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辘辘的家伙。他还把泥土弄松，堵住了通向我们聚会场地的通道。”
男孩缓缓地抬起头来。
“这是因为你，”他低语道，“这一切都是你造成的。”
女人走到他的前面。
“你一定要帮助我们，”她说，“你要给我们创建一个新的女巫团，让我们像你那样存活下来。”说着，她不耐烦地扫了男孩一眼。
“那么那个老女人该怎么办呢?”我问。
“女巫团是她创立的，”男孩苦涩地说道。
“而她却跳进了火堆里，说是要去陪伴马格纳斯。她跳进去的时候，放声大笑。就是在那个时候，阿曼德强迫别人也跳进去，而我们逃l『出来。”
我低下头。这么说，她走了，所有她知道和了解的一切也随她而去，她所留下的只是一个头脑简单、充满报复心，而且不相信她的话的邪恶的孩子。
“你一定要帮助我们。”那个黑眼女人说道。“你知道，作为女巫团的头领，他有权把那些比较弱小、无法继续生存下去的人毁掉。”
“他不该让女巫团陷入混乱之中，”站在男孩身后的另一个女吸血鬼说道。“如果没有对黑暗之路的信任，所有的人都会铸成大错，连凡人都会被惊醒。可要是你能帮我们重组一个新的女巫团的话，我们就会成为全新的、完美的自己……”
“我们是女巫团中最强的，”高个子男人说道，“如果我们能够长时间地抵挡他的势力，并且努力甩掉他的话，他很快就会不再理会我们了。”
“他会毁了我们的，”男孩小声咕哝着，“他绝对不会不理会我们。他会等待一段时间，当我们之间分崩离析的时候……”
“他并不是刀枪不入，”高个子男人说道，“况且，你可别忘了，他也不再具有任何说服力了。”
“而你拥有马格纳斯的塔楼，一个安全的地方……”男孩抬起头，绝望地看着我说道。
“不，我不能跟你们分享那个地方，”我说道，“你们必须自己去赢得这场战争。”
“可是你完全可以给我们些指导……”高个子男人说道。
“你们并不需要我，”我说，“你们从我身上学到了什么?你们从我昨晚的话里学到了什么?”
“后来，我们从你对他的话中学到了更多，”黑眼睛的女人说道，“我们听见你跟他提到新的恶魔，一种披着英俊的人类外衣在新时代游荡的恶魔。”
“那么就披上这件外衣吧，”我说道，“从你们的猎物身上脱下衣服，从他们的口袋里拿点钱，然后你们就能跟我一样游荡在凡人之中了。很快你们就会变得十分富有，拥有自己的城堡和神秘的圣地。从那以后，你们就再也不用做乞丐和鬼魂了。”
我看见他们脸上的绝望。可是，他们还是仔细地聆听着。
“可是我们的皮肤，还有我们的音质……”黑眼睛的女人说道。
“这些你们都能够骗过凡人。非常简单，只需要些许小伎俩就行。”
“可我们该怎么开始呢?”男孩迟钝地问，好像好不容易才明白我在说些什么。“我们应该变成哪一种凡人?”
“你自己选择!”我说道。“看看你周围。
如果你愿意，你可以戴上吉普赛人的面具——那应该不会太困难——或者，哑剧演员可能更好些，”我边说，边扫了一眼大街上的灯光。
“哑剧演员!”黑眼睛的女人带着些许兴奋说道。
“是的，演员。街头表演者。杂技演员。
让你们自己成为杂技演员。当然，你们是见过他们的。现在，你们可以用厚厚的油彩遮住你们苍白的脸庞，这样，就没有什么人会注意你们多余的手势和面部表情。再也没有比这更好的伪装了。在大街上，你可以见到这里的居民们的各种礼仪。从他们身上，你可以学到一切你需要知道的东西。”
她大笑起来，瞥了一眼其他人。那个男人陷入了沉思。另一个女人在冥想着什么。
男孩显得犹豫不决。
“凭你的力量，你可以很容易就成为魔术师或是杂耍师，”我说道，“这对你来说简直就是易如反掌。你将会面对上千的观众，而他们永远也不会怀疑你的身份。”
“你在那小小的舞台上所经历的可不是这样，”男孩冷冷地说道，“你把恐惧埋在了他们心里。”
“那是因为我选择了那么做，”我说，痛苦地战栗着。“那是我的悲剧。可是，只要我愿意，我可以欺骗任何人，你也可以。”
我把手伸进口袋，掏出一把金币，交给黑眼睛的女子。她用双手捧着，直勾勾地盯着，好像这些金币在灼烧着她的眼睛。她抬起头。我从她的眸子里看见了自己的影子——我在雷诺得剧院表演的那些可怕的高难度动作，把人们都吓得退到了大街上。
可是她还在想着别的东西。她知道剧院已经被废弃了，也知道我已经送走所有的演员。
我考虑了片刻，让这痛楚加倍地穿过自己的身体。我想，是不是别人也能感受到这一点呢?毕竟，这到底有什么关系呢?“是的，请，”漂亮女子说道。她伸出手，用冰凉苍白的手指摸着我的手。“请让我们到剧院里去。”她转过身，看着雷诺得剧院的后门。
让他们进来。让他们在我的坟墓上起舞。
不过，那儿可能还有些演员们的旧戏装和废弃的装饰品。这些演员曾经有权支配世界上所有的财富为他们自己购置华丽的新衣。那里还残留着白色油漆的斑点，桶里还装着水。匆忙离去的演员们留下了无尽的宝物。
我呆若木鸡，头脑已经停止了转动。我不愿再去回想这里曾经发生的一切。
“非常好，”我一边说，一边把头转向一边，好像被什么小事转移了注意力。“如果你们愿意，你们可以到剧院里面去，使用那里的任何东西。”
她走近我，突然吻了我的手背。
“我们不会忘了这些的，”她说，“我的名字叫爱乐妮，这个男孩叫劳伦特，这个男人是费利克斯，跟他一起的女人叫做尤金。如果阿曼德反对你的话，他就是在反对我们。”
“我希望你们能够发展壮大。”我说道。
奇怪的是，这居然是我的真心话。我很好奇是不是所有遵循黑暗之路和黑暗礼仪的人都真的希望拥有如此噩梦。实际上，他们和我一样，都已经被深深吸引，陷入其中。现在的我们，不管这是好是坏，都是黑暗之子。
“但是你在这里，还是要理智行事，”我警告他们。“绝对不要把你的猎物带到这儿来，或是在附近的地方屠杀他们。聪明点，好好维护你藏身之处的安全。”
在我还没有来得及登上圣路易斯岛上的大桥的时候，就已经三点钟了。我浪费了太多的时间。现在，我必须要找到小提琴。
我刚刚来到步行街上尼克的家，就发现有什么东西不对劲。窗户光秃秃的，所有的帷幔都被拉了下来。然而，整个屋子还是通明透亮，就好像里面燃烧着几百支蜡烛。这真是太奇怪了，罗杰应该还没有能够拥有这幢公寓，他应该还没有这么快就意识到尼克已经和臭名昭著的人碰了面。
我迅速爬上房顶，顺着墙壁滑到院子里的窗户上，发现那儿的帷幔也给取下了。
所有的烛台和墙上托架里的蜡烛都点着了，有的甚至因为自己的烛泪而黏在钢琴和书桌上。整个房间一片狼藉。
书架上所有的书都被拉了出来，有的已经破成碎片。地毯上散落着一张张乐谱，桌子上到处都是图画和一些诸如硬币、零钱和钥匙的小东西。
可能那些恶魔在带走尼克的时候，也把这个地方给洗劫了一番。可是究竟是谁把所有的蜡烛都点燃的呢?这真是让人百思不得其解。
我倾听着。屋里没有人，或者说听起来像是没有人。可是过了一会儿，我听见了什么。这不是人的思想，而是某种细微的声音。
我眯缝着眼睛，聚精会神地听了一会，好像听到书页被翻动的声音，接着是有什么掉在了地上。又有几页被翻动了——那是古老的羊皮纸书页，接着书本又掉在了地上。
我尽量悄悄地打开窗户。那细微地响声持续不断。可是我闻不到人的气味，也听不见任何心声。
可是，那儿还是有种气味，一种比发霉的烟草和蜡烛更强烈的气味。这是吸血鬼们从墓地泥土中所带来的气味。
走廊里的蜡烛更多。卧室里也有蜡烛，也是一片狼藉。书本被打开了，一堆堆散落在地上。床上用品乱成一团，图画都被堆在一起。壁橱空空如也，抽屉也被拉了出来。
我发现，到处都没有小提琴的影子。
那细微的快速翻动书页的声音来自另一个房间。
不管他是谁——当然我知道他一定是那个人——他肯定不知道我在这里!他甚至都没有停下来喘口气。
我顺着大厅继续走下去，在图书室门口停下，死死地盯着正在忙碌的他。
不出所料，他就是阿曼德。然而，看见他，我还是吃了一惊。
蜡烛顺着恺撒的大理石半身像往下滴着，流过地球仪上颜色鲜艳的国家。地毯上的书堆积如山，而最后一个书架上却空空如也。他站在摆放书架的角落里，还是穿着他原先的破衣烂衫，依然蓬头垢面。他一页一页地翻过去，毫不理会我的存在。他的视线完全被他面前的文字所吸引，嘴巴半张，脸上的表情就像是一只虫子正在专心地啃着树叶。
实际上，他看上去可怕极了。他正在贪婪地吮吸着书里的一切!终于他放下手中这本书，又拿起另外一本，打开它，开始用同样的方式如饥似渴地阅读着。他的手指顺着书上的语句，以一种非自然的速度不断滑动着。
这时，我意识到，他已经用这种方式把屋里所有的东西都检查了一遍，甚至包括床单、窗帘、从钩子上脱落的图画，还有碗柜和抽屉里的东西。可是他从书中却学到了知识的精华，从恺撒的《高卢战争》到躺在地上的现代英文小说。
可是他的举止倒不是令我恐惧的全部原因。关键的原因是留在他身后的混乱状态——他把所用过的一切都统统扔掉。
他连我都不放在眼里。
他看完了最后一本书(或是看到一半停住)，接着从下层书架上取来旧报纸。
我发现自己已经退出了房间，远远地、麻木地盯着他那又小又脏的影子。尽管满头是灰，他那金棕色的头发还是微微发亮；他的眼睛像两盏灯一般炯炯有神。
在蜡烛和这屋子摇曳的色彩中，这个来自阴间的肮脏的流浪汉看上去阴森可怕，可这依然掩盖不了他的漂亮。他不需要圣母桥的阴影或是小屋里的火光去衬托。在这明亮的光线中，他流露出一种我从未见过的凶猛。
我感到一阵眩晕般的迷惑。他显得既危险又强大。我本来可以就这样一直看着他，可是我内心有种压倒一切的本能告诉我：离开这里。如果他需要，把这里全部留给他。
现在又有什么关系呢?小提琴。我发疯般地思忖着小提琴，努力让自己不再看他那移动的手指和无情而专注的眼神。
我背对着他，走进客厅，双手在颤抖着，几乎无法忍受他就在那里的现实。我到处找了个遍，可是就是找不到那该死的小提琴。
尼克能把它怎么样了呢?我想不出来。
书页被翻动，发出沙沙作响的声音。报纸掉在地上，发出柔和的响声。
立刻回到塔里去。
我迅速地穿过图书室。这时，他无声的嗓音毫无预警地喷射而出，让我停下脚步，就像一只手掐住了我的脖子。我转过身，发现他盯着我看。
你爱你那些安静的孩子们吗?他们爱你吗?他问我。他的声音无尽地回响着。
我感到自己的血冲卜脸庞。我看着他，脸上发烫。
现在，屋里所有的书都落在地板上了，而他就像是废墟中的一个幽灵，一个他所笃信的恶魔王国中的来客。然而，他的脸庞还是如此柔和，如此年轻。
黑暗技巧从来不会带来爱，你是知道的，它只会带来沉默。在无声的状态中，他的嗓音显得更加柔和，回声也越发显得肆无忌惮。
过去，我们认为，主和随从不可能和谐相处是撒旦的意愿。毕竟，撒旦是要别人去服侍的。
他的每一句话都深深刺穿我的心灵，引发我神秘而耻辱的好奇心和脆弱感。可是我不想让他发现这点，于是，我愤怒地说道：“你到底想要什么?”
开口说话反而更糟，这时，我更加害怕他，超过了以往任何与他的抗争和辩论。我讨厌那些让我觉得可怕的人，讨厌那些了解我所需要了解的东西的人，也讨厌那些力量超过我的人。
“这就像是不会阅读的感觉一样，是吧?”
他大声地说着。“你的创造者，那个被遗弃的马格纳斯，有没有对你的无知表示过关心呢?他连最简单的道理都没有告诉过你，是不是?”
他说话的时候，脸上的表情丝毫未变。
“一直以来难道不都是如此吗?曾经有人关心过你，试图教会你什么吗?”
“你正在读取我的思想……”我惊恐地说道。我的脑海中出现的是孩提时代的修道院，那里有成排成排的图书，可是我读不懂；加百列背对着我们伏在书上的情景也来到脑际。“别说话!”我低声说道。
我不知所措地熬过了生平中最长的一段时间。他又开始说话了，不过是用一种无声的语言。
你所创造的那些家伙们，他们永远不能让你满足。在寂静中，只有疏远和仇恨在滋长着。
我想让自己动一动，可是手脚却不听使唤。他继续说着，我能做的只是看着他。
你一直渴望着我，我对你也是。在这个王国里，只