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远远看到手提药包走来的薛子钦，她声嘶力竭地尖叫道：“薛大哥！”薛子钦骤然看到被众士兵押走的花如言，不由大惊大色，慌忙奔上前来道：“你们快放开她！”统领一把将他挡开，横眉怒目道：“你走开！”花如言仓皇道：“他们错认我为公主……”薛子钦脸色大变，急切道：“你们先放开她！我是吏部主事，我告诉你们她不是公主！”统领道：“她有公主金印在身，还能有假吗？”不容薛子钦多说，他转头对士兵们下令道：“速带公主上马车！”
花如言被士兵们半请半推着上了马车，隐约听到花容月貌的声音传来：“为什么把如言姐姐抓走？”又听薛子钦高声道：“我立即去找德姑娘，你们马上帮我送个信给我上峰！”
她软软地跪坐在马车内，头枕着座椅上深深吸气，这突如其来的无妄之灾，直教她心绪混乱，不知所措。马车以最快的速度往前行走，尤其的颠簸，她扶着座椅稳住身体，头仍然是晕晕糊糊的，心中只惊叹贵为公主的德姑娘，竟身藏如此迷药，心怀如此诡计！
心下的惊惶慢慢地平息，她迫使自己深吸气，好令迷糊的脑筋清醒再清醒一些，慢慢开始回想起适才的每一细节，金印是从自己膝盖上掉落的，该是德姑娘事先把此物放在自己身上。不由心下暗惊，为了脱身，德姑娘竟置如此重要的金印于不顾，想必是横了孤注一掷的心。
早便应该预料到，此番偶遇公主，必会至生变卦。只是她没有想到，竟会是如此境况。
思绪繁扰间，马车便停了下来，士兵掀开车帘请她下车，她心知逃不过，只得硬着头皮跳下马车，随着一干士兵往前方一座形制富丽宏伟的行馆走去。夜凉的风潇潇吹拂于脸额上，眼前更清晰了一些，头脑间的昏沉之感也减轻了许多，略略环顾四周，只见此处兵防森严，想必要设法逃走，乃异想天开之事，心下不禁一阵慌乱。
一壁走进行馆内，花如言越发忐忑不安，脑中心念急转，正苦苦思虑该如何向此处的当权人道明事情的来龙去脉好得脱身，统领已把自己引进了内堂中。只见堂内灯火通明，一张堆放着满满一摞书册的长桌赫然入目，桌前那名身着乌铜将领铠甲的人埋头于书本中，一副专心研读的模样，对来人的脚步声置若罔闻。
统领抱拳作礼道：“周副将，属下已将公主平安带回。”
花如言此时药力已过，神绪不再如起始时迷糊，忙开口道：“我不是公主，你们大可让公主的近侍来辨认一番！”
副将周延阳闻声，缓缓自兵书中抬起头来，目光淡淡地落于统领身后的女子身上，却只是这一眼之间，他面上的淡然一扫而光，不可置信地自椅上站起，目含惊愕地注视着花如言。
第七十九章交易
花如言本是满怀慌急，急切地看向那年青副将，刚欲再予解释，却在与对方四目相投时整个儿怔住了，眼前人并不陌生的面目，在她脑中撞击着过往的记忆，如是辰光正在倒流，她又返回了那仓皇难安的一天，与惟霖身处于不知底细的富华大宅之内，还是那妥帖周到、不卑不亢的主事人，惟霖尚且须语带敬重地称其一声：“周主事。”
花如言着实是始料未及，下意识低喃道：“周主事……”哪曾想到，如今的周副将，竟便是当日的周主事！
她声音虽轻，周延阳仍是一字不差听进了耳中，知她必是当日的荆夫人无疑，遂马上转向下属统领道：“你们如何把她找到的？”
统领道：“属下等今夜于镇内找寻公主下落之时，有一少年前来报称，知公主藏身之地，属下等便前往一看究竟，到得那少年所说的客栈天字三号房内，果然便看到公主于此处！”
周延阳接触到花如言无可奈何的目光，语带责怪道：“你们这些蠢材！她如何会是公主呢？”
统领忙道：“她身上有公主金印，那印与副将当日所述的一模一样！”
周延阳皱起眉头不满地瞪了他一眼，道：“此事本将自有定夺，你先行退下！”待统领离开后，他方快步绕过长桌，半带迟疑地称呼花如言道：“荆夫人？”
花如言悬着的心总算稍稍放松下来，敛一敛神，向他欠身道：“荆门花氏见过周副将。”
周延阳连忙伸手虚扶她一把，道：“果然是荆夫人。只是……你如何会……”
花如言苦笑道：“此事说来话长。万幸的是，于此处得遇周副将，否则花氏当真是百口莫辩。”接着将荣德音布局的事情经过一五一十告知了周延阳。
周延阳叹息了一口气，摇头道：“公主竟如此抗拒下嫁将军，不仅逃离驿馆，更设计陷害夫人你。其实，她大可不必如此。”
花如言奇道：“此话怎讲？”
周延阳想了想，并没有马上回答她，只问道：“荆夫人此番身于青州，依周某所想，可是为了找寻荆官人？”
花如言听到此问，不由悲从中来，难掩哀切道：“可惜花氏行事不得其法，至今未能得悉惟霖半点音讯。”她平了平心绪，意识到周延阳如此相询似是另有内情，忙不迭道，“周副将言下之意，可是早知惟霖遭逢劫难？”
周延阳面露怮色，缓缓道：“荆官人遇难之前，主公便已得悉有人意欲取他性命。原已派了人前往救助荆官人，可惜，还是晚了一步……”
花如言心下一惊，急不可耐地追问道：“到底是何人要取惟霖性命？”
周延阳眉头蹙得更紧，犹豫了片刻，方低声吐出三个字：“姚士韦。”
花如言眉心一跳，只觉头皮是微微地发麻，更有森冷如霜的恨意悄无声息地涌上胸臆间，如有无影无迹却阴狠凌厉的手一把将她的心房攥紧，将她原本摇摆不定的一个念头生生地挤了出来，清晰无遗地现于眼前，再不容迟疑。
以为要通过花容月貌的布局方可向姚士韦查证的事实，竟意外地于此时此刻获悉，惊骇与怨恨交错成一股辛酸的滋味，于心头翻涌如潮。半晌，她方咬着牙冷道：“我本已思疑是他。”
周延阳眼内泛起一丝怜悯，话到嘴边，却又咽于喉中，依旧静默着。
花如言察觉到他的欲言又止，不知为何，隐隐地觉着心绪不宁，只吸了一口气，问道：“周副将，可是另有话相告花氏？”
周延阳不忍地看了她一眼，垂下头来，沉痛道：“当日主公曾派人与我一同到荆官人遇害之地，细加搜寻其下落。但是，遍寻未果，我因接到平远将军的军令，便先行返回了陵州，临行前，曾与那同行的将士约定，寻得荆官人的消息后，如若是平安无事，便马上发信于我……”话到此处，他轻轻叹了一口气，只摇头不语。
花如言双手紧紧地交握在一起，以期给自己更多一重面对的勇气。声音却止不住颤抖：“可是……没有收到来信？”
周延阳面带悲怆，轻轻点了一下头。
花如言双眼是温热的酸胀难受，绝望在无所防备之下充斥于心，自上路以来聚于心头以作唯一冀望，支撑自己一直走下去的力量，仿佛在这一刻彻底坍塌，再无以为断。
她闭了闭视线朦胧的双目，苦涩的泪水，挽回不了他已然身故的事实，又何苦再任其倾泄？
脑间有一瞬的空白，只知耳边尚有人在说话，却再听不进去，涣散的意识间，是她于心底一遍一遍呼唤惟霖的声音。
不知过了多久，她方渐次醒转过来，睁开迷蒙的眼睛，看到周延阳忧心的脸庞时，方晓得自己适才晕死了过去。
“荆夫人，忧能伤身。你还是……”
花如言凄然一笑，哑声道：“节哀顺变，是么？”
周延阳唯得连连叹息，无以成言。
她眼前有些微晕眩，只觉天旋地转，恍若这世间的一切，已在她心中成了虚妄之物，再无可留恋之处。从来不曾想过，原来，当知道他已经不存于世，她会是脆弱如斯。她一直以为，她拥有足够的坚强，面对任何有关他的消息。
原来她错了，她的坚守，她的执著，全然是不堪一击。
然而，花如言，你还是要活下去。她听到有一个声音在耳畔若隐若现。
活下去，为惟霖做一些事情。
以复仇的名义，义无反顾地继续往前走，走到当初想要到达的地方。
花如言，如此，便是你存活于世的支撑。
泪水，确是苦涩的，当它伴着凄冷的绝望一同流淌于腹中，便如将所有的苦，都隐埋于生命当中，再无以释放之处，接下来所走的路，便会因着忍受苦涩，而少了几分痛楚。
周延阳沉吟片刻，道：“荆夫人，依周某之见，你还是不要在此地逗留太久，速返回家乡为上。”
花如言咽了一下，哽声道：“花氏另有打算，还是谢过周副将关心。”
周延阳从她神色中看出一丝惊心的决绝来，亦不好再劝，只得道：“我先行派人护送你回去。”
花如言强压下起伏的思潮，点了点头，随口问道：“周副将可是会一直于此处，直到找到公主为止？”
周延阳别含深意地一笑，道：“不瞒夫人说，我本已下令明日撤兵，返回陵州。此次公主出逃，我命人搜查青州，亦不过是掩人耳目罢了。公主能否找到，于将军、于我而言，并不重要。”
花如言有些微意想不到，想起他适才所说的“公主所为大可不必”，遂问道：“究竟是何缘故？”
周延阳压低声浪道：“将军早已病入膏肓，如今只在军营中苟延残喘罢了，为不使朝廷知悉此一内情，他方会派我前来迎接公主。事实上，将军如此病情，根本不可能迎娶公主。”
花如言心下明了，因心绪消沉，只是沉默点头。
周延阳轻声道：“夫人若再遇公主，可告知其不必轻举妄动，待过得这几日，便无须再论下嫁将军一事。”
花如言眼光飘忽地掠过他身上的铠甲戎装，他仍口口声声称淳于铎为主公，便依旧是其仆的身份，如今又任荣朝平远将军的副将，这个中的玄机，恐怕是不言而喻。她强打起精神来，道：“花氏明白了。”
周延阳随即命人把花如言送返客栈。在马车之上，一路的颠簸摇晃，已然不能使她如死灰般的心绪再起丝毫波澜。
茫茫然地盯着从前方车帘外透进的一抹淡漠的光息，犹如看到的，是惟霖告别自己的脸庞。那一日，雨水滂沱，她曾劝他不要走。
犹如可以预感到，他走了，便一去不复还。最终所收获的，当真是如此结果，他留给她的回报，便是如若此世间再没有他，她得以承受与面对的力量。
车帘随风扬起一角，“雁过留声”附近街道的景像映入她满布怅惘的眼帘，她木然扬声叫停马车，谢过驾车的士兵后，便自行往前走去。
夜路漫漫，她并不惧怕黑暗中凛冽的萧寒，只想由此使自己僵冷灰败的意绪冰封些许，不使自己继续沉沦于无尽的绝望之中，从此万劫不复。
远远看到了“雁过留声”摇曳昏黄的灯笼，她倒抽了口冷气，更平下了思绪，加快了脚步往前走。倏然间，她脑中闪过一念，荣德音曾说过的话清晰地回荡于耳边：“可曾想过，我被皇上赐婚于平远将军，便再无回头之日。摆于我眼前的路，除却认命下嫁，便是亡命天涯。我再难回到宫里去，更遑论再见皇上……”
公主不必下嫁平远将军，自是该返回皇宫之中。如此想法甫于心头升起，花如言便激灵灵地打了个寒战。
惶惶然地于客栈大门前伫了足，脑中思绪翻腾，是就此离去，还是进内先看个究竟再作决定，又或许公主此时已不在客栈内……只是，即便她此时远走高飞，公主终仍是会回宫，如若当真向皇上道出曾遇到她一事，如语岂非大难临头，性命堪虞？
花如言一时忧心忡忡，满心为难。正自彷徨间，转念想到，她如何就不能孤注一掷？如何便不能与公主作一交易，令其答应不将此事外泄？
她轻轻咬了一下牙，沉下气来，缓步走进“雁过留声”，来到天字三号房前，隐约听到内里传出薛子钦的声音：“臣求您……前去把如言救出……”
花如言正要推门入内，花容月貌正好从一旁的厢房里走出来，一看到她便高兴地大叫道：“如言姐姐回来啦！”
花如言未及开口回应，薛子钦许是从房内听到了花容月貌的声音，房门倏地打开了，花如言转头看去，果见门前的是一脸迫不及待的薛子钦，而公主荣德音则坐在房内，此时正满目意想不到的惊诧。
花如言在看到荣德音的一刹那，惴然的心神反倒镇定下来，只面沉如水，不动声色。
薛子钦慌急不已地从头到脚端详花如言，担忧道：“是他们放你回来的？你身上可好？”
荣德音挑一挑柳眉，目含思疑地注视着一语不发的花如言。
花如言沉静的脸庞上露出一抹微笑来，轻声道：“如言卑贱如此，哪里就能够替了公主尊位呢？周副将明察秋毫，便将如言放回。你们不必为我担心。”边说着，边走进房中，来到荣德音跟前，从怀中取出金印，双手递呈至其前，道，“物归原主。”
荣德音冷冷地抬目看着她，面上隐隐地发青，似是在强忍着功亏一篑的挫败与怒意。片刻，方一把从花如言手中夺过金印，发狠般地紧紧攥于手心。
花如言回过头，对薛子钦和花容月貌三人道：“我想与德姑娘说几体己话。”薛子钦难掩忧虑地看了荣德音一眼，不得不与花容月貌一起退出了门外，并为她们关上了房门。
花如言垂下头，在荣德音戒备的目光下于桌前落座，轻轻地舒了一口气，方道：“公主，此一番，着实是民妇愚笨，还望公主莫要怪罪。”
荣德音冷哼一