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快要到了宝剑出鞘的关键一刻。在这样的时刻，更是不能够出任何一丝丝的差池。
别人也许还未尝能够体察到康老爷子的真实想法，而在我眼中，我明显感觉到康熙爷其实心里已经有了明确的储君候选人。在康熙五十六年冬天，康熙爷也曾经当众颁布过遗昭的事，只是诏书中对继位者的名字并未提及。但是可以肯定，康熙爷通过这些年的观察，已经成竹在胸，剩下的就是时间问题了。
只是，这次康熙爷学乖了，他不会让新的储君人选重蹈前太子的覆辙，他要保护好这个人，不让此人倒在腥风血雨前行的道路上，他要在生命的最后一刻才将此人推上舞台，使之闪亮登场。
这天，十三带我去逛四阿哥的圆明园，如今这哥俩，聚在一起聊的最多的绝不是政事，而是风花雪月，诗词歌赋，表面上都是闲庭散步，淡泊世事的闲散阿哥模样，绝对看不出心中剑拔弩张、如履薄冰的紧张来。
四阿哥见到我，面上先有了三分笑意，“婉儿，你四嫂一直说起你的筝弹的好，最近她自个也在家里请师傅教来着，今日你来，可有兴致弹上一曲，让我们一饱耳福，如何？”
我忙回答，“四哥但有吩咐，婉儿自当效命，只要四哥四嫂不嫌弃就好。”
十三跟着四阿哥笑我，“婉儿，你和四哥也玩这套虚的，谁不晓得你在音律上最有独到之处，凡你弹奏的乐曲，从来都是闻所未闻，却分外动听。不是我自己夸自己媳妇，这可是大家的共识。四哥，你说对不？”
四阿哥看着我，但笑不语。
“去你的，老是在四哥面前胡说。”我白了十三一眼。
我坐在筝前，目光从面前坐着的观众面上一一扫过。
四阿哥已是过了不惑之人，喜怒更是不见于色，浑身都散发着中年男子的成熟魅力，反而比之年青时更光彩夺目，圆润自如。四福晋长年跟着四阿哥，又一向保养得体，气质自然是雍容富态。十三呢？近些年来，由于在朝堂之上倍受冷落打压，心中一直郁郁不得志，面上几乎难以见到阳光灿烂的时候，总是流露着冷漠，仿佛什么都与他无关，他只是那个冷眼旁观的人。
我心念一转，《幽兰操》的旋律从手中和口中缓缓流出，“，扬扬其香。众香拱之，幽幽其芳。不采而佩，于兰何伤？以日以年，我行四方。文王梦熊，渭水泱泱。采而佩之，奕奕清芳。雪霜茂茂，蕾蕾于冬，君子之守，子孙之昌。”
我反复吟唱了三遍，面前三个人的眼中分别流转着不同的光彩。
四阿哥向来都很看得懂我的心思，我这首曲子，真正用意还是想唱给他听罢了。所谓“兰”者，花中君子也，所谓兰香，则是王者之香，而兰之所以有王者之香，是因为在寒冬中孕育了花蕾，历苦寒而成其香。
十三也陷入了自己的思考中，诚然，他又何尝不象一朵君子之兰呢，雪藏多年，冰封数载，只为一日飘香，而且是香彻千里。
四福晋的眼神最为复杂，她望望我，又拿眼角瞄瞄四阿哥，转头又对着十三笑笑，眼中竟是五味杂陈。
这天晚上，在回府的马车上，十三忍不住问我，“婉儿，你如何看现今的形势？四哥如此小心行事，未免太过谨慎，是否少了一些声势呢？你瞧十四弟，在西北那边忙得轰轰烈烈，捷报频传的，我真是有些担心，十四弟如今手握重兵，可是权倾朝野呀。”
我靠着十三，笃定地说：“十四弟虽然坐拥十几万大军，可这些兵士全靠年大人供应粮草呢，而且他远在西宁，若真能在京城生变时领军进京，年大人那关是能那么容易过的吗？你就放一百二十个心。四哥再怎么小心都不为过的，这节骨眼上，绝对不可多走一步路，不可多说一句话。你若连四哥都不信任的话，我们还能够信任谁呢？”
略顿一下，我终还是说了下去，“胤祥，非要骨肉相残，兄弟之间图穷匕现吗？难道那把椅子真的那么重要？值得用身家性命相搏？难道就没有第二条路可以走吗？”
十三看我，眼中闪着幽幽的光芒。
过了好半晌，他才用下巴抵着我的发，慢慢说：“生在帝王之家，其实是人生最不幸的事情。难怪前明的崇祯皇帝会在手里拿着把剑追着逃生的女儿充满绝望与无奈地大喊‘汝何故生我家？’我也好想问问苍天，我本向往闲云野鹤一般的日子，何苦将我生在帝王家。你那么冰雪聪明，自然懂得树欲静而风不止的道理。在现在的环境中，即便我想要独善其身，也是终不可能，人心又有多少可以选择的余地？难道你让我眼睁睁看着四哥一个人在滚滚洪流中无奈的挣扎飘摇，我做不到，四哥才干卓越，又最了解民生疾苦，若能坐了那把椅子，他一定会是个好样的。无论惨败，还是残胜，既然谁都不能阻止，那只有大家捆在一起沉沦，无论是天堂地狱，大家终还是在一起。婉儿，如今，你以为你想退出这场角逐还有机会吗？早就没有了，你越是退让，别人越是不会给你活路的。我只能期盼来世不要再生在帝王之家。”
我很久没有看到十三这般激动，这般大段地表达过自己的感情和想法，而且，我不得不承认他每一个字都是对的，哪怕前面就是万丈悬崖，我们也只能够抱在一起，要么一跃而过，要么万劫不复。
……
平定西北
康熙五十八年末，十四阿哥胤祯终于在青海塔尔寺寻访到了十三岁的少年喇嘛格桑嘉措作为七世**，康熙爷随即就册封了金印和金册（分别重达一百三十两和一百五十两）。接着，十四坐镇西宁，厉兵秣马，寻找战机，同时派亲兵卫队护送格桑嘉措前往拉萨。
康熙五十九年正月初五，在康熙爷决定出兵的同一天，十四也正有奏折递来请战，表示出了父子二人在军事战略方面眼光的高度一致。十四力主请战，固然是为了保家卫国，还有一个重要因素，就是他把出征准噶尔，做为加重其有望立为储君砝码的最佳机会。在十四进退有度的指挥下，先是指挥平逆将军延信由青海、定西将军葛尔弼由川滇进军西藏，八月，葛尔弼率部进驻拉萨，于当年夏天就收复了拉萨，**七世于康熙五十九年九月在布达拉宫举行了坐床仪式，结束了自五世**喇嘛（六世**即仓央嘉措，在乾隆年间才被清廷正式追认为六世**）之后的西藏宗教领袖不定的局面。至此，由策妄阿拉布坦所策动的西藏叛乱彻底平定，西藏彻底光复，防止了国家和民族的分裂，胤祯也可算是圆满完成了康熙爷交予他的的任务，十四阿哥的功劳威望，一时间真是如日中天，无人比拟。
慢说朝堂之上，大臣之中；就是街头巷尾，贩夫走卒们聚在一起，都是在热议着大将军王的奇闻轶事。尤其是大将军王在青海游说说服各家头目团结起来一致对外的段子，十四是即晓之以理，又动之以情，更是将利害关系讲个通透明白，使得罗卜藏丹津等人心悦诚服，纷纷点头称是。也正是由于他们的通力协作，为十四西征的胜利创造了很好的条件。北京城里人人都为这场重大战役的胜利鼓舞着，直把十四夸成了天上人间独一无二的一个。
这年十月，康熙爷诏抚远大将军胤祯会议明年师期，皇三子胤祉之子弘晟被封为世子，皇五子胤祺之子弘升为世子，班俸均视贝子。我知道，离十四凯旋班师而归的日子是越来越近了。
如今，弘昌、弘历和弘昼都已是十多岁的少年，他们三兄弟因为从小一起长大，关系自然就很亲密，现在读书也是请了一个师傅，在一块学习，其中尤以弘历天资最高，也难怪后来康老爷子一见就喜欢。弘历这孩子身上集合了父亲和母亲两个人的优点，长相上其实象母亲多些，五官并不及四阿哥来得精致突出，却自然有着一种高贵灵秀的气质，而且他很爱笑，这可比他老爸强多了，对人还特别有礼貌，每次老远看到我的影子就冲过来向我行礼，当然啦，我那些个小故事也是功不可没，弘历还有一项很突出的优点是记性极佳，读书几乎可以说是过目不忘，我一向自诩自己记性好，和他比那就是完全两个数量级的。
每每我看到这三个眉清目秀的少年在一起玩耍，脑海中总会浮起另外两个少年的身影。当初我第一次见到十三阿哥和十四阿哥，也不过就是在这样的青葱年龄，那一年，十三也就14岁，我是13岁，而十四只有12岁。也许真的是年纪越大，便越喜欢回忆往事。有时候看到弘昌，我会突然一阵恍惚，仿佛看到少年十三站在我的跟前，一直到昌儿向我行礼我才反应过来，他并非十三阿哥，他是十三阿哥的儿子。
而且，我发现自己越来越容易走神，常常听到一句话，看到一样东西，心里就想到别桩事上去，好几次都是玲珑在一边提醒着我才回过神来。我的心里越来越害怕，尤其是照镜子的时候，看着自己仍然光滑细嫩的肌肤，我没有欣喜，只有恐慌，为什么我容颜不改？为什么时光在我的脸上失去了作用？难道，上天在提示我，我的使命即将结束，我在这里的生命也即将走向终点。说真的，我一点都不怕死，我始终相信我能够回到21世纪去，那里有我爱的人和爱我的人，我一定会回去的。可是，我无法想象十三失去我会是什么样子，他爱我爱得那么深刻，毫无保留，而且，我可以毫不夸张地说，我就是十三的精神支柱，万一我在四阿哥没有当上皇帝前就离开的话，十三要如何活呀？我真的连想都不敢想。我每日在菩萨面前祈求，再给我一点时间，请允许我再停留一段时间吧，好歹撑到四阿哥成为雍正，撑到十三阿哥成为怡亲王，我就可以了无牵挂地离去。因为他们两个将要接手万里江山，他们将要针对时弊进行改革，他们要刷新吏治，重塑大清朝的辉煌，他们有那么多的事情要去处理，他们就抽不出时间来哀伤悲痛了。
自从各房福晋都有了孩子，十三就再也不往其他院子里去了，每日只是守着我，晚上也必是抓着我的手才肯安睡。而他的心事实在太重，白天在人前他隐藏得很好，绝无半分表露，但是在我的身边，在睡梦中，他是彻底放松的，往往在梦里他都是皱着眉，有时还能听到几声厉声呵斥，以前我睡眠质量一向很好，可是自打从养蜂夹道回来后，我睡觉就格外惊醒，十三一有啥动静，我马上就醒了，我会用手轻轻拍他，嘴里哼着摇篮曲，抚平他紧皱的眉峰，直到他安稳睡去。
我还瞅着空子就开始和他讲《盗梦空间》的故事，我说世上有一些很厉害的人，他可以运用自己的意念进入别人的睡眠中，然后在别人的睡眠中创造出一个梦境，并将他需要的思想植入到这个梦境里，而人在梦境时，人的防御机制就降到最低的一种状态，于是这些能人就借由深层的梦境，完成真正的思想改造。十三听得是云里雾里，根本找不着北，我也不在剧情上和他反复讨论，我只是说，也许我俩目前就在分享一个共同的梦境，而死亡，只是将我们从深层次的梦境中拉回到浅层次的梦境，或者是现实生活中。
十三听完后，眼中全是忧虑，还拿手来量我的额头，合着他以为我发烧了说胡话呢！我也不去管他，我晓得自己会反复向他灌输这一个植入的思想，或者说，我要把我的理念植入到他脑中，这样，一旦我离去，他就会以为我只是去了上层梦境，我并没有死去。
……
康熙六十年在举国欢腾的气氛中来到了人间。
这年正月，康熙爷以御极六十年，遣皇四子胤禛、皇十二子胤祹、世子弘晟祭永陵、福陵、昭陵。
这样重大的祭祀活动由四阿哥一力承担，几乎可以说是代天子行礼了。听闻到这个消息，我的心里自然更是笃定了几分。十三见到四哥在十四弟遮天蔽日的功劳下，仍然如此备受康老爷子重视，心里十五个吊桶也放下大半。
倒是四阿哥本人很是淡定，本着一向勤勉的行事风格，凡是康熙爷交代的事情，总是办得妥妥贴贴，没有一桩稍有差池。
原本我的心里还是有些嘀咕的，康熙爷的儿子个个优秀能干，为什么皇帝这个位置就是你四阿哥胤禛的呢？偶尔在私底下，我还会替八阿哥和十四阿哥叹息几声，但是经过这些年来的冷眼旁观，我真正明白了康熙爷挑选接班人的独到眼光，他能被称为千古一帝，除了文治武功外，相人的犀利敏锐程度自然也是一流的。
由于康熙爷一向宽厚仁政，虽然他亲手创造了一个“太平盛世”，却也留下了严重的后遗症，康熙末年吏治**、税收短缺、国库空虚，国库储银仅八百万两，而亏空的数字却大得惊人。可以说堂堂大清帝国，竟是一空架子，外面看强盛无比，内里却空空如也。在这样飘摇不定的情势下，唯有四阿哥这样金刚不可夺其志，行事雷厉风行，勇往直前的人才可以挑起这副千金重担。
八阿哥学其皇阿玛，待人确实宽和，却只学了个神似，常以宽和收买人心，但对臣下放纵过度，若由他理政，非但不能刷新吏治，重整山河，久之或许毁了江山也在两可之间；十四阿哥确实天资聪颖，整兵经武，最是擅长，颇具成效，但是胆大心小，耳根又软，用于治兵得当，用于治国则并非最佳人选。
在只有我和十三两个人相对时，我也和他讨论过这些话题，十三只是认真地聆听，极少发表意见，也许因为他毕竟是当事人之一的缘故吧，他虽然晓得我说的都是真理，却也是不敢尽信的，只是用自嘲的语气说，反正无论谁做这个位置都轮不到他，若真是四哥得了手，拼尽性命保他就是