就停在正前方，飞行员已经坐在驾驶舱里，螺旋桨在空挡状态下嗡嗡作响。教皇内侍朝直升机奔了过去，兰登顿时感到莫大的喜悦。

兰登的脑海中突然涌现出很多念头……

他首先想到的是广阔的地中海。那里离这儿有多远呢？五英里吗？还是十英里呢？他知道坐火车去菲乌米奇诺的海滩只要大约七分钟的时间。但是坐上时速达两百英里的直升机，中间还不用停站……如果他们能飞到足够远的海面上丢下那个储存器……他跑着，想到了还有别的选择，感觉整个人几乎都飘了起来。罗马采石场！罗马城北面的大理石采石场离这里还不到三英里远。那些采石场有多大呢？有两平方英里吗？此刻那地方肯定被废弃了。把储存器丢在那里……

“大家让开！”教皇内侍大叫。他跑着，胸膛还在隐隐作痛。“走开！赶紧让开！”

教皇内侍跑过来时，站在直升机近旁的那群瑞士卫兵惊得目瞪口呆。

“让开！”这位牧师尖叫道。

那群卫兵后退了几步。

在世人困惑的目光下，教皇内侍跑到直升机驾驶舱近旁，猛地拉开了舱门说：“出来，孩子！马上出来！”

那名卫兵一下子跳了出来。

教皇内侍看了看高高的驾驶座，意识到筋疲力尽的他得双手抓住东西才能爬进去。他哆哆嗦嗦地转过身站在那位飞行员身旁，一把将储存器塞进他手中，说道：“拿住这个东西，我进去后递给我。”

教皇内侍抓住东西往上攀时，听到罗伯特·兰登一边朝直升机跑了过来，一边兴奋地尖叫。现在你明白了吧，教皇内侍心想，现在你相信上帝了吧！

教皇内侍钻进直升机驾驶舱，调整几个熟悉的控制杆，然后转身要从窗户上取回储存器。

但刚才还拿着储存器的那名卫兵却两手空空地站着。“他把东西拿走了！”那名卫兵大叫道。

教皇内侍感到心头一紧，问道：“谁！”

那名卫兵指了指，说：“他！”

这个储存器竟然那么重，罗伯特·兰登对此大吃一惊。他跑到直升机的另一边，跳进后舱，就在几小时前他还和维多利亚一起坐过这儿。他把机舱门敞开，系好扣带坐在了座位里。紧接着他冲着前排座位上的教皇内侍喊了起来。

“起飞吧，神父！”

教皇内侍伸长脖子回头看了看兰登，吓得脸上没有一点血色，问道：“你这是干什么！”

“你开飞机，我来扔储存器！”兰登咆哮道，“没时间了！只管开你的飞机好了！”

教皇内侍一时惊呆了，镁光灯照在驾驶舱上，他那布满皱纹的脸上现出了一丝不快。“我自己能行，”他轻声说道，“我应该独自来做这件事。”

兰登根本就没听。快起飞！他不觉尖叫着，马上起飞！我是来帮你的！兰登低头看了看储存器，上面的数字吓得他屏住了呼吸。“就三分钟了，神父！三分钟！”

这个数字让教皇内侍感到震惊，他似乎一下子清醒了过来。他毫不犹豫地回过头来操纵着飞机。伴随着一阵嘎嘎的轰鸣声，直升机起飞了。

透过滚滚飞扬的尘土，兰登看到维多利亚朝着直升机跑了过来。他们四目相对，然后她就像逐渐下沉的石块一样消失不见了。

第122章

在直升机内，发动机隆隆的响声与从开着的机舱门里灌进的风声汇成一阵震耳欲聋的声响，兰登快没有知觉了。教皇内侍把直升机开得确实是越来越快了，兰登稳住自己抵抗着越来越大的空气阻力。圣彼得广场上的那片亮光在他们下面越来越小，最后变成一个不规则的椭圆，在一片城市的灯火中光芒四射。

兰登手里的反物质储存器感觉很沉重。他把储存器握得越来越紧，由于出汗和流血，他的手变得很滑溜。在这个储存器里，那滴反物质静静地悬浮着，在电子显示屏的映照下泛着红光。

“还剩下两分钟！”兰登大叫道，思忖着教皇内侍打算把储存器丢向何处。

城市的灯光在他们下面向着四面八方散开了。在遥远的西方，兰登看到了地中海海滨那闪着亮光的轮廓——那是泛着冷光的锯齿状的海岸，再往远处就是一团漆黑，那里什么都看不见。这时，那片海看起来比兰登想象的离得更远了。此外，海滨汇集的灯光清楚地提醒着他，即使在海上很远的地方爆炸都可能造成毁灭性的后果。一万吨当量的海啸撞击海滨会造成什么影响，他连想都不敢想。

兰登转过头透过驾驶舱的玻璃直视前方时，更觉得有希望了。在他们正前方，绵延起伏的罗马山麓丘陵的影子在夜色下隐约可见。丘陵上点缀着灯光——那些是富翁们的别墅——可再往北大约一英里，那些丘陵就成了一片黑暗。那里没有丝毫亮光——只有大片黑暗区域。那里什么都没有。

采石场！兰登心想，那里是罗马采石场！

兰登目不转睛地注视着那片贫瘠的土地，意识到那个地方相当大。那里似乎也很近，比海滨可要近多了。他感到一阵兴奋。显然这里就是教皇内侍准备用来爆炸反物质的地方！直升机正直直地朝那里飞去。在采石场爆炸！可奇怪的是，发动机越转越响，直升机猛地冲入云霄，兰登看得出他们根本就没有靠近采石场。他如丈二和尚摸不着头脑，匆匆瞥了一眼机舱门外的景象以辨明自己所处的位置。看到那个景象，那股兴奋之情被压抑了下去，他随之感到一阵恐慌。在他们正下方几千英尺的地方，闪耀着的竟然还是圣彼得广场上的镁光灯。

我们竟然还在梵蒂冈的上空！

“教皇内侍！”兰登惊讶得几乎说不出话来，“往前开！我们飞得够高了！你得开始往前飞了！我们不能又把反物质丢在梵蒂冈的上空！”

教皇内侍没有作答，似乎在集中精力开直升机。

“我们还有不到两分钟的时间！”兰登展示着反物质储存器大叫道，“我看到那个地方了！罗马采石场！就在北面一两英里！我们没有——”

“不行，”教皇内侍说，“那里太危险，很抱歉。”直升机还在继续爬升，教皇内侍扭过头冲兰登笑了笑，悲伤地说：“我真希望你没有来，我的朋友。你成了最后一个作出牺牲的人。”

兰登看着教皇内侍那带着倦意的双眼，顿时明白了过来。他极度惊恐地说道：“可……我们总得去个地方呀！”

“去天上，”教皇内侍回答道，似乎要听天由命，“这是惟一能确定的。”

兰登简直弄不明白，他竟然完全曲解了教皇内侍的打算。朝天上去！

天空，兰登这时意识到，这的确是教皇内侍要去的地方。教皇内侍从未打算扔掉反物质。他只是想在人力所能及的范围内，使反物质尽可能地远离梵蒂冈。

这次出行是有去无回了。

第123章

在圣彼得广场上，维多利亚·维特勒凝视着上空。直升机的影子这时成了一个斑点，镁光灯再也照射不到它，就连水平旋翼隆隆的响声也渐渐变成了一阵嗡嗡声。在那一刻，全世界的人似乎都在关注着上空的情况，他们有所期盼地安静了下来，伸长脖子仰望天空……所有民族，所有宗教……所有人的心都合而为一。

维多利亚百感交集，痛苦万分。直升机渐渐消失在视野之外，她难以抑制地想象着兰登的脸。他一直都在想什么呢？难道他就不明白吗？

在广场周围，电视摄像机都在探查着那片黑暗，在等待着什么。人海中，大家凝望天空，一致默默地倒数着时间。各大媒体的屏幕上都闪现着同一个安静的场面……繁星闪烁的罗马夜空。维多利亚感到泪水涌了上来。

在她身后的大理石陡坡上，一百六十一名红衣主教满怀敬畏地默默仰望天空。有的主教交叉双臂做起了祷告，大多数都一动不动地呆站着，还有人流下了眼泪。时间在滴答滴答地过去。

在家中，在酒吧，在公司，在机场，在世界各地的医院，所有人都在共同见证这一刻。情侣的手交叉在一起，其他人则搂住了自己的孩子。时间似乎游离在停与走之间，大家都悬着一颗心。

随后，圣彼得大教堂残酷地敲响了钟声。

维多利亚的眼泪淌了下来。

之后……在全世界的注目下……时间到了。

结果却出现了一阵沉寂，这是最可怕的。

在梵蒂冈上方，高空中出现了一丝亮光。一个新天体瞬间诞生了……那是人们所见过的最洁白无瑕的亮点。

接着爆炸发生了。

那个亮点闪烁了起来。亮点似乎燃烧了自身，在夜空中波涛般滚滚向前，膨胀着发出大片刺目的白光。白光以一种常人无法想象的加速度向四面八方发散，很快就吞没了那片黑暗的天空。亮光波及的范围越广，火势就变得越大，像势力迅速壮大的恶魔准备烧毁整个天空。那团火焰冲着他们急剧下落，速度越来越快。

火光刺得满脸惊讶的人们看不见任何东西，他们遮住双眼，压抑着内心的恐惧大声地叫了出来。

大火发出呼呼的响声蔓延到四面八方，这时不可思议的事情发生了。像是受到上帝的阻拦一样，那团熊熊燃烧的大火似乎撞到了一堵墙。这次爆炸似乎发生在某个巨大的玻璃瓶罩内。大火反向朝内呈波纹状剧烈燃烧起来，似乎烧到规定的距离之后就停留在那个地方了。就在那一刻，人们看到一团完美的火球在罗马的天空燃烧，却听不到任何声响。黑夜变成了白天。

紧接着发生了碰撞。

这一震动幅度大，响声沉闷——伴随着雷鸣似的声响，上面传来一股冲击波。那冲击波像地狱怒火一般袭向他们，使梵蒂冈的花岗岩地基震颤了起来，人们震惊得屏住了呼吸，一些人吓得踉跄着向后退去。响声回荡着传遍了整条柱廊，伴随而来的是一股突然袭来的热气流。那股气流飞速吹过广场，呼啸着穿越那些圆柱，撞击着墙壁，发出低沉的哀悼声。滚滚灰尘在头顶上飞扬，人们挤在一起……观看着这场善恶大决战。

之后，跟出现时一样迅猛，火球又立刻收缩着内向聚爆了，渐渐挤压着缩成一个微小的亮点，又恢复成了原来的模样。

第124章

人群中出现了前所未有的沉寂。

在圣彼得广场上，人们逐一将目光从那片漆黑的天空转移到了地面，每个人都感到一阵惊异。那些镁光灯随之也照射着地面，似乎是在表达对此刻笼罩在他们身上的那片黑暗的敬畏之情。有那么一刻，整个世界似乎一致低下了头。

莫尔塔蒂主教跪下来祈祷，其他红衣主教也和他一起祷告。瑞士侍卫队放下长戟木然地站着，没有一个人说话，也没有一个人走动。各处的人们都不由自主地战栗起来，有人因为哀痛，有人因为恐惧，有人因为看到了奇迹，有人因为信仰，还有人是出于对他们刚才目睹的一种可怕的新的力量的敬畏之情。

维多利亚·维特勒哆哆嗦嗦地站到了教堂那开阔的台阶下。她闭上双眼，此时各种情感都在她心中翻腾着，像远处传来的钟声一样，她的耳边响起了一个声音。那是一种原始的冲动。这太残忍了，她竭力赶走那声音，但它却回荡在她耳边，她又拼命地驱走那个声音。这简直太痛苦了。她试图和别人一样全神贯注地想象着那些景象……反物质令人难以置信的威力……梵蒂冈的脱险……教皇内侍……勇敢无畏的壮举……奇迹……无私忘我的精神。尽管如此，那个名字还是回响在她耳边……回响在一片混乱声中，让人觉得孤独而心痛。

罗伯特。

他曾经到圣天使堡找过她。

他还救过她。

可现在他竟然被她亲手制造的物质给害死了。

莫尔塔蒂主教祈祷着，思忖着自己是不是也会像教皇内侍那样听到上帝的声音。是不是只有相信奇迹的人才能遭遇奇迹呢？莫尔塔蒂是个坚信古老信仰的现代人。他从来就不相信奇迹。他信奉的宗教无疑也讲到了奇迹……流着鲜血的棕榈树，死后升天，裹尸布上的印记……可是，莫尔塔蒂总是理智地把这些说法当作神话。那些说法是由人类最大的弱点所致——人类缺乏证据。奇迹都只不过是一些传说，那些传说我们之所以念念不忘，是因为我们希望那是真实的。

可是……

是不是我成了现代人就无法理解刚才亲眼看到的景象了呢？那难道不是奇迹吗？是！通过对教皇内侍耳语几句，上帝已经介入并拯救了这座教堂。为什么这件事就那么令人难以相信呢？如果上帝没做任何事情，那这件事又能表明上帝什么呢？表明他漠不关心？表明他无能为力？奇迹简直是最适当的回答！

莫尔塔蒂迷惑不解地跪着为教皇内侍的灵魂祈祷。他感谢这位年轻的教皇内侍，感谢他在年轻时就让这位老人看到了不容置疑的宗教奇迹。

然而，不可思议的是，莫尔塔蒂从没怀疑过他的忠诚能接受多大程度的考验……

静静的圣彼得广场上开始出现轻微的声响，这种声响渐渐变成一阵低语声。接着，广场上陡然间一片喧腾。人们