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光打量她，朝她微笑，还会有人到柜台边上来跟她讲话。
“我要回酒店去了……”纳西布说。
“这么早……”
“本来这个时候是不能回家来的……”
加布里埃拉的两只胳膊紧紧地抱着纳西布的两条大腿，使他动弹不得。纳西布总是夜里才回家，白天从未回来过。纳西布想站起来，加布里埃拉却一声不吭地紧抱着他的大腿不肯放手。
“到床上去吧……就在我这个屋里……”
纳西布把她拖了过去，第一次在自己的卧室里，在自己的床上占有了她，仿佛加布里埃拉就是他的妻子，而不是他的厨娘。纳西布这是第一次这样问她：
“你告诉我，你真的爱我吗？”
加布里埃拉像鸟儿唱歌般地笑了，只有她的笑声才这么婉转动听：
“漂亮的小伙子……我非常非常地爱你……”
关于去酒店的事使加布里埃拉很伤心，为什么要让她心里难受，不把真情告诉她呢？
“没有人抱怨你到酒店里去，是我不愿意你去。我所以心情不好也是因为这件事。所有的人都找你讲话，跟你胡说八道，乱诌一气，拉着你的手，就差没有把你抓着，把你按倒在地上……”
加布里埃拉笑了，觉得很有意思：
“没关系……我不理他们……”
“你真不理他们吗？”
加布里埃拉把纳西布拉向自己，搂在自己的胸前。纳西布喃喃地说：“比埃……”纳西布是阿拉伯人，他抓着加布里埃拉，用阿拉伯人表示爱情的语言对她说：“从今天起，你就是比埃，这张床就是你的床，你就在这里睡觉。虽然你要做饭，可你不是厨娘。你是这个家的主妇，是阳光，是月光，是小鸟儿的歌声，我就管你叫比埃……”
“比埃是外国人的名字吗？你就叫我比埃好了，你再用这种话讲一遍……我很爱听。”
纳西布走了之后，加布里埃拉在鸟笼前坐了下来。纳西布先生真好，他吃醋了，加布里埃拉想。她笑了，把手指头伸进鸟笼里，把鸟儿吓得直躲。他吃醋了，真有意思……如果纳西布愿意，他可以去找别的女人，加布里埃拉是不会吃醋的。开始的时候就是这样，加布里埃拉的心里是有数的。纳西布跟她睡觉，同时也和别的女人睡觉，这对加布里埃拉来说是无所谓的。纳西布可以找其他的女人去睡觉，仅仅是为了睡觉而已。不要一去就不回头。纳西布先生吃醋了，真有意思。若苏埃拉拉她的手有什么关系？托尼科先生，多么漂亮的小伙子！当着纳西布的面，托尼科先生总是那么一本正经，可背着纳西布却想吻她的脖子，可这有什么关系？埃帕米农达斯先生想要跟她私会，阿里先生送她糖果吃、摸她的下巴，可这又有什么关系呢？每天夜里，她躺在纳西布的怀里，就仿佛是在跟所有这些人睡觉。除了这些人之外，还有从前的那些人，但是不要她的舅舅。一会儿跟这个，一会儿跟那个，次数最多的是跟像个孩子似的贝比尼奥和托尼科先生。这有多好啊，哪怕只是想想，心里也是痛快的。
到酒店去，在男人们中间走来走去多好。人活着生活就是美好的：晒太阳，洗冷水澡，嚼番石榴，啃芒果，吃辣椒，在大街上行走，唱民歌小调……
比埃，她喜欢这个名字。纳西布先生是位了不起的大人物，谁能想象得到他会吃醋呢？就是在同床的那种时候，纳西布嘴里讲着外国话，心里还吃醋……多有意思！她不想伤害纳西布，纳西布是个多么好的人啊！她要小心谨慎，她不想惹纳西布生气。但是，她不能总憋在家里不出门，不能不到窗口去，不能不在大街上行走，不能总绷着面孔不笑出声来，不能听不到男人的声音和他们的喘息声，不能看不到他们闪闪发光的眼睛。“纳西布先生，我请你别这样要求我，我不能这样做。”
索弗莱鸟撞击着鸟笼的栏杆，它被关了多少天了呢？肯定时间不长，因为它还不习惯这种生活。谁又能习惯被关起来的生活呢？加布里埃拉喜欢小动物，待它们很好，猫呀，狗呀，甚至还有母鸡。在庄园时，她有一只会学舌的鹦鹉，在她舅舅去世之前死掉了。她从来不喜欢把鸟关进笼子里，这会使她感到心里不好受。她所以没有对纳西布讲，只是因为怕伤了他的心。纳西布是想送给她一件礼物，放在家里与她作伴，所以才买了这只会唱歌的索弗莱鸟。小鸟儿叫得这样凄切，纳西布先生这样伤心！她不愿意惹纳西布生气，她要小心行事。她不愿意让纳西布难过，回头就告诉纳西布说，索弗莱鸟是自己逃掉的。
加布里埃拉来到院子里，在番石榴树前把鸟笼子打开了。猫正在睡觉。索弗莱鸟飞出鸟笼，停在树枝上，朝着加布里埃拉叫了起来。叫声多么清脆，多么欢快！加布里埃拉笑了。猫睁开眼睛，醒了。
高靠背椅子
黑色圆形的奥地利高靠背椅子显得十分笨重。它外面包着精制的皮革，放在那里好像是专门给人看的，让人感到惊讶，而不是为了给人坐的。任何人看到这些椅子都会望而生畏。阿尔蒂诺·布兰多上校站在那里，再一次吃惊地打量着这个房间。和阿尔蒂诺上校家里一样，这里的墙上挂着房子主人拉米罗上校和他已故妻子的彩色照片，两张照片中间有面镜子。这些彩色照片是在工业十分发达的圣保罗市拍摄的。房间的一角，是供奉圣像的神龛，神龛上照明用的不是蜡烛，而是小电灯泡：蓝色的、绿色的、红色的交相辉映，煞是好看。另一面墙上有几个日本制造的小型竹席，上面是明信片、亲戚的照片和几幅画。房间最里边摆着一架钢琴，上面盖着一块黑底红格的罩布。
阿尔蒂诺在拉米罗上校的家门口碰到了热鲁萨，他问热鲁萨，拉米罗·巴斯托斯上校在不在家，能不能抽出一点时间接见他。热鲁萨把阿尔蒂诺让进家来，请他在前厅两个房间中间的走廊上稍等一会儿。阿尔蒂诺从走廊上听到了房间里面的动静：窗子上的插销被拉开了，椅子上的套布被取了下来，有人在扫地，有人用掸子掸灰。这个房间只有在重大的节庆日子里才打开使用，诸如拉米罗上校的生日、新市长就职、会见从巴伊亚市来的政界要人或是接见某些不常来的贵客。热鲁萨在房间门口露面了，她对阿尔蒂诺说：
“上校，请进！”
阿尔蒂诺上校平时极少到拉米罗·巴斯托斯的家里来，只是逢年过节的时候才来看看他。每次来他都对这间豪华的客厅赞不绝口，这间客厅乃是拉米罗上校财富与权势的象征。
“我爷爷马上就来……”热鲁萨莞尔一笑，点了点头退出了房间。“多漂亮的姑娘，有点像外国人，头发是那么金黄，皮肤白得有点发蓝。
这个蒙迪尼奥·法尔康真是个傻瓜。一切都很容易地就能解决，为什么非要这样斗来斗去的呢？”
阿尔蒂诺听到了拉米罗缓慢的脚步声，他坐了下来。
“你好哇！是哪阵风把你吹来的？怎么今天我能有幸见到你？”
两个人紧紧地握着手。阿尔蒂诺一见到拉米罗，心里不禁暗自吃了一惊：和上次见到他的时候相比，拉米罗在短短的几个月里一下子衰老了许多。从前，拉米罗就像一棵大树，任凭风吹雨打，任凭岁月流逝，他总是深深地扎根于伊列乌斯，好像要永久地统辖这个地区。现在，只有他的眼神还保留着昔日的威严。他的两只手轻轻地颤抖着，肩膀塌陷，连走路也不稳了。
“您越来越硬朗了。”阿尔蒂诺没有说实话。
“一天不如一天咯。咱们坐下来谈。”
直挺挺的椅背可能很好看，可坐起来并不舒服。阿尔蒂诺更喜欢蒙迪尼奥办公室里那些包着蓝色皮面的沙发椅，松松软软的，坐上去以后身子就会轻轻地陷下去，舒服得让人不想站起来。
“请您原谅，我想问问，您今年多大啦？”
“八十三岁了。”
“真是长寿。上校，愿上帝保佑您长命百岁。”
“我们家的人都活得长。我祖父活到八十九岁，我父亲九十二岁。”
“我还记得您父亲。”
热鲁萨走进来，手里端着一个托盘，上面放着咖啡。
“您的孙女都长成大姑娘了……”
“我结婚晚，阿尔弗雷多和托尼科结婚也晚，不然的话，我就会抱上重孙子了，甚至也许是五世同堂了。”
“您有这么一个漂亮的孙女……过不了多久你就能抱重孙子了。”“很可能。”
热鲁萨又回到房间，端走了咖啡杯子，捎来一个口信：“爷爷，托尼科叔叔来了，他问您，他能不能到这里来。”
拉米罗看着阿尔蒂诺，问：
“上校，你的意见如何？我们要不要单独谈？”
“对托尼科先生用不着这样，他是您的儿子嘛。”
“让他来吧……”
托尼科穿着坎肩和护腿走进房间。阿尔蒂诺站起身来，托尼科亲切而热烈地拥抱着阿尔蒂诺。“一只甲壳虫。”阿尔蒂诺心里想。
“上校，在我们家里见到您我真高兴，您几乎从来不登这个门……”
“我是个乡巴佬，只是在没有办法的时候，我才离开里约多布拉索。我的活动范围就是里约多布拉索和阿瓜斯克拉拉斯之间……”
“上校，今年的收成怎么样？”托尼科问道。
“多谢上帝，我从来没见过这么多的可可……我今天到伊列乌斯市来，想拜访一下拉米罗上校，跟他谈谈我正在考虑的一些问题。在庄园，我连夜里都在琢磨……您知道，我们这些人心里有话就想讲出来。”
“上校，我洗耳恭听。”
“您知道，我是从来不愿意插手政治事务的。只有一次，还是迫不得已，您大概还能记得。那是菲尔莫先生当市长的时候，有人想在里约多布拉索挑起事端，任命了一名警官到那里去。那一次我来找到您……”
拉米罗回忆起了那件往事。警察局长是拉米罗的人，他解除了里约多布拉索警察局副局长的职务，任命了一名军事警察中士去接替他。这个副局长是阿尔蒂诺的人，于是，阿尔蒂诺来到伊列乌斯市，找到拉米罗家里来发了一通牢骚，这大概是十二年前的事了。阿尔蒂诺要求把这名中士调走，让副局长官复原职。拉米罗上校表示同意，他说这次换人事先并没跟他商量，没有征得他的同意。当时他正在巴伊亚市忙于州参议院的事。
“我派人把中士叫回来。”拉米罗许诺说。
“用不着了，他已经坐他去的时候坐的那趟火车回来了。他好像很害怕留在那里，我也不清楚到底是为了什么，因为我了解的情况不多。我只听说，有些人跟他开了点玩笑，都是些孩子们玩的把戏。我想，他不一定想再回里约多布拉索了，需要撤销对他的任命，重新让我的那位朋友担任这个职务。没有实力的当权者是一钱不值的……”
这件事就这样了结了。拉米罗还记得那次困难的谈话，阿尔蒂诺当时威胁要与他断绝关系，转而支持反对派。他这次来又想干什么呢？
“今天我又来了。甚至可以说，这一次我是不请自来，没有人要我插手，我却来插手了。谁也没有跟我说过什么，是我自己在庄园里考虑了伊列乌斯最近发生的许多事情。即使我不去参与，这些事也会搞到我的头上来，因为归根结底，最终为政治付出代价的还是我们这些庄园主。所以我不能不担心……”
“你对时局究竟是怎么想的呢？”
“我认为十分糟糕。您历来受人敬重，很多年以来，一直是政界的领袖人物，而且当之无愧。谁能否认这一点？上帝保佑，我绝不是这种人。”
“可现在有人要否认这一点，而且还不是本地人，是个外乡人。谁也不知道他为什么要钻到伊列乌斯来。他的两个哥哥都是正派人，把他从他们的商行里赶了出来，不想再见到此人的可憎面目。他来到这里以后，把本来团结得很好的人弄得四分五裂了，把总在一起的人拆开了。上尉可以跟我作对，他这样做是有道理的，因为我跟他父亲较量过，把他父亲拉下了台。上尉反对我有他的道理，正因为如此，我从来不怪罪他，而且一直尊重他。可这个蒙迪尼奥先生，他挣了钱就理应心满意足了，为什么他要来插手呢？”
阿尔蒂诺点着了一支自己卷的纸烟，看着圣像神龛上的灯泡说：
“这真是头等的照明方法。我们家也有一些圣像，我内人热心于那些东西。点蜡烛费得吓人，我也要让人安装一些跟你这儿一样的灯泡。上校，伊列乌斯是外乡人聚集的地方。我们这些人都是哪里的人呢？谁也不是在此地出生的。真正的当地人算得上什么？只有博士是位了不起的人物，除了他以外，其余的当地人都是些废物，只配扔进垃圾箱里去。可以说，我们是伊列乌斯最早的一批外乡人，我们的下一代才是真正的伊列乌斯人。当我们来到这片可怕的丛林的时候，当地人不同样也可以说我们不过是些外乡人吗？”
“我这样说并不是想冒犯你，我知道你把可可卖给了蒙迪尼奥，可我并不知道你们是朋友，所以我才说了上面的那些话。不过，我并不想收回我的话，我说过的话从来都是算数的。上校，你不要拿你和他相比，不要拿我和他相比。当初我们来的时候，这里还一无所有，情况是不一样的。我们冒了多少次生命危险才死里逃生的呢？更糟糕的是，我们有多少次不得不让其他的人丧命呢？难道这都一钱不值？上校，你不要拿你和他相比，也不要拿我和他相比。”一种意志的力量使老拉米罗讲起话来不再颤颤巍巍、犹犹豫豫，他又恢复了昔日那种统帅一切的坚定有力的声音。“他冒过什么生命危险呢？他是带着钱上了岸，弄了一间办公室，就收购和出口起可可来了。他让什么人丧过命？他有什么权力在这里指手画脚？我们的权力是我们自己夺来的。”
“上校，你讲得对，你讲的这一切都很对。可这都是过去的事情了。我们辛辛苦苦地干活过日子，什么