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他的心狂跳着，浑身的血急速涌动，却几乎屏住呼吸。终于……终于出来了！极度的激动和紧张下，他甚至有些喘不过气，脚下都有些发软，却仍是走得飞快，头也不回往前奔。
走出一大段，将院子远远抛在身后，他这才稍稍平定心神，去辨认方向。只见一队巡逻的喽啰从底下上来，他连忙蹲下身体，躲进树丛藤蔓下。
等着队伍经过，他心中也紧张地思索着：下山不是件容易的事，随时都可能撞见巡山喽啰……而那头，吴庭舟不久也会发觉……
——不过，自己将那张纸条压在一个不起眼的角落，不特意搜索是看不到的，到时吴庭舟洗澡出来，大概也只以为自己有事临时出去，会等候一阵，等到他察觉不对，询问院中守卫、再上报山寨，这段时间已足够下山了。
虽然梁兄弟还被囚在山上，可自己是万万顾不及他了……沈夷微微皱眉，打定了主意，便一心一意注意前方路途。
队伍过去后，他辨认了一下，凭借跟随杨辉走过一圈的印象，选定一条路往下走。
他先小心向下望一望，没见有人，才急奔一段；到得路口或是转弯处，再张望前方，尔后接着跑。
雨越下越大了，起先是丝丝软絮、似有若无，渐渐扑洒人面、沾湿人衣，到了现在，密密如细帘，整座山深绿浅绿如被水洗。
雨湿路滑，沈夷又心中着慌，一路跌了好几次，白衣上处处泥污；他也顾不得这些，爬起身来拼命往前，心中知道，迟一分就多一分的危险，山上随时可能一声令下，派出大批山贼追捕自己。
或许也正因这雨，路上只过了两轮巡山队伍，除此外没见一个人，恰好方便了沈夷。他顾不上狼狈和疲累，一路往下奔逃，终于在不知多久后，到达了山脚。
一种重获自由的狂喜涌上心头，他扶着树干喘了几口气，略作歇息，就又跌跌撞撞向前跑，沿着来时的路向芙县方向奔去。
当他赶到山脚附近的镇上时，雨小了些，却仍在下，天已完全黑了。他也精疲力尽，身上衣服湿透了，又冷又饿，实在走不动，挨在一家屋檐下坐下来。
这小镇本就偏僻人少，傍晚时节又兼下雨，镇上店铺大多早早关门，一望过去见不着几处灯火。
沈夷躲雨的这家也是关门落锁，总算还有一截屋檐可供遮身，他靠墙而坐，身上湿淋淋的，不禁打了几个寒战。
——这小镇是他和梁东下马车改步行的地方，现在天气糟糕，恐怕找不到马车回县城……即便有，他也身无分文……若是步行，就太过缓慢，夜里要经过一段荒郊野外且不说了，即使到了芙县，城门也早已关闭，岂不是要在城外晾一夜？可是滞留在这里，万一山上的人追下来，又该往哪里躲？他看看面前这条冷冷清清的雨中街道，心中发凉，越想越是着急犯愁。
天更晚了，镇上本就不多的灯火又熄了两处，挟着雨点的风扑过来，令沈夷不禁又打了个冷战。他扶着墙壁站起身，打算去到还亮灯的屋子问问车马的事，再不济也讨点吃喝，求个暂时容身的地方。
刚要走出屋檐，忽然听到车轮轧过石板地面的声音，伴随着马蹄声，从那头传来。
他吃了一惊，又缩回檐下，躲入黑暗中。
车轮滚动着越来越近了，依稀能听见有人声交谈。沈夷全神贯注，聆听车主交谈，心扑通扑通地跳……只要不是山贼，他就抓紧这个时机，无论如何也要请人家载自己一程。
马车到了近前，说话声也越来越清晰：“……小心点，好生看着，别碰坏了！”一名中年男子的声音。
有人赶忙应了一声。“掌柜的放心！”
沈夷眼睛蓦地一亮，又惊又喜！那中年男子的声音分明就是县里杏花酒馆的老板！他急忙从角落里出来，站到路上：“贺老板！……贺老板？”
驾车的人猛然瞧见有人横闯出来拦在前方，匆忙勒住马，吓了一跳：“你……你是谁？”
这面对面的一说话，更确定无疑了。沈夷激动得声音都有微微的变调：“贺老板！是我……我是沈夷啊，县公署的沈夷！”
驾车人提灯照了照，顿时吃惊道：“……沈先生！你怎么在这里？”
沈夷待要说什么，贺老板看他一身狼狈站在外面，连忙说：“来来，先上车吧！”一面跳下来，一面招呼车内的伙计下来一道扶他。
沈夷全程惊慌紧张，全靠一口气撑到现在，这时才发觉自己已经脱力，迈开步子膝盖都在发抖，幸好贺老板与伙计两人帮忙搀着。
“沈先生，没带伞吗？您什么时候也来了镇上？”
沈夷不好说实情，况且说来话也长，便含糊地应了一声。
“您出门可得有个盘算，独自出来可不大安全……要知道，这里离山贼的地盘可近了！”
沈夷脸色跟着一变，黑暗里，贺老板没看出来，只顾着絮絮叨叨，“……幸好遇上咱们，否则，今晚就赶不回县城了！”
把沈夷扶上车厢，又拿出备用的长衣给他，贺老板就转回前头，驾马继续前进：“坐好——走嘞！”
马车又在冷风小雨里孤单单地行进，车轮在石板路上微微颠簸，快速滚动着。
这种前进的、离危险越来越远的感觉，令沈夷提吊了许久的心一下子就落下来，他轻轻舒了一口长气，仿佛死里逃生一般。待怦怦急跳的心渐渐平和，他才仔细打量四周。
车厢里挂了一盏油灯，灯光暗淡。小伙计坐在他对面，也是一脸疲惫，像是忙了一天的样子，正吃着口袋里掏出的花生米。他见沈夷看过来，很机灵地掏了一把递过去：“先生吃么？”
沈夷一天下来心情曲折跌宕，现下兴奋中竟没觉得饥饿，况且，他也知道这些穷孩子积点小零嘴不容易，便只谢了他的好意，没有要，只是问他们今日为何来镇上。
小伙计说，店里除了普通酒水，也售卖药酒，眼看该酿新的一拨了，所以老板趁着今日得空，到镇上来采购药草，这可比县里买的要便宜多了！
沈夷一看，果然车厢里堆了几大包的干药草，用油布罩得严严实实，角落还有几个酒坛，也是扎裹得稳稳当当。他又问，这镇子离万木山这么近，不害怕山贼吗？
小伙计大咧咧地一摆手，说一年才去几回？哪有这么容易遇见山贼，他年年都跟着老板来采购，年年都好好的……甚至有些自豪地说，他在芙县长这么大了，还没亲眼见过山贼呢！这定然是上天保佑，自己是个福星，所以老板每次出城都带着自己……
在前面驾车的老板听得都忍不住了，笑骂：“小兔崽子，尽会吹牛，当心捶你！听你的口气，你还想见见山贼？行，下回我就把你丢到山上，我一个人回来。”
小伙计连忙告饶，改口说是掌柜的才是福星，荫庇了自己。
老板和沈夷都不由失笑。
过了一会儿，沈夷问：“我们来得及赶回县里吗？”
“应该来得及！县里是天黑关城门，留角门，角门午夜时分才关。”贺老板胸有成竹，“我们进角门就是了……只是还得打点一下，唉……这年头，哪哪都要花钱！”
沈夷问：“你们每回出城都这么晚么？”
“那倒不是……今天是下雨耽搁了，怕雨大不好走，我们找了个地方吃喝，等雨小了才上路的。诶呀，没想到恰好遇上了沈先生您，真是太巧啦！”
沈夷再次感到庆幸，又道了谢，又说：“夜里上路，还是很危险的。”
“谁说不是呢？可这也值了，要知道，同样的货，城里要价是镇上的三倍！小老百姓做个生意不容易啊……”贺老板抱怨感叹。
他们一路说着话，倒也将雨夜赶路的寒冷与不安驱散了不少。
平安回到芙县、驶入角门那一刻，沈夷才觉得心真正落到了肚子里。他轻轻闭了闭眼睛，浑身放松下来。
贺老板问：“沈先生，先送您回家么？……还是和我们一道回店里？”
沈夷刚要答回家，忽然想起路途是先到酒馆后到自己住处，这深更半夜的，怎么好意思让人家额外绕远路？一时迟疑起来。
“不如同我们一起回店里吧！”贺老板建议，“店里吃食和热水都是现成的，我看您也受了凉，在店里换洗也方便……后院有客房，您先住下，明天再回去！”
沈夷觉得有理，他自己也十分疲倦了，便点头说好。于是马车载着他们去往杏花酒馆。