登录信息加载中...
畜生”——我们背地里都这么叫他——在这段时间里变本加厉地打她，而且打得越来越频繁。他每次喝得醉醺醺的从霍姆斯维尔回来之后，总是会狠命地鞭打她，而这样做的目的仅仅是为了让他太太高兴。帕希几乎快要承受不住这样的暴力了。有时候甚至埃普斯自己做错了事，也会拿帕希出气。他清醒的时候也不是平安无事，有时他拗不过太太的嫉妒心，也会无来由地打骂帕希一顿。
这些年来，埃普斯太太想方设法要把帕希除掉——要么卖掉、要么杀掉，反正就是不要让她继续留在身边。帕希小时候是个人见人爱的孩子，那时连埃普斯夫妇都特别喜欢她。因为她天性活泼可爱，每个人都觉得她是个特别讨人喜欢的孩子。据老亚伯拉罕说，那时候，埃普斯太太喜欢带着她在空地上玩耍，还喂她喝牛奶吃饼干。谁能料到，当年亲切的女主人就像变了一个人似的，仿佛心里突然住进了魔鬼，帕希竟然变成了她的眼中钉。
埃普斯太太的本性并没有那么坏，她只是被嫉妒蒙了心；其实，她本身的性格中还是有不少值得称赞的地方。她的父亲，老罗伯茨先生，是切尼维尔一位很有影响力而且很受人尊敬的先生，整个教区还有其他地方的人都很敬重他。她受过良好的教育，在密西西比这边的学校上过学。她人长得又漂亮又有气质，脾气也好。她对我们每一个人都很和气——除了帕希。她常常趁丈夫不在的时候给我们分点自己的小点心吃。倘若不是生在贝夫河畔，倘若没有嫁给埃普斯，她一定会是一个高雅而迷人的女人。可惜，偏偏让她遇到了埃普斯这种人。
埃普斯很敬重和珍爱他的太太，但是他本质里就是个粗俗的人，所以他只能用最粗俗的方式表达他的爱意。而且，埃普斯本性的自私自利也影响着他们夫妻间的感情。
埃普斯总是会尽力满足太太各种突发奇想的要求，当然，前提是不能花太多钱。帕希实在太能干了，在棉花地里干活时一个人能抵得上两个人，他要是把帕希卖了就太吃亏了。所以，不管太太怎么闹腾，埃普斯一直没把帕希卖掉。但太太可不会去管帕希有多能干，这个从小在这种环境下长大的南方女人满心傲气和嫉妒，孤立无助的女奴在她看来比蝼蚁还要微贱。
有时候，太太也会朝埃普斯发怒；确实，埃普斯才是最可恨的那个人。但夫妻间的争吵总不会太持久，总会有风平浪静的时候。每当这时候，帕希就害怕得浑身发抖。她常常哭得撕心裂肺的，因为她明白接下来会发生什么——每次太太暴怒的时候，埃普斯总是会用同样的一招去安抚她，那就是把帕希狠狠揍一顿。这种夹杂着骄傲、嫉妒、仇恨、贪婪和欲望的争吵无止境地重复着。上帝一定是怜爱帕希，所以才赐予了她这种简单乐观的性格，让她不要绝望，等待风雨平息。
从圣玛丽教区回来之后的那个夏天，我琢磨出了一套捕鱼的方法，其实特别简单，但效果远远超出了我的预期。这样总算能改善一下总是挨饿的困境了。我的这个方法很快就被同伴们学去了，贝夫河畔各处的奴隶都纷纷效仿，这大大地改善了他们的生活，我不禁感到特别自豪。
那年夏天，每周领到的熏肉里生满了蛆，除非已经饿到不行了，否则无法下咽。我们仅靠种植园分发的口粮根本没办法活下去。所以，在食物不够或者熏肉无法下咽的情况下，我们会去沼泽地里猎一些浣熊和负鼠来吃。周围种植园的奴隶都是这样干的。有些种植园的奴隶往往一连好多个月只能靠这种方法勉强吃上点肉。种植园主都不会反对奴隶打猎，毕竟这样能省下熏肉来，而且浣熊本来就要除掉，否则它们会啃坏庄稼。打猎必须在晚上收工之后，通常带着猎狗和棍子，奴隶是不允许使用火器的。
浣熊肉挺可口的，但比不上烤负鼠那么香。负鼠很小，身体是长长的圆柱形，白色的皮毛，鼻子跟猪鼻子形状差不多，尾部像老鼠。它们通常在桉树的树根里刨洞做窝，或者藏身在树上的小洞里。它们行动迟缓但生性狡猾，拿根小树枝轻轻碰它们一下，它们就立刻滚在地上装死；假如猎人信以为真，没先扭断它们脖子就走开去抓捕其他猎物了，那等他回来的时候，负鼠早就逃得不见踪影了。这种小东西就靠装死来蒙蔽敌人。虽然可以靠打猎吃到些肉食，但奴隶们白天已经辛苦劳作了一整天，晚上往往精疲力竭，宁可饿着肚子先躺下休息，也不太乐意跑到沼泽地里去打猎。奴隶主还是会提供一定的食物的，他们不会让奴隶饿到干不动活，这样就失去价值了；但是，奴隶主也不会给太多的食物，吃得太胖也没什么好处。所以，奴隶主会严格控制食物的供应量，尽量使奴隶保持精瘦的状态，这跟赛马场上的马大多精壮但不肥胖是一个道理。雷德河沿岸的棉花地和甘蔗园里随处可见这种体形精瘦的奴隶。
正所谓需求乃发明之母，我不想半夜跑出去打猎，又想找点食物补给一下，就只能动动脑筋了。我住的小屋离河岸不远。我琢磨出了一种捕鱼的方法，构思得差不多了之后，就在星期天付诸实践了。我做了一个捕鱼笼，具体很难说清楚，大致的构造是这样的：
先要做一个木箱子的框架，长宽都在两三英尺左右，高度根据水深调节。框架的三个侧面钉上木板或木条，但不能钉得太靠近，这样水就能在空隙里流动了。在第四个侧面的左右两边框架上各开一个槽，然后插上一扇可以上下拉动的门。框架的底部装的是一块活动板，可以轻松地往上提；这块板的中间钻一个孔，里面插上一根圆木棍或一根手柄，从底板下面绑住，但不能绑紧，要让它一碰就能转动。木棍或手柄的长度可以跟箱子一样，或者比箱子高出一截，然后在整根木棍或手柄上钻许许多多的小孔，里面都插上细棍子，这些细棍子的方向不一，四面八方都有。只要有鱼游过这里，不管是大鱼还是小鱼，都会不可避免地撞到细棍子。这样捕鱼笼就做好了，放进河里固定住就可以了。
这个捕鱼笼的“机关”就在门上：放进水里的时候先把门拉开，然后用个小棍把门支住。小棍的一端卡在门内侧开的小槽里，另一端卡在手柄上开的小槽里，这样能就从活动底板的中间向上支起门。我用玉米面和棉花加上水揉在一起做成了鱼饵，捏成团晾干之后放进笼子的最里面。鱼会游进来吃饵，经过手柄的时候必然会撞到小木棍上，手柄就会转动一点，用来支住门的那根小棍也会从槽里脱落，这样门就掉下来关上，把鱼困在里面。捏住中间的手柄把活动底板往上一提，鱼就能拿出来了。我未必是第一个发明这种捕鱼笼的，但我当时完全是自己构思出来的。贝夫河盛产各种鱼，大多体形硕大、味道鲜美。做好这个捕鱼笼之后，我和同伴们就再也不愁没鱼吃了。这就好像打开了一个宝藏一样——非洲的儿女们在贝夫河畔终日劳作、忍饥挨饿，真是白白浪费了那么丰富的物产资源。
大约就在这段时间，附近的种植园发生了一件让我印象特别深刻的事。这件事充分说明了当地人的脾性和作风，也能看出他们是如何处理冲突的。我们住的小屋正对着河对岸马歇尔先生的种植园。他的家族在美国极其显赫富有。当时有个纳奇兹附近过来的人正和他讨论买地的事。有一天，突然有人冲进来告诉我们，马歇尔先生那边出事了，他跟别人打了起来，血溅当场，特别恐怖，如果再不去干预，后果恐怕不堪设想。
我们赶到马歇尔的家里一看，立刻就惊呆了。那个从纳奇兹附近过来的人躺在地上，已经死了；马歇尔浑身都是伤口和血，正暴躁地来回踱步，不断“口吐威吓凶杀的话”。原来，马歇尔和那位先生在讨论的过程中产生了分歧，说着说着就发生了口角，最后大打出手。一言不合即酿成一出惨剧。马歇尔并没有坐牢，去马克斯维尔接受了点调查审问之后就回来了。让我惊诧的是，当地人居然更加敬重他了，就好像他身染了同胞的鲜血反而升华了一样。
这件事发生后，埃普斯特别起劲。他陪着马歇尔去马克斯维尔，还一直大声为他辩护；不过，马歇尔非但没记下这份情义，后来还差点要了埃普斯的命。他们两人在一次赌博时起了争执，大吵了一架，反目成仇。有一天，马歇尔骑着马到埃普斯这里来挑衅，他带上了手枪和猎刀。马歇尔在门口大声喊叫，让埃普斯马上出来跟他决一死战。埃普斯并没有出去，于是马歇尔继续叫嚣，大骂埃普斯是个懦夫，还表示下次一见到他就会一枪毙了他。我觉得埃普斯并不是因为胆小怕事或是谨小慎微才没出去，是他太太不让他去。后来，两人不知道怎么的就达成了和解，关系变得越来越好。
若是在北方发生这种事情，当事人肯定会受到相应的处罚。但是，在贝夫河畔却是稀松平常，所有人都早已习惯了。那里的人出门都会带着猎刀，一吵起架来就动刀动枪的，和北方的文明人比起来，简直就是尚未开化的野蛮人。
他们自小耳濡目染了惨无人道的奴隶制度，因此他们的本性更为残暴，为人处世的方式更为冷血。他们每天都亲眼目睹着血肉同胞经历的磨难，每天都听得到悲鸣。他们对于无情的鞭笞和猎狗的撕咬习以为常，他们把角落里默默死去的奴隶随意地埋葬，甚至连裹尸布和棺材都不会施舍——在这种社会环境下，他们自然而然就会变得冷酷无情。当然，并不是每一个奴隶主都是这种人，也有一些奴隶主生性善良、宅心仁厚——例如福特老爷；他们对奴隶心生怜悯，不忍看到上帝的子民受到任何非人的对待。我们不应该谴责奴隶主的暴虐，这种罪恶的本源在于万恶的奴隶制。身处这种环境的人难免会受到影响。他们从小到大一直见证着奴隶受苦受难，这种是非观念早已根深蒂固，长大成人之后自然不会有所怀疑。
奴隶主有残暴无情的，也会有善良仁慈的；有些奴隶衣不蔽体、忍饥挨饿、一生悲凉，也会有奴隶衣食无忧、幸福安康。在我看来，这种纵容暴行、颠倒是非的制度本身是残酷野蛮、毫无公平可言的。有些小说夸夸其谈地描绘了一番奴隶的卑贱生活，小说家信口开河地谈论着“无知是福”——这些人往往都是一边舒适地窝在沙发里一边胡诌着奴隶的生活。要是这些人跟着奴隶一起去地里吃些苦、一起在硬地板上睡几晚、一起吃几顿难以下咽的饭；要是让这些人亲眼目睹奴隶被鞭打、抓捕和蹂躏的那一幕幕，我相信他们笔下的故事一定会是不同的模样。让他们去了解一下奴隶的内心，去听一听奴隶的心声——那些永远不敢在白人面前说出口的心声；去体会一下那种夜不能寐的恐慌，去和奴隶交交心，谈论一下“生命、自由和追求幸福的权利”，他们会发现，百分之九十九的奴隶都很清楚地明白自己的处境，都由衷地向往着自由。这种期许，不会比蓝天下的任何其他人少一分一毫。
[1]“口吐威吓凶杀的话”是《圣经》之《使徒行传》第九章中的一句原话。——译者
第十五章
因为我不擅长摘棉花，所以后来每到砍甘蔗和制糖的季节，埃普斯就把我租给甘蔗园主，这样他每天能赚到一美元，足够再雇个奴隶顶我摘棉花了。我特别擅长砍甘蔗，在后来连续三年的时间里，我一直是霍金斯的甘蔗园里砍得最快的奴隶。他的甘蔗园里起码有五十到一百个奴隶，没人的速度能追得上我。
之前我已经介绍过了棉花的种植和采摘，这里就简单地讲一讲甘蔗的种植。
第一道工序跟种棉花是一样的，首先要犁地，除了种甘蔗时需要把地犁得更深一些外，其他都是一样的。每年一月份就开始播种了，一直要延续到四月份。甘蔗是多年生的，所以每三年才需要播种一次，种下一次之后可以连续收获三茬。
播种时需要三组人同时行进。第一组人先从甘蔗堆里抽出一根甘蔗来，把梢和叶都砍干净，只留下最健壮的一截。每一节甘蔗上都长着一个“眼”，和土豆眼一样，那就是它的芽，埋进土里就能长出来了。第二组人把之前砍下来的那一截甘蔗放进之前犁好的沟里，每截之间稍微空出一点距离，相隔四到六英寸。第三组人拿着锄头跟在后面，用土把甘蔗埋好，通常要埋三英寸深。
最晚四周后，所有的甘蔗都发芽了，随后就开始疯长。甘蔗地需要锄三次草，方法跟棉花地锄草相似，唯一的区别是甘蔗根部的泥层比较厚。锄草一般到八月初结束，九月中旬先把需要留种的甘蔗砍下来储存起来。到了十月，糖厂做好准备，就开始砍甘蔗了。甘蔗刀大概十五英寸长，中间最宽，大概有三英寸，刀尖和把手部分稍窄。刀身特别薄，刀刃必须始终保持锋利，否则砍起来会很费劲。砍甘蔗的时候三人为一组，当中一个人走在前面，两边两个跟在后面，每人负责一排。砍的时候先要把叶子削掉，然后把梢部青色的部分砍掉——这时候必须要注意，一定要把青色的部分全部砍掉，要不然熬出来的糖浆会发酸，那就卖不掉了；再从根部把甘蔗砍断，砍下来后直接扔在身后。跟在身后的两个人也这样各自砍甘蔗，但砍下来的甘蔗跟第一个人砍的堆在一起。每一组人后面跟着一辆马车，年幼的奴隶负责把地上的甘蔗搬到马车上运到糖厂去。
如果种植园主发觉马上就要降霜了，甘蔗必须提前收割然后深埋起来。埋的时候要竖着摆放，末梢的部分就能保护住下面的茎秆。这样可以保存三周到一个月，甘蔗不会发酸，也不会被霜打坏。之后选个适当的时候把它们都挖出来，把根梢都砍掉，就能送去糖厂了