霍刃左等右等不见时有凤来, 于是自己溜达达的去花园偶遇了。
花园里，一家四口正在慢悠悠的散步，一见霍刃找来, 其余三人都看向时有凤。
暮色红霞掩映下，时有凤自然道，“吃饭了吗？”
霍刃手里还拎着云糕，“没胃口。”
时有凤飞快道，“那你赶紧去吃呀。”
霍刃道, “我说没胃口。”
“你根本就没听我说话。”
时有凤看着受气包似的霍刃，脸都替他臊红了。
时爹笑道，“小霍要你陪着。”
时娘笑得和蔼, “是啊, 小酒你去陪陪小霍，没多久你们就要分开了。”
时有歌一眼就看见霍刃手里的糕点, 开口道, “徐记糕点很难排队的, 弟夫应该排了会儿。”
一家三口都把时有凤往霍刃那边推，霍刃欢欢喜喜的揽着时有凤回去了。
饭桌上，时有凤看着霍刃吃的欢快, 一桌子饭菜肉眼可见的少。
他不禁道, “你比周婶子家的猪还能吃。”
霍刃满不在乎道, “周婶子家的猪按时按点有人喂, 我回家还要找人喂呢。”
满是幽怨的语气听的时有凤没了言语。
时有凤伸手摸摸霍刃埋头吃饭的脑袋, “不知道山上情况怎么样了。”
“挺好的，风调雨顺田里庄稼都起来了, 是个丰收年。”
“就是我这里不好。”
“怎么不好了？”
“干渴的厉害。”霍刃指了指自己胸口。
时有凤脸微红。
瞧着霍刃吃饭那狼吞虎咽的模样，怕是吃完饭就要折腾他了。
他抓紧时间问道, “那个时天运处理好了吗？”
“嗯，我把爹给的时家堡防卫布局图都塞他身上了。”
霍刃说完，没两三下就刨光了饭菜，抱着一边怔愣的时有凤就起身。
时有凤脸臊的慌，低低道，“天还没黑呢。”
与此同时，霍刃开口道，“走，现在去找他们散步还赶趟。”
说话间，霍刃已经把时有凤顶在了肩膀上。
“还是小酒想先回房……”
时有凤恼羞，像是逗小毛下颚似的，摸霍刃下巴，“肯定是找他们散步去。”
摸了下扎手，时有凤收回了手。
评价道，“不如小毛好摸。”
小毛喵呜一声，尾巴翘着老高，大模大样的在前面带路去花园。
不一会儿，两人就在花园里碰见了一家三口。
他们也老远就见霍刃顶着人过来了。
逆着光走来看不清，就那地上影子格外长。
时娘道，“不会是小酒吧？”
时有歌道，“这样太……”她咽下扫兴的话，“弟弟不是怕高么。”
穿过朦胧霞光，就见时有凤坐霍刃肩头上一脸自在。
三个人齐齐定住抬着下颚望着时有凤，时有凤顿时坐在霍刃肩膀上无处可逃的局促。
霍刃后衣领被揪紧，他不放人下来，还调侃道，“害羞了。”
“一家人有什么好害羞的。 ”
时爹见状摸摸下巴，“时娘，要不要体验下？”
时娘道，“为老不修。没个正行。”
时有歌瞧着她左边是爹娘，右边是弟弟弟夫，她插在中间双手抱腹踢着地上的鹅卵石走着。
“哦，对了。”
时有歌起了个话头，不待几人看向她，她走向花园门口的丫鬟说了什么。
没一会儿，那丫鬟回来给时有歌一个锦盒。
时有歌拎着锦盒对时有凤道，“偶尔防身用用。”
时有凤打开锦盒，是一条九节软鞭，鞭身用牛筋制成，握把处做的漂亮，用金丝暗线勾勒着瑰丽的鸟兽，末端还镶嵌了红宝石。
时有凤不会用，霍刃替他挥了下。
长鞭一闪，游龙破空，霹雳一声似凤鸣。
时有歌眼里喜爱毫不遮掩，“果然是好鞭。”
是好鞭，对霍刃来说有点小玩意了。
但这鞭子放时有凤手里，正好合适。
“姐姐要给我吗？可我不会用，而且这是姐姐最喜欢的鞭子。”是姐姐十八岁的生辰寿礼，他爹爹花费千辛万苦才找到了一条。
时有歌道，“知道我喜欢你就好好用，下次看到坏人就抽死他。”
时有凤嘴角梨涡深深，“好，谢谢姐姐。”
霍刃替时有凤收了鞭子，“不会没关系，我教小酒。”
封祁年突然想到什么，神色空了一下。
在山上看到的那幕，顿时让他无法直视儿子手里的鞭子了。
封祁年眉头突突跳，最后低声对时有凤道，“适可而止，不要伤人。”
突兀的一句，时有凤没听懂，但乖巧点头。
一旁霍刃倒是心灵福至，对时有凤手里的鞭子瞧了又瞧，嘴角有丝神秘的不易察觉的笑。
散步没多久，几人便分开了。
时爹时娘回到屋里，时娘就问他，“怎么了，心事重重的。”
时爹欲言又止，最后低声道，“小酒吧，就是小酒可能有点特殊爱好。”
时娘一脸落寞内疚，“多特殊？小酒这孩子内敛又不说，别委屈孩子了。”
“看来是我平时太忙没关心他，他有什么爱好我都不知道。”
时爹斟酌道，“嗯……怎么解释呢。”
时爹一通比划后，时娘怔愣着嘴角半天没合上。
时娘反应过来后面露痛惜，“都是我们把小酒闷着了，他憋着性子，有点特殊癖好才是正常的。”
时爹惊讶时娘的接受度。
明明时娘一直挺保守的。
时娘还白了他一眼，“你怎么当爹的，知道孩子有特殊喜好，你还不给他买用具送去，要小酒那性子自己偷偷买多难为情。”
“等成亲后小霍又不在了，到时候又委屈小酒了。”
时娘说着就要轰人了，“赶紧的，你现在就出门买去。”
时爹：……
当爹的送这个就不难为情了？
他的脸就不是脸吗？
他可以叫霍刃买啊。
反正霍刃脸皮厚！
时娘道，“你别打什么歪主意。”
时爹悻悻。
春汀园，万籁寂静花香浮动，屋檐下，小毛已经在猫窝里睡着了。
忽的，小毛耳朵一动，眼睛瞬间睁大。
它一个起身，爬上梁柱，屋里鞭子声更响了。
它气的应激后背炸毛，待跳上横梁看清底下动静后，打了个哈欠，迈着猫步悠然回窝了。
是小主人打男人就不要紧。
“霍大哥，不，不练习了吧。”
“手酸了。”
霍刃赤着上身，脖子上还挂着金链子，胸口蜜色几条粉色鞭痕不太明显。
可时有凤都要被吓哭了。
连给霍刃喂好几碗泉水。
霍刃把胸口链子挪背后，朝时有凤扑压下去，嗓音难掩情动的暗哑，“小主人……”
时有凤被亲的一身汗后，面颊潮红的瞪霍刃。
软声闹小脾气，“我知道了，你就是变态想玩花样，你哄我。”
“没有没有，我在赎罪呢。小祖宗。”
嘴巴说着，手也没停。
时有凤想谁家男人会这样对祖宗的。
霍刃在床上荤话没遮拦，时有凤又扛不住他的触碰，没一会儿就被折腾的陷入混沌的困倦中。
霍刃掏出祖传的玉坠，亲了亲他薄汗的额头，把玉坠挂在时有凤脖子上。
最后，霍刃把人抱去盥洗室，又折腾了翻，结果人没醒。
只在动情时哼哼唧唧的往他怀里钻。
霍刃心软的一塌糊涂。
离别的不舍在他心间酿酸。
可小家伙看着一点都没有舍不得他的样子，心里又憋屈的不行。
夜色寂寥，星河四野，一轮圆月已经升到苍穹之巅。
巍峨的城门在月色下显得肃杀威严。
一男人站在营帐外，神色桀骜望着青崖城城门，对周围人道，“你们怎么看时天运那封信？”
齐王一问，军师和将领都面色凝重。
那将领生的虎背熊腰，眉目狭长以心思缜密著称。
“末将唯恐有诈，怎么就那么凑巧送消息过来？事出反常必有妖。”
那将领名叫魏开吉，和齐王还有点姻亲关系。
齐王的爱妾是魏开吉的庶弟，魏开吉又曾在战场上救过齐王，很得齐王的信任。
听他这么一说，齐王面色谨慎了些。
但军师却另有主张。
军师和魏开吉有些不对付，总觉得魏开吉危及他地位。以前他也心细如发，但发觉魏开吉比他还细致。于是，他就说魏开吉，将领最忌疑畏头畏尾。
军师道，“要是先入为主下结论再去用一些细节推断，最终怕是南辕北辙错失良机。”
齐王道，“军师有何高见？”
军师道，
“时天运，是他娘捡残羹冷炙喂大的，甚至看到男人欺负他娘还会打人，他想改变命运，但从来没觉得他娘丢脸，只是他又扛不住世俗眼光，只能将他娘藏起来。”
“时天运因为出身丑闻成为时家堡的弃子，不仅如此，时家堡还杀了他生母，他这种摸爬滚打出来的人，看似为了活命什么都能做，但他也有自尊和底线，而时家堡无疑触碰到了他的底线，激发了他的仇恨。”
“所以，时天运想要报仇，为他娘，也为他在时家堡遭受的耻辱。”
“而能对抗时家堡的，自然是齐王您了。”
“他想来投奔您，半路却被时家堡的人发现，时家堡对待叛徒的手段一向残忍，时天运的尸体您也看见了。”
齐王点头，确实挖眼割嘴死前受了酷刑。
魏开吉见齐王认同，反驳军师道，“既然时家堡发现时天运想要叛逃，为什么没搜出他靴子里的信件？”
齐王看向军师，军师可一点都不觉得齐王是无头苍蝇被他们牵着走。
往往齐王自己内心有判断，谁能查漏补缺谁能说到他心坎上，那才是宠臣。
毕竟，齐王孤傲又刚愎自用，他决定的事情，旁人不能左右。
此时看齐王松弛的神色，明显他已经说到点了。
军师看向魏开吉道，“从时天运脚上的痕迹来看，他逃跑时，一只脚陷入了牛粪坑里，另一只脚卡在了石头缝隙里，这样才被时家堡的人追上。”
“就是他靴子沾满牛粪让搜身的人没搜脚。”
“而且，时家堡也不觉得时天运这样的人，能掌握什么能危害时家堡的消息。可他们到底小瞧了时天运。”
“时天运不仅知道时家堡防卫图，还知道金库就藏在时家堡。”
一说到金库，齐王的眼睛虎视眈眈的逼人。
时天运身上的金条图纸确实是前朝金子磨具纹样。
金子一定就藏在时家堡。
再说，他盯时家堡很久了。
时家堡在岭南一带是数一数二的毒瘤，是几百年根基的土皇帝，一旦攻打下来，那必将收获不菲。
此时，时天运身上搜出来的信封内容，无疑更加加强了齐王心中的想法。
之前还忌惮时家堡难攻要持久消耗兵力，可如今得了防卫图，齐王信心大增。
魏开吉见齐王选择了军师那边，他便没再开口了。
不然言多必失，被军师反扣一顶恶意排挤打压的帽子。说他只想和军师作对不顾大局，反而得不偿失。
魏开吉道，“那如此，知府那边，我等在想想如何让他彻底站在我们这边。”
军师道，“知府那批送往京城贺寿的礼品，可以做些手脚。”
魏开吉道，“已经放行走出我们包围圈了。”
军师没了话。
确实，这是和知府之前就商定好的，知府默认他们从城中购粮，知府也要让他们不阻拦礼品。
军师道，“知府不是难题，齐王殿下也容不得他做墙头草，没几天周围县府都知道青崖城知府归顺了齐王殿下了。知府也就不得不归顺了。”
“知府本就不清白，请齐王殿下放心，届时一定让知府上门来求齐王接纳他的归顺。”
齐王道，“尽快。”
不然旁人以为他二十万大军是吃素的。
几天后，城里局势悄然涌动，但这些和百姓都没关系。
街上还熙熙攘攘的热闹，摆摊的叫卖的，还在为一天生计而发愁。
时府里，下人们暗暗布置婚房，沉浸在好事将近的喜事里。
小少爷成亲，那老爷一定会给他们下人打发赏钱。
小绿江心里美滋滋的想自己能得多少赏钱，转眼又为时有凤抱不平。
眼看要成亲了，新姑爷每天早出晚归，小少爷也不等新姑爷用饭了，每天都往家主院子跑。
两人是不是闹矛盾了？
小绿江此时看着风尘仆仆赶回来的霍刃，见他一回院子就直奔后院，低声道，“姑爷，小少爷在夫人那儿。”
霍刃脚步一顿，“知道了。”
转头又朝主院找去。
一路上，霍刃叹气。
当初犹豫不决没接受时有凤的心意，就是怕他受相思苦。
这会儿，见他没事人似的，还不趁离别前好好温存，有点没心没肺的样子，他心里又不得劲儿。
不过，只要他开心就好。
霍刃找到主院子时，门口的丫鬟拦住了他。
“姑爷，家主说今日闭门谢客。”
霍刃点头，“小少爷在里面吗？”
“在的，说看见您的话，见您自己回去吃饭。”
霍刃只得听话回去吃饭了。
夕阳透过窗户，在地上打下一片暗淡的光亮。
室内安静，凝滞的气息有些闷人心口。
时有凤跪在黑亮的地上，对主位上的时爹时娘磕头，“请爹娘成全。”
时娘面色恼怒，手指抓着扶手道，“你就为霍刃连命都不顾了吗？”
“我就说这些日子你不粘霍刃，粘着我们就奇怪，原来你是打的这主意。”
时有凤道，“娘，我并非全为了霍大哥。”
他挺着肩膀，温软的嗓音透着坚定，“圣贤常说达则兼济天下，穷则独善其身。我现在有金手指，有能力去救很多人免于痛苦折磨，我应该去的。”
时娘斜眼看封祁年，都是你教的好。
狡辩都是一套套的。
封祁年道，“小酒，那都说圣贤了，咱们就是普通人。战场凶险，行军舟车劳顿，可不是在山间游玩走走停停的。”
时有凤道，“我知道，我以前常看谢将军的行军札记，我怎么会不知道其中艰苦？”
时娘忧急道，“知道和真的去做又是一回事。你不要再执拗了。”
时有凤目光清明，转而看向封祁年道，“爹爹还记得给我说的小故事吗？”
“蜘蛛丝的故事。”
释迦牟尼看到了生前杀人放火的强盗，在地狱的血池中挣扎。
想到那强盗曾经放生过一只蜘蛛，释迦牟尼便大发慈悲想给强盗一次机会，于是将一根蛛丝投入地狱。
正在血池苦苦挣扎的强盗，看到从天而降的蛛丝喜出望外。
强盗用尽浑身力气沿蜘蛛丝向上攀爬，希望能够逃离地狱甚至登入极乐世界。
但在中途休息时，强盗发现其他罪人也源源不断地尾随其后，蜘蛛丝上越来越多的人了。
吃惊、愤怒的强盗吼道：“喂，你们这些罪人，这蛛丝是我的，谁让你们爬上来的？下去，快下去！”
话音刚落，蛛丝便啪的一声断开，强盗又重新掉入地狱的血池中。
封祁年道，“自然记得。可小酒你又没犯错哪里又需要救赎。”
时有凤道，“爹爹也说因果轮回，人会有来世之说。难说我上辈子就是大奸大恶之人。现在天下战乱，百姓水深火热流离失所，而我身上莫名出现了灵泉空间，这难道不是上苍给我的蜘蛛丝吗？”
“我要是藏着金手指不用，甚至拒绝帮助受苦受难的百姓，那我的结果和寓言里的强盗有什么差别？”
“或者，我即使不畏惧什么因果报应，但是我不能辜负天意。金手指出现在我身上，这便是我的责任和义务。”
“我必须担起来。”
时有凤低声道，“我一直想做个有用的人。天下苍生家国社稷我都不懂，我只知道我喜欢看到别人眼中开心的笑。我有能力救人，便做不到看着天下生灵涂炭。”
时娘心底一颤，“说给你说你没用？你不是累赘，你一直是我们的开心果心头宝。”
时有凤垂眸磕头道，“求娘亲成全。”
时娘肩膀一松懈，怔怔看向封祁年。
封祁年一脸欣赏道，“少年热血，才不枉年少，不负春风不负山河。我教出的儿子，自然不是什么懦夫孬种。”
时娘气的手指一抖，没忍住，当着孩子们的面揪封祁年的耳朵。
“你还我儿子！”
封祁年飞快捂着另一只耳朵，时娘还不明所以时，就见一直坐着的时有歌噗通跪地了。
“我也要闯荡一番随军后勤。”
时娘目光被跪的颤动。
时娘想揪封祁年另一只耳朵都没办法了。
她泄气疲倦似的坐椅子上。
封祁年道，“小歌可是时娘自己教的多。”
封祁年端起时有凤事先放在茶桌上的泉水，递给时越男。
“咱们一双儿女都是人中龙凤，天高海阔让他们去飞吧。”
……
月色中天，两姐弟才从主院子出来。
时有凤准备回春汀园，就被时有歌拉去她院子里了。
时有歌得了爹娘许可，背后有他们支撑，筹集粮草也不是难事。
此时正摩拳擦掌想大干一番事业，兴冲冲对时有凤道，“弟弟，谢将军应该乐意我加入吧？”
“哪有人会拒绝财神爷呢。”时有歌自言自语道。
时有凤道，“说不定，他一开始就没提出来要时府加入，就说明他有顾虑。”
“什么顾虑？不信任我们还是觉得我们没帮助？”
“不是。”
“应该是……霍大哥怕我到时候伤心或者左右为难。”
“这怎么说？”
“他这个人，平时看着没架子嘻嘻闹闹的，但正事上六亲不认。一旦时府入局，那都是棋子。”
“他不会因为亲人就心软，所以就一开始就断绝了拉拢时府的想法。”
时有歌道，“成大事的人就要理智战胜私情。”
时有凤道，“姐姐你执意要加入的话，到时候受委屈了，我怎么办呢，骂霍刃还是骂自己，我也没办法给爹娘交代。”
时有歌有些心惊道，“他不会把我卖了吧？”
“这怎么可能。但是一旦入局，他真的不会讲情面的。”
“这没问题，一切为了大局，我心甘情愿。”
“好，那姐姐暂时别告诉他，不然他一定会拒绝我们两个上路。”
时有凤盯着时有凤又道，“那，要是你和没谢将军遇见，战乱来临，你还会挺身而出吗？”
时有凤一时没说话。
片刻后，他笑了下，“那我身上这东西就不是金手指，而是催命符了。”
“还是达则兼济天下，穷则独善其身。”
时有歌道，“也是，保命都来不及，还如何救他人。”
“你们真天生一对。”
不一会儿，门外响起小柿子的声音。
“小少爷，大当家喝醉酒了一直嚷嚷头疼，您快去瞧瞧他吧。”
时有凤急忙起身，见时有凤匆匆离去，时有歌默默腹议：
一个大男人真是太粘人了。
净耍些上不得台面的后宅争宠小手段。