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。”
“因为不在了，所以反而在意啊。不过，不知道就算了。问了您奇怪的问题，真不好意思。”
“你还真问了奇怪的问题呢。”顺子苦笑后，又正色道，“顺带问一下，康治先生的情况怎么样了？你之后还去探望过他吗？”
“昨天去了。很不好，几乎没什么意识，虽然稍微说了句话，但完全不知道他是什么意思。”
“他说了什么？”
“看起来是把我和明人搞错了，他说：‘明人，不要怨恨。’”
“不要怨恨？那是什么意思……”
“不知道。说不定他是想说，真抱歉要你继承矢神家，不要怨恨我。毕竟现在的矢神家是即将倾覆的船。”
“哦……”顺子显得无法释然。
伯朗把茶喝完后站起身：“那么，我就此告辞。”
“已经要走了吗？你不是才来嘛，再多待一会儿？”
“不了，明天还要早起。啊，对了，这个，要放在这里吗？”伯朗把相册放进纸袋后问。
顺子先是犹豫了一下，然后回答：“不用了。”
“第一页里贴的是姐姐的照片，最后一页又是伯朗君和明人君，我觉得还是由伯朗君保管最好。”
“那么，如果您又想看就联系我，我立刻送来。”
“嗯，就这么定了。”
顺子把伯朗送出了门。伯朗离开兼岩家后看了看钟，已经快要零点了。今天又是漫长的一日。
如果小泉的房子里有什么秘密的藏东西的地方，那么顺子应该知道——这个猜想完全落空了。但就算是这样，也不保证那样的地方就一定不存在。上一次和枫去那里的时候，他们查过阁楼，但是，他们没有看过地板下面，或许应该把榻榻米都掀开来。伯朗这么想着，忽然泄了气。因为那屋子几乎全是日式房间。
他一边瞎想，一边开着车。明天，枫和勇磨打算到小泉的那座房子去。自己要怎么做呢？伯朗苦恼着。明天有门诊。荫山元实不会原谅自己突然停诊，弄不好她甚至可能提出辞职。
把搜屋子之事交给那两人也是个办法。或许正如勇磨说的那样，就算找到了研究记录，伯朗也不会被当成局外人。但是，他不想让枫和勇磨一起行动。
索性现在就去小泉那边的房子开始搜屋子吧，他有点儿自暴自弃地想。
然后，他突然觉得这个主意竟出人意料地不算坏。因为小泉那座房子有通电，晚上搜查也无碍。因为那里不是住宅密集地带，所以也不用在意声响，要是能搜查到天亮，应该会找到点儿什么吧？如果研究记录就藏在那所房子里的话。但是——
“好吧。”他嘟哝着，在脑中把目的地改成了枫所在的公寓。虽然他有想过是不是要打电话过去，但因为把车停下会很麻烦，所以就继续开着。
到青山时大约是凌晨一点。伯朗把车停在投币式停车场后，刚拿出手机想要打电话，却忽然停下了。
一旁停着一辆很眼熟的奔驰。伯朗朝里看，车内后视镜挂着的平安符也很眼熟。
他快步，或者说冲一般地赶往公寓。到了正门后，他停下脚步仰望着建筑物，到底还是有些喘不上气。
勇磨的车会停在那种地方，这很反常。枫和勇磨此刻正一起待在房间里。枫“刚刚到家”的邮件是在晚上十点前发来的，从那时到现在已经过了三小时。
伯朗深呼吸，然后用手机打电话给枫。该不会打不通吧。他的脑中翻腾着不安，但听到一个明快的声音传来：“你好！”
“我是伯朗，你现在在做什么？”
“哎？我正打算睡了。”
“骗人，勇磨在你那里吧？”
“勇磨先生？他早就回家了。”
“那么，为什么他的车在投币式停车场里？”
“我想那是因为他喝了酒。”
“酒？什么时候？在哪里？”
“他送我回来，就在这屋子里。我本来是想泡咖啡的，他说要喝威士忌。”
果然还是让这男人进屋了吗？勇磨恨得牙痒痒的。
“他什么时候回去的？”
“喝了一杯威士忌后就立刻回去了。”
有古怪，伯朗心想，他不认为勇磨会这么痛快地回去。
“我现在就在你公寓前，我现在上来没关系吧？”他很强硬地说。
“哎？现在吗？”他感觉到枫的慌乱。勇磨果然在房里吗？
“我有重要的话要说。情况紧急，我上来了。”
“哎，但是，请等一下，房间很乱……”
“那种事就随意啦，我按对讲机，你帮我开门。”他没有等枫的回复，一说完就挂了电话。
他大剌剌地走进公寓，按响对讲机。喇叭里没有应答声。但没多久，门上的自动锁就开了。伯朗快步走向电梯。
走出电梯后，伯朗又沿着走廊大步往前。他站在明人房间的门前，按响了门铃。
先是开锁的声音，然后门开了。枫穿着灰色的运动套装，很少见她穿得这么朴素。
“你到底怎么了？”她的笑容有点儿尴尬。
伯朗一言不发地推开她的身体走进房内，脱鞋后径直走到客厅门口，打开门。
勇磨正坐在那张大沙发上。他手上端着咖啡杯，抬头看着伯朗微微一笑。
“果然是这么回事吗？这么晚了，你在做什么？”
“看了就知道了吧，她在请我喝咖啡。”
“大哥，”枫从背后问，“有什么事吗？”
“我还想问你呢，你们两个人刚才在做什么？”
“什么做什么……就是在聊天啊。”
伯朗指着勇磨：“他不是喝了一杯威士忌以后就回去了吗？”
枫略带褐色的眼眸微微闪烁。
“那是因为……不想让大哥多担心。”
“你可是明人的妻子，在这个时间和男人单独相处，你不觉得这很荒唐吗？”
“哈哈哈哈。”勇磨笑了，“这个时间冲过来的人竟然说这种话。”
伯朗走近沙发，俯视着勇磨：“这是我弟弟的屋子。”
“是吗？倒也是我侄子的屋子。”
“什么侄子？你不过是情妇的儿子。”
勇磨脸上那惹人厌的笑容消失了，他目光严厉地瞪着斜上方。但伯朗毫不畏怯地继续说道：“我知道你在打什么算盘。你算准了明人不会回来，就盯上了枫小姐想对她出手，不是吗？”
勇磨一脸刻薄地扬起下巴：“既然你这么说，那你自己又如何？”
“请住口。”枫站到两人中间，“不是说好共同合作的吗？请不要为这种事吵架。”
“是这家伙先来挑衅的。”勇磨说。
“我只是在提醒你要有常识。”
枫叹了口气，摇晃着脑袋。
“我知道了，总之你们请先冷静，我和勇磨先生只是在单纯地闲聊。事实上，我还有东西要给大哥看。”
“什么东西？”
“我这就拿给你看，请坐下。”
伯朗被枫催着坐到了勇磨的对面，她把放在茶几上的一个文件夹递给伯朗：“请看一看这个。”
伯朗打开文件夹，里面全是照片，而且拍的都是小泉的那座房子。
“这个是什么？”
“我在前几天找到的。因为明天要去搜查小泉的那座房子，我觉得可能会有些用。勇磨先生也已经看过了。”
伯朗翻看文件夹，几十张照片里，不仅有房子的外观，还从不同的角度拍摄了所有的房间，连家具、日用品都仔细地拍成了一张一张的照片。
“拍照的是明人？”
“我想是的，虽然不知道他的目的。”
伯朗重重地吐了口气，然后合上文件夹。
“我没见过小泉那座房子。”勇磨说话的语气很镇静，“所以我想事先能尽量多了解一些。如果一点儿准备都不做，要我搜屋，我也没有半点儿概念啊。话虽这么说，我也确实待得有点儿久。”
既然有这种照片，那倒也能理解他们会在这里谈话了。伯朗沉默着。
“大哥的事情是什么？你在电话里也说有重要的事。”枫问伯朗。
“该不会是为了进屋的借口吧。”勇磨扬起半边唇角。
“不是借口。”伯朗看着枫的脸，“实际上，我打算今天晚上去小泉。”
“现在？”她瞪大了眼睛。
“明天我没法向医院请假，所以打算现在就过去，在天亮前找到记录。想来问你要不要一起……”伯朗的目光移到勇磨身上，“当然，我也是打算通知你的，毕竟不可以偷跑去。”
看到勇磨缩了缩瘦小的肩，伯朗再次望向枫：“怎么样？如果你不能陪我去的话，我打算一个人去。”
枫垂着眼，长长的睫毛扑闪扑闪，似乎有些犹豫。
过了一会儿，她抬起头：“我知道了，我陪你去。”
“太好了，那你要怎么做？”伯朗问勇磨。
勇磨皱着鼻子，用指尖挠了挠眉间：“既然这样，我也只能舍命陪君子了。”
“很好，就这么决定了。”伯朗对着枫点头。
“等我十分钟，我准备一下就出门。”枫站起身。
26
“刚才对不住了，害你不高兴了吧。”把车发动后，伯朗向枫道歉。
“什么事？”副驾驶座上的枫问。当让她决定是上勇磨还是伯朗的车时，她毫不犹豫地选择了伯朗。
“在你面前很没风度地争吵，很抱歉没有考虑到你的心情。知道他那么晚还在你房间里，我就失去理智了。”
“嘻嘻。”枫笑了笑。
“我没有不高兴。对不起，我骗你说勇磨先生已经回去了。总是让你为我担心，真不好意思！”
“你不用道歉，你也是拼了命的吧。你说过为了找到明人什么都会去做。”
他听到枫叹了口气。
“虽然我也不知道现在做的和明人君的下落有没有关系。”
“只是想把能做的都做了？”
“是的。”
“但是——”伯朗忍着没有说出浮现在脑中的疑问。
“什么事？”
“没什么。”
“欲言又止可不好噢，之前我没说过吗？什么事？”她追问着，对她而言，这语气已属严厉。
伯朗眼看着前方深呼吸，然后开了口。
“你打算继续到什么时候？相信明人会回来，然后一直等下去吗？他可能就这样永远不回来了。你的人生会怎样？你是想就此让时钟停摆，逐渐老去吗？”
伯朗觉得枫或许会生气，但还是忍不住问出了口。他想知道她真正的想法。
“大哥你是诗人吧。”她的回答出人意料，“让时钟停摆……如果可以的话，那该有多幸福啊！但是，不可能的吧。不论我怎么去停下自己的时钟，这个世界的时钟还是会无休止地走下去。所以或许会有那么一天，我会放弃，会认清明人君不会再回来了。”
“那时你会怎么做？”
“到那时再考虑吧。”枫心意已决地回答。
“到那时……如果，有那么一天，我想成为你的依靠。”
“谢谢。你的话就像强心剂一样，而且，大哥已经是我的依靠了。”
“不要谢我，我想成为你的依靠并不是出于单纯的善意——”
“大哥。”枫似乎想要打断他的话，“今晚就说到这里好吗？”
“啊？”
“我想，现在还没到听后面话的时候。”
你的心意，我早就已经知道了。伯朗感觉她正在告诫自己。和荫山元实的情况一样，早在表白之前，就已经被对方察觉。
伯朗轻轻摇了摇头。在这种场合表白本来就不正常，或许是因为进展得太快，自己才会激动得失去理智了吧。
专心驾驶，他心想。
他们在途中的便利店里买了劳动用手套、螺丝刀套装、垃圾袋等各种可能在搜屋子时用得上的东西。进入小泉町的时候，已经是凌晨两点半。小镇被笼罩在黑暗之中，路上的街灯很少，恐怕连一个大男人都不敢独自行走。原本就不宽敞的道路更显狭窄，伯朗不得不小心翼翼地开着车。
很快就到了那座房子前。
“感觉很不可思议。好像距离上次来已经隔了很久。”下车后枫望着那座房子说，“明明就在两天前。”
勇磨把奔驰停在了稍微远一点儿的地方，他一边卷衬衣袖子一边走了过来。
“还以为会是座破破烂烂的房子，竟然很有样子嘛。”他看着房子说。
“你没有听枫小姐说吗？我妈妈去世以后，一直有人在维护。”
“似乎是这么回事，不告诉那个人今晚的事没关系吗？”
“没事的，都这个时间了，把老人吵醒还怪可怜的。”
“哦！老人可得好好照顾。”
伯朗向枫使了个眼色，这房子的钥匙在枫那里。
枫从包里取出钥匙走近玄关，开锁以后打开门。房间里一片漆黑，知道电源总闸在哪里的她伸手接通总电源，玄关立刻就亮了起来。
伯朗进屋后，勇磨也跟着进来。勇磨打量着屋内，兴致勃勃地东看西看：“真令人吃惊，感觉立即就能住进来。”
“我认为是可以住人的，所以禁止穿鞋进入。”枫说着脱下运动鞋。
三个人把每个房间的灯都打开后回到一楼的起居室。
“那么从哪里开始着手？”勇磨摩拳擦掌。
“时间有限，还是分头找吧。”伯朗提议，“屋内就交给你们两个。我比较在意房子周围以及地板下面，所以我去那边找。”
“那么，我在一楼找，一个角落都不放过！”
“那我就去二楼了，可以吧？”
“不要光用眼睛看，可以移动的地方一定要用手去碰一碰，说不定抽屉是双层的，又或者墙上有暗柜。”
“知道了，别把我当傻瓜。”
“拜托了。那么，开始吧。”
伯朗戴上劳动用手套，拿着手电筒往玄关走去。
鞋柜旁有一个水桶，里面装着园艺用的铲子，是伊本老人的东西吧。正好，他决定借来用用。
走到外面后，伯朗打开了手电筒。他一路照着地面走进庭园。过去绿草盈盈的小庭园如今却是一片荒芜的土地。即使这样，也没有杂草，是因为伊本老人的定期维护吧。他的忠诚老实令人心生敬佩。
就算祯子从康治那里得到了研究报告书一类的东西，又把它藏在这房子某处，它也不一定就在房子里面，她有可能把资料放进坚固耐用的容器后埋进土里，而且不能埋在轻易就会被发现的地方。伯朗推测多半不在院子里，因为伊本老人会为了处理杂草而翻土。
不过，伯朗还是用手电筒把院子照了个遍。如果东西是被埋了，那么考虑到自己去挖出来的那天，应该会留下什么记号。而最有可能被当作记号的，就