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机会，直到赌徒姬满基——他现在已经证明自己是个很聪明的小伙子了——说道：“为什么不带上那些要从我们本家族里娶老婆的小伙子呢？”不过春发叔没有采纳这个建议，因为这样的话，肥水就流到外人田里去了。他做出了一个更加明智的决定，全族老少马上认定这是一个十分稳妥的方案：“叫那些欠咱们钱的人去。他们的工钱就归咱们了。”就这样，完整的名单很快就弄好了。在派出去的一百五十个本地原住民中，有一百一十人其实并不想去。
人一定下来，大家就都松了口气。春发叔则用忧虑的目光打量着这一大家子人，时机差不多了，他轻咳了两声，人群会意地安静了下来，对这位大人物洗耳恭听。春发若有所思地看着黑压压的人群，知道自己下面的提议将让族人们大吃一惊，所以他慢条斯理地说：“每个为了光耀祖宗而自愿前往檀香木之国的人，都得在离开村子前把婚事办了。”
一听这话，姬家马上炸开了锅。很多被春发叔逼着背井离乡、去甘蔗地做工的年轻小伙子提出，他们不想随随便便就娶个老婆，那样他们的生活就给毁了。春发叔在一旁板着面孔冷眼旁观，看着众人扯着嗓子骂骂咧咧。大家正吵得沸反盈天，春发叔又咳嗽了一声。不知怎么的，有钱人这轻轻一咳比六个泼皮的吆喝声还要高，一大家子人马上就鸦雀无声了。
“举个我兄弟家的例子，我已经决定让满基马上结婚，我已经找了……”说到这里，他故意停顿了一下，好让族人咂摸咂摸他接下来要说的话，人群都竖起了耳朵，最着急的莫过于年轻赌徒姬满基，马上就要成亲的事根本没人告诉他，“我已经跟邻村的孔家商量过了，他们同意把女儿许给我侄子，已经在商量怎么办喜事了。满基，我得祝贺你呀。”
年轻的赌徒傻乎乎地咧了咧嘴，表现出一副高兴的样子。他明白在这桩亲事里，春发叔是向着他的。邻村孔家虽然比不上本村姬家有钱，可也算得上是一门大户人家。主要的区别只在于，他们的族长没去加利福尼亚而是去了广州，回来的时候身上带的美元不是四万而是六千。可无论如何，低地村的村民都觉得这门喜事门当户对。当然，这位马上就要过门儿的新媳妇谁也没见过。
“所以，每个小伙子必须赶快结婚。”春发说，“各家可以马上开始往外派出送信的，去找个门当户对的姑娘。我觉得，如果把婚礼放在一起举行会更好，这样省钱。”既然大家都同意结婚了，各家各户就都觉得必须马上开始给即将远行的儿子说媳妇了。于是姬家人又乱哄哄地吵了起来，头戴缎面瓜皮帽的春发叔还是那么板着面孔，不动声色地等着。人们嚷嚷得差不多了，春发又轻咳一声，背后那座巍峨的祖宗祠堂仿佛给他的话语增添了几分威慑力，他接着给小伙子们吃了一颗定心丸：“年轻的小伙子们，比如满基，你们千万别以为在低地村讨了个老婆，就不能在新大陆再讨老婆了。不是这样的！你们要在这里结婚，在这里安家，只有一个原因，那就是你们得有个正室夫人在这里慢慢儿地等着你们回来。这样，无论你们走到天涯海角，都会永远记着这个村子才是永远的故乡。你们会盼着归期，就跟我一样，你们会踏着神圣的步伐走上回乡之路。”他把身上那件昂贵的袍子往后一甩，大踏步走进祖宗祠堂，站在里面，怀着真挚情感高声说，“你们会在列祖列宗的牌位面前谦卑地鞠躬，因为这里是你们的故乡。”春发在祖宗牌位前庄严鞠躬，正是靠着他们的辛勤劳动才有了这个村庄，他以令人动容的音调抑扬顿挫地说，“在加利福尼亚，白人欺侮我，我想起这座供奉着我家先祖牌位的祠堂，便有了忍耐的力量。在内华达州，大雪天冷得受不了，我心里记着这座祠堂，那雪便不算什么了。在这个山谷里娶个媳妇吧，就跟我三十年前一样。把她留在家里，这样无论你流落何方，都一定会回家。”说完，他又加了一条更加务实有效的理由，“这样，你们就都会把钱寄回村子了。”
他迈着庄重的步伐离开祖宗牌位，坐回自己那张椅子，开始直截了当地讲起了道理：“但是咱们知道，男人嘛，总要有个女人在身边才好些，所以等你们到了檀香木之国，在那边也找个女人。我之所以这么说，是因为最能挣钱的中国男人身边总会有女人。只要我身边没有女人，我就混不好，总是赌钱，房子里也破破烂烂的。我实话对你们说，有差不多一年时间，我每天晚上都喝得烂醉。后来我找了个墨西哥女人，让她给矿工们洗衣服做饭。虽然我得供她吃饭，她吃得比猪还多，还得给她买新衣服，可我能攒下这么些钱，还就是因为她的缘故。想想这个，你们这些马上就要到异国他乡去的姬家小伙子。在我看来，如果像我侄子满基这样，娶个孔家的姑娘，到檀香木之国后再给自己找个壮实的女人，她一定得能干活儿。这样，”春发叔咳嗽了一声，这次他没那么张扬，而是用丝绸袖子掩住嘴，“如果他回村的时候比我还有钱，那我可一点儿都不觉得奇怪。”
他做出一副谦虚低调的样子，垂下眼睛，让姬家人憧憬一下耀目的前景。其实，他一点儿都不相信满基或者其他人能与他相提并论，他们远远挣不来他那四万美元。偷眼一瞧，春发满意地看见，有不少年轻人情不自禁地抬起了头，目光望向远方，心里盘算着衣锦还乡、荣归故里的那天，自己就能在那边的山里修上一座坟。就在这时，人群背后有人问道：“满基变成富人回乡的时候，会把外面讨的那个老婆带回村吗？”
“当然不会了。”春发叔不紧不慢地说。
“那拿她怎么办呢？”
“从哪儿找的，就把她留在哪儿。”
人群中传来一阵嗡嗡的艳羡声，这个办法既英明又干脆。外面的女人习俗不同，讨回低地村会带来歪风邪气。老人们纷纷称赞春发叔的决断，他让他们先别作声，然后告诉蠢蠢欲动的族人们说：“外面讨的老婆自己会照顾自己。我离开加利福尼亚的时候，那儿有三个老婆。旧金山有个墨西哥老婆，在山里的两个地方各有一个印第安老婆。她们都为我出过力，所以我也帮衬她们。我给了她们每人一千美元。”大家被春发叔的仁义惊呆了。
春发叔最后说道：“一个男人一辈子最重要的事情就是回乡，回到苦苦等待着他的老婆身边，等年纪大了，再找两三个年轻漂亮的姑娘，这个家就很美满了。”他又说，“相信我，在这种情况下，男人的日子过得可真是有滋有味！”春发叔说这些话的时候，他身后的三个太太都露出了温柔的微笑。
年轻的赌徒姬满基同意了叔叔给自己安排的婚事后，春发叔并没有按传统给邻村孔家送去一千件糕点——令嫒抵得上黄金万两，几件寒酸的糕点不成敬意，请不弃笑纳。他送去的点心有两千零四十三件，意思是，这个庞大的数字本可以像他所期望的一样大。每件点心都有盘子大小：有塞入碎坚果和糖的软糕，也有夹着肥油肉馅的硬糕，其他的糕点也都装饰着价格不菲的蜜饯。他还送来六十九头猪、四只红毛小鸡和四大条熏鱼。为了显示财力雄厚，春发叔又添上了四十七根金条，根根都用红纸包裹。往孔家扛嫁妆的仪仗队足足有四分之一英里那么长。
新娘家里从嫁妆中挑了两头猪斩下头尾，包在绸布里送回姬家，意思是说，娘家已经收下了这份厚礼，感激不尽。而女方这边给男方送去了三份礼物：一条给新郎当腰带用的绣好的红布；一只钱包，以后新娘帮助新郎挣下的万贯家财尽可以往里头装；另外还有两条长裤。
可以料想，这场婚礼的场面肯定大极了，一下子就能把同期举行的另外三十一个人的婚礼比下去。离姬家后生们赴港登船的日期还有两个礼拜的时候，婚礼举行了。两个低地村庄极尽所能，大肆操办了一番。几天的婚庆仪式结束后，年轻的姬满基把新娘带回家，拼命想在自己登船之前让她怀上孩子，可惜没有成功。
那天早晨，春发叔把他的一百五十名本地原住民集合起来，准备让他们踏上赶赴广州的为期三天的行程。到了那里，他们会搭蒸汽船去香港，再搭轮船去美国。春发看着面前这一群眼神呆滞、纵欲过度的年轻小伙子。“在水上锻炼锻炼，他们就结实起来了。”春发叔安慰自己。他意识到，如果自己能把这些自愿卖苦力的小伙子健健康康地送过去，他就有理由期待惠普尔医生委托他再招募更多的人过去，一个人头两美元。于是他在队伍里到处走着，给这个拍拍肩膀，给那个整整衣领。当他来到侄子姬满基面前时，简直没认出来。年轻的赌徒两个礼拜没醒过酒，十天没下过床，看上去好像连一百码都走不出去，连广州都到不了就得垮在路上似的。春发叔想到他得依靠这个小伙子给客家人传令，便抬手在他脸颊上来来回回扇了几个耳光。小伙子的眼珠子慢慢对准了焦距。
“我没事儿，”这个赌徒嘟嘟囔囔地说，“有一回，我在澳门醉了三个礼拜，就是没有像孔姑娘那么好的女孩儿陪着。”春发高兴地看到，只要有差事给他干，这个厚颜无耻的年轻赌徒马上就能进入角色。
“你在檀香木之国肯定是好样儿。”春发叔安慰年轻人说。
“希望如此。”新郎官答道。他对叔父说话的样子稍微有点儿僭越，一副男人对男人的那种平起平坐的态度。
现在，激动人心的时刻来了。从山上走下来一队客家人，他们全都瘦瘦的，穿着粗布衣裳，脑后拖着长长的马尾辫，面孔黝黑。要是两个月前，这样一支队伍的到来意味着战争，而现在，不过是彼此暗暗嫌恶。客家人趾高气扬地走到本地原住民站着的地方，春发叔产生了与自己的偏见相反的念头：“他们到了新的国家，一定能干得不错。”一个客家人也能为他挣来两美元，他以后还想再多挣些，所以春发叔想过去跟他们鞠个躬打个招呼。然而，他又意识到，这样一来本地原住民们会认为他是曲意逢迎，族人恐怕不会放过他，于是春发叔只得照老规矩对他们怒目而视。这两支队伍就这样傲然相对了好大一会儿。将近一千年来，两族人民毗邻而居却互不往来。他们一旦碰面就非死即伤，之间只有过一次通婚。眼下，他们带着祖祖辈辈传下来的血海深仇，就要一起乘坐轮船到一座小小的岛上去了。
满基打破了这沉默的气氛。他鼓起勇气走上前去，跟客家的一位查姓的头领说：“我们现在就要出发去广州了。你们有些人看上去很累的样子。”
查姓头领仔细打量着这位年轻的本地原住民，掂量这句话是否有什么恶意，然后他沉着地答道：“他们已经有两个星期没醒过酒了……跟你一样。”
“我喝的是自己的喜酒。”满基答道。
“他们也是。”查姓的客家头领答道，两边的人全露出了微笑。
这一小队人马开始往前走。本地原住民边走边看着低地村和那亮红色的祖宗祠堂。这是他们的家乡，他们的精神土壤，列祖列宗们的永居之所。他们的老婆也留在这儿。有不少人的老婆已经怀了孩子，并把娃娃们的名字写进了凉亭里的牌位。到了夜里，列祖列宗们的幽魂会在这片土地上的坟墓间游荡。离开黄金谷，哪怕只有短短几年时间，也是令人无法忍受的惩罚。
“我很快就会回来！”满基喊道，他并不是冲着老婆喊，也不是冲着专横跋扈的叔父喊，甚至不是冲着这世上的任何一个活人。
“我会回来的！”他冲着列祖列宗们喊道。
他们花了三天时间才到达广州。一路上，本地原住民们结成一支队伍，而客家人结成了另一支队伍。风餐露宿的生活使得姬满基很快就恢复了精力。他两只眼睛冒着精光，脑瓜子转得飞快。当他走进那座伟大的城市，找到惠普尔医生移交劳工时，心里暗自琢磨着是不是能偷偷溜开几个小时，去跟码头上的英国水手痛痛快快地赌上几局。可惜惠普尔医生已经弄了一艘船等在那里，并把这群劳工直接赶上了船。他叫大家集合，不紧不慢地对他们用英语说了一席话，并让翻译进行了解释：“如果美国人取道香港把你们弄出中国，一旦船在码头上被人看见，官府就会把你们全都处死，因为你们竟敢离开中国领土。所以我们得坐船去澳门，在那里才有可能活着离开。”
满基快步走到翻译身边说：“到了澳门，我必须去见我的老东家，跟他告个辞。请把这一点告诉美国人。”
翻译和美国人讨论了一会儿，然后说：“没问题。但是其他人必须在船舱里过夜，直到船从香港开来。”
满基心里暗暗叫好，开始幻想在赌桌上的最后几个小时，他会发上多么大的一笔财。那翻译走了回来，一句话就冲破了他的幻想：“美国人记得只有你会说客家话，所以不允许你离开舱房。”
满基对这个不公正的决定表示抗议，可翻译跟惠普尔讨论了一阵子后，直截了当地说：“你得留在船舱里。”
澳门的海岸线渐渐出现在人们的视野里。低矮的白色葡式建筑在阳光下闪闪发光，穿着欧洲制服的卫兵们懒洋洋地走来走去。无论是本地人还是客家人，全都来到甲板上站成一排，细细打量这个陌生的码头。一座外国都市，却耸立在中国的海岸线上。每两百个华人里头就有一个欧洲人。这里是神秘异邦在中国的领地。这里山高皇帝远，非中非葡