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存信急躁地在房内走来走去。
“想我当年在河东随先主出生入死，后又随父王南下中原，历经数十战，剿灭黄巢。这一次南下勤王，你我亲率士卒，冲锋陷阵，先克梨园寨，又攻龙泉镇，夺得邠州城，立得头功！轮到进京请功的时候，父王竟然把你我二人抛在一边，却让那个乳臭未干的孩子出风头，这也太气煞人了！”李存信终于按捺不住，怒气冲冲吼道。
“李将军是主公养子，通晓四夷语言，能识六蕃之书，擅战事，懂兵势，乃不世人杰！与王行瑜一战又是首功，主公这样做，确实有点偏私废公之嫌……”李罕之一边观察着李存信的神色，一边火上浇油。
李罕之知道李存信的个性，自大而不容人。当年河东第一猛将李存孝风头正劲之时，正是李存信嫉恨，在李克用面前屡次构陷，导致李存孝被逼反，惨遭车裂而死。这次出兵邠州，李罕之是憋了劲要抢个大功。他想的是，赶走了王行瑜，正好请李克用任命他管辖河中。河中是关中要点，遥控长安，天下枢纽。掌握了河中，他便有能力影响朝廷，为自己日后的飞黄腾达打下基础。但没想到，刚打下邠州，李克用一纸军令传来，令他班师回河东，还一口拒绝了他留镇河中的请求。李罕之现在明白了，别看李克用似乎极为爱才，收了那么多养子，但这个人内心深处只相信自己的儿子。他不会真正信任李存孝、李存信，当然更不会信任自己这样的外人。现在李克用把进京报捷这样的大事急不可耐地交给了自己的儿子，可以想见，李存勖将是河东铁定的继承人。李罕之决定，不管从前李克用对自己多好，现在都是找个更好出路的时候了。
正在官道上疾驰的李存勖当然不会知道，自己进京报捷之事会在河东诸将中激起了那么大的波澜。当旭日初升之时，一座巨大的城楼从地平线上拔地而起，如横空出世一般出现在李存勖的眼前。李存勖仰头看着这座宏伟的城市，不由自主地惊叹起来。
穿过雄伟的明德门，是宽阔平整的朱雀大街，两侧的街坊曲巷密如蛛网，官署寺庙间或其间，商铺酒楼更是不计其数。街上人头攒动，熙熙攘攘，根本没有人会注意到这几个来自异乡的骑士。李存勖不知道，相比盛唐时期的长安，此时已大为衰变，人口更是减少了一半以上。饶是如此，京城的博大繁华还是令李存勖叹为观止。他一直以为，太原城是这个世上最好最大的城市，现在他才发现，和长安的华丽比起来，太原就像是衣衫褴褛的乞丐。
沿着朱雀大街一路前行，李存勖一行来到了连接宫城的承天门前。验过鱼符、文书，卫士将李存勖带进了皇宫。面对着金碧辉煌的皇宫，无法言喻的威严与压迫感扑面而来，李存勖终于明白了天子的含义。这才是真正的权力和尊贵。
李存勖站在宫殿的石阶之下安静地等待着皇帝的召唤。长安城的阳光照得他有些眩晕，他深吸了一口气，心脏在剧烈跳动。这一路上，他只想着尽快赶到长安，完成父亲交付的任务。而当他站在大明宫前，即将与传说中的天子面对面时，他忽然感到了紧张。
“圣上有旨，传陇西郡王使者觐见！”一个年迈的宦官站在他面前，用一种阴阳怪气的声音喊道。李存勖从恍惚中回过神，摸了摸身上的信札，捧着盛放首级的木匣，跟着老宦官拾阶而上。
“你就是李克用派来报捷的特使？”唐昭宗李晔瞪圆了眼珠，看着这个跪拜在自己面前的小孩子，几乎不敢相信自己的眼睛。
“小人姓李名存勖，是陇西郡王李克用之子，奉命拜见圣上，传报邠州军情。”李存勖恭恭敬敬地回答。
“你今年多大了？”
“禀陛下，今年十一。”
李晔饶有兴趣地注视着这个叫李存勖的小孩子。十一岁，大部分这个年纪的孩子还懵懂无知，还在无忧无虑地玩耍。而这个孩子却全身戎装，奔驰百余里，前来京城报捷。这实在令人惊叹。
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“邠州军情如何？”
“我军连克梨园寨、龙泉镇，杀敌万人，光复邠、宁二州，逆贼王行瑜已经伏诛！”李存勖一边说，一边将那个长长的木匣交给内侍。“这里还有父亲手书信札一封，请陛下过目。”李存勖不慌不忙，又呈上书信。
见到皇帝之前，他紧张得几乎窒息，而现在，当真见到那个坐在龙椅上，头戴珠冠的皇帝，他却极其平静。皇帝原来也是人。不过是个三十来岁的年轻人。和高大威猛，浑身杀气的父亲相比，这个人如此羸弱安静。父亲比这个人更有资格统御天下。李存勖小小的心里突然冒出这个奇怪的念头。
李晔读完书信，点了点头。他看了看那个装着人头的木匣，皱了皱眉头，示意内侍赶紧拿开。
“河东诸将，千里勤王，用命杀敌，立下大功。回去告诉你父亲，此次出征诸将，朝廷均有封赏。”李晔说完这些冠冕堂皇的套话，似乎还是对面前这个孩子更感兴趣。
“李存勖，你是否也随父出征？”
“是的，随父亲参加了梨园之战。”
“了不起，了不起！十一岁的孩子，就知道为寡人尽忠！”李晔兴奋起来。他站起身，走下龙阶，站在李存勖面前，双手将他扶起。
这个孩子脸上还挂着稚气，浓眉下那双大眼却透出掩饰不住的聪慧。他的脸庞就跟他父亲一样宽大陡峭，但在沙陀族人与生俱来的桀骜下，有一种他父亲没有的沉着和大气。
“好！好！”李晔满心欢喜，情不自禁地拍着他的背大声说：“果然虎父无犬子！小小年纪随父出征，将来定是国家栋梁！”
李存勖没想到会得到皇帝当面夸奖，一张小脸涨得通红。
李晔又盯着李存勖看了半响，忽若有所思地拍着他的肩头道：“如今天下危难，你今后可千万别忘了对我李家尽忠尽孝啊！”
在李晔看来，虽然朱全忠是自己倚靠的实力派。但他已经隐隐察觉到朱的凶悍与狠毒，与那人为伍，无异与虎谋皮。或许，用好河东李克用一家，能更好地牵制朱的野心。
九年之后，李晔终究没有逃出朱全忠的掌心，命丧刀下。他死之后，河东全军举孝，李克用、李存勖向南痛哭，发誓为他报仇。又过了三年，朱全忠废掉了最后一代唐朝皇帝李柷，登基称帝。李克用得知消息，宣布不予承认，仍沿用唐王朝的最后一个年号“天佑”。不知道九泉之下的李晔看到这一切，会不会想起那一天，他对小小年纪的李存勖寄予的厚望与期待。
心情大好的李晔当即传令，赏赐李存勖金银酒器、翡翠盘等珍宝。李存勖坦然受之，三呼万岁。看着昂首挺胸而出的少年，李晔仰天长叹：“此子真少年英豪，假以时日，可亚其父也！”
“此子可亚其父”，皇帝的赞誉立刻传遍天下。李存勖，这个年仅十一岁的少年一夜成名，轰动天下。
第二章 破茧成蝶
李存勖在父母的注视下静静地成长。但父亲的突然病死将二十三岁的他瞬间推到了前台，直面强敌锐利的刀锋。杀机重重的三垂冈前，这只缤纷的彩蝶，终于破茧而出，目眩天下。
6 双面人生
唐昭宗没有食言，南下勤王的河东将领们几乎都得到了封赏。李克用被赐忠贞平难功臣，进封晋王。李存勖小小年纪，也被授检校司空、隰州刺史。更重要的是，全天下人都知道皇帝曾经当面赞扬这个少年：“此子可亚其父！”李克用，威震中原，独霸河东，是何等枭雄。如今他的儿子年方十一，竟然横空出世，号称将可亚其父！
“李亚子”，少年李存勖从此有了这个响亮的名头。
但声名鹊起的李存勖却发现，自他回到太原，似乎一切都在悄悄地变化。李克用麾下的十多个养子，从前都把李存勖看做李家宝贝，掌上明珠，闲暇时会带他出去骑马射箭、打猎玩耍，亲密无间，好不快乐。但现在，李存勖发现，这些人看自己的眼光不一样了，怜爱没有了，有的是疑虑，不快，甚至是嫉妒。他们开始悄悄地躲着李存勖，甚至看到他时还会三三两两聚在一起，交头接耳，低声密语。
这些养子里面，态度变化最明显的是李存信。此战之后，李存信也因为作战有功，被封为检校司空，领郴州刺史。但他心里一直窝着一团火。在他看来，南下勤王之战，自己担任先锋，出生入死，立下头功，这点封赏理所应当。但小小的李存勖，不就是跟着老爸在战场上走了一圈，然后跑到长安到皇帝面前露了个脸，竟然就得到和自己同样的封赏。和一个十来岁的孩子同列刺史，对他来说简直是奇耻大辱。
思来想去，李存信决定在李克用的养子中寻找同盟，对付这个急速升起的未来之星。他想到的第一个人是李嗣源。李嗣源原是雁门一名武将之后，因骁勇善战被李克用看上，选为侍卫，不久又收为养子。李嗣源只比李克用小十岁，自云州起兵便追随李克用左右，智勇双全，战功累累。在李克用的诸多养子中，他年纪最大，威望也最高。这次南下勤王，李嗣源留守太原，寸功未得，在李存信看来，他肯定也会对李存勖之事耿耿于怀。
“存勖年纪虽小，但弓马娴熟，又熟读兵书，实在不易。比我等当年强多了。父王这样做，我看并没有什么不妥。”听完李存信发的一通牢骚，李嗣源不动声色，抬头看着天上云卷云舒，淡淡地说。
李存信吃了软钉子，悻悻而去。
李存信对李存勖的急速上位颇为不满，而李存勖对这个人也有自己的看法。南下勤王之后，李存勖有了朝廷敕封的官职，在各部行走更加理所应当，混在军中的时间越来越多。巡查了一番河东军队之后，李存勖急不可耐地找到父亲报告心得。
“父亲，近日我到军中行走颇多，见到我军诸多问题，不得不跟父亲禀告。”
“哦？”李克用惊喜不已，想不到这小子如此了得，在军中没多长时间，都已经能看出问题来了。
“有何问题？说来听听？”
“我军士兵个个彪悍勇武，骑马射箭更是长项。但有一条，却不如朱全忠军。”
“不如朱全忠？”一听这话，李克用那只独眼顿时瞪得比牛眼还大，“哪一条？”
“我虽然没见过汴州军队，但常听其他将领说，朱全忠的部队军纪严明，管束极严，一旦违反军规，不论职位高低，功劳大小，格杀勿论。而观我军将士，个个自以为是，疏于管束。士兵们因此有恃无恐，无视军纪，无事生非。他们常常仗着自己在军中当兵，跑到城中酗酒赌博，掠夺抢劫。我到城中行走，几乎每日都可见到在集市上为非作歹的士兵。长此以往，我军怎能迎敌打仗？所以我说，这一条不如朱全忠的军队。”
李克用听完，默然不语。
“诸多部众中，我看李存信部尤为突出，自以为破贼迎驾，功劳最大，对部下最为纵容。我觉得父亲不能坐视不管。”
“哈哈哈，我儿能看到这些，实在让我惊讶，让我惊讶！”李克用站起来，拍拍李存勖的肩头。“你先回去吧，你说的话我会考虑的。”
在李克用看来，他能在强敌环伺之下杀出一片天地，站稳河东，觊觎中原，靠的就是一个义字。对忠诚勇武之人，动辄便收为养子，对勇猛杀敌的士兵，更是优待有加。沙陀部落，原本就草莽出生，不知礼教，抢点财物，沾点女色，在他看来也算不上什么大事。只要能打胜仗，让他们寻欢作乐一下又有何妨？不过，李存勖的这番话却让他看到了儿子和其他河东将领不同的一面。李存信、李嗣昭这些人是断然说不出这话的，所以他们只能为将，而李存勖则有王者之风。假以时日，这个孩子必成大器。
但世上的事情就是这么奇妙。李存勖说这些话不久，李存信就给了李克用一个血淋淋的教训。
乾宁三年（896年），朱温大举出兵山东，攻打盘踞兖、郓二州的朱瑾、朱瑄兄弟。两兄弟抵挡不住，只好向李克用求救。只要有机会收拾朱温的事，李克用都会掺和。他当即派遣李存信从魏州借道而出，联合朱氏兄弟对抗汴州大军。两军合势，以逸待劳，形势原本大好。可惜，李存信的士兵们老毛病又犯了。晋军士兵跑到富庶丰饶的魏博，顿时两眼放光，如同饿虎扑食一般大肆劫掠，恨不得扫地三尺。
这些年，魏博地处幽州、河东、汴州几大势力的夹击之下处境艰难，只求自保。但魏博的天雄军乃天下精兵，个个骁勇善战，性情刚烈，哪里受得了这等欺辱。魏博节度使罗弘信得知河东人如此放肆，顿时怒火中烧。偏巧朱温派来密使，想要离间魏博与河东两家，罗弘信顺水推舟，答应与朱温结盟，共抗河东。
形势瞬间逆转，天雄军与汴州军里应外合，突袭晋军。李存信措手不及，大败溃退，损兵折将。
魏州、博州是河北要地，关系到河东侧翼的安全。李克用听到兵败的消息，又惊又怒，亲率大军进攻魏博。面对气势汹汹的李克用，朱温却毫不手软，索性暂停对兖州的攻势，派出大将葛从周、氏叔琮迎战。洹水一战，晋军大败，李存信部全军覆没，连随军出征的李克用的小儿子李落落也惨遭擒杀。此战之后，魏、博之地悉数纳入朱温囊中。
李克用勃然大怒，一封长信，把李存信骂了个狗血淋头，还传出风声，要把他军法从事。李存信魂飞魄散，急忙跑到李克用面前请罪，把头都磕得鲜血淋漓，这才逃得一死。自此以后，李