一份。克里斯对此颇不以为然。我对他解释说，为了融入这个地方，这么做是值得的。”

“我让你看这个，是因为你需要了解我的对手所具有的力量。中间站着的是哈坎。右边的这个人有望成为基督教民主党的领袖，玛丽·埃克劳德，一个严厉的女人，总有一天她会成为一个伟大的政治家，不过她不信任我。我去找过她，我打算亲自向她揭穿这些罪行，可是她的下属不让我进办公室。她甚至都不想听我说话。”

“站在哈坎左边的是离农场最近的海边小镇法尔肯贝里的镇长，他叫克里斯托弗·达尔加德，他在人前总是客客气气的，但他友好得有些过分，总会让你感到心里不踏实。任何笑话都能让他乐得前仰后合。对于你提出的所有意见，他总会表示出浓厚的兴趣。和玛丽·埃克劳德不同，他没有那么大的野心，他只是想待在这个职位上，不过，维持现状和向上爬同样需要强大的动机。”

“还有哈坎，我得承认，他人长得不错。当你见到他本人时，会留下更深刻的印象。他身材高大，肩膀宽阔，浑身上下活力十足。他的皮肤黝黑而粗糙，体格雄壮，找不出任何的弱点。他有足够的钱去雇用一大帮人干活，完全可以像个颓废的皇帝一样，只要坐在二楼的阳台上发号施令就好了。但那不是他的作风。他每天天不亮就起床，在田里一直劳作到晚上。站在他的面前，你很难想象什么叫衰弱。被他抓住的人根本就不可能挣脱。五十多岁的人了，还是那么精力充沛，年轻人的活力，再加上老年人的狡猾，这让他变得非常危险。第一次见到他的时候，我就体会到了他的恐怖。”

“当时，他从地下室中走出来，我立刻上前开始自我介绍。我说了些诸如‘你好，我的名字叫蒂尔德，见到你真好啊，我刚搬到路那头的农场’之类的话——没错，当时我很紧张。我说得太多了，也太快了。我一边恭敬地喋喋不休，一边想起了自己头上系的国旗。我心想：太丢人了！我的脸红得像个小女孩，嘴里结结巴巴地说着。可你知道他做了什么吗？残酷得你根本想不到。”

之前，妈妈已经问过我几个问题了。而这一次，很明显她在等待一个答复，看看我能否做出残酷的想象。我想了几种结果，不过都有些不靠谱，最后我决定回答她：

“我不知道。”

“哈坎用英语回答了我，我感到被冒犯了。就算我的瑞典语有些老套，但我们都是瑞典人，为什么要用外国话交谈？我试图继续用瑞典语和他说话，但他拒绝回应我。我有些不知所措，但又不想显得没礼貌。记住，在那个时候，我一度想和这个人交朋友。最后，我只好对他说起了英语。这时他笑了，仿佛赢得了什么胜利一样。他开始和我讲瑞典语，而且从那以后，他再也没有和我说过英语。”

“接着，他像没事人似的带着我参观起来。这里其实是一个工作间，地面上到处都是木屑，墙边还放着锋利的工具。几乎每面墙上都挂着木刻的巨魔雕像，数量肯定有数百个之多。有些雕像已经上过油漆，其他的都是半成品——只是刻出一个鼻子的形状，连脸都没有雕刻出来。哈坎声称他从没有出售过任何雕像，它们只会被当作礼物送出去。他吹嘘说，周围二十英里范围内的每一户农家都至少有一个巨魔像，那些最亲近的朋友甚至能够凑齐一个巨魔家庭。你看他在干什么？他把这些木雕巨魔当作奖赏，授予自己信任的盟友。到附近农场去转转的话，你就会发现，家家窗口都摆放着巨魔雕像，一排一排的，一个、两个、三个、四个——父亲、母亲、女儿、儿子，整整一套，组成了一个完整的巨魔家庭，这就是哈坎为了表彰他们的忠诚，颁赐下的最高荣誉。”

“我没有得到一个巨魔雕像。相反，他递给我这把刀，并对我搬到这个国家来表示了欢迎。我没太在意，只是觉得被人欢迎回到自己的国家有些怪怪的。我并不是一个客人。我被他的语气激怒了，压根儿没有注意到刀柄上的纹饰，也没有考虑为什么他要给我一把刀，而不是一个巨魔的木雕。现在看来一切都很明显——他不希望我的窗口也摆上一个巨魔的雕像，因为这样人们会误解，以为我们是朋友。”

“他送我出来的时候，我发现了室内还有一道门，就在地下室的后部。门上挂着一把重型挂锁。门后的这个房间在后面的故事里非常重要。你一定要记住它，你先自己想一下，为什么在前门可以锁起来的时候，还需要第二道锁。”

“哈坎带着我走回车道那里。他没有邀请我进入他的房子，也没有主动说请我喝杯咖啡什么的。他这是要直接送我离开。没办法，我只能一边走路，一边提出出租土地的想法，我打算用土地的耕种权来换取一些肉制品。他却提了个不同的想法。”

“‘我买下你的整个农场怎么样？’”

“我笑不出来了，因为他看起来不是在开玩笑。他是认真的。可是这说不通啊。他为什么不直接向塞西莉亚购买农场？我把这个问题抛给他。他解释说，他曾经这么想过，他向塞西莉亚报出过两倍甚至三倍的价格，但都被她断然拒绝了。我问为什么。他说，对于他们之间的分歧我不会感兴趣的。不过，他依然愿意出相同的报价给我，整整三倍的价钱买下我们的农场。这样，在短短的几个月之内，我们就能够赚上两倍的利润。我还没来得及回答，他又说，生活在一个农场里不是件容易的事，并不是每个人都能适应的，他让我回家跟我丈夫好好商量一下，就好像我只是一个使者一样。”

“我有些糊涂了。”

“在这次谈话之前，我们的生活中有艰辛，也有困苦，但从未有过迷惑不解。现在，这个疑问找上了我，它让我彻夜难眠。为什么塞西莉亚要把农场卖给一对外国夫妇——两个和这个地方没有任何瓜葛的人，却拒绝了本地最大的土地拥有者，社区的大佬，多年的老邻居，一个愿意付出更高价格的人？”

我看不出这个问题有什么不好解决的：

“那为什么不打电话给塞西莉亚，问问她呢？”

“这正是我所做的。我赶紧回到农场，打电话给护理之家——塞西莉亚离开之前，把那家哥德堡养老院的地址和电话号码留给了我。但是如果你认为随便问个问题就能解释这个疑问的话，那你就错了。”

塞西莉亚在等着我的电话。她直接问了我关于哈坎的事，我解释说，他愿意买下农场。她变得焦躁不安，她声称，之所以把农场卖给我们，是因为她想让它成为我们的家园，如果我为了快速获利而把它卖掉，那就辜负了她的信任。现在，我终于明白了！这就是为什么她要求经纪人从更远的地方寻找买家，这就是为什么她选的地产中介都是哥德堡的，那里距离农场有超过一个小时的车程——她不信任本地的任何人。她坚持要和我们面谈，以确保我们不是那种靠倒卖房子赚钱的人。我问她为什么不想把自己的农场卖给哈坎，她说了一句我至今依然记得的话：

“‘那个人不能拥有一切。’”

谈话结束后，我打算按照哈坎留给我的号码打给他。等待电话接通的时候，我还在心里盘算着一会儿要冷静，要保持礼貌。但是当我听到他的声音时，我还是脱口而出：

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“‘我们的农场是不卖的！’”

“我甚至到现在都没有和克里斯讨论过这件事。”

“当克里斯走进厨房，他拿起了哈坎送的那把恶心的木刀。他看了看裸体女人，又看了看色眯眯的巨魔，他也笑了。我很高兴并没有把报价的事告诉他，我对他现在的心态没有信心。克里斯可能会卖掉农场的，他甚至会给哈坎打个折。”

“三天后，水龙头里流出的水突然变成了棕色，还混杂着泥沙，像水坑里残留的脏水一样。农场这里太偏远了，我们没法连上市政供水。这里的人都是自己打井抽水。没有办法，我们只好请专业人士来再挖一口井，这要花掉我们九千英镑储备基金的一半。克里斯绝望地抱怨着我们的坏运气，但我不相信这是运气使然，时机太凑巧了。我什么也没说，我不想吓到他，我也没有任何证据。可是一个不能回避的事实出现了，我们的钱可能维持不到冬天了。如果想继续活下去，我们必须加快执行改造农场的计划。”

妈妈用双手从挎包里拽出一个生锈的铁盒子。它有一个饼干罐的大小，非常地陈旧，上面锈迹斑斑。这是目前为止从挎包里拿出的最大的家伙。

“这是承包商来挖井的时候，我在土里发现的，它被埋在地面以下几米深的地方。当时，克里斯和我站在一旁监工，就像是在参加葬礼一样，我们庄严地站在洞的边上，向我们半数的家产告别。他们越挖越深，突然，我看见下面有东西在闪光，我挥舞着手臂，叫他们停止工作。工人看见我的举动，赶紧关上了电钻，而我在克里斯抓住我之前，一下子跳到了洞里去。这么做实在是愚蠢，因为这可能会让我丧命，可我当时只想着保住下面那个东西。当我抱着这个盒子，从洞里爬出来的时候，克里斯涨红了脸对我大喊大叫。工人们也怒不可遏，大家都在朝我怒吼，没有人关心那个盒子。我能做的就是赶快道歉，然后溜到屋子里去，偷偷地检查自己的战利品。”

“丹尼尔，打开那个盖子。”

“当然，这里面并不都是我那天发现的东西。让我说得明白点吧，盒子里确实放了一些文件。现在这些文件是没问题的，但是上面的字迹不是原来的。就像你看到的那样，这个盒子有些地方已经锈得不成样子了。它没法起到密封防水的作用，所以纸面上原有的墨迹已经基本消失了。这上面只剩下寥寥几句话，还有一个残缺的签名，根本看不出来原本是什么。它们或许是法律文件吧。按理说，我应该把它们扔到火里烧掉，但是在我心里，它们也是农场历史的一部分，毁掉它们是不对的。于是我把它们又放回盒子里去，然后藏在水槽的下面。我下面说的话非常重要：后来，我完全忘记了它们的存在。”

“我必须再强调一遍，你千万要记得……”

我赶紧配合地插嘴说：

“你完全忘记了它们的存在。”

她感激地点了点头。

“当我再回到外面的时候，发现哈坎就站在我原来站的地方。这是自从我们搬到这儿以后，他第一次出现在农场里……”

“他破坏了水井，你是打算这样说吧？”

妈妈严肃地承认了，并没有计较我吹毛求疵的较真。

“我并没有亲眼得见，所以这算是我第一次看到他来我们这儿。但是没错，你说的是对的，他要么是自己来搞的破坏，要么是雇用别人替他做的。”

“不管怎么说，那天，他带着极强的所有者的姿态，仿佛这里已经是他的财产了。克里斯站在他身边，两个人从未见过彼此。当我走近时，却没有看出陌生人之间本应有的那种谨慎和不信任，这让我很失望。我对克里斯说，不要让这个人打扰我们。但是遇到一个会说英语的朋友让他太兴奋了，以至根本没听明白我的意思——这个人想让我们失败。我听着克里斯兴高采烈地把我们的计划对哈坎和盘托出。这家伙是个间谍啊！他们甚至没有注意到我就站在他们旁边。不，这不是真的，哈坎知道我来了——他只是装作没看见。而克里斯，他确实没看到我。”

“最终，哈坎转过身来，假装刚刚看到我。为了表示友好，他邀请我们去他家附近的河边参加消夏烧烤派对，他打算把今年聚会的主题定为欢迎我们的到来。太荒谬了！在经过了几周的冷淡，完全无视我们的示好之后，现在我们又成了尊贵的客人了。克里斯信以为真地接受了他的邀请，他紧紧握住哈坎的手，摇了又摇，表明自己是多么期待这个派对。”

“当哈坎离开农场的时候，他请求我跟他一道走走，以便商量一下参加派对的细节。他解释说，宴会的传统是每个客人要带一道菜。我知道这样的传统，也就同意了，我问他希望我带什么菜去。他支吾了半天，最后说新鲜的土豆沙拉总是很受欢迎。我同意了，又问他希望我们什么时候去，他说一般三点钟开始上菜。我再次感谢他的好意，然后他就动身上路了。他走了几步，然后回头看了一眼。”

“可你知道他接下来做了什么吗？”

妈妈把一根手指竖在嘴唇上，就像一个图书管理员让吵闹的读者保持安静一样。她之前也做过这样的手势，现在，她是在模仿哈坎的动作。奇怪的巧合。我问道：

“他是在考验你吗？”

“他是在嘲笑我！之前的谈话都是在做戏。什么参加宴会的邀请啊，全是骗人的。这是一个陷阱。”

第三章 糟糕的派对和新邻居

“咱们再来说说聚会的事。那天中午刚过，我们俩就沿着河向上游走去，这样比走大路要近很多，我希望成为第一个到达的客人。可是当我们走到那儿的时候，派对已经开得如火如荼了。那里至少有五十人，而且看样子已经到了老半天了。烧烤的篝火早已被点燃，食物也开始烹煮了。站在派对的大门口，怀里抱着一个盛满土豆沙拉的盆子——我们看起来就像傻瓜一样。没有人招呼我们，直到几分钟之后，我们才在哈坎的护送下穿过拥挤的人群，来到留给我们的桌子跟前。我不想给人留下迟到的印象，于是我问哈坎，是不是我记错了时间，其实我是在委婉地提示他，这是他的责任。他却说是我搞错了时间，派对在下午一点就已经开始了。然后他补充说，我们不用担心，他一点都不介意—