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制造食尸鬼的那个人的。那个被怪物称为‘神圣之友’的人。”
“好吧，不管来源于谁，这是我见过的最奇怪的血液。充满生命又毫无生气。八大元素都汇聚于此，但又好像……都不存在。沙和电，水和风，木和金，橙火与蓝火！它们是怎样凝结在一滴血当中，却又不在其中？”小个子女人转向她的丈夫，“更奇怪的是，在这凝固的血迹中有什么东西在缓缓地蠕动、蔓延。就好像这血是由人类和食尸鬼的混合而成。这毫无道理。还有，我的爱人，你应该在这里使用你的魔法了。以真主之愿，它们应该能给出更好的答案。”
炼金术士用一把小银匙从一个罐子里舀出一些白色的粉末，倒进一个装满红色液体的玻璃小瓶中。液体开始冒出气泡，接着变成了亮绿色。接着她把这种液体倾倒在扎米亚父亲那把沾血的匕首上。
匕首上发出了亮绿色的微光。光线越来越强，渐渐充满了整个房间。
“你可以开始了。”苏共和国女人对她丈夫说，“往后退。”她一边提醒其他人，一边自己朝后退了几步。
男术士走上前。将他粗糙的手置于匕首上方毫厘之处。一阵怪异的绿光从他指间射出，游弋与带血的刀刃周围。苏共和国老人垂下眼皮，开始用一种奇怪回响的声音吟诵出无词的咒文。邪恶的魔法，扎米亚心想。她本能地想要变形……
当然，她只是白费力气。她又一次陷入恐慌——她能够感觉到那形态就在她伸手恰巧不及之处，而伤口妨碍了自己变成那只母狮子。万能的真主啊，求求你了，帮帮我！
但紧接着男术士开始说话了，她无法不留心他的话，因为那关系到巴努?莱思?巴达维的复仇之路。眼泪灼得她的眼眶发痛，但她将变形的想法放到一边，聆听着。
“这血就像……就像生命的消亡。”达乌德边说，边用瘦长黝黑的手指在那把匕首周围摸索，“不仅如此，也是存在的消亡。就像食尸鬼的存在，它们罪恶的灵魂是由虫豸做成的，但其中倾注了愿望，残酷而强大的愿望。”
博士不顾扎米亚和拉希德在场，对莉塔兹说：“我一想到这里，就有一种可怕的感觉。有一个古老的传说，讲的是食尸鬼之食尸鬼——一个被叛逆天使亲手培养的食尸鬼一般的男人。那个人愿意割断自己的舌头，只为了更好地为叛逆天使代言。那个人清空了自己的灵魂，好承载叛逆天使的全部愿望。传说他常年穿着一件污秽的长袍并且——”
看到达乌德露出极端痛苦的表情向后仰头，博士停止了交谈。苏共和国老人用手指触碰着那把刀，尖叫起来。
一开始是毫无意义的高声号叫，接着那痛苦的声音转化成了可分辨的语言：“奥沙度之血！奥沙度之血！”男术士的身体夸张地扭曲着，但他的手指始终没有离开刀刃，“奥沙度之血！”
莉塔兹冲上前把她丈夫的手指掰开。达乌德跌跌撞撞地来到角落里，痛苦地呻吟着瘫坐在一块垫子上。他双手抱头，瑟瑟发抖。
博士的脸上露出了对他朋友的担忧。“你的魔法会消耗你的身体。因此，我的兄弟，这个世界亏欠你。”他一手扶上男术士的肩膀，“但魔法同样也会吞噬心灵。赞美真主，这个女孩还不至于被复仇的欲望冲昏头脑。显然，这个奥沙度就是怪物所谓的‘神圣之友’之一。我早就说我一开始就跑偏了方向。我一直在追击的原来是人类，而不是食尸鬼。现在既然我们有目标了，就用追踪法术和他的名字——”
扎米亚觉得博士的眼睛闪闪发光，就像噙着泪。
“我忘了，”他轻声说，“我已经没有刻着经文的银针了。它们都在大火里付之一炬，和所有其他东西一样。就算没有被毁掉，也已经被玷污得没法用了。”
扎米亚想要说明肯定还有别的方法，但她发觉想要理清自己的思绪和语言太难了。她比从前更加软弱。当她听到拉希德说出自己内心所想时，心怦怦跳了起来。
“你没有别的可用的法术了吗，博士？还有什么地方可以买到这些银针吗？”
博士摇摇头。“事情没这么简单，孩子。制作那些针要花费几周时间。如果我们地处偏远的地方，面对的又是个半吊子巫术士，我可以试着用一些简单粗暴的法术。但这城市充满了生命的能量，会干扰追踪法术的，而且毫无疑问，这个奥沙度能使用强大的显影魔法。只有每一步都滴水不漏，才有希望找到我们的敌人。”
博士环视着在场的每一个人，挤出一个微笑。“别这么垂头丧气的，嗯？现在我们至少有了一些眉目了。以万能的真主之愿，我们会找到这个该死的怪物和它的‘神圣之友’的。”
在房间的角落里，拉希德不安地动动身子。他精致的五官因为皱眉而阴沉起来。“这话让我很困扰，博士。这样的一种生物怎么可能有朋友？”
博士挑起浓厚的眉毛。“你知道吗，孩子，我可听过人们关于拉希德?巴斯?拉希德有同样的议论！‘他看起来迂腐透了’，他们是这么说的！”
他总是在嘲笑别人，即使生死攸关的时候也不例外，扎米亚看着博士指着僧人胸口一边傻笑，不禁想。
就像看穿了她的心思，拉希德皱起眉头。“很抱歉，博士，”僧人说，“但现在不是开玩笑的时候。”
食尸鬼猎人露出疲惫不堪的笑容。“在真主恩泽的世界上，如果一个人不想老老实实地面对麻烦，只要寄希望于该死的圣人张张嘴来阻止坏事就行了！我原本以为这个人——”他用胖乎乎的手指指着拉希德，“——已经稍微学会放松了。”
扎米亚不知道为什么，拉希德看起来就像受到了打击。“放松？真主不会容许的。如果无事可做的话，就应该提高自己的道德与洞察力。叛逆天使的罪恶随从潜入了这个城市，”僧人坚定地说，“愿仁慈的真主能保佑我们所有人。”
“愿真主保佑。”在场的所有人稀稀拉拉地说着。扎米亚回头看着博士，发现他脸上的笑容已经消失了。
第十二章
“愿真主保佑，”瓦纪德之子达乌德说着，众人也附和他的话语，“现在我们既然知道了将要面对的事情，那么该怎么做呢？”
长久的沉默。他的余音回荡在空气中，人们都神色严峻，足以看出事态的严重。达乌德扫视了在场的所有人。他的妻子眼中表现出见怪不怪的态度，阿杜拉的脸上显出疲惫不堪的表情，达乌德知道自己的表情也一样。年轻战士们的表情则不同，达乌德想到。绿眼睛姑娘和一丝不苟的少年看上去并没有听天由命，而是心意已决。三位老人疲态尽显，但拉希德和扎米亚却充满了动力。
阿杜拉的助手率先开口说话了，语气非常热切。“我们必须向卫兵报告，博士。或者也许可以上报给哈里发。需要有一些掌权的人——”
食尸鬼猎人怀疑地哼了一声。“你还认为这是对付我们的敌人的方式，孩子？即使是像你这样的名义上的奴仆，在城里待了两年也该意识到哈里发根本不会相信我们这样的人。就算他真的相信达姆萨瓦城面临着威胁，他也只会关心他的钱包会受到的影响。试图让一个自私的人去关心眼皮底下的事情就是浪费时间。没用的。哈里发能发挥的作用就和桶底的洞一样。但我知道猎鹰王子也许能为我们分忧。他可以——”
他不是在开玩笑吧！达乌德把一只手放在阿杜拉的宽肩膀上，一边用手指戳戳他的脸颊，打断了他的话。“一个人怎么会既天真无邪又愤世嫉俗呢，我的兄弟？就算我们能找到法拉德?阿兹?哈马斯，把我们的命运和他扯上联系只会带来更多的麻烦。半个城市都在追捕他！何况，还是有一些不错的卫兵的，你知道。尤其是他们的头头。”
他转身面对看上去迫不及待想要大开杀戒的拉希德。“你的意见很正确，拉希德。卫队长劳恩?赫达德是我的一个熟人。莉塔兹和我曾经救过他一命。明天早上我就去弯月王宫找他，谈谈我们掌握的情报。虽然我的警告消息并不翔实，但他终归会很受用。作为一个守卫，了解临近的威胁并没有坏处。也许能帮上忙。”
阿杜拉摩挲着他的胡子。“嗯。劳恩?赫达德作为一个卫兵是一个好人。一个非常好的人。但所有人都知道他古板、守旧，近年来也渐渐失势。不过就算这样，这仍然是个不错的主意，我想。如果王宫中还有谁乐意从一己私欲中分出一点儿心来关注一下大众的疾苦，这个人毫无疑问就是赫达德队长。所以也许有人应该去找他谈谈。”阿杜拉转向拉希德说，“这样你满意了吗，孩子？”
僧人感激地低下扎着围巾的头，接着对达乌德说：“谢谢你，大叔。”
莉塔兹站在他身旁轻声发话了。“劳恩?赫达德会成为一个得力的伙伴。我希望陪你一起去，我亲爱的。但这女孩的治疗还没有完成。明天早上她会需要红汞，而我需要留在这里为她治疗。说起来，”她用美丽的眼睛看着部落女孩，“差不多该用助眠药了。跟我来，扎米亚。这是女人之间的私事——我们别和这群白痴凑在一起。”
在达乌德看来，女孩似乎想要反抗——毫无疑问她对于被排除在作战会议之外非常不满——但她的脑袋耷拉下来，尽管极力顽抗，她的身体却显然不太争气。她迈着虚弱的步伐跟着莉塔兹走出了房间。
达乌德冲着阿杜拉和拉希德耸耸肩。“那么我就一个人去了。莉塔兹必须留在这里，而哈里发对于你的所为又不当一回事，阿杜拉。”
阿杜拉白了他一眼。“是的。我们彼此彼此。但不管怎样，我们在各自的行当中都是顶呱呱的。对于我自己来说——”他欲言又止，看上去对于他将要说出的话感到非常尴尬。
他想说什么？达乌德很好奇。他的老朋友可没那么容易觉得羞耻。
“对于我自己来说，”食尸鬼猎人继续说道，“明天早上我会去歌手区，再去找那个家人被杀害的男孩，费萨尔，找他谈谈。”
就是这个了。阿杜拉对自己的弱点感到很羞耻。他担心自己作出决定是出于自私。他很担心达乌德会对此武断地下结论。好吧，达乌德可从没有对这个多年至交妄加评论。但他也不会让阿杜拉撒谎。
他微笑着开口了。“是的，再次和那个男孩谈谈。而与此同时——在你询问他所了解的事情的同时——你也会身处这世界上你唯一真正爱的女人家中。无私的真主会作出这样的安排真是太有趣了，对吧？”
他只是想捉弄他的朋友，但阿杜拉的脸色暗淡下来，显得忧心忡忡。“米莉?阿尔穆沙很了解这个城市的历史——对于我们的敌人她也许有更多的情报。”
听到这里，僧人——达乌德差点儿忘了他还在场——尖声说道：“很抱歉，博士，我希望你会容许我明天陪你一同前往，因为——”
“因为一个圣人不应该在青楼附近游荡，嗯？也不应该和里边的人有联系，嗯？”阿杜拉的语气中透露出对于老调重弹的不耐烦，“我已经真的不想再听到这种论调了，孩子。你可不能把一个人称为‘搭档’又侮辱他。”
男孩下垂的双眼睁大了，达乌德想他自己应该也一样。阿杜拉似乎对他发言的惊世骇俗毫无察觉。
“我……我从来不敢自称是您的搭档，博士。我只是您的助手。”
阿杜拉耸耸肩。“没错，在猎杀食尸鬼的时候你是我的助手。但你和你的那把叉形刀几乎同我年轻时那会儿一样出色。”
少年看上去非常窘迫，黄色的脸颊上露出绯红的颜色。“非常感谢，博士。我不请求你能原谅我。但相比之下，我更想请求留在这里，作为女士们的护卫。”现在轮到少年看起来尴尬得结巴了，“怪物也许会回来。我已经……我已经在保护部落女人扎米——亚上失败过一次了。因为我不够警惕，她受到了袭击，而如果我能——”
达乌德听不下这些话。阿杜拉虽然取笑这个僧人，但实际上却溺爱着他的呆板与冒失。达乌德却不会。如果这名僧人喜欢无中生有地自责愧疚，那就随他好了。但达乌德和他的妻子已经被重新卷入了多年不遇的严重事态中。他们几乎没有选择——像他们最好的朋友所面对的威胁一样，他们毫无回旋余地。但如果他将和这种稀里糊涂的年轻战士一起上战场，那可真糟糕透了。
他走向拉希德。“你有豺狼的獠牙吗，孩子？就我看来目前还没有。所以以仁慈的真主之名，这姑娘受伤为什么要归咎于你呢？你选择了战斗作为自己的人生，年轻的僧人。对抗叛逆天使的战斗。教会所有的训条和经文中都述说的战斗。这个女孩应该赞美真主，因为她还活着。人们——我们所关心的人们——在战斗中死去，而你似乎还没有做好心理准备。也许对教会应尽的职责你也没有做好准备。”
拉希德低下头，蓝色的头巾轻轻摆动。“当然，你说得对，大叔。”男孩的表情显示出这一字一句就像剑刃刺穿身体一样令他痛苦不堪，“我应该将‘真主美德的朝阳置于人们的生命火苗之前’。我只是……我……是因为我的错才——”
莉塔兹再一次出现在门口，看上去她已经安顿部落女孩睡下了。“考虑到那个盯上阿杜拉的敌人，如果我能安心工作，免遭一群食尸鬼突然登门拜访，我会感觉好些。让这个男孩留在这里当个护卫吧。”
达乌德点点头。“没问题，只要能保证你安全就好，我的爱人。”
他和莉塔兹并肩躺了好几个小时，想要入睡，又没有足够的隐私空间彼此爱抚。达乌德握着莉