夏侯惇挠了挠头，还是没太听懂，只是觉得自家主公和军师说的话，比那“电灯”还让人心里发慌。

就在这时，一名身着精干服饰的宫中内侍，提着灯笼，一路小跑而来，见到曹操一行人，连忙躬身行礼。

“曹公，诸位将军先生，可让我等好找！”

曹操见他跑得气喘吁吁，不耐烦地问：“何事如此慌张？”

那内侍喘匀了气，脸上带着一种古怪的兴奋，朗声传讯：“陛下口谕，今夜于麟德殿设国宴，特请曹公与诸位务必拨冗莅临！”

曹操神色一肃，对着内侍，深深一揖：“臣，遵旨。”

直到那内侍的身影彻底消失在街角，曹操才缓缓直起身。

他没有立刻说话，只是沉默地看着远方那座灯火通明的宫殿，脸上看不出喜怒。

夏侯惇凑了过来，压低声音，瓮声瓮气地问：“主公，这刘备……我好像有点印象。讨董的时候见过，长得人模狗样。可后来就没听说他干出啥惊天动地的大事啊，东奔西跑的，跟丧家之犬似的，怎么就值得陛下这么大张旗鼓？”

曹操眼皮微抬，瞥了他一眼，没有搭话。他的目光转向了郭嘉。

郭嘉正饶有兴致地打量着街边店铺橱窗里陈列的，那双清亮的眸子在灯光下闪烁着。

“元让，此言差矣。”郭嘉摇了摇头，伸出一根手指，点了点自己的脑袋，“你我今日所见，桩桩件件，哪一样是常理能解释的？陛下的心思，早已不是你我能揣度的了。”

他顿了顿，话锋一转，语气里多了几分玩味：“你想想，一个能让雷电听话、能让铁疙瘩跑得比马还快的人，他看人的眼光，会和我们一样吗？”

夏侯惇被问得一愣，挠了挠后脑勺，嘴里嘟囔：“那……那倒也是……”

“玄德公此人，”郭嘉的声音不大，却清晰地传入两人耳中，“能在南疆那种鸟不拉屎的绝地，让汉人、蛮夷都服他，这可不是光靠磕头认大哥就能办到的。这里面的门道，深着呢。陛下将他从那犄角旮旯里捞出来，还摆出这么大的阵仗，恐怕就是看中了他身上某些我们看不懂的‘价值’。”

郭嘉的目光再次落到曹操身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“今晚这顿饭，可就有意思了。正好让我们瞧瞧，这位玄德公，到底是个什么成色。”

曹操一直沉默地听着，此刻终于缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的决断。

“元让。”

“末将在！”夏侯惇立刻挺直了腰板。

“回去告诉子孝、妙才、文谦他们，所有人，把压箱底最好的衣服都给我翻出来！洗干净脸，刮干净胡子，今晚赴宴，谁要是敢邋里邋遢，丢了脸面，别怪我军法伺候！”

“喏！”夏侯惇领命，转身大步流星地去了。

麟德殿的晚宴诸事已安排妥当，刘轩将案牍上的政务暂且搁置，脚步匆匆，穿过回廊，向后宫走去。

帝王威仪随着每一步的迈出而消融，取而代之的，是一种近乎急切的归家之情。

宫中早已得了消息。

当刘轩的身影出现在长乐宫殿门外时，一眼便看到了那几道让他魂牵梦绕的身影。

蔡琰与貂蝉的腹部已高高隆起，行动多有不便，此刻却仍在大乔、小乔的搀扶下，翘首以盼。

看到他的瞬间，四双美眸齐齐亮起，那光彩，比宫殿檐角下的电灯更要璀璨。

“胡闹！”

不等她们行礼，刘轩一个箭步冲上前，口中是压不住的责备，动作却轻柔得像是怕碰碎了琉璃。

他没先扶人，反而低头扫了一眼光洁如镜的地面，皱眉道：“晚上了，地砖凉，还出来站着吹风？万一滑了，动了胎气，你们让朕怎么办？”

刘轩一手一个，小心翼翼地将蔡琰和貂蝉的胳膊挽住，那紧张兮兮的模样，仿佛手里托着的不是自己的妻子，而是两个一碰就碎的绝世珍宝。

蔡琰眼眶一热，泪珠在眼眶里打转，脸上却漾开笑容，反手紧紧握住他的手臂。

“陛下远行，音讯难通，臣妾们日夜悬心。如今亲眼见您安然无恙地回来，这颗心才算真的落了地。”

貂蝉依偎在他另一侧，声音轻柔，却字字都是后怕：“妹妹说的是，臣妾夜夜为您点一盏长明灯，只求您平安。江山万里，哪及得上陛下的安危。”

刘轩心中最柔软的地方被狠狠戳中，他揽住两位孕妻，又看向一旁同样满脸关切的大乔小乔，语气里是前所未有的歉然。

“是朕不好，让你们担惊受怕了。朕保证，这是最后一次，日后绝不再这般轻易涉险。”

接下来的几个时辰，刘轩彻底抛开了那个运筹帷幄、改造天下的铁血帝王身份，变成了一个手足无措的准父亲。

“炭火是不是太旺了？熏不熏人？”

“这靠枕怎么还是旧的？去，换最软的鹅绒枕来！”

“太医署开的安神汤呢？今天喝了没有？什么时辰喝的？一天两次，一次都不能少！”

他一会儿摸摸蔡琰的额头，一会儿又去探探貂蝉的手温，紧张到了极点，那副如临大敌的模样，让四女从最初的感动，渐渐变成了忍俊不禁。

大乔以袖掩口，眉眼弯成了月牙：“哥哥，太医署的圣手们日日请脉，都说两位姐姐凤体安康，胎象稳固如山，您就放宽心吧。”

小乔更是俏皮地眨了眨眼，上前一步打趣道：“您再这么紧张下去，两位姐姐没事，我们这些在旁边看着的，倒要先被您吓出病来了。”

小乔的话音刚落，正一脸严肃将手掌贴在蔡琰腹部的刘轩，身子忽然一僵。

他整个人都定住了。

那双曾俯瞰天下、洞悉未来的眼睛，此刻瞪得溜圆，写满了震撼与茫然。

“动了……”

他喉结滚动，声音都有些发干，扭头看向蔡琰，像个第一次见到世界的孩子：“他……他踢我了？”

蔡琰“噗嗤”一声笑了出来，满脸都是母性的温柔光辉。

这一下，彻底点燃了刘轩的热情。

他立刻又凑到貂蝉身边，满怀期待地将手掌覆上去，嘴里念念有词：“乖宝宝，也踢爹一下，快，让你爹感受感受……”