光，哽声道，“得知绮枫妹妹死讯，花氏心如刀绞，只恨不得以自己的性命换取绮枫妹妹生还……如果可以，花氏只想以性命保全绮枫妹妹……”言语发自肺腑，更多添了几分悲痛，她潸然泪下。

　　皇太后冷声道：“哀家料定你会砌词狡辩，却不想你竟惺惺作态如此，你若不是筹谋加害姚淑媛，为何于入黑后宫卫交接之时前往珍秀宫？你既发现姚淑媛不在殿中，为何不马上告知南西两殿的李宝林和程婕妤一同寻找，而是直接吩咐宫人后，便自行离去？可见是心有不轨，唯恐久留会露出破绽！”

　　花如言泪流满面，叩了一下首，道：“花氏斗胆直言一句，太后不过是听了奴才一面之辞，如此便断定花氏谋害姚淑媛性命，未免太过草率，不可使花氏安服！”

　　皇太后闻言，却并不以为忤，讥诮一笑，道：“你只管放心，哀家亲自彻查此案，定会让你心服口服！”转向冼莘苓，淡声道：“昭妃，你说。”

　　冼莘苓眼眶泛起一层淡淡的粉红，她深吸一口气，忍下酸楚的泪意，直勾勾地瞪着花如言道：“本宫今日遣了琼湘前往清宛宫送份例俸银，不想琼湘回来后，竟向本宫报禀，花贵人让她转告本宫，只说昨夜婉妃前往探视花贵人之时，向花贵人坦言……坦言她昨夜将姚淑媛推下了庭心湖，令其丧命！”说到此处，她声音益发嘶哑起来，如是在寒风中萧瑟的枯叶，无力地抖动着仅剩的生气。

　　花如言顿时如受五雷轰顶，霎时呆在了，只怔怔地看着冼莘苓微微颤抖的双唇，片刻后，她竭力定下神来，对冼莘苓道：“昭妃姐姐，您难道忘记了，此前一切布局，是何人所为么？此人所说的话，您如何能尽信？如今的结果，便是那人不惜一切代价所要达成的，真正的行凶之人……她的目标是什么，你我都尚未得知，绮枫妹妹在天之灵，若知姐姐糊涂至此，必是不得安心的。”

　　冼莘苓掏出丝帕醒了一下鼻子，垂下眼帘，喉中干涩哑然道：“你说的甚是，本宫知道，任何人以及任何事，都不可以只听片面之辞、只看表面之象，本宫思疑琼湘话中的真假，亦不可肯定你是否与此事有关，便亲身随琼湘前往清宛宫走了一趟，花贵人在本宫人面前请罪，替你请罪，她一字一句向本宫细述了你告知她的话，你如何进入珍秀宫，如何把绮枫引至庭心湖畔，如何把她往湖中推下……这些，无一遗漏！”她霍然自座上站起，纤长的手指凌厉地指向地上的花如言，喉咙如撕破了一般尖声道：“你不要再跟本宫说什么有别的人用心布局！这一切分明便是你的诡计，你在茶中下了五石散，你在宫中散布流言，你处心积虑就是想逼死绮枫！还来在本宫面前假作好人，口口声声把绮枫当亲妹妹？殊不知你的亲妹妹正是因为受不住良心谴责，才会大义灭亲，把你的罪行悉数告知本宫！”

　　花如言惊骇得无以复加，冼莘苓尖锐如箭的话音狠狠地刺进了她的心房，她浑身麻木也似地软软地跪坐在地，耳边“嗡嗡”直响，竟全是“花贵人”三个字，她怔忡地垂下了头，满腹狐疑，对于冼莘苓的话，心下虽知应是无半点虚言，却仍感不可置信，她静默着，胸臆间却是思潮起伏，久久平静不下来。

第十八章问罪（二）

　　一直不曾出言的颜瑛珧这时开口轻声道：“太后，昭妃妹妹，颜氏是知道婉妃妹妹性子的，她一向与人为善，怎么也不像那行凶之人，此事，还需细加查证为上。”

　　花如言倏然抬起头，心头关注的却并非是自身的处境，口中如是说服自己般喃喃道：“不可能，如语不会这样做，她不会说这样的话……”

　　皇太后微一沉吟，道：“正如姝妃所言，此事必得细加查证，万姑姑，速往清宛宫将花贵人带来。”她目含鄙夷地掠过花如言，“便由你姐妹二人，好生对质一番罢。”

　　花如言心绪茫然地跪在原地，双手虚软地放在膝头，十指止不住地轻轻发颤，心中只反复地思量着冼莘苓的话，又暗暗地回忆昨夜与妹妹交谈的境况，细思之下，竟当真是句句带着试探，不由有凉丝丝的绝望沉落在心头，待得殿外传来一声：“花贵人到！”她下意识地回过头去，看向殿门前那一身素衣的妹妹。

　　身着一袭月白色暗花对襟长衣的花如语在殿门前站定，她直直地看向此时跪坐在地的姐姐，从容地跨过高高的门槛，一步一步向凤座前，姐姐的身侧走近。

　　戴罪之身的滋味，你终得品尝这一回，你我姐妹二人，方算得上各不相欠。她的嘴角微微上扬，是森冷的弧度，勾进眼眸中，牵起了深藏于心底已久的恨意。

　　花如言目不转睛地注视着渐次靠近的妹妹，不是不察觉到她神色间的阴狠，原还存在心头的一线希望，也在这样的察觉下灰飞烟灭，这般陌生的眼神与姿态，如何会是她一心所爱重的亲妹妹？不，不会。

　　花如语施施然地下跪行礼道：“罪妇花氏，参见太后！”

　　皇太后淡淡一笑，道：“你自知身为罪妇，尚算是明白人。想来如今会有大义灭亲之举，亦是因你总算知悉何为适当之为，如此甚好。”她抬一抬手，“你身怀龙嗣，还是起来说话罢。”

　　花如语含着浅浅的微笑，婉声道：“花氏谢太后恩恤。”不经意似地冷冷看姐姐一眼，方款款地立起了身子。

　　花如言心痛莫名地闭了闭微觉发黑的双目，脑际混乱一片，耳边仿佛听到了妹妹清晰无误的言辞：“花氏昨夜一夜未眠，只因听了姐姐一席话，当真是惊愧于心，无可安生。实言相告太后，花氏本不欲向任何人告知此等事实，只因顾念姐妹之情，花氏不忍看到姐姐遭受惩罚，可是转念一想，如若花氏就此包庇，那么姚淑媛便是枉送了性命……花氏左右为难，一直思量至天明，方下了决心要向姝妃娘娘和昭妃娘娘禀明事实真相，为惨死的人儿讨回公道，亦要姐姐明白，一错不可再错，宫中有两宫娘娘执笺严明，更有太后昭鉴慧目，如何能为了一己私利，而于宫中行凶？”

　　花如言扬首深深地凝视着大义凛然的妹妹，静静道：“你一夜未眠，左右为难，该是为了犹豫是否应该诬告于我，是么？你如今所说所为，都不是你所愿，是么？如语，太后在此，两宫娘娘也在此，她们想听真话，我也想听真话，你告诉我事实，可以么？”

　　花如语面呈悲戚之色，泪盈于睫道：“姐姐，为何事到如今，你还是执迷不悟？我知道你想于宫中立足，你担心姚淑媛身为宰相之女，早晚会取代你的位置，所以你狠下毒手，你让身边的侍女设法偷来五石散，放在菩提子茶中送给姚淑媛，如你所愿，姚淑媛果然中了计，失态于宫中，你又让宫人四处散播流言，把姚淑媛之事大肆宣扬，你想往她往死里逼，你想杀人于无形，可是你没有想到，姚淑媛在跳湖自狀之际，却回过了心，不想自寻短见，你眼看事败，就亲手把她推到湖中，眼睁睁地看着她惨遭溺毙！”

　　花如言听着妹妹一字一眼细列自己的“罪状”，心早已是痛不可抑，她的目光却只渐次地淡定了下来，她不是不知道，眼下这一刻，所面对的并非是姐妹之间的情份是否一如往昔，而是自己是否能从此等困局中全身而退，如此，方可以周全之身向妹妹求一个明白。

　　然而开口说话的一刻，才发现自己的声音是这般迟疑不决，柔弱而无半点力量：“如语，你是有备而来的，你早已存了这份心思，要将我置诸死地，因为你另有不得已，是不是？”

　　花如语凄冷一笑，垂头透过泪眼盯着姐姐，哽咽道：“我的不得已，便是在太后和两位娘娘面前，如何面对你这位自进宫以来便另有打算的姐姐；我的不得已，便是如何使你断了那要不得的念头，安心伏罪；姐姐，如语真心为你好，你若诚心认了罪，太后宽和仁慈，必会对你从轻发落的。”

　　花如言眼光落索而哀凉地淡淡掠过颜瑛珧、冼莘苓及座上的皇太后，沉声道：“只为了区区花氏一人，不惜费心多番设局，枉送绮枫妹妹的性命，如今更令我姐妹二人反目成仇，恩断义绝，何苦来？花氏只愿自个承担一切结果，唯求两位娘娘，唯求太后，莫要使我妹妹为难。”

　　冼莘苓目中的恨意在接触到花如言坦然却半带苍凉的神色时，有一刻的褪减，不由微微地蹙起了秀眉，另有思虑。

　　颜瑛珧面上泛起一丝不忍，转向皇太后道：“太后，花贵人虽言之凿凿，只是她与婉妃终究是姐妹至亲，想必婉妃对其疼爱有加，即使事发，亦是不愿亲妹牵连在内的，不若命花贵人先行退下，再细加查问婉妃罢。”

　　皇太后云髻上的点翠凤形金簪在她的一言一举间闪烁着耀目的流光，妆点着她眼角中不经意流露的犀利，是不怒之威的尊贵芳华。她朱唇轻启道：“姝妃所言甚是，婉妃和花贵人果真是姐妹情深，正是因着姐妹情深，花贵人如今在殿上坦言婉妃所为的一切，方更为可信。哀家以为，此事的真相已是昭然若揭，不可再有拖延，婉妃罪犯滔天，确证在前，却不愿认罪，着实不可轻饶。”

　　花如言抬头再看了妹妹一眼，只见她面容虽满是哀痛，然而那一双含泪的双目却只得决绝无情，不禁感觉到如万箭穿心般的痛楚自心头弥漫开来。深深吸一口气，空气中萧寒的冷意迅速地包拢了整个心房，无半点暖意，并不回应皇太后，只径自对冼莘苓道：“花氏昨夜心内担忧绮枫妹妹不堪承受宫中的流言蜚语，一心前往探视，后来寻不着绮枫妹妹，但花氏却看到了那一个人。姐姐，绮枫妹妹性命枉送，断不可轻易放过真凶。”她顿了顿，“花氏再不能为绮枫妹妹尽心，一切有劳姐姐日后费心查探了。”

　　冼莘苓闻言，惊愕交加地瞪着一脸坚忍的花如言，思绪在心下打了几个转，终是落下了念头，恐怕此事真如她所说，别有蹊跷，但眼下诸事扑朔迷离，真伪莫辨，又怎知花氏所言是否属实？

　　花如言语毕后，却自另有留心，眼角余光间，分明注意到一旁颜瑛珧半侧过了首，一向和颜温雅的脸庞上闪过一抹深沉。捕捉中这一点蛛丝马迹，心头只觉为沉重。

　　皇太后扬声道：“传哀家懿旨……”正待定下花如言罪名，却听殿外石破天惊般地传来一声：“皇上驾到！”殿中各人闻声，均为之一惊，忙不迭迎出了殿门前，果见旻元步履匆匆地走进了慈德殿，在一众行礼敬呼声中，他眼光锐利地从殿中数人面上一一扫视而过，脸上是如乌云密布般的阴沉森冷。

　　皇太后犹自气定神闲地亭立在殿中，不动声色地看着旻元。

　　旻元并不马上命众人免礼，上前一步，对皇太后道：“母后今日为何有此雅兴，召集三妃聚首？若非儿臣命田海福前往玥宜宫宣召婉妃，儿臣也不知原来母后凤体已痊愈，可一如往常般为众妃训诫，儿臣这下可能安下心来了。”

　　皇太后冷嘲一笑，道：“承蒙皇帝记心，哀家虽是身上抱恙，亦必得强打精神，为皇帝分一点忧，力查姚氏一案，以使那暗藏祸心之人获罪受惩，不可再扰乱宫闱规法，以昭我天家之公义。”

　　旻元浓眉紧蹙，故作讶然道：“原来母后一片苦心，并非与三妃寻常聚首，而是在审查姚氏一案？儿臣并不知道，母后一心想为儿臣分忧，竟连后宫诸事也放在心上，更全然不由儿臣过问，要知道，此次身故之人，是儿臣的妃子，母后纵然愿意一力承担查办，儿臣亦是不能不予半点知悉的。”

　　皇太后凤目半眯，微笑颔首道：“皇帝此番到哀家宫中来，也并非全为记挂哀家身体，原是来责怪哀家，未曾得你准允便问罪你的爱妃。皇帝，哀家是深恐你知悉内情后，心中难受，悔不当初，何故会迎了如此心狠之人进宫，而致令六宫生乱。”

　　花如言和花如语并肩跪在一起，耳闻着旻元与皇太后暗含机锋的对话，不自觉地互相对视了一眼，花如言的目内满含疑虑和迫切，似是无声的追问，她希望可从妹妹的眼中找到一丝无奈的影子，然而，妹妹却微微扬了一下眉，以得偿所愿的满意之色来回应她，那一缕不带感情的容神，于瞬间内化成了寒气凛冽的利剑，毫不留情地直刺往她的心头。

　　却再感觉不到痛，因为已不再需要任何知觉来回应这样早有预谋的背叛。

　　旻元沉了一口气，道：“母后一口断定有人狠心伤姚氏性命，使六宫生乱，如此罪名，兹事体大，儿臣以为，并非三言两语便可定罪，如有确证，也该由儿臣与母后一同鉴明，方可如母后所言，正天家之公义。”

　　花如言看到跪在前方的颜瑛珧在听到旻元这句话之时，半抬起了首来，似是要向旻元看去，却又似想起了什么，只不再动作，依旧默然垂首。与此同时，旻元下意识地回过头来，正与她的眼光对上，她眉心一跳，在低下头去的一刹那，感觉到他目中的慰抚之意，那是一份无可言喻的笃定与坚守，他在用眼神告诉自己，他会保全她。

　　这样的感觉，对她而言是似曾相识的。

　　只是此时此刻，她并没能为这样的守护而生出多少心安，或许只因她太过清楚，他愈为自己付出得多，她需要为此偿还的，便更多。

　　皇太后目光更添了几分凌厉：“婉妃花氏对姚淑媛狠下毒手，将其推进湖中令其溺毙，如此行凶之法，是婉妃亲妹花贵人因循律法向哀家供述，哀家已查明事实，并无可疑之处，当可定罪！”

　　旻元云淡风轻地看了花如语一眼，花如语虽不敢抬头直视，却也感觉到了他的目光，只依旧敛眉垂眸，一派从容自若。

　　“只凭花贵人一家之言