“三百领……”
夏侯惇那不耐烦的表情瞬间凝固，眼珠子瞪得溜圆，下意识地重复了一句，声音都走了调。
三百领！
他想起了当年在兖州，为了凑齐一支千人新军的甲胄，全城的铁匠铺日夜赶工，敲了足足两个月！
而在这里，只需要三天？
曹操的身子微不可查地晃了一下，负在身后的手，指节攥得发白。他一言不发，转身便向坊外走去。
夏侯惇和郭嘉连忙跟上。
走出喧嚣的工坊，一股刺鼻的气味传来。不远处的驰道上，工人们正将一种漆黑粘稠的液体熬化，均匀地铺在路面上。压路机轰隆驶过，一条平坦乌黑的崭新道路便向远方延伸开去。一辆冒着白烟的“汽车”拉着满载的货物，从他们身边飞驰而过，速度比最快的战马冲锋还要快上几分。
曹操的脚步停住了。
郭嘉，这个素来病恹恹，仿佛一阵风就能吹倒的谋士，此刻的脸色却比以往任何时候都要凝重。他轻轻咳嗽了两声，幽幽开口：“主公，我们看到的，还只是皮毛。”
他抬起那双仿佛能洞悉一切的眼睛，望向洛阳城鳞次栉比的崭新建筑。
“城东的大学，不光教经史子集，更教一种叫‘格物致知’的学问，解剖天地，演算万物。昨日我去看过，他们竟能算出星辰轨迹，预测日月之食。主公，这不是卜算，是‘算’。”
“城西的医院，将医者、药材、病患统管一处。寻常百姓也能进去，小病几文钱，大病有‘医保’。他们把救死扶伤，变成了一门可以传授、可以复制的‘学问’，而不是某个名医的独门秘术。”
“还有那遍布全城的‘银行’，操控着钱粮流通。陛下一个念头，便能让整个大汉的经济血脉加速或放缓。这比用刀剑去抢，高明了不知多少。”
郭嘉的每一句话，都像一记重锤，砸在曹操和夏侯惇的心上。
“最可怕的，”郭嘉顿了顿，声音压得更低，“是那‘六年义务教育’。陛下下令，天下所有孩童，无论男女贵贱，年满七岁，必须入学。学费全免，还管一顿午饭。不送孩子上学的父母，要受罚。”
夏侯惇听得一愣一愣的，忍不住插嘴：“这……这不是好事吗？陛下仁德啊！”
“仁德？”郭嘉苦笑一声，摇了摇头，“元让，你还没明白吗？他不是在教孩子们读书写字，他是在给整个天下，换脑子啊！”
“等这一代孩子长大，他们心里记着的，就只有陛下的‘新学’，只有大汉的‘新政’。他们会用陛下教的法子去算账、去种地、去造我们看不懂的机器。到那时，我们这些旧人，连同我们引以为傲的兵法谋略、经世之道，在他们眼里，就跟那地上的土垃圾，又有什么区别？”
郭嘉的目光，最终落回曹操身上，一字一句，字字诛心：
“主公，刘轩他不是在造兵器，他是在造一个我们闻所未闻，甚至想都想象不出的新‘天下’。我们输的，不是一场仗，是一个时代。”
死寂。
夏侯惇张着嘴，一个字也说不出来，额头上全是冷汗。
曹操沉默地站在原地，夕阳将他的影子拉得很长很长。今天，他才真正明白，自己败得有多彻底。
那不是败给了刘轩的兵强马壮，而是败给了自己完全无法理解的力量。这是一种降维打击。
然而，最让曹操感到五脏六腑都被搅动一遍的，是那名为“电”的存在。
起初，他只当宫中与街巷那些入夜便自行亮起的“电灯”，是某种新式的长明灯。
直到他亲眼看见，一根比发丝还细的铜线，在封闭的琉璃罩子里，竟能凭空放出刺眼白光，将黑夜照得如同正午。
没有油，没有蜡，甚至没有火！
一日暮色，他与郭嘉、夏侯惇驻足于一所学校外。
恰逢此时，院中屋檐下的电灯“唰”地一齐亮起，无声的光明瞬间铺满了整个庭院。
“我的娘！这……这是什么妖法？”夏侯惇吓得往后蹦了一步，手已经按在了刀柄上，满脸戒备地盯着那些灯。
曹操瞳孔猛地一缩，也下意识地后退了半步，仿佛被那突如其来的光明灼伤了眼。
郭嘉轻轻咳嗽了两声，清癯的脸上却是一种近乎狂热的感慨：“元让，莫慌。此非妖法，是‘电’。”
“电？什么玩意儿？”夏侯惇一脸懵，他凑过来小声问，“跟打雷那个电是一回事？”
“正是。”郭嘉点头，目光扫过远处高耸入云、正冒着滚滚浓烟的烟囱，“但陛下，已能将其玩弄于股掌之间。光，只是它最微不足道的一种形态。我们白日所见的工厂，其动力并非来自水力或畜力，而是这看不见摸不着的‘电力’。还有那能于瞬间将声音传递至千里之外的‘电报’……”
郭嘉的话，让夏侯惇的嘴巴越张越大，最后愣愣地憋出一句：“那……那不是比千里马还快？这仗还怎么打？”
曹操一直沉默着。他听着墙内稚嫩的童声，正用一种他从未听过的、清晰标准的“官话”，朗诵着“格物致知”的道理。他才模糊地意识到，这“电”，才是驱动眼前这个崭新世界的、真正的心脏与魂魄。
他静立许久，方才长长地、长长地吐出一口气，那口气里，带着一股散不尽的疲惫与落寞。
“奉孝，今日观此‘电’之力，操……方知昔日所图，不过是权谋、疆土、兵马、粮草。”曹操的声音沙哑，带着一种彻底的折服，“与此夺天地造化之力相比，真如……真如井中之蛙，所见不过天之一隅。”
郭嘉点头，眼中闪着骇人的光：“主公所言，直指要害。陛下之志，早已超越扫平六合。他是在用这些我们闻所未闻之物，给这天下，换筋动骨，开创一个远超三皇五帝的……新世界！此等格局，我等旧日，连想都不敢想。”