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阿海上气不接下气地走来。风亦飞还剑鞘内，道：“甚麽事？”
阿海道：“皇府派了一批人来，把铁大叔的工场封了，像在搜查甚麽似的。”风亦飞皱眉道：“回去看看。”往云上村的方向走去。
阿海担心道：“你不是要去闹事吧？不要忘记慕老师吩附，这一轮要韬光养晦，最紧要待铁大叔完全康复，才决定下一步行动。”风亦飞笑道：“放心吧，你就算跪在我面前叩头也使不动我去闹事。”
阿海在後急步跟着道：“你走得慢点好吗，谁会跪你，除非你扮太监颁圣旨。”风亦飞停了下来，阿海脚步过急，一下子冲过了头，又走回来。风亦飞恍然道：“我明白了，据铁大叔说，他师弟宗丹还不知道乌金的炼制方法，所以目下唯有到大叔处仔细搜查，希望能得到蛛丝马迹。”
阿海道：“还有另一件怪事未曾告诉你。”风亦飞道：“你一次全告诉我可以吗？为甚麽要分几次来说？”
阿海道：“耐性一点，我是有权不说的。”风亦飞失笑道：“你这人直肠直肚，有甚麽事可藏在心里，要你不说出来，才难受死了。”
阿海摇头晃脑，忽又脸色一黯，道：“往你不听，我可以告诉阿贵，但阿贵－－阿贵－－。”风亦飞眼圈一红，一搂阿海肩头，把他拥着往村中走去，一边道：“那件是甚麽怪事？”
阿海拭拭眼角，道：“今天早上，城里来了一队人，带来很多名贵的布料丝绸和珠宝，要送给青思姑娘作礼物。”风亦飞愕然道：“有这种事？青思怎样应付。”
阿海道：“她甚麽也不要。说也奇怪，那领队连问了她三次，她拒绝了三次後，那些人将所有东西带走了。到了下午，又有另一队人来送礼，这次全是书和字画，我看青思倒很喜欢这些礼物，犹豫了片刻才拒绝，当她说了三次‘不’後，那些人又把东西拿走了。之後的事我不知了，你说怪不怪？”风亦飞想了想道：“或者是和那人有关吧。”记起了朱君宇。
阿海道：“谁？”这时两人刚步进村内，田仲谋迎面走过来，一把拉着风亦飞道：“我从城内带了个客人回来，飞哥儿可否将你宝贵的时间腾点儿出来。”
风亦飞皱眉道：“谁！希望你不是卖友求荣，私通敌帮，将欧阳老贼带了回来。”田仲谋怒道：“你也恁地将人看扁了，我田某顶天立地，是正牌铁汉－－”
阿海最爱和他抬扛，扮个鬼脸道：“戏子在演戏了。”田仲谋叹气摇头吟道：“一朝做过戏，再演回自己的真我也没有人信，一失足成千古恨，回头已是百年身。”
风亦飞道：“少说废话，人在哪里？”田仲谋一指五丈外一个小树林道：“就在那里。”
阿海伸舌道：“幽会吗？这麽神秘。”田仲谋道：“你不要在这里碍手碍脚，随我来吧！”硬把阿海拉走。
风亦飞心下奇怪，往田仲谋指点的方向走去，在林木间转了两转，林中现出一块空地来，一个修长苗条的女子，背着他盈盈俏立，右手在摘树上的松针。风亦飞道：“小姐！”少女轻颤一下，转过头来，美丽绝伦的俏脸羞喜交集，见到风亦飞肆无忌惮的直视，立时粉脸一红，不敌的垂下头去。唐小姐。不是她是谁。
风亦飞一见是她，也有点手忙脚乱起来，这数天内他亦不时想起她的脸容，可是风头火势，怎敢出城，这时她找到此地，不由甜丝丝的，喉咙火般灼热，假设这是爱情，滋味倒不错。唐小姐抬起头来，缓步向他走来，递出一包东西道：“这里有三株上等人参王，我怕上次那些你用完了，特别拿来给你。”风亦飞道：“这样的重礼怎可以受，上次还欠你的。”
唐小姐乌灵灵的眼珠一转，可爱地笑道：“问你一个问题，要老实地回答。”风亦飞不知小姐葫芦中卖何药，点头道：“说吧！”，一副严阵以待，悉力以赴的模样。
唐小姐大眼故意不望向他道：“假设这两条参是你的，而你朋友又需要它们，你会不会无条件地给你的朋友？”风亦飞道：“我明白你在说甚麽，但是－－”他本想说我连你的名字也不知道，尚未可算是朋友，话到嘴边又吞回了去。
唐小姐走前一步，离开风亦飞只有两尺许的距离，连对方的气息也可以感觉得到。唐小姐道：“不要回避这个问题，告诉我，你会不会赠给贵友？”风亦飞无奈点头，这也是真正的答案。唐小姐喜道：“快接着吧！”将手上包得密实实的参塞进他怀里。
风亦飞见她一对美目灼灼地望着自己，有些手忙脚乱地一举手，将递来的人参拿个正着，心想她的目光像烧人的火焰一样，令他全身发热。他不知道同年龄的青年男女，女性往往比较早熟和懂事，欢喜一个人，表现得比男方更主动。唐小姐见他收了，非常欢喜，头一垂道：“我要走了！”心中却希望他出言挽留，又或订下後会之期，这可是一人走一步了。
风亦飞在情场上连新丁也称不上，生平最热络的女孩子是慕青思，但那是由小到大的兄妹情谊，见到眼前玉人一来便走，心中大是失落不舍，那知对方欲拒还迎，以退为进，这等少女心事，教他如何晓得。风亦飞呆头呆脑地道：“这样多谢你了。”唐小姐一扭身，走了几步，又别过俏脑，这个角度恰好让风亦飞看到她起伏有致的侧脸轮廓，美得眩人眼目。唐小姐道：“我们是朋友了。”
风亦飞不自然地举举手中人参道：“是－－是的－－”好像这个朋友是以人参交换来的。唐小姐扭转身来，边望着他边以背往後退，边退边道：“那天－－那天你很威风，恶人也不怕－－心肠又好－－”
风亦飞知道她说的是当日追逐她时，从马蹄下义救老妇的事，傻兮兮不知怎样对一个美丽少女的赞美作出反应。唐小姐忽道：“傻子！听着，我叫唐剑儿。”嫣然一笑，一溜烟跑了。
※※※
来到长醉居时，日近黄昏。萧长醉的鼻子最灵，抢一条人参去浸酒，风亦飞把另一条人参切了几片，冲茶拿进房内给铁隐。铁隐身体恢复了大半，不过却比以前更沉默了，即是说可以几天也不说一句话，比以前一天只说几句话更是不如。见到风亦飞，他依然故我，令人不知他是高兴还是不高兴。风亦飞坐下道：“皇爷派人来查封大叔的工场－－”
铁隐叹了一口气道：“想不到我兵甲门一向不卷入江湖纷争，却给这叛徒尽毁清誉，名利害人。”风亦飞见他破例说话，大感高兴道：“大叔，他们这样做有用吗？来，喝口参茶。”
铁隐道：“先待一会。”风亦飞又再追问。铁隐道：“师弟是个很努力的人，自少便想超越和爬过我，可是上天可能看穿了他的本性。所以和我在铸剑上总差一线，他为人聪明机巧，最爱投机走捷径，所以在机关巧器上，我反而逊他一筹。”低头沉吟起来。
风亦飞见他绕了一个大圈子，仍未到题，有点着急问道：“现在他这样到工场来大搜一番，会不会发现你铸剑的秘密。”铁隐叹道：“他一定能发现一些东西，至於他能领悟多少，就要看他的天分了。”心中一阵凄然，假设皇爷真以乌金炼剑，尽管不能到达历代相传的“灵剑”之境，已足可制造出一队无敌的雄师，将天下生灵陷进一个恶梦里去，他铁隐成了罪魁祸首。
铁隐神情一动道：“飞儿，你知否这附近有没有隐蔽处所，可以让我另辟工场。”风亦飞皱眉苦思，忽地脸色一喜，叫道：“有了，在恶兽林後的山谷里，有一弃置了的窑洞和石室，非常隐蔽，是铸铁的好地方。”
铁隐首次露出振作的神气道：“今次我要个更大的熔炉。”
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从工场的一个角落里，宗丹找到一桶水，水内有点点闪亮的物质，宗丹双眼一亮，伸手点水，放在舌头一尝。咸的。是盐水。宗丹一阵激动，他终於找到处理乌金的初步方法。乌金是藏在地内的异物，见风即化。所以必须浸在盐水里，才可施用。这方法简单之极，但若没人提点，却是任人想爆了脑也难知晓。
“宗先生！”瞒天棍夏其阳进来道：“外面院中发现了一个地方，埋了百多把剑。”
宗丹神情一振，随他出外。侍卫将其中一把递来给他，宗丹细察剑身，脸色大变。众人愕然望向他。宗丹作了个奇怪的动作，两手用力一拗，“啪”一声，长剑断开。宗丹废然道：“这些全是失败之作，即管要铸成那把宋别离决战神剑，已不知经历了多少失败和尝试，唉！这次要看上天是否站在我方了。师兄，你离开铸成灵剑还差一步，我会很快追上你的。”
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风亦飞回到家时，夜已深沉。铁隐看他沉默寡言，一想到铸剑大业，立时刻不容缓。和风亦飞潜往窑屋。弄足了大半天。风亦飞助他清理一切後，才离开该处。田仲谋在柴房内倒头大睡。这个地方变成了他的安乐窝，他曾出手相助拯救铁隐，身分地位大不相同，更有道理大模斯样把柴房据为己用。风大娘对此君甚有好感，风玉莲更不用说了，风亦飞对他的真正身分早有疑心，但两人肝胆相照，心照不宣。
风亦飞不想弄醒他，回进屋里，风亦乐的房中传来轻微叹息，显示他仍未就寝。风亦飞走往风亦乐的房去。风亦乐低声道：“三弟吗？”他对每一个人的足音都非常熟悉，尤其是慕青思的足音，闻足音轻重而明辨秋毫，但今次他觉得风亦飞的足音轻巧了许多，似有如无，所以问上一问，他自然不知道风亦飞正以惊人的速度向着武道的高峰迈进。
风亦飞道：“是我！还未睡吗？”风亦乐默然不语。风亦飞奇道：“怎麽了？”他二哥一向乐观积极，眼盲志不馁，很少这样失意颓唐。风亦乐长叹一声，满腹心事，无从说起。风亦飞陪他坐在床缘，心下凄然，假设没有魔豹，这是个何等幸福的家庭。
风亦乐低头道：“为甚麽上天对我这样不公平？”风亦飞愕了一愕，放轻声音安慰道：“一切都会过去，慕老师曾说过心药还需心药医，你的眼并非天生残疾，只是受惊过度，心理失去了平衡，暂时失去视力，有一天会突然恢复过来。”
风亦乐将脸埋在双手里，激动地道：“暂时！这一天我等了足足三年，就算将来真能康复，我最宝贵的一段生命早已过去，甚麽也迟了。”风亦飞恻然道：“你为甚麽不给自己占一课？”
风亦乐把脸抬起，苦笑道：“只怕好的不灵丑的灵，就像阿贵那样，连一丁点儿希望也失去。你今天有没有见过青思。”风亦飞恍然大悟，想起今天有人向慕青思展开送礼攻势，苦恋慕青思的风亦乐定是大受刺激，以致自怨自艾，笑道：“二哥！在我周围所有人的心目中，开眼的人也比不上你。”
风亦乐喟然道：“我就是心不盲，才有这麽多烦恼。”风亦飞一拍他肩头道：“二哥，你最是能人所不能，喜欢青思，放胆和她说好了，起码让她知道你对她好。”说这话时，不自禁地想起了美女唐剑儿，挥之不去，心想为甚麽这些天来总是被她不断的闯进心湖里。
风亦乐脸一红，怒道：“谁说我喜欢她！”风亦飞刚要说话，“呀－－”一声凄厉的尖叫，刺破云上村安宁的晚上。两兄弟顿然色变。风亦飞一声不吭，腾身而起，往屋外冲去。整条村沸腾起来，开门声、撞物声、拿兵刀棍棒声、人声混成一片。
风亦飞听觉敏锐，直往村口扑去，那是厉叫传来的方向。扑到村口，慕农和田仲谋先到一步，两人蹲在伏地的屍体旁，融在夜色里。风亦飞奔了过去。慕农抬头道：“是林叔，死了。”风亦飞骇然俯望，地上满是鲜血，住在村头的林叔脸上血肉模糊，似是被锋利的兽爪迎脸抓中。田仲谋道：“死得真惨。”
村人围了过来，火把光下骇然可怖的情景映进众人的眼里，林叔一向早出晚归，往城中作猪羊买卖，竟然落得如此横死。屍体上有十多个凌乱的野兽足印，触目惊心。一个村妇尖叫起来，使人心神颤惧。有人惊呼道：“魔豹！”恐惧波浪般澎湃着，围拢的人愈来愈多，每一个人都噤若寒蝉，被眼前的恐怖景象震慑。林叔的头不自然地扭曲着，说明这一抓同时把他的颈骨握断，可见其一抓之威。
风亦飞一阵激动。好！你终於来了。刹那间，魔豹从众人的梦魇里跳了出来，成为活生生的现实。
翌日清晨，云上村的男丁组织了支近三百人的队伍，遍山遍野搜索魔豹的行踪。风亦飞、阿海、田仲谋和另外十多名青年组成一队，负责云上村西南方的山头。田仲谋叫道：“你们过来。”众人赶了过去，田仲谋指着地上道：“看！”
泥地上有十多个野兽的爪印，比一般猫印大了三四倍，到了山石处失去痕迹，过了山石的泥地处，还有两至三个足迹，往山上去了。众人骇然互望，有些足印相距达丈许有多，显示了魔豹跃远的距离。田仲谋仔细察视，皱眉道：“所有足痕深浅几乎全是一样，看来无论缓行速跃，所需的力道都是那样平均。”阿海咬牙切齿道：“所以我们才唤它作魔豹。”
风亦飞道：“可惜爹不在，否则必能凭他的经验追到那畜牲。”当年正因他追上那畜牲，才会发生父子一失踪一失明的惨剧。除了发现到零星的足迹外，一直搜到当天黄昏，才收队回村，他们是最後回村的一队，对於黑夜里的山头，众人都有说不出的恐惧。另外也有两队人发现了魔豹的足印，人人脸色沉重，当年魔豹带来的祸害，没有任何人能忘怀。
在风大娘指挥下，慕青思、风玉莲一众女子，做好了饭，等他们回来。风亦乐脸色凝重，把风亦飞