还愿的老太太无法回来，又值天色已晚，更觉焦急，便同当地一个警察说明原委，恰巧此时有一辆空的运煤卡车经过。该警察便告知该车司机生：“这四位是当香差的，你若是能把她们带到城里，你的功德就大了，不但你自己，就是你的小孩都有福，老娘娘要保佑你们一年顺顺当当的。”于是，李香头等便被车载到城里。据李香头说，这是老娘娘的灵感，不叫“当差的”着急。
在进香的沿途上，香头须要购买鲜果、糖果与同伴分享，否则旁人便会说她“黑”（即是吝啬的意思）。
进香对于香头是一件困难的事，因为进一次香，至少要二三十元方能办到。成府曹香头说，每逢进香的前些日子，只要在坛上向求香的人募化布施，并不费力。李香头便反对募化，她觉得不应在求香者身上取财，宁可“当差的”当卖自己的衣物作为旅费。有时求香者自动多付香资，作为助“当差的”一点“车力”（车钱），这乃是由于老神仙的灵感，使求香者从心愿所出，而不是由“当差的”张口索要。李香头说，如果实在无法凑足时，便向其夫兄（海淀某掌柜）、嫂子、侄妇等募化，但无论如何不向外人勒索。
“上山进香”虽然是一件辛苦的事，但却是一件光荣的事，每个香头当谈到“上山”，便会不断地讲下去。作者并且听到几个香头非常菲薄蓝旗汪香头，原因是她从来没有上过山。李香头说：“汪香头当的是‘黑差事’（即私自当差，未曾备案），在老娘娘台前花名册上，没有她的名字。她若是上山，老娘娘便要将她的‘差事’扣了，把她所顶的神仙压在山上，令其再行修炼。”曹香头说，香头所顶的仙家如果没有道行不能上山，否则“挨打”（受老娘娘责罚），并且将此“仙”的差事扣留（即不准其再催香火）。汪香头自己则说，家中寒苦无力上山。
每逢一个香头坛上神仙的诞辰，这个香头也须要上山进香。每年腊月十七日，李香头必须到平西万花山进香，因为该日是“万花圣母”的生日。“万花圣母”便是李香头坛上的“三姑姑”。李香头说，每逢此等诞日若不上山烧香，老神仙便要“挑眼”（怪其失礼）。有一次，逢到她坛上某一位“姑姑”的生日，李香头因有事未能上山进香，该“姑姑”下坛便哭泣说：“我的‘好日子’（生日），你都不上山给我烧香去！”李香头当退神之后急忙告罪，申述下情，并允诺过两天去补烧香。
第十一节 香头社区的任务
我们现在要进一步来探讨香头的社区的任务，换言之，便是要知道香头之存在到底是符合社区的哪一些需求。从几个老年人的口中得到的消息，香头的业务在清代便被官厅明令禁止过，到了民国香头受到了更多的威胁。西柳村王香头对作者说，有不少的人在她“坛口”上许的布匾，但是恐怕警察的干预，所以全不能挂在外面。北平南长街土地庙二号王香头说，五六年前她的“香坛”曾被警察抄过一次，因为老神仙灵感，使警察屈服，所以继续执行业务。(5)
综上看起来，香头在政治干涉的势力之下，不但不趋于衰微，反有长足的发展（海淀南三里许小泥湾村张香头说，近年来“当香差的”愈来愈多）。这决非一种偶然的现象。有人用“迷信”一词来加诸求香者的头上，这是作者绝对难以同意的。因为这个模糊的词非但不足以增加我们的了解，反之是足以成为研究的阻碍。作者认为若是从功能观点来解释香头的存在，方是一条比较合理的途径。
我们由于分析香头业务的结果，发现香头的社区任务有以下几种：
一、治病
香头主要的任务是治病。在一个社区中，医生和香头是并存的。现在便有一个问题，为什么乡民在许多情形之下请香头而不请医生呢？这里可以将乡民的意见分叙如下：
1．“仙家”治病胜似医生治病。在平郊村八号于念华的太太，同村甲九号孔姓、甄姓及黄永山都是这样的看法。刚秉庙李香头曾说过：“治病须要神仙灵丹，‘苦药’不成。”（她“坛口”上的“老爷子”，称医生的药为“苦药”。）
2．香资较医药费少。普通乡民到“坛口”上求香，只要一二角钱香资便够了，若是请医生至少要医费肆角，药品在外。所以请香头也是为了经济上的原因。不但乡民承认这一点，便是香头也这样地说。小泥湾村张香头说，若是请大夫吃药得要多少钱呀？老神仙是为救人救世，普渡群生。
3．特别能得到妇女的信仰。男家长虽然有时缺乏信心，但是家中妇女竭力主张请香头，男家长也无可如何。于念昭的外祖父有一次患病，他的妻女坚持劝说请香头医治，所以他也只得应允。
对于香头持反对态度的人的意见，也有在此一提的必要。平郊村于念昭是村中的一个医生，他曾说本村有的人家得病不求医生而求香头，等到香头治不见效时再请医生，那时病已经耽误了。
二、除祟
如果一个家庭中的成员受到四大门的“拿法”，或是受到鬼物的迷惑时，那么，只有求香头藉仙家的法力来救治了。“祟惑”（即是仙家或是鬼物附于人体，做哭笑呓语种种反常的举动），在乡村是很普遍的。“祟惑”的原因很多，另有专节叙述，我们此处不必管它。
但是我们须要如道“祟惑”的结果，是要使当事者感觉苦痛、心理上和生理上的扰乱，甚而致死，家庭的稳定秩序因而破坏，社区的人与人之间的关系也要被其波及。幸而有了香头来救济患者的痛苦，平定众人骚扰的情绪，这是香头很重大的任务。从乡民口中从来不会听到对于香头除祟的怀疑，在乡民看来，“祟惑”只有在香头手中才会迅速地、顺利地消除。除祟的法力是由它的结果来担保的，并且有神话作为辅佐，更能增加人们的信心。在乡民看来，并不见得任何一个香头除祟都必得满意的结果，但是“祟惑”必定可以被某一个香头除去。
关于除祟的例子，此处只举两个便足以说明。
于念昭的长兄之子振雄与念昭长嫂的娘家内侄刘鉴，幼时同学。振雄得病夭亡，鬼魂附在刘鉴身上，刘鉴立刻全身发痛，在炕上翻滚，于家便请平郊村东南石板房某香头诊治。某香头到来便登坑用手按摩病者，按摩的地方便不觉得痛，最后按到头部，便问道：“你走不走？”鬼魂附刘鉴体说：“我走。”香头又问：“你是要吃的，要穿的，还是要钱？”鬼魂说：“我要一千块钱。”香头说：“给你钱，你不许再来，我把你带到山里去，你要是再来，我把你治死，你必得要起个誓！”鬼魂坚持不肯起誓，只是说：“我要是再来，我是小狗！”香头认为不满意，便向鬼魂说：“你说若是再来，天打雷劈！”鬼魂坚持不肯起此重誓，香头逼之再三，鬼魂无奈只得起誓。刘鉴自此病体痊愈。过了三天，于家还香，送香头点心致谢，并带冥间钞票一千圆，交给香头与振雄焚化。
刚秉庙李香头说，她“坛口”的南旁不远，有一个张姓女子，年已三十五岁，还没有出阁。她的“家神”（四大门之尊称）总“拿法”她，时常独自一人整夜坐在炕上，自言自语或哭或笑，她的“家神”时常同她说，因为她未曾出阁身体洁净，要让她“当香差”。她常向李香头哭诉说，未出阁的姑娘“当香差”太难看。李香头坛上的老神仙便指示她，若是急速出阁便无事。恰巧有人央媒求婚，报男造四十一岁，说话时李香头正在张家，“三姑姑”便下神说：“你不用瞒着了，‘小人儿’（新郎之俗称）今年四十三岁。”媒人请“三姑姑”查一下黄历，“三姑姑”说：“查黄历做什么？他今年四十三岁，属狗的。”“姑姑”的话完全对，媒人不敢再隐瞒。但是，张家将男造八字合婚结果乃是“下等婚”（即不吉之配婚），女方便不愿作亲，于是谢绝此媒人。当日晚上，“家神”又“拿法”此女，次日，女家急忙将媒人找回，表示应允婚事，如今已然结婚作为续弦。
由上面的例子看来，香头不仅能替人除祟，还负有促成婚姻的任务。
三、指示疑难
乡民日常失落财物，或是家属、亲友有窃盗嫌疑的，既不便报告官府，又不甘心财物平白失落，这便是香头施法的时机了。
刚秉庙李香头说，她“坛口”上老神仙最不愿意替人家找回失落的东西，因为若是将盗物者的名姓指出，恐其到坛上和“当差的”捣乱。但是失物者到坛上来求时，老神仙不能不管，只有指示一些线索，命失物者自己去推测。不久以前，燕京牛乳厂有一个工人失落拾数圆，他的同伴六个人同着工头到李香头“坛口”上“明心”（表示清白），请老神仙指出谁是偷钱的人。老神仙下坛之后便说：“我也不用明说出来，你们每个人轮着次序烧一股香得了。”这六个人依次各烧一股香。其中五个人烧的香焰都很旺，惟其中一个人的香总引不着，竟冒黑烟。老神仙便说：“你们自己看看你们自己烧的香得了，我也不用说了！”这个人面容变色，满头流汗，一句话也不敢说了。工头便向老神仙说：“您也不用说了，我也明白了。”原来，此人将钱偷到手中，完全赌输，手中毫无存余，结果工头替此人将钱还与原主。
李香头的邻居一个妇人，一次失去拾数圆，她本来是要用这笔钱做小生意的，因为家中无处存钱，所以将钱放在她男孩子的袜筒里。这个孩子当他母亲向他要此钱的时候，他假说他袜筒里没有钱，并且说恐怕是他母亲忘记了放的地方。这个妇人疑惑是其邻人将钱偷去，便到李香头“坛口”上求老神仙指示。老神仙降坛之后便说：“这钱没有出你的家门，还在你‘男娃子’的袜筒里，你问他去得了。”当此时，该男孩正在坛外偷听，因他知道他母亲到坛上去了，所以暗中跟来，听结果如何，等他母亲回家之后向他重行问起钱的事情，他说：“我觉得我袜筒里有东西。”取出来正是原来的钱，并不短少。原来这个男孩子听见神仙指示，心中害怕，急忙回家将偷得之钱又放在袜筒中。
四、调停
老公坟王香头谈到一双夫妇生下一个儿子，这个父亲因他儿子是个斜眼又是属虎的，认为不祥，令他妻子将此儿抛弃，他妻子不肯，他一怒离家不归。他的亲戚彭文彬是王香头的一个信士，便代向王香头“坛口”上求香，王香头便说此人不久就要回来。果然如言，但是此人仍不爱这个小孩。彭姓便将此人领到坛上，王香头降神，将此人申叱一顿，令其不得如此。此人悔悟，回家之后，夫妻和美如常，并且喜爱这个孩子。
五、禳解
禳解主要可分三种。第一种是“借寿”，如果有病人已入危险状态，医药无法挽救，可由香头焚香求老娘娘慈悲，令病人寿命延长数年。老娘娘如果允许，便可化险为夷，病体痊愈；如果老娘娘不准，则势必无法挽救。第二种是“收魂”，患者无论成年幼童，如果魂离体外，可由香头施法，老神仙便可派手下的“童儿”（仙童）四外找魂，将魂归到患者的体上。第三种是“压套子”，如果家长恐怕小孩多生灾病，或是不能长寿，便可以到坛上请“王奶奶”下神，将红绳和小制钱编成锁状，挂在小孩的项上，名为“压套子”，小孩经过此种仪式便可以无灾无病。当小孩年纪稍长，或是当结婚之前，便可以到坛上“开锁”（将锁摘去），谓之“出套子”。下面将这三种分别讨论一下：
1．求寿。求寿时香头需要在一个“炉”内（香炉）插上五股香，代病者向“娘娘”求情。“当差的”如果没有把握是不敢这样做的，因为恐怕干犯神怒，会要“炸炉”（香炉炸裂，不拘铜制、瓷制的香炉都会爆炸）。去年，李香头的丈夫得了重病，已然预备“后事”了，李香头替她丈夫求寿，老神仙赐他多活十二年，不久病体痊愈。
2．收魂。“收魂”是对于成年人的说法，对于小孩便名为“收惊”。于念生的太太以前时常有病，精神恍惚，常觉自己魂出体外到各处游荡，遇着有饮食的地方便行享受，时常吃鲜果饮酒，完全与真实情景相同，便请中滩（清河北边一个村子）邱香头到家中治病。邱香头上香之后告诉患者，因为她家中的屏门倒塌，“常爷”没有地方住，所以“拿法”她令她病。香头告诉患者，须要安一个财神牌位，并且以后每日烧香上供。香头又命患者预备一个纸糊的替身，高度与患者本人一样。另外在一个纸条上写明娘家姓氏、婆家姓氏、年岁等，放在纸人手中，送到十字路口焚化。患者一一依照，不久便痊愈了。
邱香头说，凡人的魂可以藉着呼吸气息出入体外，患者恍惚觉得饮酒进食等等经验，全都是真实情景，这乃是家中的“财神爷”（四大门，在徐家是“常门”）将她的魂携带到各处所经验的。
“收惊”这个名词并不是香头所专有，许多的家长当他们小孩因惊吓失魂的时候，往往自己用一些法术替小孩收魂。李香头认为，此种“收惊”毫无效力，必须求老神仙代为“收惊”。小孩的家长必须到坛上烧一份钱粮，然后将灰烬带回家中放在小孩的枕边。当日夜间，老神仙便会差遣手下的“童儿”到各处找魂，至于所焚的钱粮乃是做“童儿”的盘费，及打点一切的费用。
3．压套子。“压套子”既然可以保佑儿童无灾无病，香头自然也成了儿童的福星，有的家长更进一步命其子女拜香头做干父母，造成亲戚关系之后，香头便成了家庭许多方面的顾问，对于干儿女的安全更要有特别的注意。