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人对着第一次见面的吾妻议员报出官职，也交换过名片，但是渥美只是轻轻地行礼致意，也没有报上名号。一方面他的名字和工作不方便让外人知道，而且除非必要，他根本不想跟毫不避讳地露出政客特质，忝不知耻的吾妻讲话。如果对方自行解读他是内调室的成员之一倒也无妨吧？事实上，他今年四十四岁，看起来比实际年龄年轻许多，在这个都是五十多岁男人聚集的会议室里，要说他是某个人的部下也说得过去。
“可是，总不能永远持续这样的状态。能不能使用像在秘鲁大使馆的手法一样，派遣特殊部队发动奇袭？警方最近不是应该也成立了这种部门吗？”吾妻说。
菅原警备局长伸手去扶了扶眼看着就要滑落的黑框眼镜，莫可奈何地看着议员那张油腻腻的脸。
“所以……就如我刚刚提到的，他们宣称，会一直握着『NEST』的抽出杆。二十四小时当中，永远都会有人醒着，将『NEST』抱在怀里。只要一有人闯进去，立刻就放开‘那个。’”蛰伏在森村大楼地下室的七名男女，本质上和秘鲁的乡村游击队等级完全不同，里面所有成员都是拥有罕见资质的特工人员。渥美把视线从每次一说到“那个”，脸部就不断抽动的菅原脸上移开，凝视着切换着幻灯片的荧幕。
荧幕上出现了一个乍看之下没什么特别的热水瓶状物体，银色，高约四十公分，直径不到十五公分。大小是可以轻松地随身携带的，但是里面由四层隔板和坚固的电子锁所保护着，收纳着装了“那个”的胶囊。
被称为『NEST』的那个容器是用即使曝晒在三千度的高温下好几天也可以耐久的特殊钢材所制造，除非输进密码，否则连抽出杆都碰不到。虽然也设计了周全的安全措施，若是强行撬开，或者连续三次密码输入错误，填充在隔板内的化学药剂就会渗透进胶囊内，将“那个”分解，使其无力化，但是，他们却轻而易举地解读出密码，拿到了抽出杆。集科技精华所制成的安全容器却没办法连设计者的嘴巴都封住。
抽出杆应该是在“那个”不发挥毒性的条件下——譬如在完全密闭的研究室里——使用机械手臂进行慎重的远距离操作而抽出来的。万一抽出杆被町内的强盗集团抽出来的话怎么办？胶囊将会溶解，“那个”会弥漫在空气当中。从窝巢里爬出来的魔物将会以被诅咒的形态出现在市区。那将会带来多大的灾难啊？如果有一点点知识的话，吾妻也应该知道不要再用愚蠢的发言扰乱现场吧？可是，在这个会议室里的人不用说，连日本这个国家也没有权利说出“那个”的名称和性质。
因为拥有这个权利的部门只有一个。那就是“那个”诞生的地方——美国国防总部，以及拥有这个机构的美国。
“‘那个’或者『NEST』都是在日本发生的事件，为什么得一一说明，取得美国的谅解？这些话只在这里说了算，能不能跟我说一些‘那个’的大致情况？否则我没办法出一份力。”
尽管如此，无法想像情报机关所要求的保密义务有多沉重的吾妻，仍然焦躁地这样追问着。菅原警备局长已经把气都叹完了，濑户内课室长代他开口道。
“美军为了防止那个外泄，已经义无反顾地牺牲了一个基地了。我只能说，那个东西就具有这么巨大的破坏力。”
濑所内调室长虽然说得很客气，但是语气中却明显透露出“谁要你出一份力啊”的味道，吾妻只好勉为其难地闭上嘴。排斥支配警察官僚的出世主义，主动请辞转调内调的濑户和菅原背道而驰，全身散发出一股不怕死的气息。如果他的职务是每天都要向首相进行简要汇报的话，当然就得具备相当足够的耐心了。
“窝在那栋大楼地下室里的人们强行夺走了那个东西。他们宣称，只要有人胆敢踏进一步，就要释放‘那个’。这是目前我们能够告诉你的最大极限。”
濑户说完，转身走向荧幕。学习剑道锻炼出来的健壮身材因为连日来繁重工作而显得没有什么精神。也难怪了，他做梦也没想到“那个”竟然还留在日本。每个人都相信，美军在冲绳的边野古弹药基地秘密研究出来的魔物已经随着将基地烧毁的地狱之火——“边野古毁灭”被一扫而空了。所以在听到样品竟然还留在冲绳，而且被来历不明的集团抢走之时，渥美也认为这只是个玩笑话。
但是，这不是玩笑话。发生“边野古毁灭”之后一年，媒体攻势也好不容易平息了下来，企图将军队内部在极机密状况下开发出来“那个”的样品带回国内的五角大厦，拟定了一个形同三流间谍电影内容的愚蠢策略，将运送的任务交给伪装成平民的情报士官。
边野古基地爆炸之后，许多人对弥漫在整个驻日美军之间的畏缩气息感到不满和疑惑，面对不知道谁会成为内奸的恐惧中，五角大厦大概连租用返往基地的运输机都不放心吧？不知道是不是这样的恐惧惹祸，本来应该滴水不漏的运送计划竟被强盗集团知悉，他们想办法拿到了“那个”。而且在惊慌失措的美军采取行动之前，杀害了他们利用作为情报来源的技术军官，接着便销声匿迹。
相当高超的手法。官方是在九个月前获悉该集团潜伏的地点，事实上距离事件发生已经过了四个月。在彻底保密的原则下，以石破天惊之势追查强盗集团行踪的日美合作搜查大队——事实上只是一群互相争功和揭人短处的丑陋鼠辈集团——将好不容易才发现的那个强盗集团给完全包围起来，拟定了尽早抢回“那个”的策略。但是，对方似乎早就洞悉了这一切，全天候守着“那个”的抽出杆，从此，双方就持续没有结果的对峙。
这个地区既不偏僻，也不算繁荣，地处市区内一般的街区，撒了大把金钱好不容易打点了当地居民和四周办公室的职员。“那个”是可能随时苏醒过来的，森村大楼前面的道路以进行下水道工程的名目而遭封锁，司令部设在伪装成货运卡车的货柜里面，在下水道和对面大楼的屋顶上屏住气息待命的现场监视班人员连当地人都看不出来。但是，渥美从幻灯片中也可以感受到他们的紧张情绪即将到达极限了。现在可不是悠哉地说明事情梗概的时候。
“当然，这不是威胁。他们在夺取‘那个，，躲到里面去的时候就已经抱着一死的觉悟了……请看。”
尽管如此，即便再怎么没教养，却也已经懂得永田町的处世技巧，濑户依然继续做表面恭维内心实则不屑的说明。他的部属点点头，透过操控，关掉了投影装置的设备，接着安装在天花板上的三管投影机开始播放录影带影像。
那是位在另一处的大会议室，是渥美所属组织的建筑物里面。除了濑户和菅原之外，日美共同搜查队的干部级人物都在场，一个男人坐在他们前面。这个男人其貌不扬，三十五岁，是那种走在路上并不起眼的人，眼中栖着带着强烈意志的光芒。原来是那个时候拍下的影像啊？渥美认为要让这个不识相又爱管闲事的议员住嘴，让他看这些影像是最快的方式，他盯着荧幕瞧。
“‘那个’被偷的隔天有联络进来。宣称将遣送使者过来，要我们要把相关人士都集合起来。这就是当时拍下的影像。”濑户进行说明。“过程中我们经过刻意编辑，避免直接提到‘那个’的名称，请各位谅解。”
在他附带说明的期间，放在男人面前的录音机开始说话了。
（我们是抢走……的人。就如我们的使者所带去的相片所显示……目前在我们的控管之下。一旦你们采取行动，企图夺回的时候，我们立刻就释放……相信各位也非常清楚，结果会带来什么样的惨烈祸害吧……）
男人面无表情地听着他所敬爱的领导人说话。那清晰正确的日语听起来不像是透过速成教育培育出来的语文能力。在吾妻还没有提出问题之前，濑户抢先做说明。
“这是从外部操控躲在里面七人集团的首领。目前不知道他是什么长相，也追不到他的行踪。从声音来判定是被称为北韩侦察局成立以来最危险的恐怖分子许英和。”
吾妻带着暧昧的表情点点头。不要说警察、公安调查厅，还有渥美所属的组织了，连驻日CIA也掌握不住这个男人的行踪。当时一位堪称是传说人物的北韩渗透成员首次证明了他的声纹。
（我不在这里陈述我们的目的。但是我要先言明，这次行动跟我们祖国是完全没有关系的。现在我们要求的是和本国人民武力省侦察局局长林民基单独会谈。我们不打算跟其他任何人进行交涉。我们要求各位竭尽全力促成这件事情实现。
以各位的能力而言，相信我们的潜伏基地早晚会曝光。再者，就算我们要求让我们的使者平安返回，只怕也是徒然。相信你们会使用药物，让他把所知道的事情都吐出来，除了夺走他的记忆之外，还会在他身上安装发报机再让他回来吧？因为如果立场倒过来，我们也会这样做。
其实我们大可用邮寄的方式把这卷录音带和相片寄过去，但是这种作法跟肤浅的威胁者没什么两样。为了让各位了解我们已经有所觉悟，也为了确保安全起见，使者将当场自绝。）
荧幕当中窜过一片骚动。本来苦着一张脸听着录音带的出席者们不约而同地站起来，有人以为有炸弹，惊慌失措地退开来，也有人为了阻止使者自残而跳上前去，会议室顿时笼罩在一片混乱当中。不知道是不是有人不小心扫倒了用三脚架设置的相机，横倒在地上的影像照出了包围着使者的人墙，隔着这些人的肩膀，画面只照出了男人翻着白眼，四肢痉挛的一瞬间。“咬舌自尽了！”、“叫医生来！快！”的怒吼声响起，和录音带的声音重叠在一起。
（希望各位以此崇高的牺牲为教训，今后莫干涉我们的行动……）
这时影像中断了。濑户停下了录影带。吾妻抱着头动也不动的身影朦胧地浮现在黑暗当中。
“……简直是疯了。”
“确实如此。但是对方不是笨蛋。为了能够完美执行被赋予的任务，使者的肉体和意志都经过强韧的训练。对方可不是泛泛之辈……如果他们有七个人在场，排班轮值也是很轻松的事情。我们不能期待花费漫长的时间就可以消耗对方的体力和心志。”
濑户一边打开会议室的灯光一边说道。吾妻顶着一张已经完全惨白的脸，提出没有实际效益的辩论。
“是在电力和瓦斯、水都被断掉的地下室吗？”
濑户回头瞄了渥美一眼。
“我们用向自卫队借调来的红外线摄影机调查的结果发现，地下二楼里储存了大量的水和食物，甚至还有发电机。以化学药物分解排泄物的携带型便器和净水器等野战配备都一应俱全。如果省着点用，这些资源足够七个人过上两年。和他们祖国的惨状相较之下，这根本算不了什么。”
吾妻随着濑户的视线，顶着疲累的表情看着渥美。濑户这家伙，是故意找我麻烦吗？渥美顶着事不关己的表情，默不作声。濑户微微地露出苦笑。
“那么，跟那个侦察局长什么的通过话了吗？他们要求直接会谈的那个……”
“当然。我们经由美国，透过外交途径交涉了。他们好像也感到非常意外，立刻搭乘特别班机赶来日本了。”
“确定不是使诈吗？这些家伙可是脸不红气不喘地将弹道飞弹射过我们头顶上耶。”
“这件事是他们在事前可以掌握结果的情况下做出来的举动。他们虽然是傲慢的教条主义者，但是却拥有背负一个国家主权所该有的狡诈智慧。不会明目张胆地做出过度脱序的事情来，最重要的是……”
濑户顿了一下，这次把矛头指向菅原警备局长，真是个坏心眼的男人。菅原赶紧清了清喉咙说道。
“林民基侦察局长来到日本，我们跟驻日CIA也竭尽全力发动监视态势。但是跟踪行动自是不用说，连窃听器、植入皮肤下的位置发报机也都被英和识破了……最后我们甚至动用了美国的侦察卫星，但是他好像对卫星的影像拍摄限度和可资固定的时间都了若指掌……”
实情是，菅原发挥了他无聊的权威性格，以“虽然是非正式，但是保护外国要人是我们的职责所在”为由横加干涉，结果导致民基侦察局长被劫的难看下场。
菅原苦涩地为自己辩解，濑户接过他的话继续说道。
“在被耍得团团转之余，我们失去了侦察局长的行踪。从此就音讯全无。英和可能在某个地方会见过侦察局长了吧？几天之后，一个小包裹寄送到平壤去了。”
“小包裹……”
“里面是侦察局长的脑袋。”
濑户淡淡地回答，吾妻的表情顿时好像要哭了出来一样。看来这些话对一个外行人来说是太过刺激了。也许吾妻很后悔自己多管闲事吧？其实他涉入此事的契机根本就是一件无聊事。有企业企图收购包括森村大楼在内的土地，建造含有柏青哥店和卡拉OK店的大型健身中心。但是他们用尽了所有的门路还是没办法将这栋问题所在的大楼买下来，于是企业的相关人士便找上一直跟他们维持良好关系的吾妻议员哭诉。
吾妻找上拥有大楼所有权的韩国商工会，发现到在背后施加有形无形压力的这些人存在。那是一道唐突地挡在前头的国家机密厚墙。不想失去宝贵企业票源的吾妻毫不退缩，找上有远亲关系的资深党顾问。党顾问以外行人的天真想法说服总理，透露部分真相无伤大雅，不想因为拒绝顾问的要求而招来不必要反感的总理，也基于这个缘由，私底下要求濑户做个说明。
再也没有比对着一个靠着派系力量运作事情的政治家说大道理更浪费时间的事情