是象征对方的“部分”不同而已。定是那话儿，民江是头……

——不是这样的吧，完全还没到那境界。

伊佐间停止思考。

因为虽然模糊不不定，但觉得不对。反正自己没有处在同样的状况下，是不会了解的。不，即使在同样的状况下，伊佐间也不会是民江。总之，无论如何，伊佐间是不会了解民江的心情的。

——再想也没有用。

这种时候，应该只把问题放在事件已经发生，而与事件为何发生无关才对吧。

说不定只是想砍就砍下来了。

说不定只是想带走就带走了。

不知道民江与申义之间起了什么争执。

朱美继续说：“民江啊，一点也不害怕，不吃惊。也不逃跑。反而是我退缩了。”

“民江只是发呆吗？”

“不，她说，不知道您是那一位，但我在赶路，请让开。”

“赶路，她要去哪里啊？”

“那个啊，她说必须到逗子去。”

“逗子？”

那是伊佐间现在所在的，这个地点。

“请让开。”

“民江，你拿着什么？”

“不能告诉你。”

“可以给我看一眼吗？”

“不给不认识的人看。”

“别装傻！那是我的东西！”

虽然一时退缩，但我随即怒气冲天。当我说，那是我的东西，那女人就想起我是谁了。“

“你是，朱美？“

“民江，那个头还我！”

“不要——怎么可以还给你！”

“你说什么！”

“因为她的态度，我更确信那一定是那个人的头。确信之后，我突然火冒三丈。为了夺回丈夫的头，我上前抓住民江。现在想起来是很愚蠢的事，夺回那种东西，一点也不值钱。但那时候，情绪变得很激动，已经分不清东南西北，结果两个人纠缠在一起摔落川里了。”

“摔下去了？”

“我不知道后来发生什么事，我开始觉得头的事情也无所谓了，我想，我用双手，像这样紧紧掐住了民江的脖子。”

据说，朱美不知道后来发生的事，她失去理智地掐住民江的脖子，民江也连抓带咬地抵抗。

被村民当作对国家的不满发泄出口的扫把星，累积许久的不幸，一口气全在眼前的女人身上解放了吧。丈夫被横刀夺爱，死于非命等等，那种事似乎都已经不重要了。

“是叫做杀意吗？当然有，充盈得很呢。不，我的身体里，只剩那个了吧。去死吧！去死吧！”

两人不断纠缠又分开地沉入水中。

“我杀了民江。”

伊佐间无言以对。

可以有各式各样的想象和解释吧。但对朱美而言，让她知道这些也没有意义。就像伊佐间对那体验的社会观感或反应，对伊佐间自身而言也只是徒增困扰，是一样的意思。

今天的告白全部都是。

朱美看着自己的手。“然后……”

然后，她第一次露出悲伤的眼神。

“我也死过一次。”

伊佐间直到现在，才觉得好像理解了自己为什么被这女人所吸引。

朱美也见过那光景吧。

很想问。

“喔。”

“讨厌，又是那种表情。”

朱美一副哭笑不得的表情，笑得更空虚了。

“我不是怪物啦。说死过一次，只是一种譬喻。真的死了，现在也不能跟伊佐间先生共饮交谈啊。”

朱美拿起酒杯举起来。

“啊，当然如此。嗯，事实上……”

“呵呵呵，这样一业，不成了我在赛河原（注：赛河原，三途之河的河边，小孩死后所到之处。传说小孩为了供养父母而堆积小石头，但屡屡被鬼弃倒，于是地藏菩萨出现解救。）被鬼追着跑回来，很好笑吧。”

“你是说……？”

“讨厌，没那回事啦，又不是讲古。只是很痛苦很痛苦，几乎失去意识，只是那样而已啦。憎恨、不甘心，要杀掉你，那种丑恶的情绪凝结在一起，然后就溺水了。现在回想起来都觉得很黯淡呢。我被好心的人救了，保住一命，然后附在身上的魔物也被除掉了。”

伊佐间终究没能说出自己那次体验。

——算了。

伊佐间认为这是不相干的话题，只是想强求朱美和自己之间的接点罢了。擅自主张的妄想。

“然后，那个……”

“嗯，活过来后就后悔了。真的对民江做了坏事——我得救之后这么想。我完全不知道她后来怎么样了。我是持枪的加害者，所以也不想知道。但我不认为她还活着，可是也没人追究，过了好几所，尸体都没浮上来，又是战后混乱时期。我真是罪孽深重的女人啊，放着那件事，就这样，八年的时间悠哉悠哉地过来了。我忘记了，很久。”

伊佐间依旧无法做出明确的响应，在脑海里搜寻单字。结果选到的不过就是，嗯，喔，之类的。

朱美到底也醉了。

朱美保持看着下方的姿势，发出“嗯——”的声音伸伸懒腰。

因为领子微敞，露出了白皙的领口和纤细的脖子。

很瘦，几乎到了颈骨清晰可见的程度。

“颈首。”伊佐间不经意地说出口。

“啊，头啊……”

朱美似乎只有这次没看到伊佐间内心的想法。

“流走了。为什么呢？我只记得这个。因为我死命地掐着民江的脖子，所以应该没看见才对。而且掉进了水里，连眼睛有没有张开也不记得——丈夫的头载浮载沉地流向远方的样子，我不可思议地记得很清楚喔。”

朱美仿佛追着那流逝的头，视线瞟向远方。

丈夫的头顺着利根川流去，最后流到了海，说不定朱美是这么想的。所以才会说“海水太咸不好”。

——她怪异的行径，是向被不知何处的大海所吞噬的丈夫的头……饯别。

又不是遭遇海难，被河水流走的话，祭拜河川就好了。可是，若是溺死在河里也就算了，是头在河里流走了。该拜哪儿才好也不确定，于是朱美就到海边去了吧。除此之外，难以想象其它对着海祭拜的理由了。

朱美就此沉默。

然后大大地叹了一口气。

朱美的肤色很白，不论怎么喝，肌肤一点也没泛红。要染红朱美的肌肤，冰冷的水似乎比酒有效。今晨在海边所见那泛红的小腿，伊佐间还历历在目。

隆隆、隆隆的，听见海的声音。

“喂。”朱美依旧看着远方说道。“伊佐间先生，您刚刚说骨头焚烧后还会留着，是吧？”

极为融入潮骚的声间。

“那是真的吗？”

“因为火葬也会留下骨头啊。不管在战场或在内地，之前战争的时候，尸骨不是随处散落吗？”

朱美好似听进去了又好像没有，有气无力地回答：“啊，这样啊。但是……这样的话，不管是浸在水里，或是埋在土里，骨头会万劫不灭吗？”

“因为听说根据万物之本，也出现过几千年或几万年前的骨头啊。”

“即使被风吹，被雨淋？”

“对，即使被风吹，被雨淋。”

“不，几年、几百年、几千年？”

“对。不论几万年、几百万年。”

“那么，那个人的头也是？”

“头？”

伊佐间转眼过去看她，朱美缠绵悱恻的妖魅视线等待着。

仿佛正要倾诉什么，仿佛哀求着什么。

“人的……”

“咦？”

“人的皮肤会破，头发会掉，肉和内脏也会腐烂消逝吧。”

“的确如此。”

“那么，人，人的本性，会寄宿在骨头里吗？还是会随着肉和内脏一起腐败消逝呢？”

“啊？”

朱美哭了。

伊佐间不露痕迹地心纠结了起来。

“人的情绪，人的心，不，人的灵魂，我以为死了就一了百了了，但如果那些寄宿在骨头里，那么就会跟着骨头永远留下来吗？我的小小妄想和执念，也会永远留下来吗？”

伊佐间没有回答。

朱美的姿势由端正转为放松，她白皙的手放在伊佐间手上。

冰冷得令人毛骨悚然。

明明喝了这么多酒。

简直与今晨没两样，如冰似地冷。

裙子乱了。伊佐间的视线不知该放在哪里，往下一看，朱美转过身子，背部倒也似地靠向伊佐间。

伊佐间心想不能打翻锅子，慌忙抱住朱美。右手挂在伊佐间盘着腿的左腿上，朱美的背靠向伊佐间。

一支酒瓶团团转了两三圈，倒了。

朱美的头发散发着海草香。

“啊，所谓缘分真是可怕的东西呀。”

朱美那与潮骚相应和的声间，并非沿着空气的振动，而是沿着身体的振动传过来。

隆隆、隆隆的海声响起。

“咦？”

“民江在。”

隆隆，隆隆。

“还……活着吗？”

“不知道是本来就活着了，还是从那世界回来的，我不知道。”

“如果活着，你就不是杀人犯了啊。”

“我是杀人犯。即使世人忘记了，我从那天起，一直都是杀人犯。因为我想杀她，也动了手，所以不论活着还是死了，都一样啊。”

朱美的身体好冷。

伊佐间觉得自己温暧的身子逐渐变冷。

“那女人……”

不自然地弯曲的颈子。

“说不定还拿着那个头。”

从微微敞开的领口看到了锁骨。

“已经完全变成骷髅了吧。”

什么嘛，还想要吗？

执念太深。

伊佐间把视线移向佛坛。

——原来如此，所以是空的。

那佛坛空荡荡的，是为了供奉丈夫的头颅吧。

一定是那样的。

伊佐间确信。

“哥哥。”

昏昏沉沉的，又发烧了啊。

“伊佐间先生……”害羞的声间。“跟那个人很像。”

伊佐间再度发烧，看见自己首级的幻影出现在佛坛。

当然，那泛着光泽的表面上，映着自己看惯了的脸，只是瞬间闪过，仅只如此而

已……

听见海涛声。

03

降旗弘会兼差当牧师的理由，若追根究底，是因为他非常讨厌佛洛伊德。只要想起那满脸浓密胡须的样子，就会涌上一股无可奈何的浓稠且臭味四逸的虚无感，教人极度沮丧。这时候，降旗要将那不知是气愤还是幻灭的心情镇静下来，或是使其更亢奋，以回到正常的人格，大约要花上半天的时间。降旗比牧师打扮得更好看，加上过着与牧师相同的生活，因此包括信徒，几乎所有的人都认定他是一位牧师。然而，降旗非但不是正式的牧师，就连一首礼赞歌也不会唱，甚至连教义都没认真地学过。他的真实身分只是教会的寄居者。本来，降旗就不曾用有虔诚的信仰。不过，他从小就熟悉基督教，也经常读圣经。母亲的遗物是一串玫瑰念珠（注:玫瑰念珠（rosary）为天主教徒祈祷时用的念珠，由六颗大珠与五十三颗小珠，以及十字架所组成。）母亲曾是天主教徒。

但父亲是个毫无信仰的人。因为母亲并没有勉强丈夫或儿子跟随自己的信仰，因此降旗没去过教会，也没有祈祷过。总之，充其量只能说是还满熟悉的，除此之外就没有了。

这与其它家庭的小孩习惯于佛教相类似吧，降旗如此认为。就如同，尽管很多人会为佛教寺院出钱出力，却无法简洁地说明天台宗、净土宗和净土真宗的关系，或是其教义的差别一样，降旗长时间来，也无法明确地辩别天主教和新教哪里不同。在基督教圈的社会里，应该无法原谅像降旗这种随随便便的接触方式吧。而那随便的态度波及他往后的日子，而且日久月长。降旗现在委身于一间名字既无品味又没亲切感的“饭岛基督教会”，只有一名叫做白丘亮一牧师的小教堂。从白丘不是神父而是牧师，就可知道这间教会属于新教而非旧教。白丘是一位四十多岁，看来很敦厚的好好先生——因为他是牧师，所以要说理所当然也很理所当然——不过，只要没特别的事，他并不会打扮成牧师模样，因此平常只觉得他是个深藏不露的男人。再加上，他有点怪。“早上，果然，很舒服。”

有时候只为了听他说这一句话，降旗就一大早被叫起来。

这时候的白丘，真的只说了这一句话，毫无任何有关信仰的说教训话。这样就结束了，简直更接近禅问。然而，也不是彻头彻尾一头雾水。

降旗从白丘那儿学到了很多事。这位白丘先生，与其说他是个布道者，不如说更像是宗教历史学家。他上课比说教有趣，并且相当雄辩。特别是——或许该说是理所当然的——对基督教史博学广闻，其解说不但详细而且易懂。因此降旗托白丘的福，多少懂得所谓基督教的事，也理解了旧教与新教的差异。不仅如此，甚至连新教中也有从原理主义到自由主义等各种派别，它们成立的背景，现在又有何关联等等，大概都可以理解。降旗刚来这里时，不管白丘说什么喀尔文教派怎么了，卫理公会怎么了，