白若羽已经在金丹蹉跎百年之久，如今将将金丹中期，突破还不知是何年何月；而穆霄已是金丹巅峰，此次后土秘境一行顺利，回去便能突破为元婴。

　　他此次主动要求和穆霄结伴同行，为的就是在短短时间内，和对方套上近乎，方便后续的好感度获取，若是好感度达到最高，他要什么穆霄都会双手奉上。可一向无往不利的白若羽却在穆霄面前狠狠摔了跟头，像这样的闭门羹他吃了不知多少次。

　　还是冷静、冷静。

　　白若羽想，或许穆霄从小到大见过了类似的人，将自己同那些人相提并论，才会如此不假辞色，他应该调整一下对穆霄的方案。

　　正思索间，白若羽见到了正从楼下走上来的纪穆源。

　　他嘴角扬起一抹笑，主动走上前：“纪师弟，你刚才去哪了，我正想找你。”

　　纪穆源淡淡地看了他一眼：“只是出去透透气。”

　　“明凤城内的千里客栈都没有独院，确实有些不方便。”白若羽理解地点点头，跟在纪穆源身后，“我如今得知了些后土秘境的消息，正想告诉你。”

　　听到这句话，纪穆源连日来焦躁不安的心终于平静了些许。

　　他在祝融秘境中发现自身灵脉受损，以至于多年来修为不得寸进。明明在百年前，他也是宗门内看好的核心弟子之一。

　　随后，纪穆源又想到这些年，白师兄时常带着自己前往各个试炼之地获取宝物，大多数试炼之地环境极端，极寒、极热都是常有的事。或许在那时候，他的灵脉就逐渐受损了。

　　他心中不快，因为巫族的狮子大开口，也因为白师兄，为何祝南音知道的事，白师兄不知道，以至于损伤了修炼天赋呢？所以这些天来，纪穆源对白若羽的态度都是淡淡的。

　　但此时见白师兄并不为他的冷淡而疏远，反而得知了消息后第一时间来转告给他，这让纪穆源的心中稍微好受了一些。

　　他长长地舒了一口气，白师兄不知道也不是什么大事，自己还有些积蓄，实在不行……还有缥缈峰。

　　想到这里，纪穆源心中的隔阂尽除，和平时一样，对白若羽说道：“请师兄来。”

　　白若羽脸上的笑意更深了一些。

　　穆霄在房间里听到外面的动静，心中的不屑更深了一层——传闻纪穆源是那位“祝小师兄”的亲传师弟，难不成那位小师兄就喜欢蠢货？

　　他来太虚宗的时间不长，只从别人口中听过有关“祝小师兄”的只言片语，只知道那是一位极为与众不同的天才，心地善良，不论是谁都愿意伸出援手，再往下询问时，那些年长的师兄就会露出一个心照不宣的眼神，不再说了。

　　幼时的穆霄还会因为师兄们的隐瞒生闷气，但如今的穆霄早已推测出了那位“祝小师兄”的下场：无非是被曾经帮过的人背叛，然后死掉，或许还与宗门有关。

　　很正常，烂好人通常得不到好报。

　　穆霄不再去想那位“祝小师兄”，反而认真思考起后土秘境。

　　人皇明曦自登基后同修真界的联系就弱了些，可在最近一段时间，突然宣布可开放后土秘境。后土秘境乃是上古秘境，地位同句芒、祝融一样，由于人皇从古至今都是凡人，因此，尽管手握后土秘境，但人皇从来没有主动进去过。

　　可以说，后土秘境内的宝物数不胜数。

　　如今这一消息只在修真界上层内隐秘地流传着，宗门长老不允许普通修士乃至散修得知，他们不允许手中的资源白白落到别人手中。

　　穆霄在宗门内的地位较高，因此宗门将第一位进去探索的名额给了他，后续太虚宗、无极宗、药王谷均会派遣更多的弟子。

　　长老们是不会主动过来的，只当是给年轻弟子的考验。

　　而此次秘境开启也有些蹊跷。师尊给他透露了一些消息：后土秘境被人从里强行突破过，秘境会因缺损而不稳定，或许会比其他的秘境更为危险。

　　将信息过了一遍，穆霄重新闭上眼睛，开始打坐，体内的灵力流转不停，灵力经过的地方隐隐显出一丝金光。

　　*

　　安顿下来后，祝却反而不知道下一步要怎么做了。

　　他如今身份太低，根本没有见到明曦的机会，其他的事情也做不了，甚至他都不清楚后土秘境的位置。

　　来之前祝却还在做梦，若是能顺利找到后土秘境，说不定根本不需要人皇的允许，直接从当年破开的缺口处钻进去。

　　他趴在桌子上，长长地叹了一口气。

　　广小深推开门走进来，右手稳稳地托着一个托盘，托盘上摆放着几道精致可口的小菜：“先吃饭。”

　　祝却乖乖地坐起身，让出桌子，才好让广小深把托盘放下。

　　他似乎已经习惯携带雪里剑了，此时那柄被黑布裹着的长剑背在广小深的身后，和祝却当初一样。

　　“喏。”

　　广小深把筷子递给祝却。他是不允许祝却做任何琐事的，哪怕仅仅是拿一双筷子。

　　祝却食不知味地扒了两口菜，忽然想到了一个人：“有了！”

　　广小深偏过头去看他，眼里带着疑问。

　　“我知道要怎么混进皇宫了。”祝却的眼睛逐渐亮起来，像是想到了什么绝佳的主意，“我有一个朋友，修为很高，可以等他来带我进去。明曦总不会拒绝来自修真界的邀请。”

　　广小深点点头，为祝却夹了一筷子菜：“先吃饭。”

　　祝却吃了一口，继续说：“如果我出去了，你就在客栈里呆着，不要随便出门，知道了吗？”

　　广小深继续点头。

　　解决了一件要事，祝却的心情放松多了，打算躺在床上睡个回笼觉。地字号房虽然不如天字号，但里面的空间和装饰都不差，起码这一间是一个巨大的套间，有内外两张床。

　　临街的窗户外传来了突如其来的尖叫声，祝却往外一看，却见一列身着红色衣袍的侍卫从皇宫的方向急速奔来，主街道两边的摊贩纷纷躲避，摊子却被撞得稀碎，原本整洁的街道瞬间变得乱糟糟的。

　　祝却看得皱眉，不知道这群人是为了什么，闹出这样大的阵仗，还这样嚣张。

　　正思索间，却见红衣侍卫们在千里客栈前停了下来，领头之人带着黑色的官帽，帽檐镶嵌着金线花纹，直接进入了客栈。

　　祝却心中陡然升起一股不妙的预感。

　　他拿下腰间的面具戴上，急急忙忙走到门口，推开门，趴在走廊的门口往下看，正好和那位红衣官员对上视线。

　　那人微微拱手，声音尖细：“阁下，圣人有请。”

第二十二章

　　祝却：“……”

　　祝却：“请问你是……？”

　　红衣官员看起来很年轻，脸色很白，涂了一层厚厚的粉，他脸上带笑：“您是巫族，一进城，圣人变知道了。”

　　“城内发生的所有事都瞒不过圣人。”他又补充说。

　　这句话听起来太诡异了。

　　祝却只感觉后背一麻，似乎浑身都起了鸡皮疙瘩。哪怕知道自己来到明凤城的目的就是去见明曦，此时心里陡然升起一股抗拒。

　　“阁下可有什么需要准备？圣人正在宫里等着呢。”

　　红衣官员没有给祝却不去的选项。

　　祝却往后退了一步，撞上一堵肉墙，他知道，那是广小深。

　　“你不想去。”广小深低低在他耳边说。

　　“可我一定要去。”祝却收拾好心绪，深吸一口气，扭过头，透过狰狞的骨质面具看向广小深，“你在这里等我，不要随便出门。”

　　广小深没有答应：“我可以陪你去。”

　　祝却摇摇头，他不能让广小深再卷入这件事了：“我不会有事，我不会死。”

　　最后四个字他说得极轻，几乎只是气音了。祝却没问广小深有没有听见，而是决然地下楼，一步步走到红衣官员的面前，微微抬起下巴：“走吧。”

　　“阁下对仆从倒是好。”红衣官员走在祝却身侧一步的位置，为他引路。

　　“他不是我的仆从。”祝却只解释了这一句，便不再多言。

　　为了“迎接”他，外面的红衣侍卫们找来一辆雕金绣玉的华丽马车，开了车门，沉默地看着祝却。

　　祝却上了马车。

　　车门关闭，随后缓缓地启动，速度逐渐加快，最后竟在大街上横冲直撞起来！

　　驾车人好像不知道身后的车厢内还坐了一个人，而是不停地加快速度，确保在最短的时间内到达皇宫。

　　大约一刻钟后，马车突然停了下来，坐在车内被摇得七荤八素的祝却一头撞上车厢门，发出咚的一声闷响。

　　“阁下，您没事吧？”

　　红衣官员尖锐的声音从车窗边响起。

　　祝却只觉得头更痛了。

　　还没等他回答，门就呼啦一声，从外面打开了，被红砖金瓦反射的阳光瞬间照亮了车内：“请阁下下车。”

　　祝却伸手挡了一下阳光，只这一会的功夫，又听见外面传来的催促声：“请阁下下车。”

　　他目光沉沉，再看不出这人是故意针对他就是傻子了，不论是刚见面看似恭敬实则倨傲的态度、路上飞驰的马车和毫不遮掩的阳光，都注意表现红衣官人乃至皇宫对他的态度。

　　祝却反而不急着下车了。

　　“再来一遍。”他淡淡说。

　　红衣官员微微一愣，反问道：“什么？”

　　“我说再来一遍。”祝却端坐在马车内，语气不疾不徐，“从客栈到皇宫门口，这条路再来一遍。”

　　他虽然只是个巫修，但凡人界没人能对他造成威胁，不管是多强的邪魔修，在祝却面前，也只是早死晚死的区别。

　　所以他为什么要为一个凡人的不恭敬而忍让？

　　哪怕是百年前，他最纯善的那段时间，也没有任人欺负的道理。

　　这次轮到红衣官员说不出话了。

　　“阁下，圣人还等着呢。”他放低了语气，“奴不过是个传话的，您可千万别和奴过不去。”

　　祝却只是重复：“再来一遍。”

　　双方就这么僵持在车上。

　　祝却有恃无恐。

　　不知道明曦为什么要求他去皇宫内，但如今是明曦有求于人，不是他主动去找明曦。

　　红衣官员仗着自己是人皇身边内侍的身份，横行霸道了许多年，如今突然碰上一个硬茬子，也不敢来些过激手段，只能捏着鼻子答应了：“咱们就再走一遍，小心摔着阁下。”

　　原本以为这人是个好欺负的，面对侍从都好声好气，谁知道这么斤斤计较！

　　“你能这么想，很好。”祝却无视了这句话中的阴阳怪气，“若是还走不好，就继续，我时间可是多得很。”

　　前面带路的红衣官员忽然一个趔趄，差点从马背上摔下来。

　　他咬了咬牙，将队列重新带到客栈门口，又顺着原路来到皇城，拉长时间后，一来一回竟走了一个多时辰。

　　祝却有些困倦地打了个哈欠，等到红衣官员再次开门时，外面的阳光已经很柔和了，微微洒在车厢门口区，不刺眼，却能将车厢照个完完整整。

　　祝却这才愿意下车。

　　他巡视一圈，在宫城门口的不远处找到一只小轿，指了指说：“我坐那？”

　　虽是疑问的语气，但祝却已经笃定了，直接走到小轿前面，掀开帘子坐了进去。

　　红衣官员的脸微微抽搐，那轿子的确是为这位“阁下”准备的——每一位面见人皇的人都不允许步行，而是乘轿或蒙目前往。宫城内共九千九百九十九间房屋，数以千计的宫殿，除了最为信任的内侍，绝不能让别人知道人皇确切的所在地。

　　每走一段路，还等更换轿夫，这么折腾下来，最后停下时已经临近傍晚了。

　　下了小轿后，面前是一个没有署名的宫殿，门上的牌匾空无一物，周围的景象也很荒凉，地砖上长着杂草，在门口处耀眼的金瓦此时被一层厚厚的灰尘覆盖。

　　“圣人在里面等您，还请阁下自行推门进入。”

　　红衣官员弓着腰不敢上前，最后这步，内侍不能代劳。

　　祝却站在门口，久久地凝望那块空牌匾，不知为何，心里居然升起一股久别重逢的熟悉感。

　　是了、是了，他第一次见到明昭，也是在一个没有名字的荒凉宫殿中。彼时他不知道面前的瘦弱儿童是人皇三十四子中的一个，只想找个没人的地方偷偷学着同门饮酒，还带了不少糕点。

　　他第一次见到明昭时，还以为是草丛里长的老鼠，差点连桌子带酒一脚踹翻，还好是明昭先发出了声音，祝却才发现那是个人，一个脆弱、浑身没有一块好肉的人。

　　祝却用力闭了闭眼，将那些回忆全都埋藏在心底，他不后悔曾经对明昭伸出援手，只后悔自己没有早日看清对方的为人，以至于吃了那样大一个苦头。

　　推开门，门内倒是符合一位人皇对起居的基本要求，地面光滑，一刻杂草也没有，柱子表面重新涂抹了一层清漆，屋檐下的灯笼均为玉制，玉质温润，随着风轻轻摇动。

　　“你可是巫族？”

　　祝却刚进来时还没有发现人，如今听到声音，忍不住朝向那个方向看去，只见一位身着明黄长袍的人从阴影中走出。

　　“吾名明曦。”

第二十三章

　　人皇明曦如今不过三十岁许，看起来极为年轻，像是二十出头。长年执政的威严让他哪怕面带笑意，也生不出亲近之感。

　　祝却没有回答，而是站在原地，等待对方慢慢走过来，右手不自觉掐出一个手势，准备伏魔。

　　可是……

　　他仔细嗅了嗅空气中的味道。

　　没有独属于邪魔的血