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……
院中布着戏台，荣锦正百无聊赖地听着上面的人咿咿呀呀，一脚踹翻了捶腿的宫女。
“真没意思！你们就让朕看这种东西！”
忽然，一道娇媚嗓音响起：“陛下～”
荣锦下意识就要回头，可回了一半又硬生生止住，坐了回去，不动声色。
荣瑛花蝴蝶似的扑过来，从背后攀上他的肩，朝他耳朵呵出一口气：“陛下，怎么不理人呢？”
香风吹拂，荣锦打了个激灵，转过头，几乎与她面庞贴着面庞。虽说拥有同一个父亲，可这两张脸却无甚相似。
荣瑛丝毫不退，眼睫眨得翩翩欲飞，狐狸眼流转间天生含情：“好几天不见，瑛儿好想陛下呢。”
一番话说得柔情蜜意，手指却熟练地来回抚弄，荣锦一张白面慢慢浮起亢奋的红，可很快眼底又闪过一抹狠色。
他用力一把推开荣瑛，怒道：“贱人！还敢来见朕！你与荣淮一样，都想谋取朕的天下！”
荣瑛跌在地上，层层叠叠的丝绸散开，如一片绚丽晚霞。她低着头，轻轻去吹被地面擦破的手掌，肩膀轻颤，再抬目时眼中泪光晶莹。
“瑛儿与陛下多年情分，难道还抵不过几句道听途说的传言吗？”
荣锦阴狠面色一滞，稍有迟疑。
荣瑛眼珠一转，翻身跪爬过来，抬手搭上荣锦的膝头，鬓发如云，柔情绰态。
“陛下，瑛儿只是个柔弱的女人，唯一能依靠的只有陛下了，求陛下怜惜。”
是啊，她只是个柔弱的女人，又能翻起什么风浪呢？
转瞬间，荣锦细眼眯起，笑着勾起她的下巴：“那四姐姐且说说，是怎么回事？”
“自然是那褚巍怕了陛下，所以才放出流言想要扰乱陛下圣听。”
荣瑛用柔嫩脸颊去蹭荣锦的手，慢慢爬起来，捏着荣锦的肩膀。明明干的是伺候人的活，可她却笑容娇俏，如晨间迎风带露的花。
“陛下，有个法子可证明瑛儿对陛下的心，日月可鉴。”
“哦？说来听听。”肩上按揉的力道不轻不重，荣锦眼睛舒适地眯着。
荣瑛贴近，馥郁花香恍若化成实质，要吞没眼前的人。
“陛下若将此战全权交给我，无论胜败，我必取褚巍性命。如若不然，瑛儿提头来见。”
话未落，荣锦眼睛骤然睁开，眼中精光乍现。很快，那双细眼又眯起来，他反手拍拍荣瑛的手背，呵呵地笑。
“四姐姐说的哪里话，朕向来最信任爱重你，你难道不知道？再说这种话，朕可是要跟你生气的。”
荣瑛笑声如婉转黄鹂，花枝乱颤地靠在荣锦背上，手臂柔软滑腻如蛇，攀上荣锦的脖子。
“陛下英明～”
七月三十。
孟长盈是被一道清新花香唤醒的，一睁眼，一捧颤颤巍巍的盛开荷花跃然眼前。
“主子，起床了！”
星展笑嘻嘻的脸从荷花后面探出来，笑容比花儿还灿烂。
只是手里一抖，露水凉凉几滴正落在孟长盈面上。孟长盈好笑，还没开口说话，就听得月台脚步声靠近。
星展赶紧用帕子在孟长盈脸上胡乱擦一遍，擦完做贼似的收了手，一转身正对上月台审视的目光。
月台道：“做什么呢，毛手毛脚的？”
“嘿嘿，没做什么，给主子送几朵荷花来，我早晨和万喜一块去摘的。”星展说着，翻出来一个大碗，舀了水将荷花都放了进去。
月台看了眼，不免叹气。为了给褚家军筹备军粮，孟长盈从北方带来的物件，但凡值点钱的都拿给崔绍了。如今连个像样些的花瓶都没有，瞧着不雅不俗的，真不入眼。
孟长盈倒没什么想法，她自己擦了擦脸，多看了好几眼那荷花。
去年今日，她也曾见过一片连绵荷花，夏夜带着淡淡香气的凉风和薄纱似的月光似乎又在眼前，其中藏着一双蜜色琥珀似的眼。
她的手不自觉握住了腰间的白玉双卯，玉质温凉，穗子如流水泄在指间。
待坐到食案前，月台笑眯眯地端上来一碗热汤饼：“主子，生辰吉祥，长寿万安。”
星展正摆弄着荷花，闻言也开口道：“这长寿面主子可要吃完呀，我还帮月台揉面了呢。”
就她那三脚猫厨艺，不捣乱都算好的。月台嗤了声，倒没反驳，只催促道：“主子，快尝尝合不合胃口。”
孟长盈含笑着点头，一一肯定：“月台手艺好，星展也很乖，这面我当然要吃完。”
星展在旁探头探脑，月台拍拍她的肩，在她回头时，突然拿出一碟子糕点来。
星展眼珠子瞬间黏上去，眼睛都圆了，惊喜道：“呀！是荷叶酥！月台，你真好！”
她哼哼唧唧地贴着月台，还不忘往嘴里塞一块荷叶酥，摇头晃脑：“好吃好吃，月台做的荷叶酥最好吃了！月台～”
月台无可奈何地任由她贴着，轻哼了声：“这种时候知道我好了？这么馋嘴，偏还不爱下厨，我倒成伺候你的了。”
星展拿起一块喂给月台，抱着她接着撒娇：“不学不学，月台最好了！”二人又闹成一团，孟长盈含笑看着，目光柔和。
两军对阵，战事繁忙。但从早到晚，人人都抽了个空，来向孟长盈道了句祝贺。
虽说大家如今都身无长物，送不出什么好东西，但孟长盈也得了一堆小玩意儿，里面还有只草人，听说是胡狗儿悄悄放进来的，倒看不出他还颇有童趣。
黄昏时分，孟长盈一日未见褚巍，正要去城楼看看，刚出门就撞上了他。
“阿盈！我正要去找你。”
孟长盈莞尔：“我也正要去看你。”
褚巍一笑，伸手做邀请状道：“陪我走一走？”
孟长盈：“却之不恭。”
夕阳西下，暖黄光线投射下来，带着夏日火烧似的温度。两人并肩缓步走在城楼上，不少将士向褚巍行礼，褚巍只挥挥手让他们离去。
即便此时并未开战，四处依旧弥漫着紧张氛围。
慢悠悠转了会，孟长盈忽然道：“我为此战卜过一卦，你可知是何卦象？”
褚巍擦了擦脸上的汗，即便天气炎热，他也还穿着甲胄。闻言他只摇摇头，目光清亮：“我不知道，也不想知道。阿盈，无论天命如何，我只当尽力而为。”
孟长盈垂下眼，顿了下，微微笑着：“好，尽力而为。”
忽然一声轻灵脆响，孟长盈闻声抬头，目光凝住。
眼前是褚巍明亮带笑的眼睛，他拿着一双碧色竹叶坠子，在风中微微晃动，如泉间一泓绿水，叮叮作响。
“好看吗？这耳坠子我第一眼看见，就觉得衬你。”
自九岁之后，孟长盈就不曾再戴过耳坠。她短暂怔愣后，还是伸出了手。
褚巍小心地把碧竹耳坠放到孟长盈手心，不让自己手上的老茧刮到她。
褚巍又追问了句：“好看吗？”
“很好看。”孟长盈笑起来，在褚巍的手退开之前，握住他的手，把碧竹耳坠又放回去，“你帮我戴上。”
褚巍粗糙的手拿着那双精致秀雅的耳坠，颇有些无措：“这……阿盈，我不大会。”
“帮我戴吧。”
孟长盈难得这样坚持，直接侧过脸，撩开耳畔散发，用眼神示意褚巍。
褚巍不再推脱，研究了一番，小心翼翼，如临大敌。生怕捏坏了这耳坠，或是扯痛了孟长盈。
再小心谨慎，满手的茧还是把孟长盈的耳垂刮得泛红。但好歹是戴上了。
孟长盈展示似的摇摇头，耳坠轻灵作响，来回摇晃，如颈间一抹夏日流光。
褚巍目光跟着那双坠子来回，温柔地笑了：“耳坠好看，你戴起来也好看。”
晚风吹拂，孟长盈却嘴角平直，任由风过鬓发，衣袂飞扬。
“庭山，你说会不会有一天，山河一统，所有不可言说的秘密都大白于天下。那时候，还会有我们吗？”
褚巍随着她的目光看出去，远处是朦胧层叠的山影，山外还是山，无穷无尽。
他目光悠远，微微笑着，语气温和而坚定：“阿盈，别怕。薪尽火传，吾道不孤。”
北派主将被调走，换了
个贪功冒进的来。败了几场后，不知怎的，那北派主将又被调了回来，行军相当之稳，一连几月只守不攻，意在围死岐州。
夏过秋来，秋去冬至。寒风凛冽，但柴木炭火皆有限。
城中不少人家得了风寒，月台带娘子营的姑娘巡医，送出热乎的治病汤药，却没想到正撞见胡狗儿被人追打。
来人凶神恶煞，看模样是富户的下仆打手。一群人围着蜷缩在地上的胡狗儿，拳打脚踢，嘴里不干不净地骂。
月台急忙过去，大喝一声：“你们在做什么？”
那些人被月台的严厉声音吓了一跳，一回头，见只是个衣着普通的小姑娘，皆面露不屑：“呦，管什么闲事呢？知道我家老爷是谁吗？”
月台面色冷凝，见这些人还不住手，直接一把抽出腰间长剑，身后几个兵卫一齐抽刀。
“再不住手，我就地砍杀了你又如何？你家老爷难不成敢驱逐褚家军，自己开了城门与敌军开战！”
“哎呦呦，是娘子营的姐姐们，小的有眼不识泰山……”那下仆见这精铁刀具寒光闪闪，再听得褚家军的名头，嚣张的气焰瞬间萎靡，连连告饶。
月台眉头紧皱，快步过去把胡狗儿拉起来，低声道：“怎么回事，怎么还能叫人打了？”
再一低头瞥见他空荡荡的腰间，饶是月台火气也起来了：“你的刀呢！谁抢走了？！”
胡狗儿低着头，没说话，怀里护着个两尺高的布袋，鼓鼓囊囊。
月台劈手夺过来，打开一看，里面是是一排排码好的石炭，黑亮洁净蒙着白灰。月台一眼看出这是上好的白炭。
看到这些，还有什么不明白的。岐州城粮食勉强还够，但其余物资一日日地消耗，不免紧缺起来。冬日到了，尤其炭火最缺。
孟长盈受不得冻，帐中日日燃着炭，可如今只有呛人灰大的木炭，烧得又快火星子又多，需得人时时看着，味道难闻，烟大得厉害，常熏得人眼睛通红。
“姐姐，实在是不知道这位是军爷啊，不然他就算抢东西，小的们也不敢跟他动手，”那下仆干笑着，两手捧着胡狗儿的刀奉上来，“军爷，您的刀。”
抢东西？
月台沉着脸：“胡狗儿，你来说，把事情给我说清楚了。”
胡狗儿正接过刀，挂回腰上，动作间牵扯到伤处，他低低闷哼一声。