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一点儿的绿眼睛姑娘正在沙海中疾驰。女孩穿着巴达维的兽皮外衣，但她孤身一人，视野中寻不到任何族人的踪迹。突然，女孩停下脚步，转身看着扎米亚，接着在她的注视下长高，嘴角变得冷酷，视线也变得阴沉。她长大了。
当扎米亚看出那女孩就是自己的时候，尖叫起来。她眼睁睁地看着自己一个人，没有族人，没有部落，渐渐老去，干枯成一具骸骨。接着骨头化为沙尘，被一阵风呼啸着吹得无影无踪。
她倒抽一口冷气，尖叫着惊醒。接着开始呕吐起来，眼里盈满泪水。她感到自己软弱无力，就像梦中她自己变成的老妇人一样。突然传来一声巨响，她听到有人喊出那个让她又怕又恨的名字：
“牟?阿瓦！牟?阿瓦！”
是博士的声音。
扎米亚迷糊了好一会儿才意识到这是现实中的声音，而不是梦中的回响。怪物又来袭击了！恐惧充斥了她的内心。她想要变形。她竭力让自己的身体沸腾起来，就像在沙暴中努力地呼吸一样。但狮子形态并没有出现。她感到很无助。她绝望地再一次积蓄起全身的力量。
过了一会儿她才知道并没有什么袭击，感谢真主。她正躺在苏共和国夫妇的店里。博士正在店里面重重地踱步叫嚷。而那巨大的响声不过是他走进来的时候门被摔上的声音。
“牟?阿瓦！牟?阿瓦！”食尸鬼猎人又嚷了起来。“是克米提的隐文！——以真主之名，我为什么没有立刻想起来？是‘孩童之镰’——现在我知道我在哪里看到过那个名字了！莉塔兹！利卡米的女儿莉塔兹！你在哪里，女士？达乌德？你的妻子在哪里？”
博士的两个朋友出现在楼梯上。莉塔兹看起来非常不高兴。“以真主之名，阿杜拉，我告诉过你那个女孩需要静养。你疯了吗？为什么在这里大喊大叫？”
扎米亚现在完全清醒了，她从垫了软垫的长椅上坐起来，很高兴地看到原先烧灼般疼痛的伤口现在只剩下微微的刺痛了。
她的左边，拉希德正倚靠着白墙站着，看起来比平时还要紧张。他的丝绸外衣脏兮兮的，面色苍白，就好像生病了一样。
她并不想一直盯着僧人，便扭头看向博士。博士开心地笑着，朝莉塔兹一股脑儿地说：
“莉塔兹！亲爱的，你一定记得我曾经借给过你一本书——”
“你借给我好多书，阿杜拉。是哪一本？”
“是宫廷诗人伊斯米?希哈布写的。是内战前他根据自己的经历写的很稀有的一本书——想起来了吗？哈菲花了五年才为我弄到这本书！想起来了吗？”
莉塔兹转了转眼睛。“是的。我记得你硬塞给我这本书。能找到它，你非常激动。不过这书很无聊，和他的诗集不一样。我读了几页毫无意义的皇家阴谋论就把它扔在一边了。现在应该还在楼上的某个角落里吧。”
“感谢无私的真主，你借了东西不爱还，亲爱的！赞美真主！”博士两眼放光地快步跑上楼梯，苏共和国夫妇紧随其后。扎米亚听见楼上传来一阵稀里哗啦翻找东西的声音，以及博士与莉塔兹关于书本更为激烈的争执声。
扎米亚很想找人打一架。明知道博士似乎有了必要的线索而自己却只能四处张望，这让她很难受。她迫切地想要离开这些散漫的老家伙，然而又不得不面对冷冰冰的现实。一个巴达维的战士总是能找到应对敌人的有效方法。而试图孤军奋战以卵击石显然不是最有效的方式。她找不到可以寻求帮助的人。即使要与这样的怪物作战，她也没有族人可以求助。实际上，扎米亚知道，甚至会有人将那些怪物的出现归咎于自己部落莫须有的堕落。
她又一次想起自己失去的一切，被这可怕的感觉攫住了。她想起自己的家——家里有加了香料的乳酪和新鲜的烤饼。她含着眼泪祈望能够再一次看见她的父亲，她的兄弟，或族里的任何一个人。
与我的父亲一起对抗整个家族！与我的家族一起对抗整个部落！与我的部落一起对抗整个世界！古老的巴达维谚语在她的脑海中回响。她是巴努?莱思?巴达维仅存的血脉，而她无儿无女。谈什么家族？谈什么部落？
她的思绪被楼上博士的叫喊打断了。“啊哈！它在这里，赞美真主！”食尸鬼猎人跑下楼梯，后面跟着其他人。他在她床边的矮桌前坐下，打开了这本黑色的小书。
“你比任何人都更有权利知道这个，扎米亚。”
尽管身体仍然很虚弱，她仍然满怀感激地点点头。
当所有人都到齐后，博士用一根粗壮的手指了指着面前的这本书，一边嚷着：“这本书！我就是从这里知道了哈度?纳瓦斯和牟?阿瓦的名字。这是伊斯米?希哈布的回忆录。所有人都听好了。
哈度?纳瓦斯来自某个一度显赫的世家，他是唯一幸存于世的人。他很富有，在城郊辽远花园那里有一栋豪华的别墅。那附近的穷人中流传着许多谣言，说孩子在哈度?纳瓦斯的别墅中失踪了。哈里发知道那个人的恶劣行径，但哈度?纳瓦斯是他政治上的同盟，所以哈里发也就睁一只眼闭一只眼了。
当然，政坛总是风云莫测。一系列的事件——像拼图一样错综复杂，像闪电一样令人措手不及，使得哈度?纳瓦斯成为了当庭的死对头。所以虔诚的哈里发对哈度?纳瓦斯的杀戮儿童事件勃然大怒。
读到这里，食尸鬼猎人抬起头看着莉塔兹。“而你却觉得这本书很无聊，亲爱的？”
莉塔兹耸耸肩。“我没读这么多。”
博士又低头朗读起来：
当时我就在那里——是作为书记员被派到那里的——当卫兵们破门而入，遭遇那个披着人皮的怪物的时候。他在公寓的地下为自己建造了一条隐蔽的暗道。墙上画着各种不堪入目的涂鸦，还有一些能容一个孩子大小的笼子。我们找到了哈度?纳瓦斯，他手里拿着一把小斧头，脸上带着心满意足的表情，正站在一个小女孩的尸体边上。
我无法对真主说谎，所以必须将这些事实记录在案。我们将那个男人五花大绑，痛殴一顿，拔掉他的指甲，刺穿他的睾丸，在审判之前持续不停地折磨他。有些人希望能够将这个恶魔公示于众，但哈里发禁止将他的滔天罪行透露给普通民众。
事情造成了如此恶劣的影响，哈里发想要将这个已经灭亡的纳瓦斯家族的名号从这个疯狂的末裔身上彻底消除干净。于是纳瓦斯之名被剥夺了。同时还发布了一条命令，将他囚禁于克米提的某一个肮脏的墓穴之中——以期他在沙漠深处的废墟中因饥渴和发狂而死去。
这个惩罚的另一个内容，就是给予这个杀人犯一个新的名字，一个来自堕落的古老克米提的低贱称呼，来昭示他的囹圄人生。于是，被封印于那墓穴中的不再是哈度?纳瓦斯，而是牟?阿瓦，孩童之镰。
博士合上书，抓抓他的大鼻子。“诗人就说了这么多。”
扎米亚浑身发抖，不仅仅是因为她身体虚弱。她的族人不止一次地指认出古老克米提王国的金字塔或方尖碑的遗址。但没有一个有常识的巴达维人会靠近那些地方，他们知道那里被最为邪恶的魔法污染了。被囚禁于这样的地方……
“贸然前往那些金字塔无异于送死，”老男术士说，“好吧，显然有东西在那里发现了他，能让他免于一死的东西。这个儿童杀手的灵魂一定为其有所用。”
“是死亡之神。”莉塔兹说，声音出奇的平静。
博士挠了挠他头发日渐稀疏的脑袋。“好吧，亲爱的，你们苏共和国人比我们阿巴森人更了解古老的邪恶宗教，但也有文献上说克米提的法老用他们神灵的噬魂魔法来进行统治。”
拉希德，一直默不作声，眯起了他下垂的眼睛。他拔出他的弯刀开始小心擦拭。“很抱歉，书本和历史都不是我们所关心的。怪物牟?阿瓦正在杀害人民。更糟糕的是，如果博士所说的都是真的，它还将他们的灵魂囚禁于远离真主的地方。它——以及派它进行杀戮的幕后人——都必须被立刻找出来处死。”
僧人站立和说话的方式都让扎米亚想要靠近他。要不是她这会儿还在床上，她恐怕已经不由自主地朝他走去了。
“那么我们有希望杀死这个邪恶的怪物吗？”拉希德继续说，“我的弯刀丝毫伤不了它。我再猛烈地挥刀也毫无用处。”
达乌德皱着眉头沉思起来。他拽着他染成红色的山羊胡。“对此我并不意外，”他说，“牟?阿瓦显然是由古老的克米提魔法创造出来的——那些扭曲的咒语使得你的钢刀，甚至我的力量以及阿杜拉的法术都无法奏效。你觉得呢，我的爱人？”达乌德不太抱希望地转向他的妻子。
女炼金术士摇摇头，她的发圈又叮叮当当地响起来。“如果能给我真主的帮助和几个月的研究时间，也许我能试着合成出一些能与之对抗的东西来，但我们没有那么多时间。”
扎米亚不经思索脱口而出“它从我的爪下逃走。我伤它伤得很重。凭直觉，我是唯一能杀死它的。”她强忍着不适，斟酌着将要说出的词句，“可是我，我自己，也伤得快要死掉了。我现在没法变形。”
莉塔兹对她冷笑一声。“别侮辱我们的手艺，孩子。你并不会死掉。按照你的康复速度，没几天你就会完全恢复原样。”
扎米亚转过头，发现博士正严肃地盯着她，她觉得自己的心思完全被他看穿了。
“确实如此。”食尸鬼猎人说，“向真主祈祷，事情能如此发展。希望孩子的爪子能恢复原样。”他移开视线，目光茫然。“你知道吗，我曾经读过战地蛮族牧师写的译本。布拉克索尼的土地曾经饱受半人半狼的怪物之害。那片土地的英雄们用银质剑——他们声称这些剑被天使触碰过——击退了怪物，我没记错的话。当然，那些不过是书本和历史，都不是我们所关心的。”他一边说着，一边揶揄地看着拉希德。
拉希德不满地抗议道：“天使才不会降临并施恩于那片异教徒的土地！他们的恩泽不是为强盗以及那些亵渎之人所准备的！他们——”他沉默了下来，低头看着地板。从见到他的第一面起，扎米亚就感到这位僧人的身体里游荡着一丝不洁、类似于欺骗的东西。不可能。她告诉自己。也许她的感知力被伤口和治疗的药物影响了吧。
博士朝着他的助手耸了耸宽大的肩膀。“我并不知道那些。但你们的族人也是这么说狮子形的，对吧，扎米亚？既然你使不出家伙来，那你又为什么要虚张声势呢？”
扎米亚原本以为自己已经渐渐习惯并无视博士对自己族人的侮辱了，但此时她恼怒了。“我是个巴达维人，不是胆小的城里人。对于一个真正的部落人来说，虚张声势并不是一种侮辱。”
“好的，好的。那句谚语，孩子，是怎么说的？”
“吾之利爪，吾之尖齿，替救死扶伤天使行道，挥动银刃。”
接着毫无准备地，她觉得眼中又涌上了泪水。她擦去眼泪。“我是巴努?莱思?巴达维唯一能复仇的人了，但我没法变形了！”
“你会为你的族人报仇的，扎米亚。别太担心这个。”博士说道。扎米亚感谢真主，他的眼中和气息里充满了自信。
食尸鬼猎人继续说着，声音变柔和了。“孩子……你应该知道……嗯，你是我们之中最近遭遇不幸的人，扎米亚，但你并不是唯一的一个。实话跟你说吧，孩子，这里其实是个货真价实的孤儿院！这位少年的家人不管不顾地将他留在教会。我的朋友早在二十年前就背井离乡来到这个千里之外的地方。他们都失去了……”博士克制住自己不要说得太多，“他们为这场对抗叛逆天使的战争失去了比你想象的要更多的东西。”
扎米亚打量着莉塔兹。女炼金术士一贯的温暖微笑悄然无踪。她悲伤地望了望阿杜拉，站起身来。女术士青紫色的小手中握着扎米亚父亲的匕首。
扎米亚虚弱地伸出手，想要抓住那把小武器。“那把匕首。我家族的……”她开口说着。
“别担心，”莉塔兹说，“我会还给你的。但——多亏了拉希德——我们现在有了一种溶液可以分离出这种奇怪的血液，这样就能分析它的成分了。当然，我需要花上一点时间来准备。”
炼金术士又向阿杜拉偷偷一瞥——看上去与其说是悲伤，不如说是恼火。“阿杜拉，既然你今天那么有欲望揭众人的伤疤，也许你可以和那姑娘聊聊你自己的家人。”说完她走出房间。达乌德跟着她走了出去，一边向博士投去了抱歉的目光。
“什么，博士，发生了什么？”扎米亚问。
“有空，你可以问问莉塔兹吧，她会告诉你的，孩子。当然，她说得没错，我欠你一些我自己的情报——作为同盟需要公平，我们应该了解彼此的痛苦。”
拉希德——他看上去仍然在自我厌恶，并散发出典型的欺诈气息——走出房间，留给她和博士一些私人空间。她迷惑不解地看着僧人离去，接着强迫自己把注意力转回食尸鬼猎人身上。“莉塔兹提到了你的家人。”她说。
“对。实际上她指的是我的双亲。对于他们生前的记忆我已经模糊不堪了。我只能想起找到他们尸体的情景了。小时候，我每天都给自己讲他们的故事：他们被杀是因为他们假扮了哈里发和王后，而我，就像故事中的英雄一样，是一个不被人所知的王子。”
“但实际上我根本没有什么王室血统，”博士说，“他们不过是一个脚夫和他的妻子，是学院区的普通人，别无选择地丢下了我一个人面对无亲无故、身无