虫在一起很自在，跟人同处一室却很不舒服。”
怪人之前已经抓起了一条黑蛇，他紧紧抓住蛇头下面，免得被咬到，他像小孩子似的抓着蛇乱晃，嘴里念念有词。
观众开始动了起来，主持人则一言不发。
“你可能会问，为什么他跟毒蛇玩耍却不受伤呢？我告诉你，朋友们。蛇毒对他是不起作用的。不过，要是他咬了我的手，那地球上任何东西都救不了我了。”
怪人低声咆哮了一声，而后呆呆地朝只有灯丝的灯泡眨着眼。斯坦注意到，他的嘴里有一颗牙是金的，还闪着光呢。
“女士们，先生们。我说他身上兽的成分比人的成分还要多，你不一定信。斯坦……”他转向长着一双明亮却无神的蓝眼睛的年轻人。“斯坦，为了亲爱的观众，咱们最后喂他一次。把篮子给我递过来。”
斯坦顿·卡尔里斯弯下身子，抓住一个购物篮的提手，篮子上面盖着布，然后从人群头顶上被一只只手递到了前台。人们身子往后仰，挤作一团。主持人克莱姆·霍特里大笑着，带着一点疲倦。“好了，篮子里面的东西你们都还没看吧。我向你们保证，你们肯定知道里面是什么。”说着他从篮子里面抓出一只半大的来亨鸡，嘴里骂骂咧咧的，然后把鸡举起来给大家看。他用一只手做手势，要求大家肃静。
观众都努力伸长脖子往下看。
怪人现在四脚着地，嘴巴大张着。
突然，主持人把鸡扔了进去，一时鸡毛乱飞。
怪人朝着鸡冲过去，头顶拖布似的黑色棉布假发摇摇晃晃。他伸手去抓，但在自保的本能下，鸡展开笨拙的翅膀，躲开了。
于是，他就爬着去追鸡。
这是他画着油彩的脸上第一次出现生气的神色。他血红的眼睛几乎眯成了一条线。斯坦看到他的嘴唇在动，虽然没有出声，但看得出来他在说什么：“你这小鸡崽子。”
斯坦轻轻地从紧张地盯着下面的人群中走了出去。
他手插在兜里，在入口附近僵硬地来回走动着。
里面传出了一阵惊恐的咯咯声，人群屏住了呼吸。
那个酒鬼拿着脏兮兮的草帽砸着围栏。“小子，上！快上！抓鸡呀，你倒是抓呀！”
然后，一个女人尖叫起来，开始狂乱地四处蹦跳。人群中一片吵嚷声，他们把身子紧贴在周围的墙上，把四肢伸展开来。咯咯声戛然而止，接着是牙齿碰撞声，还有沉重的喘气声。
斯坦把手插得更深了。他回到了“一毛秀”的舞台，穿过舞台的闸门，站在舞台中央，看着外面的观众。他把手从裤兜里伸了出来，人们发现他的一只手里握着一枚闪闪发光的五十美分硬币。他想用另一只手去抓，它却不见了。接着，他一边轻蔑地心里窃笑，一边顺着白色法兰绒长裤摸索。在那里，硬币又出现了。
在这个夏夜，摩天轮没精打采地眨着眼，照亮了上面的莱茵石；提供驱动力的蒸汽机也似乎疲倦了下来。
“小子，好一个大热天啊。”
主持人克莱姆·霍特里站在斯坦身旁，用手绢擦掉巴拿马帽带子上的汗。“斯坦，去饮料店给我弄瓶柠檬苏打水。给你一毛钱，自己也买瓶喝。”
斯坦拿着冷饮回来，霍特里马上就对着嘴喝上了。“老天爷，我嗓子痒死了，就跟飞虫叮的老牛屁股似的。”
斯坦缓缓地喝了下去。“霍特里先生？”
“啥事？”
“你怎么弄到这个怪人的？还是说，全天下就这一个？我的意思是，他是生下来就喜欢生咬鸡头吗？”
克莱姆慢慢地闭上一只眼。“我跟你说，小子。你在这儿什么都别问。没人说真话。”
“好吧。不过，你是怎么找到这个……这个玩意儿，让他演这么一出戏的？”
克莱姆把帽子往后扶了扶。“小子，我挺喜欢你。真的。所以呢，我有好东西给你。我今天不踹烂你的屁股。偷着乐吧。”
斯坦露出牙齿笑了笑，明亮的蓝眼睛一直盯着克莱姆的脸。突然，克莱姆严肃了起来。
“好吧，咱们俩是搭档，我也不瞒你。你想知道怪人是从哪儿来的不是？听好了——怪人不是找出来的，而是造出来的。”
他停顿了一下，但是斯坦顿·卡尔里斯神色如常。“我知道了。那怎么造呢？”
霍特里揪住年轻人的衬衫，把他拉到自己身边。“用心听，小子。还用得着我给你弄一套什么图纸吗？随便找。当然了，他不是怪人。是个酒鬼。一天一瓶，脑子喝傻了。你就跟他说：‘我有个小活请你帮忙。就是顶一下，等我们找到真的怪人。我们要个新怪人，所以衣服穿好，妆化好，好好给我当怪人。’你跟他说：‘你什么都不用干。你只要手里藏好一个刀片，抓住鸡的时候，就给它脖子来一刀，然后装出喝鸡血的样子。耗子也一样。观众看不出来。’”
霍特里抬起眼睛，看着主干道，打量着人群。接着，他又把头转向斯坦。“好了，他来这儿干一个礼拜。你按时给他酒喝，再给他一个睡觉的窝，他就满意了。他觉得这就是天堂了。过了一个礼拜，你就跟他说：‘好了，我得找个真怪人去了。你完事了。’他肯定会吓得要死，一个酒鬼，你要是把酒给他掐了，他就完了。他会说：‘怎么回事？是我做得不够好吗？’然后你说：‘好个屁。冒牌的怪人可招不来客人。把衣服脱下来。给我滚蛋。’你这就可以走了。他会跟着你，请求你再给他一次机会。这时，你要说：‘行吧。下不为例，今晚弄完就走人。’不过，酒还是要给他的。
“哪天晚上，你就大胆去讲，敞开了吆喝。你吆喝的时候，他会自己去琢磨，自己做好决定。你吆喝就是给他想的时间。讲完了，把鸡扔进去。他会好好演的。”
怪人秀散场了，人人面色阴沉，一言不发，除了那个酒鬼。斯坦就这么看着他们，嘴角挂着诡异的微笑，既甜美又疏离。那是一个囚犯吃饭吃到铁丝时的微笑。
牌二 魔术师
一手擎着火把，向上指天，一手向下指地
“观众朋友们，来，向前走，看看第一个平台。女士们，先生们，你们将要目睹整个世界有史以来最伟大的力量。我看观众里有些块头大的。不过，我要告诉你，与你们将要见到的相比，打铁的也好，运动员也好，他们就仿佛是妈妈怀里的娃娃。请看！他有着希腊众神般的身躯，更有大猩猩一般的伟力！女士们，先生们。现在请出：赫拉克利奥，世界上最完美的男人。”
布鲁诺·赫兹：哪怕她朝这边看一眼，让我脱掉她的长袍，我就算马上死了也甘心。天哪（原文为德语），我愿意把我的心剖出来，装在盘子里献给她。她怎么就看不到呢？我没有勇气拉着她的手走进电影院。一个男人，一个女人，为何要如此焦灼？我甚至不敢告诉芝娜我对那个女人有多么痴狂，因为她会撮合我们；真要见了面，我反而舌头打了结，我简直是个白痴（原文为德语）。莫莉，一个多么美妙的美国（原文为德语）名字。她永远不会爱上我的。我心里是明白的。她身边围着一群狼啊，要是哪一个敢伤害她，我就要把他撕成碎片。谁想试试就来吧，让莫莉看看。也许，她会猜中我的心思，对我说一句话，让我铭记一生。回到维也纳，也永远不忘。
“……这边来，朋友们。再走近一点可以吗？下面是一个寓教于乐的‘小’节目。女士们，先生们，请出蚊子少校，世界上最小的人类。20英寸高（50.8厘米），20磅重（9公斤），20岁大。人小点子可不少。演出结束后，哪位姑娘有心思，跟我说一声，保管安排好。现在，少校先生要带来独门绝技，踢踏舞演唱影视金曲《玫瑰色的美人格莱迪》（Sweet Rosie O’Grady）。少校先生，请开始你的表演！”
肯尼斯·豪斯费尔德：如果我划一根火柴，放到这头巨猿的鼻子下面，我真担心会不会把他的鼻毛点着呢。这是怎样的一只猿猴啊！我要把他绑起来，把嘴掰开，然后坐下来，抽一根雪茄，用枪一颗一颗地把他的牙都射下来。猴子。他们都是猴子。尤其是大圆脸盘的女人。我要拿锤子把她们的脑袋砸烂，就像敲碎南瓜一样。他们油腻腻的血盆大口，喉咙跟隧道似的。油腻腻的，脏兮兮的，他们全都是。
天哪，又来了，还是老把戏。一个女的在前面，一个女的在后面，前面的拉着后面的手。你别让我看见你那只手。要是还是老一套，别怪我大叫出来！不管多少个人，都是这一套把戏，都是一个拉一个，后面那个还总是大声嚼着口香糖。总有一天我要戳穿她们。我可不像童子军那么好糊弄。我迟早要爆发。早就该爆发了。他们笑吧，笑吧。我一手拿着烟蒂，一手扣动扳机，看你们还笑得出来。
乔·普拉斯基：“谢谢你，教授。女士们，先生们，我有个外号，叫杂技半身人。你也看到了，两条腿，我都有，用处嘛，可没多少。我小时候得了瘫痪，从那以后就停止生长了。所以，我下定决心，把这两个东西绑在一块，忘掉它们，然后该干什么干什么。你看，我是这么上楼的。用手。多稳。跳一下，停一下，来个大的。转个身，往下走，小菜一碟。谢谢大家。
“下面，我要给大家表演一个绝活。有的时候，电车上人多，两只手站不下，那怎么办？挪，挪，嘿！一只手，站住了。多稳。一只手就能站！太谢谢大家了。
“现在，我要演的节目，你满世界找去，哪个杂技演员都没试过。单手三百六十度后空翻。准备好了吗？走着！这个节目会很好看，要是我成功的话。您几位前排的，要不要往后挪挪？哈哈，别麻烦了，逗你的。我可没失过手。你看，我一直活得好好的呢。上眼瞧。翻！回来了！谢谢，谢谢您！
“请往前走几步，我有几个小礼品要给大家。当然了，这点小生意发不了家，尽力而为吧。我这有一本小书，里面全是老歌、小诗、笑话、小花招，还有小游戏。我不收你一块钱，也不收你五毛钱，只要一枚小小的一毛钢镚。只要一毛啊，兄弟们，足够你乐呵一晚上。除了它，还有一个本次演出的特供纪念品，一个小小的纸片摇摆舞娘。在后面拿一根火柴支着：看见她的影子了吗，看见她摇曳生姿的模样了吗？
“来一个？给你，兄弟。来吧，都来。美文诗句俏皮话，全是世界上最聪明的人写的啊。只要一毛啊……”
我姐姐写信给我说，两个孩子都得了百日咳。我想送他们一盒颜料，让他们安静下来。孩子都喜欢颜料。还有蜡笔。
“水手马丁，人肉美术馆。女士们，先生们，你们眼前的这位年轻人早早就在海上讨生活。后来，他遭了海难，到了一个热带岛屿，上面只有一个人，一个老水手。他是从船上扔到岛上的，大半辈子都在这里。他只从船上抢救出来一套文身的工具。为了打发时间，他就教水手马丁文身。他在自己身上练，大部分图案都是他自己文上去的。来，转个身。他背上有一幅世界名画，《摇滚年代》（Rock of Ages）。胸前——你转过来——是‘缅因号’战列舰，就是在哈瓦那港被炸沉的那一艘。小伙子们，谁想在胳膊上文个船锚啊，美国国旗啊，或者你恋人的姓名缩写啊——能用三种颜色写，可漂亮了，都到台上来。娘娘腔就算了。”
弗朗西斯·泽维尔·马丁：电椅那个黑头发，深肤色的妞可真靓啊。我多想让她快乐，让她呻吟啊！只有布鲁诺愿意跟我上，他像个一吨重的野猫似的。沃特维尔那个红头发女孩，你说我还能收到她的音讯吗？天啊，我真是忘不了她。那身段——还有那眼光。不过，这个黑头发妞，莫莉，她真是美爆了。那一对奶子，又高又挺，哪个罩杯能装下？兄弟，这真是神了。
我向耶稣基督祈求，让那个德国佬布鲁诺哪天血管爆掉吧，那血管都能弯成马蹄铁了。莫莉，那姑娘的大长腿，简直跟赛马一样。我要是能骑上她，肯定惊爆全场。那可真是值了，值了。
“观众朋友们，来这边，来呀。在今天的舞台上，你会看到全世界最了不起的小女人。在她旁边，是新新惩教所的电椅的复制品……”
玛丽·玛格丽特·卡希尔：别忘了微笑；爸爸老这么说。高利，要是爸在有多好啊。要是我把头转向外边，看到他在对我微笑，一切都会好的。该上床了。爸爸，亲爱的爸爸，请看着我入睡……
莫莉小的时候，她爸爸教了她各种好玩的事情。比方说，怎么挑出两件最好的衣服，藏在外套里面，然后装出一副一本正经的样子从酒店里往外走。有一次，他们在洛杉矶不得不这么干过一次，莫莉把衣服全都带出来了。可惜爸爸差点被逮住，他只好施展三寸不烂之舌。爸爸可真会说。每次他被逼到角落里，莫莉心里都会窃笑，带着一种刺激的、看乐子的心情。因为她知道，就在别人觉得他已经无路可走的时候，他总能变出一条路来。爸爸最棒了。
爸爸认识不少好人。有的男的醉醺醺的，不过爸爸认识的女士们都很漂亮，大多长着一头红发。他们对莫莉都很好，她十一岁的时候他们就教她涂口红了。她第一次自己涂的时候涂多了，把爸爸逗得哈哈大笑，说她像是妓院里来的、那种专门勾引男人犯罪的未成年少女。
爸爸当时跟一个叫艾尔希的女人好。她让爸爸别说话，然后对莫莉说：“宝贝，过来。我涂给你看。先把这个扭下来，然后开始涂。要让别人看不出来你化了妆，尤其是你还这么小。现在看我做。”她打量着莫莉的脸，然后说：“现在该你了。除了嘴唇，要是有人让你把别的地方涂成红色，千万别听。你的脸有点方，所以要化妆，要让它显得柔和一点，圆一点。”她向莫莉做了示范，然后把东西都交给莫莉，让她自己做。
莫莉想要爸爸帮她，但他说这不关