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浦的指尖就搁在发射钮上，仙石只觉之前一直忍住的冷汗顿时整个喷射而出。
虽说置于CIC的一元控制系统底下，然而各管制室还是可以进行作业操作。只要按下闪着待命灯的发射钮，装填于发射机的SM-1MR飞弹就绝对会发射出去。搭载‘GUSOH’的飞弹会在首都圈沿岸引爆——仙石看着眼中布满血丝的杉浦，口中一边说着“等、等等。镇定下来，炮雷长。”一边将拿在右手上的克鲁兹枪口往下。
“你总该知道，如果你按下那个钮，会发生什么事情吧……”
“把枪丢掉！”
伸过来的枪口在距离仙石胸口的几公分处抖着。仙石慢慢地弯下腰，将克鲁兹放到地上，举起两手看着杉浦的脸。平常就容易神经质的资深士官现在一样紧张得好像就要痉挛了一样。为什么没有预料到会有这种事？一直以为只要逃过英和的部下，要控制管制室就易如反掌的仙石为自己的天真想法咋了咋舌，他以尽可能沉稳的声音说“总之，先把手从按钮上移开吧，炮雷长。”
“万一按错了，毒气会将在东京的人……”
“住口！你以为是谁害事情变成这样的？”
杉浦一副要排斥假惺惺的和善态度的态势大叫。仙石瞬间一阵愕然，这时杉浦露出一脸“就是无法忍受你这种钝感”的表情，将克鲁兹的枪口又往前顶过来。
“……没错，就是你害的。如果你们这些资深海曹能够通晓事理一点，事情就不会变成这样了。”
盈盈笑着扭曲了的嘴角让仙石了解到，杉浦已经濒临疯狂边缘了。他说的话跟风间类似……仙石想起这件事，发现这两个人根本就是同一类型的人，不禁有一种懊恼的感觉。
头脑聪明、神经质、石头。当风间年纪变大时就会变成像杉浦一样的人，而杉浦如果年轻一点，就变成另一个风间。因为仙石现在了解到，竹中或宫津学校出身的C干们形成核心中枢，加上许多像他们这样的干部正是『疾风』叛乱集团的真实面貌。仙石无言以对，杉浦继续说道“我们是干部。”
“我们比你们努力好几倍，努力地想要提升舰艇的成绩。而每一艘舰艇上都有像你一样的人……阻扰我们。自以为什么都懂，爱出风头，把所有的事情都搞得一团糟……！你们好歹也要有个节制。护卫舰又不是町内会的聚会！”
杉浦像个孩子似地不断大叫。他的心态再再代表了虽然同时拥有优秀的头脑和勤劳的身体，却又不肯承认光是这些条件没办法在现实世界行走的男人的心态。只有在没有道理的可循环境当中累积个人修养，才能成为足堪被称为干部的存在，不是吗？仙石心里这么想，但是对像习惯在偏差值决定人格的优劣的环境中成长的杉浦这种人而言，提升舰艇的训练成绩才是一切吧？对他们来说，教科书上没有写的人性修养只是阻碍自己工作的东西。
他也许是为了一扫心中的郁闷才加入有事法制研究会，结果却发现这样做只是阻断了自己的将来，就在这个时候，他一头栽进叛乱这个极度偏离正轨的行为，这无疑的也是杉浦在没有自觉意识的情况下断绝了和社会的互动，把独善其身的价值观误认为正义的本质使然。仙石发现到，叛乱集团有将近半数都是由这种人种所构成，不禁有一种难法忍受的感觉。
如果有人要宫津隆史让这些大小孩们继承他的遗志，只怕宫津隆史也高兴不起来。仙石瞪着一心奉行教条主义，死不妥协，化身成怨灵般的杉浦的脸，不屑地说“……那是杀害一千万人的理由吗？”
“我很想跟你在这边继续耗下去，可是我没时间了。如果你看我不顺眼，那就随你高兴怎么做好了。不过，你就别再做这种傻事了。”
仙石说着，当场跪了下来。“不要动！”杉浦大叫，可是仙石不予理会，把头低垂，额头整个暴露在枪口之下。
如果面对的是一个孩子，痛殴一顿说说教就没事，可是杉浦已经活过了足以被称为大人的漫长时间，也累积了不少知识。自己没有能够说服他的理论和能力，现在只有用身体来彰显自己的想法了。仙石也许是这么想的，然而在不知道带有毁灭意味的按钮会不会被按下去的紧要关头，什么道理都派不上用场了。仙石凝视着杉浦微微颤抖着的膝盖，再度说道“同时身兼飞弹长任务的你应该会懂吧？”
“改变设定，让‘GUSOH’沉入海底。已经死了很多人了。就当我是最后一个牺牲者，不要再增加错误了。”
“少胡说！对了，你一定以为我不会开枪，对不对？我可是当真的。这是规定。军队是靠规律作动的。否则舰艇的成绩就没办法提升……！”
近似惨叫的声音在管制室里回响，枪口又顶了过来。虽然已经有所觉悟，但是仙石的身体还是抖个不停。他握紧拳头，闭上眼睛，突然感觉到本来抵着的枪口离开了他的头。
答！水滴发出莫名的巨大声音落在地上。仙石睁开眼睛，看到杉浦握着克鲁兹的于无力地下垂着。他缓缓地抬起视线，看到虚脱得宛如变得痴呆的杉浦的脸上滴下大量的汗水。
他的左手离开了发射钮。仙石一跃而起，推开杉浦，站到仪表板前面，将发射待命状态解除，关掉了系统的主开关。就在他解除了目前的危机，松了一口气擦着汗水的当儿，背后响起一个嘟哝的声音“……我好累了。”
也许是所有的神经已达极限状态吧？杉浦靠在仪表板上，顶着虚脱的表情看着地板。从眼中溢出来的水珠随着冷汗一起滴落地面。原本紧绷的空气抒解了开来，仙石正想把手伸向杉浦的肩膀——
外气随着近距离响起的声音吹进来，紧接着是一连串的枪声。杉浦拿起克鲁兹，几乎就在同时，行跳进了管制室的门口。
行在瞬间观察到室内的状况，眼中窜过一阵杀气。此时杉浦把克鲁兹的枪口指向仙石应该只是一种反射动作，然而行不可能看得这么清楚。不要！正当仙石想开口的那一刹那，行手上的克鲁兹发出三连射的火光，射穿了杉浦的心脏。
被后坐力震得撞击在仪表板上的杉浦带着一脸不知道发生什么事情的表情，慢慢地倒到地上。在他还没有完全倒地之前，行一把抓住仙石的手肘，将他从导弹管制室里带出去。为什么要开枪？这个怒吼还在心中盘旋着，然而仙石说出的口却是非常现实面的话“设定还没有变更……！”
“先撤退。门很快就会被攻破了。”
也许是和静姬生死斗的结果吧？行的脸上添了新伤。仙石感觉到通往露天甲板的防水门前头有不少人的气息，只好跟着打开下到第二甲板的舱口的行后头跑。
舱口下方没有伏兵可能是行在露天甲板上赚取了一点时间吧？尽管心里明白，但是仙石还是没办法把行毫不犹豫地射杀杉浦的行为当成意外来解读，在跑下舷梯的当儿，还不时地回头瞄着管制室。
从洞开的门口可以看到倒在地上的杉浦的脚，但是也只是如此。紧接着门被撞破的声音响起，仙石和行只好跑回预定的退路。
3
下午三点二十三分。敲门声在不是很宽的驾驶员待命室里回响，没有等回应，门就被打开来。坐在休息用的长椅上，盯着地板上的一点看着的宗像一等空尉转动这几个小时以来，只映照出最低限度需要看的东西的眼睛，看着站在门口，穿着西装的男人的脸。
“决定了。等飞弹准备妥当，你就飞出去。”
以公事公办的语气说话的四十岁左右的男人只在第一次见面时自称是情报本部的人员，对于名字和阶级一概不提。他虽然带来了第七航空团司令核发下来的命令，但是连他是不是自卫官都值得怀疑。宗像不觉得自己需要用形式上的态度去应对，他也不想这么做，只是轻轻地点点头，表示理解对方的意思。
瞬间，男人尖锐地眯细了眼睛，也许是借此来确认宗像的精神状态吧？随即轻轻地吐了一口气。男人作势就要离开房间，随即停下脚步，很难为情似地说“……有没有什么要求？”，这个出其不意的问题让宗像不由得抬起头来。
回到百里基地已经十一个多小时。宗像获准免除了着陆之后的所有杂务，也没有去见所属的204飞行队成员，被隔离在这间待命室，这是他第一次听到男人带有人性的声音。是因为就算宗像只是基于可以方便利用的理由而被选出来的驾驶员，但是一起度过一段漫长的不安的时间之后，多少产生了些许的移情作用吗？宗像本来想回答没有，但是又觉得好一阵子没有说话的喉头好像堵住了一样，便摇了摇头。
男人再度投以探询的目光，不过好像立刻了然于心似地点点头，离开了房间。宗像什么都不想要。他需要的都已经有了——凝视着自己被孤零零地置留的驾驶员待命室的墙壁，宗像在心中低语。设定在不引起敌方警戒的情况下接近目标的航行，以搭载新型火药的飞弹对舰艇展开攻击。这几个小时之内和防卫情报本部的人员们一起检讨拟定的作战计划一五一十地记在宗像的脑海中。本来这是拥有对舰狙击能力的支援战机、F-1或幻象机该执行的任务，但是政府和防卫厅似乎不想让太多人参与这个事件。让和目标——『疾风』交战过，唯一的幸存驾驶员的宗像领军执行任务可以说是再当然不过的事情。
本来在以一击必杀为口你的‘挖墓人’作战当中，支援战斗机的重点攻击能力就不是必要的因素。搭载了新型高性能火药的飞弹具有不管命中『疾风』的哪个地方，都能够将船体完全破坏的威力。如果再加上必须从限制空域的边缘狙击的附带条件的话，以机动性取胜的F-15J老鹰反倒是比较适合负起“挖墓人”的任务的。宗像拿起放在桌上的关东圏的地图，想要确认飞行路线，这时他的目光突然停在被盖在地图下方的烟灰缸。
在堆积如山的烟蒂当中混着一根茶色滤嘴的烟蒂。宗像不抽烟，而来自情报本部的那个男人抽的是白色滤嘴的烟，可能是安藤三佐留下来的吧？那个在十二个小时之前，还跟他一起出任务的204飞行队的飞行班长。连机带人去挡住从『疾风』发射出来的对空飞弹，拿自己当盾牌，让自己血肉四溅的前辈飞行员。如果政府企图隐瞒事件的话，他的死又会被如何处理呢……宗像突然想到这一点，随即告诉自己，这不是自己该在意的事情，遂从长椅上站起来。
自己被赋予的任务就是击沉那艘叛乱者的舰艇。那不是日本政府和第七航空团司令赋予他的任务，而是自觉靠着安藤的牺牲才能苟活的宗像自己给自己的任务。政府在想什么与他无关。他要将自己赋给予的机会做最大限度的利用。重新下定决心的宗像凝视着装饰在墙上的204飞行队的标章。
设计成老鹰侧脸的图案下方有〈204thTACTICALFIGHTERS〉几个字。再更下方有204飞行队长亲笔写下的战斗飞行员的座右铭〈No Guts No Glory！〉。
没有斗志的人就没有荣光。宗像在口中喃喃念着，紧紧握住两只拳头。
＊
“……了解。完成出发准备之后，立刻通报。”
锅岛防卫厅长官的声音微微地搅动了会议室里沉闷的空气。濑户内阁情报调查室长看着锅岛长官始终没有梳理好的睡乱了的头发，锅岛长官放下热线的话筒站起来。
“总理。〈挖墓人〉已经就定位。预定十六时三十分完成搭载T＋，可望出发。”
没有人对这项说法提出异议。从指挥室回来的渥美也将两手放在桌上，垂着头：“‘扁鱼’作战以悲惨的结局收尾，如月二曹和仙石曹长也未能使‘GUS0H’瘫痪。他们两人生存的可能性也降至最低，仅有的一点让人振奋的消息是救出290SOF五名队员的直升机已经平安地回到『比叡』了。”然而这个好消息却没能疗愈失去所有希望的会议室里的沉痛感。“……知道了。”梶本总理回应道，拿下眼镜，一旁濑户凝视着合握在桌上的拳头。
“十六时三十分，〈挖墓人〉出发。实施T＋空爆『疾风』的行动……野田情报局长，你说过，爆炸的冲击波对沿岸造成的影响顶多只会让玻璃破裂，对吧？”
“……是。但是，这纯粹是以一般的建筑物所使用的玻璃强度为基准所得到的数据。”本来可能以为再也没有发言机会的野田抬起微微感到惊讶的表情回答。“为防台风来袭时的强风肆虐，沿岸建筑物的玻璃大致上都使用强化玻璃。应该不会造成多严重的损害。问题是海浪的问题，经试算结果，可能最高会达到两公尺……”
“够了。就算知道有这种后果，我们也不能对沿岸发出警戒警报。因为『疾风』上也有电视。”
梶本总理以手势打断野田的话，慢慢地站起来，环视众人的脸。
“我已经下令明石警察长官，在执行作战之前三十分钟，尽可能动员所有的警力，将民众从沿岸撤离。也许发挥不了什么作用，但是这是我所能做到的最大极限。对之前一直尽心尽力的各位，我深感歉意。”
总理把手支在桌上，深深地低垂着头，他的模样让在场的所有人都不禁紧咬住牙关。菅原警备局长忍不住压住眼头，开始发出呜咽声，接着有几个人擤鼻涕的声音在会议室里回响。濑户也跟旁边的曾根安保室长要了根烟，为三年的戒烟生活划下休止符。
“这不能说是最好的解决方法，但是可以制止北韩的军事政变，日本也可以脱离亡国的危机。我们失去了很多生命，但是我们相信，因为他们的牺牲，拯救了几万、几千万条性命……等事情告一段落，我打算辞去总理的职务。”
最后一句话让石崎外务大臣