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为力的焦躁感使得645不由得发出了这个感慨，但是赤坂男人却趁机挖苦了她一番“有胆子的话就去确认看看啊”。
“打穿那家伙的头。万一没中，我们的工作就结束了。万一猜中了，所有的乘客都跟着下地狱去。”
CIA和DIS的混合编制模式是任何一个监视小组都一样的，但是和自己搭档的这个男人恐怕是最恶劣的人吧？645确认坐在男人旁边的白发老人戴着耳机专注地看着电影，遂嘟起了嘴说“我们的工作不就是跟踪他，确认包裹的接收地吗？”
“谁晓得？搞不好上面的人还期待我们这样做呢。”
“什么意思？”
“如果在天上，就算‘那个’喷出来，残局还是可以收拾的。如果在飞机坠落，‘那个’四处散落之前，就射进‘解毒剂’，将这班飞机整个烧毁的话，事件就解决了……现在搞不好你们家的老鹰或者我们家的大黄蜂已经瞄准了。瞄准这架飞机。”
男人简单的几句话，说得645觉得背部窜过一阵寒意。在距离日本本土几千公里以上的这里，这倒是个可以考虑的选择。她想起除了他们之外，还有十名日美情报局的人员在飞机上，遂提出反驳“就是为了预防有人采用这种策略，所以市谷和赤坂的重要人员才会联手合作的，不是吗”，男人带着哀怜的眼神看着她。
“那么，你敢打包票吗？保证因为你在飞机上头，所以市谷绝对不会击落这架飞机？”
男人在告诉她一个残酷的现实——如果上面的人决定连同三百名乘客在内，将一架民间客机击落的话，他们的生命连一根鸿毛都不如。645明知不是好答案，却还是回答“……我们没有‘解毒剂’的配方”，或许是看到了同业的悲哀吧？男人夹杂着叹息说“这种事啊——”
“说穿了，活人祭献不是你们国家的传统吗？”
“因为我们不像美国人，只靠当时的感觉过活。”
645用这句话做唯一的反击，然后就不再说话了。她把脸转向前方，看着梅格莱安在荧幕上鬼吼鬼叫，这时她的余光捕捉到一个人影站了起来，不禁倒吸了一口气。
隔着通道，目标δ站了起来。背上背着登机包，左手仍然垂挂着『NEST』。看不出他有一丝丝紧张的模样，顶着非常自然的表情朝着这边走过来，快速走过全身僵硬的645身边，消失于后方。
关上洗手间门的轻微声音混杂在喷射引擎的振动声当中。
645松了一口气，擦掉额头上冒出的汗水。
“该上场的时候了。”赤坂男人做出用手肘戳她的动作。
不用说她也知道。自己就是因为这样被遴选出来的。δ跟其他目标们有很明显相异的特性。她负责的工作是随身监视目标的动向——包括这个让人讨厌至极的CIA人员在内，其他的男人都做不到的事。将放在脚边的背包拿在肩膀上，645也作势要上洗手间的样子站了起来。
一脚踏出通道的那一瞬间，砰的一声，后方好像有什么东西弹跳起来，同时放射出闪光，将整个阴暗的机内照得亮晃晃的。645下意识地闭上眼睛，抓住椅背，撑住自己差一点就倒下来的身体，她感觉到有一股猛烈的风势包住全身，不禁猛然一惊。
那是一种不像一般的强风那般简单，形成了一股气流将身体缠卷住，企图将人拉往后方似的感觉。不知所以然，出于反射地紧抓着座位不放的645在尖锐的强风呼啸声和乘客们的尖叫声中听到赤坂的男人呻吟声。
“是那家伙……！”
氧气罩从天花板上一起落下来，闪烁的照明切换成紧急照明灯。系好安全带的警示灯在微明中浮显，空服员尖叫发生什么事的声音隐约响起，但是在强劲的暴风中根本听不清楚。645在强力吹拂的气流当中微微地睁开眼睛，回头一看，刚刚目标δ所坐着的位子的窗户整个碎裂，机内的空气以猛烈的态势从破洞中被吸出去。她看到这个景象，只觉腹底窜起一股寒意。
餐具和报纸、毛毯四处乱舞，被吸往气压很低的机外。绒毛玩具熊也在其中，她猛然一惊，回头看着刚才那个少女所坐的位置，她只看到紧紧抱住哭叫着的小小身躯，整个人覆盖在小孩座位上的母亲背部。
那个母亲死命地护住孩子，自己并没有系上安全带。645想叫她赶快系上安全带，可是她知道，现在只要她一开口，气管就会被风堵住没办法呼吸。她咬紧牙关，踩稳在通道上，正想稳住体势时机首却大幅地往下倾斜，645再度紧紧地抓住椅背。
急速的下降使得机身剧烈地振动着，头上行李架的盖子被撞开来，行李散落一地。也许是机师将高度下降，企图维持机内的气压吧？不管三七二十一，先将氧气罩覆在脸上，极力忍着急速下降的冲击的乘客们脸上都充满了恐惧和绝望的色彩。那是一张张不知道理由和原因，就这样无奈地被逼入死亡境地的人们的脸。645突然涌起一股怒意，将挂在肩上的包包拉过来。CIA男人察觉她的企图，伸过手来企图阻止她，她一把甩开他的手，拉开克拉克17自动手枪的扳机，装上第一颗子弹。
也许是气压略微稳定了吧？645顶着力道多少变弱了的风，靠着座位的椅背，在倾斜的通道上行进。不管目的何在，破爆窗户的人绝对是目标δ。645基于本能判断，不管是真的还是幌子，都必须让δ无力化，确认『NEST』的状况，她持续专注地移动手脚。如果『NEST』是真的，因为这场振动而导致抽出手把被拉出来的话，一切就都结束了——当她脱下高跟鞋，好不容易往前行进了两个座位长的距离时，又发生和之前的冲击所无法比拟的强烈闪光和爆炸声，645不由自主地跪在地上。
因为爆压而扭曲的空气从目标δ躲藏着的洗手间喷射而出，使机体产生强烈的震动。之后一股热焰涌过来，顷刻之间用单手护住眼睛的645，在下一瞬间发现前面已无进路了。
眼前看到的只有空荡荡的天空。
透过云层，她看到作动尾翼的巨无霸的机体后半部以抛物线的方式将乘客们抛到外头，直坠而下，勉强还固定在被撕裂开来的地板上的座位追也似地一个一个被抛到黑暗当中。白人老夫妇、日本新婚夫妻、金发少女和她的母亲。被气流漩涡卷住，被吸入黑暗当中的无数人们的脸孔成了645最后的记忆。
从中央断成两截的绿洲航空二〇二航班不久之后也失去了负荷过重的主翼，巨大的机体在太平洋上空碎成无数的碎片。
＊
不是因为从仙石和田所的下跪行为中感到人情义理的可贵。但是，不管如何，想要被『疾风』的船员们接受，对事前就以熟悉迷你神盾系统为由而被送上船的人而言，他必须扮演一个备受期待的角色。正因为这样做比较自然，看起来也比较自然，所以本来的工作也应该很容易进行……
他是这样想的。
“没必要看所有的开关。迷你神盾是以FCS-3来整个控制系统的。只要这里的主灯变成绿色就没问题了。”
在被送上来之前，从舰内的构造到系统操作，他被塞了满满一脑子的知识。坐在对空飞弹垂直发射装置的电源室里，如月行打开排成一列的其中一个密封配电盘，为菊政说明确认动作的顺序。
“可是射管长说，要确认全部的开关是否都确实变成绿灯之后……”
“他还不是很懂新系统。只要有一个地方出错，FCS-3就无法启动。如果一味拘泥于手册，就很容易抓不着头绪。”
离开由良三天，利用训练的空当不断重复陈述系统内容的嘴巴一样顺溜地说出这句话。虽然不能说是临阵磨枪的速成教育，但是菊政惊叹道“原来如此……！”很直接地表现出单纯的感慨。
“这么一来，确认发射训练的动作也就绰绰有余了。”
“而且不会再慌得跌得狗吃屎了。”
行一边关上密封配电盘的盖子一边说道，于是菊政笑得很腼腆地说“请别这样说嘛”，还用手肘戳了戳行的肩膀。行的表情很自然地放松开了，随即自问：我到底在干什么？赶紧又绷起神经，拿起放在密封配电盘上的大学笔记本，离开了电源室。
“实地操作过的人所说的话果然就不一样。”菊政一边说着一边跟在他后面走着。看来他好像有意要跟上来。以行的身份来说，他在任何地方出现都不足为奇，而且也可以自然地听到各种传闻，但是相对的，他在什么地方做些什么事也会一一留在船员们的记忆当中。在太过融入『疾风』的船员当中这件事的功与过当中，最麻烦的便是这个菊政二士的存在，自从在由良发生那件事之后，他就越发地粘着行，只要一有空，就学长长学长短地巴上来。
行被一种似好似坏，模糊暧昧的气息所掌控，莫名地也就允许了他这样的作为。这三天来，行一直在反省自己好像对本来的工作产生了敷衍了事的心态，决定利用这次的机会断个干净，于是他停下脚步。
他回头，用低沉的声音说着“我说你啊——”
行看着那对丝毫没有一点恶意色彩的圆眼睛。
“……你姑且还是听射管长们的话吧。”说出来的竟然是跟心里想的完全不同的话。“到时，我会看状况重新下指令。”
“我说我知道嘛。上面的人遵守规定是工作之一，而我们则必须抓住窍门努力学习。”
菊政顶着宛如放松了全身的力气似地轻松笑容说道。我真是一个笨蛋。行再度咀嚼着这个思绪，将大学笔记本夹在腋下，快步走下通往下一层的阶梯。
“你去哪里啊？待会儿没有轮班不是吗？”
赶紧跟着加快脚步的菊政的声音在背后响起。行头也不回地回答道“机械室。”
“我想去画个素描。”
“咦？学长会画画？”
“嗯，只是打发时间而已。”
“我可以一起去吗？”
“……无所谓，可是很无聊哦。”
感觉到跟在后头，顶着盈盈笑容爬下阶梯的菊政，行不禁叹了一口气，同时走向机械室。
收纳四座热气涡轮引擎的机械室贯穿第三和第四两个甲板，占有跨越三个区域的空间，是舰内最大的设施。整体分为三个房间，第一机械室摆着主热气涡轮引擎，第二机械室放着将引擎的旋转速度传达给螺旋桨的减速装置，第三机械室则摆着巡航热气涡轮引擎和配电盘、发电机和辅助锅炉等。
包括将引擎和上部结构的烟囱连接在一起的粗大排气筒在内，错综复杂的大量管子像藤蔓一样攀爬于墙上，而涂了防锈漆的巨大机械群座镇于其中的模样散发出宛如钢铁神殿般的气息。在目前以原速十二节航行的状况中，只有出力小的巡航燃气涡轮引擎在作动，行穿过第三机械室的门，听着引擎的吸气声，坐到造水装置的旁边。
做完巡检工作，干部都已经离开的机械室里只有轮班的机关人员。
“只要三十分钟吧？万一被机关人员看到了，又要啰嗦一阵子了。”
等三分队的士长回去做点视工作之后，行打开在“酒店”买来的大学笔记本，开始用铅笔画出大概的构图。
录影或拍照自然不用说，可是行竟然能在连性能都不能对外泄漏的机械室素描，这都要拜田所的能言善道之赐。这是太过融入船员团体当中的功过中的功的部分，昨天晚上行画好第一机械室的素描，今天晚上，他则仔细地将第三机械室的引擎和排气筒、螺旋轴的配置画了下来。
事前看过的舰艇的蓝图已经记在他脑海里，不过亲眼看到实物，在紧要关头比较能够确实地采取行动。就这一层意义来看，行觉得让资深伍长认为他对绘画有兴趣是正确的作法。像他现在在这里素描舰艇内的状况也不会有人觉得怪异，看起来反而是很自然的行为。转祸为福也是一种才能。行想起教官所说的话，抹去心中暧昧的情绪，专注地动着铅笔。
“画这种东西很好玩吗？”菊政的声音响起。
“很多东西太过坚硬，就当是练习。”
行给了一个他事先就准备好的答案，于是在一旁露出有些无趣表情的菊政便发出“嗯”似懂非懂的声音。
“……我说学长不是曾在吴待过一阵子吗？没有租房子吗？”
“唔，还没有想到。”
“以护卫舰当家太不好受啦。『疾风』上有很多好人，倒是还可以忍受，但是最近调来了好多奇怪的干部，我开始在想，是不是该去找房子了？”
坐在地上，把鞋底踩得劈叭响的菊政继续说道。行说“是吗？”
“待在母港期间，还是得上岸去睡才舒服。之前为了存点钱，我一直在忍耐。因为我答应婆婆帮她买一间有庭院的独栋房子。”
“嗯。”
“因为我小时候父母就离婚了，一直都是婆婆把我养大的。我想至少要为她做到这一点，可是……钱真是不好存。总是会克制不住跑去喝酒喝掉了。”
这些事情跟自己都没什么关系。行不知道该怎么回答，只是不断地动着笔，于是菊政便好像说服自己似地说“所以……啊，果然是这样。我看还是算了吧”，他的声音混杂在引擎声当中。
“本来打算说，要是学长不嫌弃的话，可以跟我分摊房租的。我看还是算了。我还是再忍耐一下，多存一点钱。而且也不知道婆婆还能活多久。”
“……是吗？”
“学长的家人都还好吗？”
正画着配电盘的手戛然而止。当心情松懈下来的时候突然被问到这个问题，行连把伪装的经历叫出来的时间都没有，直截了当地说：“父母都死了。很早以前。”
“这么说——”
“是爷爷把我养大的。”
行半怀着自暴自弃的心情又补了