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和几乎同时问“舵和旋转翼呢？”
“没有问题。爆炸只发生在舰内二甲板。没有引发火灾。”
英和来不及把话听完，拿起携带型对讲机大吼“是他们！”
“从后甲板入侵第二甲板。这一次绝对不能让他们再逃过。记住这是最后一战。”隔了几道隔墙的前方响起的机关枪的声音宛如回应英和的命令似地增强了猛烈度。宫津紧握着染血的双手，凝视着好像已经不把竹中的死当一回事的英和的背影。继续连下了几道指令的英和一边看着雷达荧幕，一边用略微焦躁的语气说“舰长。”
“请赶快启动舰艇。另外，为了谨慎起见，能不能找个人去转移‘GUSOH’？”
情报既然已经外泄，如月行和仙石的目标一定是装填了‘GUSOH’的VLS。宫津对下了理所当然的判断的英和说“这边也已经人手不足了，我去帮忙吧。”
“舰长？”
“我想我对飞弹应该比少佐清楚。”
英和看着宫津，眼中带着几分探询的色彩，然后说“我知道了，快一点！”随即离开现场。英和一边从急救箱里拿出消毒纱布一边对伊尔洙下作战指令。斜眼看着英和的宫津最后再度俯视仰躺在地上的竹中。
等做个了断之后，我会立刻追随你而去。现在请原谅我这个曾经放弃做人的人——宫津在心中说道，拿起无电池电话设备，下令舰桥出航。竹中仍然睁得老大的眼睛一如往常似地默默地凝视着这一幕。
＊
后甲板上确实没有人。将用来代替绳子的消防水管缠在扶手上，从只有两公尺高的甲板上爬上来是很简单，但是运气并没有持续多久。
从甲板一脚踏到通道上的当儿，英和的部下们就杀到第二甲板来，开始布起一道弹幕。他们用珍藏的手榴弹屏退了第一队人马，但是仙石和行来不及恢复在舰底跟水流苦战了一阵子所消耗的体力，就又落入枪战当中。
对方这么快就赶到，是因为竹中副舰长的行动被英和识破了吗？仙石一直很介意这件事，但是看到狭窄的通道上闪着火光，近距离听到宛如撕裂神经的枪声，根本就没有余裕针对这件事做进。步的思考。仙石很快就用完了一把机关枪的子弹，看到栖身的第二扬弹室的墙上有中弹的痕迹，便大声地问在通道的另一边应战的行“怎么办？”
“我没有了弹了。要先撤退吗？”
虽然撤退也没有生路，但是看到始终没有衰退的火线将扬弹室的墙壁打得七零八落，仙石实在想不出其他的办法来了。他们本来打算强行突破第二甲板，抢回装填在VLS的‘GUSOH’。敌人也察觉这是唯一转败为胜的关键，所以正逐渐加强通道的防备。应该有几个士兵上到露天甲板，企图绕到后甲板去。万一被前后夹击就完蛋了，行大吼回来“烟路室！”不等仙石回答就丢出最后一颗手榴弹。
看着毫不犹豫地把珍贵的手榴弹丢出去的行的侧脸，仙石不禁在心中骂道：这个笨蛋！然而也只有一瞬间的时间供他咒骂，非常清楚手榴弹的威力和轰隆声的身体很自然地就坞起耳朵，把背部靠在墙上蹲踞着。之后，足以撼动内臓的强烈爆炸声从前面的通道上传来，涌过来的爆风和碎片飞过身体旁边，吹向后甲板。
闻过几次依然无法适应的刺激味道扑鼻而来，眼睛一阵刺痛。用满是煤烟的手擦着鼻子下方的仙石被行一把抓住衣，将他往上一拖。两人在弥漫着硝烟的通道上奔跑，跳进位于第二区域前头的烟路室当中。重新启动的枪击在后面追击，射出来的子弹撞击在封锁杆被压下的防水墙上。烟路室里面只有从第一和第二机械室延伸出来的四根粗大排气筒，出入口只有面对通道的这道防水墙。仙石心想，被突破只是时间早晚的问题而已，正想问行是基于什么盘算逃进里这的，突然觉得身体被往后一拉。
身体微微感受到的横向晃动平息了，墙的另一侧开始响起破浪而行的声音。大概是舰艇开始再度起航了。“不妙了。”行嘟哝着靠近排气筒，仙石看着他，想起那边有通往机械室的检查舱口，轻轻地倒吸了一口气。
行固守在第一机械室时仙石也曾经钻过在重新整修时增盖的舱口。仙石对自己把这件事整个忘了的粗心大意咋了咋舌，终于了解到行选择逃到这里的用意，一边说“等、等一下！”一边跑到行背后。
“你不会是想从这里下去，使用之前安装在机械室的爆弹吧……”
行藏身之时装置的炸弹到现在都还留在第一机械室里的高速燃气涡轮奥林匹斯引擎上。如果使用那些炸药，可能会将『疾风』整个炸沉，但是同时他跟行也会被炸得体无完肤。仙石心想，都熬到现在了，只希望别落得那种结局，可是他又想不出其他对策来，只好靠到行身边问道，行回答道“刚好相反，我要到上头去。”仙石一听愣在当场。
“上头……”
“到露天甲板上，从那边前往VLS。如果他们现在把战力都集中在这里的话，上面应该放空了。”
怎么上去？仙石还来不及问，行就指着攀附在天花板上的通风口的导管。
由于燃气涡轮引擎会排放出高热，因此排气筒外层包裹着防热布，专用的通风口就设在将这些导管汇整在一起的烟路室。从这里可以通往位于上层构造的烟囱基部的吸气口，所以只要穿过那里，就可以上到露天甲板上，这是行的想法，问题在于导管的粗细。
导管的宽不到一公尺，厚度则不到五十公分。姑且不说行了，自己这庞大的身躯塞得过去吗？仙石不由自主地吞了口口水，行不予理会，爬上排气筒，手抓住天花板上的导管，打开送风口的舱口，把脸探了进去。查探了内壁的状况之后，他说“看起来你也过得去。快点！”把手伸了过来。几乎就在同时，防水墙的方向响起燃烧器的声音，仙石看到烧开门扉的火花四散飞溅，只好怀着自暴自弃的心情握住行的手。
攀附在天花板上的导管在墙壁的尽头以直角的角度弯曲，从转弯处开始就变成通往露天甲板的直孔。仙石想办法把身体塞进导管，以匍匐前进的要领往前爬了三公尺左右，到达直孔之后，把身体仰起，在狭窄的导管中支起上半身，卖力地扭动屁股慢慢地把脚拉起来，终于在直孔当中站起来了。接下来是长达约五公尺的攀爬行程。仙石学着灵巧地手脚并用的行，用手抓住接缝处开始攀爬。
出口的吸气口被一块铠甲状的护盖盖着，此时从细缝间射进来的夕阳模糊地照射着导管的内壁。大约爬了三公尺左右，率先到达吸气口前面的行说“把脸朝下”，仙石一听，已经不会再犯下浪费时间询问理由的愚蠢错误了，立刻就依言把头低下来。
克鲁兹发射子弹的声音在导管中回响，被排出的空弹壳在内壁反弹，零零落落地掉下来。行可能是瞄准了零件射击，企图卸掉护盖吧？灼热的弹壳落在头上和肩膀上，一直低垂着头忍着的仙石紧接着听到铁和铁撞击的声音。
行用克鲁兹的枪座敲击着护盖。不知道是不是遭到破坏的零件以奇怪的方式勾串着，连同框架几乎整个被卸除的护盖的上方和左方被固定在墙壁上，始终没办法卸除。连敲了几次之后，细缝变大。行用手直接摇晃着护盖，然而从脚底下爬上来的枪声却让他停下了动作。
是那些追进烟路室的追兵用克鲁兹猛射着导管。防水门可能被烧开了。行不由自主地把脸往下探，瞬间和仙石的视线对上了，然后以比之前更紧迫的态势开始敲击着护盖。
在克鲁兹的枪座连番敲打之下，弯曲了的护盖终于松脱了。内心大叫快哉的仙石同时听到咯隆咯隆，有什么东西在滚动的刺耳声音，身体不禁整个僵住了。
不用看也知道。那是士兵们把手榴弹丢进导管里的声音。仙石全身的毛细孔倏地张开，扯开喉咙大叫“完了，快点！”死命地活动着手脚。
行的身体穿过吸气口，滚到外头。仙石觉得自己的动作慢得太离谱，卡在狭窄的导管当中被炸飞的恐惧掠过心头，那一瞬间，行伸出手来，一把抓住仙石的衣领。
仙石借着被往上拉的力道，一口气从吸气口爬出来。之后，爆风和火焰从吸气口当中喷射而出，仙石和行被吹飞，撞击在露天甲板的扶手上。
＊
“India，方位、速度不变。以现行速度到达阻止界线还有二十分钟。”
操作员冷静的声音在阴暗的指挥室当中回响。左舷的烟囱基部发生爆炸，再度开始航行的『疾风』的船体冒出一缕黑烟，然而市谷NCC的人们很平静地接受了这个状况。因为从几分钟之前就感测到前所未有的枪声和爆炸声，大家都猜测得到舰内开始展开一场真正的战斗了。
渥美透过荧幕确认爆炸之前从吸气口一跃而出的两道人影站起来开始狂奔的身影，他也只能不发一语地呆立在指挥室里。即便知道如月二曹和仙石曹长仍然顽强地抵抗着，但是他也只能在这边隔山観虎斗。他只能祈祷他们能创造奇迹，然而就像大部分从事这种工作的人一样，渥美是个无神论者。事到如今他也不想改变主意，但是他却带着没有意义的忏悔心情，只希望他咒骂的对象相信命运之神这种东西。
“来自百里的报告。〈挖墓者〉已经就配置位置。”
操作人员的声音响起的同时，显示于荧幕一角的时刻刚好是十六时三十分整。因为以T＋烧毁『疾风』的作战计划是梶本总理和锅岛防卫厅长官循正规途径推动的，因此进到这边来的情报只有一些事后报告。渥美重新确认『疾风』目前的位置和速度，听到梶本叫（渥美本部长）的声音，便把视线落在桌上的终端机画面上。
（现在已下令〈挖墓者〉出动。『疾风』的方向和速度如何？）
虽然曾经传达舰内再度发生战斗的讯息，但是梶本总理并不想去提到这个事实。难道他是抱着既然发挥不了作用，干脆就忽略如月他们的存在的心态吗？明知道这是成人的处世方法，但是握美仍难掩涌上来的反感，“维持方向二七五，原速十二海里，没有变化”渥美回答的声音极其地冷淡。
“很明显的对方是锁定京滨地区为目标。到达阻止界线还有十九分钟……二十八秒。”
（距离〈挖墓者〉抵达现场，整备攻击态势还有十五分钟。看来好像还来得及）拜『疾风』曾经停泊一次之赐，他们赚到了一些将T＋搭载于F-15J的时间，从这一点来看，算是已经出现一个奇迹了。看着梶本总理已经完全没了血色的脸，“是的。如果『疾风』自始至终都维持现行速度的话。”渥美又加了这一句，视线移回主荧幕上。
是的，奇迹已经出现了。难道他们两个人就不能再为我们抢回‘GUSOH’吗？渥美凝视着十五分钟之后就会被烧毁的『疾风』，叹了一口厌烦的气。
＊
说是弹头，但是飞弹的弹头并不在其前端。圆锥形的前端部位是雷达天线罩，第二段则是目标探测装置。第三段是收纳炸药的弹头部位，把第四段的固体燃料火箭和主翼合在一起，构成了一座飞弹。
装填在『疾风』的VLS的十六座舰对空飞弹、SM-2ER在尾部还加装了辅助助推器。全长达五公尺长，这些飞弹罗列在横跨第二和第三甲板的发射机室，这副景象显得极其地异样，让人联想起巨大的剑山。宫津站在发射管制室的仪表板前面，隔着嵌入式的窗户凝视着隐藏在剑山的针与针之间的英和的背影。
士官时代曾经被任命为炮雷长的宫津非常清楚飞弹系统的处理要领。即便是最新型的VLS，也不能将已经装填的飞弹转移到弹药库去。英和看着装填于第七匣的SM-2ER缓缓地下降，移往位于下层的弹药库，在下到最底部之前举起手来，做出手势。等着宫津中断操作之后，他将电钻拿去靠在停在眼睛高度位置的飞弹。他打开弹头部位的盖子，取出直径二十五公分，长六十公分左右的筒状桶，然后英和踩着谨慎的步伐回到管制室。
‘GUSOH’的胶囊和固定于内壁的支撑零件一起收纳于本来充填着高性能HMX炸药的桶子里。桶子不是脆弱到一落地就会碎裂的东西，但是英和还是慢慢将桶子放到地上，他的额头上沾附着不知道是冷汗还是一般汗水的水滴。旁边放着被称为『NEST』的专用容器，英和用电钻打开桶子上端的盖子，开始进行将‘GUSOH’转移到『NEST』的作业。
‘GUSOH’连同支撑零件一起被取出，收纳于圆柱状的一体成型的胶囊内，看起来没什么特别的无色透明液体遂跃然眼前。没有混杂任何气泡的胶囊看起来就像高纯度的水晶一样，红色灯光映在其光滑表面的模样让宫津想起单纯的美这样的形容词。然而，当其表皮溶解，沉睡在里头的一公升液体一旦和氧气化合，就会立刻转化成足以杀伤一千万人的死亡毒气。『NEST』是为了在绝对安全的状况下搬运‘GUS0H’所开发出来的容器，然而当然也要整备真空的实验室或储存桶等可以在安全的场所取出‘GUSOH’的机构。打开相当于大型水筒的本体上盖的保护盖，抽出里面的抽出杆之后，充填在里头的药剂就会将胶囊溶解，释放‘GUSOH’。
为了争夺这个东西所引发的战争造成包括儿子在内的许多人都失去了生命，现在也以足以屈服一个国家的高度恐惧力量存在着。无法想像看起来只像是单纯的水的液体竟然具有那么强大的威力，不愿承认自己的人生被这样的东西从根本整个颠覆的宫津将视线移向英和的背部。将胶囊从支撑零件上卸除的英和打开『NEST』的底盖，开始进行设定将胶囊回复原状的作业。
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