音也没有，只有远方穿过树林的风声在耳边回响。
我走上台阶，发现大门敞开着，田野无声地向树林伸展开去。
我爱他。我知道这一点无法理解，就跟我无法理解他一样。可是我还是很高兴这一切都结束了，很高兴我们可以继续前行。然而，我还是久久地抓住窗栅，望着远方的树林，还有远方的城市在低沉的云朵上投射下的昏暗的光。
我的痛苦不仅仅是因为失去他，还为了尼克，为了巴黎，为了我自己。
5
我回到小屋里，看见她用剩下的木柴重新将火堆点燃，并慢吞吞地将火拨旺。她显得十分疲倦。火光在她的眼中闪耀，将她的身影映得通红。
我静静地坐在长椅上，看着她，看着火星在黑色地墙砖上崩裂开来。
“他给了你你想要的东西了吗?”我问。
“是的，通过他自己的方式，”她一边说着，一边将拨火棍放到一旁，在我的对面坐下。她把手搁在身旁的长椅上，头发散落在肩膀。“我告诉你，我可懒得去正眼看我的同类，”她冷冷地说。“我已经厌烦了他们的传说、诅咒和悲伤，还有他们那令人无法容忍的人性——这是他们表现出的最令人吃惊的一点。莱斯特，我已经做好准备走进这个世界了，就像我死去的那晚一样。”
“可是马略——”我兴奋地说。“母亲，这个过去的人，用一种完全不同的方式演绎了永生。”
“是吗?”她问。“莱斯特，你的想像力未免也太丰富了。马略的故事，只是个童话而已。”
“不，不是这样的。”
“那你的意思是说这个孤零零的恶魔不是由那些肮脏的乡下魔鬼变来，而是从一个失落的，和他类似的神，甚至是上帝转化而来?告诉你吧，乡下任何一个蓬头垢面的，在厨房火堆边做白日梦的小孩，都能跟你说这样的故事。”
“母亲，他不可能凭空捏造出马略，”我说，“或许我的确想像力丰富，可是他却几乎没有什么想像力。他不可能编造出这样的情景。我告诉你，他亲眼见过这些事情。”
“我本来也没有想到这一点，”她带着一丝微笑坦言道。“可是，他可以借用传说中马略的形象……”
“不，”我说，“过去有个马略，现在他依然存在。还有一些别的和他相像的人。有那么一些千年之子，做得比这些拥有天赋的黑暗之子更加出色。”
“莱斯特，重要的是我们做得更加出色，”
她说。“我最终从阿曼德那里学到的东西，是永生者发现死亡充满诱惑而最终难以抗拒。
他们无法战胜死亡或是脑海中的人性。而现在，我将牢记这些事情，并将它作为我漫游世界的保护伞。幸运的是，我不是指让这些家伙感到十分危险的变幻不定的世界，我所说的，是那亘古不变的永恒世界。”
她把头发向后捋了捋，再次朝火堆望去。
“我的梦中，是那白雪皑皑的群山，”她柔和地说着，“是那广阔的荒野——无法进入的灌木丛，或是从未有人涉足的美洲北部的大森林。”她看着我，脸色稍稍缓和了一些。“想想这些吧，”她说，“我们可以去任何地方。如果千年之子存在的话，可能那就是他们的生活之处——远离人群的地方。”
“如果他们真的存在，他们怎么生活呢?就算是我们，也是要靠吸取人血过活的。”我的脑海中这时出现了我自己的世界，那里面到处都是凡人和凡人做的东西。
“在那些树林里，有心脏的跳动，”她像是在梦呓。“还有鲜血，为了啜饮它的人而流……现在，我可以做一些你惯常所做的事。
我可以独自与狼群作战……”她渐渐拖长了声音，像是陷入了沉思之中。“重要的是，现在我们可以随心所欲到任何地方去，”过了很久之后，她说道，“现在我们自由了。”
“我以前就是自由的，”我说，“我根本不在意阿曼德说的话，可是马略——我知道马略还活着，我能感觉得到。当阿曼德将这个故事告诉我们的时候，我就感觉到了。马略通晓一切——不仅仅是我们的故事，那神秘之物，或是什么古老的秘密——他明白生命的意义，知道如何度过时光。”
“那么，如果你需要的话，就让他成为你的守护神吧。”她说。
这句话惹怒了我，于是我不再说下去了。
事实上，她关于灌木丛和森林的说法让我感到害怕。我又