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屈生管账闹得一塌糊涂的事吗？”
他弟弟一听见这句话，立刻把眼睛转了视线，而且又开始加快了他研药的速度。
但是西格把手放在屈生的肩膀上，很友善地对他说：“你不必着急，我不叫你再管账了，你永远不必做那件事了。从此以后，有专家来管账了。”说到这里，他停了一下，咳了一声，又继续说，“我们要请一位女秘书了。”
我们俩都瞪着眼望他，他又说：“是我自己挑选的，我觉得她最合适。
“她是一个什么样的人呀？”我问。
西格撅了一下嘴唇说：“她很难描写，但是我们得想想，我们这儿所需要的是什么。我们不要一位飞扬浮躁的年轻姑娘在这儿惹事，也不要一位金发美女坐在桌子后面整天搽脂抹粉地向人挤眉弄眼，勾引所有的男人。”
屈生莫名其妙，插嘴问道：“我们不要？”
“不要，这样的人，一天会有一半的时间在想男朋友。而且，当我们刚刚把她训练好时，她就会远走而结婚去了！”
屈生还是有着不理解也不同意的表情，西格的脸红了，他对他弟弟说：“还有一件事：家里有一个像你这样的小伙子，我们怎么能雇一位漂亮的小姐？你哪里能放过她啊！”
“那么，你呢？”弟弟反问。
“我是在说你，不是说我！”西格嚷了起来。我听到这儿，闭上了眼睛，心想：太平的日子这么短就过完了！于是我插嘴向西格说：
“好了好了，请你告诉我们一点关于这个女秘书的事吧！”
他极力控制住他的冲动，然后对我说：“她有五十多岁，曾在一个大公司做过30年秘书，现在退休了。那个公司郑重向我推荐她，说她工作异常有效率，这正是我们所需要的——有效的工作。我们现在一切都太松懈了，不过我们的运气真好，她居然决定到我们这儿来！她一会儿就要来的，今天上午10点钟来。”
当教堂的钟声响起时，我们的门铃也叮当地响了。西格一听之下，赶快去开门，接着就把他那位伟大的发现很得意地带了进来，对我们说：“两位，我给你们介绍介绍，这位是哈伯图小姐。”
她身材高大，胸部臃肿，脸圆圆的，看着很健壮，带着一副金边眼镜；帽子下面露出弯弯曲曲而颜色极深的头发，看着好像是染的，与她的衣服和鞋子的颜色都不调和。
看样子，我们不必担忧她会忽然跟人结婚而跑开了！这倒并不是因为她长得难看，而是因为她那凸出来的下巴，拥有一种无比的威严，它能使任何男人见了她都会惊慌逃命，避之惟恐不及！
当我和她握手时，她那有力的手劲，使我大吃一惊！我们彼此对看了几秒钟，好像是在做一个友谊的扳手腕比赛！后来她好像很高兴地认为我们的比赛不分胜负，于是转向了屈生。
屈生一点准备也没有，他一和她握手，脸上立刻浮现出惊慌之色，看样子，当他的手终于被松开时，他的两条腿大概已经在发抖了！
她在我们的办公处开始巡视，西格紧紧追随在后面，搓着手，好像一个售货员在跟着他最好的主顾一样。
她在一张书桌前面停了下来，看见上面满堆着那些来来往往的账单，还有农业部寄来的表格，药厂的广告，夹杂着一些小盒的药片和一筒一筒的药膏……
她用那极为不屑的眼光，看着这一堆乱东西，然后用她的两个手指头捏起我们的账本来，不屑地问：“这是什么呀？”
西格急急跳上前去回答：“这是我们的总账簿，我们把每天的诊疗登记簿上的记录都誊到这个总账簿上，那个诊疗登记簿应该就在这儿。”说完，他急忙乱找一阵，终于找到了，因此继续说，“这就是我们每天的诊疗登记。”
她把这两个本子详细地看了好几分钟，面带嘲笑的表情，然后用着讥讽的幽默口吻对我们说：
“你们如果要我给你们管账的话，你们几位得练习练习写字。这里有三种不同的字体，这个最坏，真可怕！这是谁写的？”她一边说一边指着那些不整齐的字。
西格不安地答道：“这是我写的，那天一定很忙，所以写得很急。”
“法先生，可是所有的字都是这么乱，你看这儿，这儿，这儿！这可不行，你要知道！”
西格只有把双手背到后面去，把头低下来。
“我想你们一定把信纸信封放在这里吧？”她一面说一面拉开一个抽屉。正巧这个抽屉里所藏的完全是一包一包的种子，而且有些纸包还是开着口的。只见一些豆子——碗豆和扁豆——的种子，在那一大堆纸包上滚来滚去。她又开了另外一个抽屉，这里是一大堆拴牛的绳子，都是用过而且很脏的，不知怎么大家都忘记洗了。这些绳子从抽屉里送出一阵不太好的气味，使得哈伯图小姐很快地往后倒退了几步。
然而她并没有因此而停止，于是又抱着希望拉开了第三个抽屉。这时只听里面像奏乐似的铿然一响，眼睛看处，竟是一排满是尘土的空酒瓶子！
她很有耐性地说：“可否请问，你们的钱箱在哪里？”
西格指着壁炉角上的一个小锅说：“我们就把钱塞在那里，我们没有正式的钱箱，不过，这个锅也一样可以盛钱。”
哈伯图小姐用着极可怖的眼光望着那个锅：“你们就往里塞？”那些带着皱纹的支票从锅里在向她偷看，有些钱则早已掉出锅外。
“你们每天出门，就把这些钱随便放在这里？”她极不以为然地问。
“从来还没发生过什么事呢。”西格回答。
“那么你们的零钱放在哪儿？”西格不好意思地笑了，“都在那里，所有的钱，大的小的，现款，支票，统统在一起！”哈伯图小姐的脸色，顿失光彩！
“法先生，这可真糟！我不知道你们怎能如此过这么久，我简直不明白！不过，我有信心，很快我就会把一切整理就绪。你的生意，很明显的，并不复杂，一切账目，只要有一份目录卡片就行了。至于别的事情——”说到这里，她用眼睛斜着看了那个装钱的锅一下，“我会很快就弄好的。”
“哈小姐，好极了，好极了！”西格用力搓着手，“我们礼拜一早上见。”
“早上9点整，法先生。”她回答。
她走后，屋中沉默了一会儿。屈生觉得她的光临很有趣，因此在笑。但我却有点不敢肯定，我对西格说：
“西格，也许她办事很有效率，但你不觉得她有点太厉害吗？”
“厉害？！”西格大声地笑着，“一点也不厉害！你就把她交给我吧，我可以控制住她。”
美梦的破灭
我和屈生正坐在饭桌前吃着早餐，大玻璃窗上敷满了一层冰霜，我们可以很清楚地听见窗外街上人们走路时踏着地上的雪，沙沙作响。
当我正看着我的煮鸡蛋时，听见街上有汽车的停车声，紧接着就看见西格很快地飞进屋来。他一语不发，立刻站到壁炉前头去烤火，他的脸仍然还藏在大衣和围巾里，脸已冻得发紫。
过了一会儿，他才开口：“啊！我去出诊看一头牛，真把我冻死了！冻得我连气都喘不出来了！”
当他慢慢把手套脱下来时，一面把他那冻僵了的手指在火上摇来摇去，一面斜眼看着他的弟弟。这时屈生正在欣赏他的早饭，一边把大量的黄油抹在面包上，一边看报，你一看就知道他是多么舒服自在。
西格勉强离开壁炉的火，坐在桌旁的一张椅子上，告诉我：“那个请我出诊的农夫很客气，他请我在他家吃早餐，给了我一块自己家腌的猪肉，啊！好吃极了！直到现在，我的嘴里犹有余香！”
他又对我和屈生两人说：“你们知道吗？我们也可以不必到菜场去买腌猪肉和鸡蛋呀！我们家也有鸡窝和猪圈，我们为何不养一头猪和一些鸡吗？家里吃剩下的东西，都可以喂猪，这样并不费钱。”
他仔细看了屈生一眼，屈生正在一边点烟一边看报，很舒服很满意地享受着他的安闲。
“而且，这个工作对你也很好，”西格对屈生说，“你整天没什么事，管管动物也不错。”
屈生放下报纸：“管动物？我现在已经在天天喂你的马了！”他那愉快的神气整个消失了！他很讨厌他哥哥这匹马，因为每次当他带它去喝水时，它总是很顽皮地踢他一脚。
西格跳起来了：“你说你天天喂马！但你也不整天地喂，对不对？再管一些鸡和一些猪，也累不死你啊！”
“一些猪？你刚才说的是一头猪。”屈生更为惊讶了。
“几头猪。我已想好了，如果我买一窝小猪，喂些日子，自己留一头吃，把其余的卖掉，那么一点钱也不费。”
“当然不费钱，你有不给钱的劳工！”
“劳工？劳工？你根本不懂劳工是什么意思。看你这副神气，靠在椅子上吸烟，拼命地吸烟，你吸烟吸得太多了！”
“你也吸得不少啊！”
“别管我，我是在说你呢。”西格大嚷起来。
我听到这儿，只好叹了一口气而站起身来，心想：“一个令人难过的日子又开始了！”
西格如果想做一件事，他绝不慢慢考虑，“想到就做”是他的金科玉律。于是在48小时之内，我们的猪圈内已经有了10头小猪，鸡栏里也有12只母鸡在铁丝网后到处啄食了。西格特别喜欢这些鸡，他对我说：
“吉米，你看，它们都快生蛋了。刚开始时，不会多下，但以后就会多得不可收拾了！什么东西也没才下出来的、温暖的新鲜鸡蛋好吃！”很明显的，屈生与他哥哥的看法完全不同。我常看见他无可奈何地站在鸡栏外面，往里面扔些面包渣，他并不按时喂，也不给它们那些养鸡专家所建议的鸡食。
因此，几个礼拜过去了，一个蛋也没有！西格一天比一天着急，我看着他天天到鸡窝里去找鸡蛋，但却总是空着手出来，真替他难过。他常赌气说：
“那个卖鸡的真可恶，竟说它们是下蛋的好鸡！该死！”
有一天，我正在院中散步，屈生把我叫过去：“吉米，你来，这真是新鲜事，我想你一定没看见过。”他一面说一面用手往高处指。
我随他的手看去，只看见一群极肥大而有异常颜色的鸟，高高地栖息在一棵树上。
我瞪眼看了一会儿，觉得很奇怪，于是对他说：
“对了，我从没看见过这样的鸟，是什么鸟啊？”
“你再细看一下，你不觉得眼熟吗？”他得意地笑着。
我又往上看，然后又说：“我从来没见过这么肥大的鸟，是什么？”屈生大声地笑了：“是咱们的鸡啊！”
“它们怎么上去的呢？”
“它们离家出走了，跳上去的。”
“可是这棵树上只有七只鸡，其余的在哪里？”我惊奇地问。
“谁知道！咱们看看隔壁的院子吧。”他建议。
于是我们爬上墙，往邻居的院子里看，果然那五只鸡都在那儿吃白菜叶，吃得很高兴的样子。
我们费了许多工夫，才把这些鸡都赶到鸡窝里去。从此以后每天得赶好儿次！那些鸡对生活在屈生的管理之下，实在厌腻了，它们成为流浪者，到处游荡。
起先，那些邻居们还觉得很有趣，他们给我们打电话，告诉我们，他们的孩子们已把那些鸡捉到，叫我们去取回。但是日子长了，人们的兴趣就减低了，他们与西格之间的谈话，常常使他很痛苦，人们都嫌他的鸡太讨厌了！
在一次不愉快的谈话之后，西格决定不要这些鸡了。当然，他照例还是拿屈生出气：
“我真是有点神经病，竟想那些鸡在你的管理之下会生蛋！养鸡养了三礼拜，连一个蛋也没下！而且母鸡都变成和鸽子一样，到处飞！跟所有的邻居们也失了和气。我让你做这点小事，你竟会弄得这么糟！你搞得真是一塌糊涂！”
屈生还在为他自己抗辩：“那些鸡，从一开始我就知道有点怪！”
“怪？你才是最怪的东西呢！鸡一点也不怪，你快滚开！”屈生默默地走开了。这场风波，过了两个礼拜才慢慢烟消云散。我心中暗暗庆幸，一切烦恼，都已被遗忘了。有一天，又是当我和屈生在一起吃饭时，西格从外面进来，他对屈生说：
“你还记得那些鸡吗？记不记得我把它们都给了玳尔太太？我刚刚和她谈了话，她高兴极了。她天天给它们两顿浓粥，现在她一天有十个鸡蛋！”说到这儿，他把声音提得更高，几乎是在大叫，“你听见没有？十个鸡蛋，十个！”
我赶快把嘴里的最后一口茶咽下去，跑到外面去上汽车，当我经过后院的鸡窝时，看见它空空的，孤零零地立在那儿，真有点凄惨！我虽离饭厅已很远，但还能听见西格的叫骂声。
“吉米！快过来看看这些小东西！”屈生一面很兴奋地笑着，一面靠在猪栏的门上。
我从院子走过去，问他：“什么事？”
“我刚刚把它们的食物给它们，你看它们，多可爱！”
那些小猪正在围着刚煮好的马铃薯，在闻着，因为还很烫。它们的小鼻子碰到那些热马铃薯时，就很惊恐地跳回去，今天不像平常那样彼此抢得一塌糊涂，它们只是莫名其妙地哼哼着。
从一开始，屈生就对这些猪有点偏爱。自从那些鸡被送走后，他常常倚在猪栏的门上，看这些小猪。他对每头猪的个性都很有兴趣。
每次当他把猪食倒在它们的槽里时，他最喜欢看它们那争先恐后的吃相。它们一面吃一面还侧眼看着它们旁边的弟兄们，好像它们的弟兄们吃的东西比它们自己的更好吃，于是它们就挤过去，或从它们的背上爬过去，好吃兄弟们的那部分。结果常常掉到槽里，弄得全身都湿了！
猪马大逃亡
日子一天一天地过去，我发现世界上没有任何动物能比猪更会把吃的东西变成肉。仅仅几个礼拜以后，那十头可爱的小东西，竟已变成十足的大肥猪了！它们的“个性”也不见了！它们的可爱完全消失。它们吃猪食的时候，一点趣味也没有，每次屈生去喂猪时，他几乎是战战兢兢的。那些大肥猪一听他那食物桶的声音就乱叫，他一进猪栏，还没把东