大拉，你要同她睡觉，要生孩子，这是上帝的命令！”
蛇这时已把她那紧硬的、凉凉的、圆圆的乳房贴在耶稣胸上，身子扭来扭去，慢慢地把耶稣缠起来。耶稣面色苍白，紧闭双目，他看见抹大拉的丰满而坚实的身体沿着革尼撒勒湖畔蠕动着，看见她眼望着约旦河悲叹。她伸出双手——她去寻找自己。她体内怀着几个婴儿，那都是他的。他只要眨一眨眼，只要略微示意一下，愿望立刻就能实现——那是多大的幸福！他的生活要起多大的变化！安详、恬静，他又变成一个人了！这是他渴望要走的路，这一条路！他就回到拿撒勒，回到母亲家里，同兄弟们也都和解了，拯救世界，为人类奉献生命，那只不过是年轻人的愚蠢、一阵心血来潮。感谢抹大拉——上帝保佑她！自己的狂妄症就要治好了，他就要回到自己的作坊里，重拾旧业，再给人们制作木犁、摇篮和马槽了。他会有许多孩子，成为一家之主，重新过上人的生活。种地的人都会尊敬他，看见他走过来都起身打招呼。他工作一周，星期六穿上妻子抹大拉为他亲手织作的干干净净的丝麻衣服，戴上值钱的头巾，金指环，到会堂去听道。他将同有身份的长老坐在一起，当那些疯子似的文士和法利赛人满头大汗、浑身颤抖、慷慨激昂地解释圣经的时候，他只是平静地、漠然听着。他暗自窃笑，却又不无同情地看着这些神学家。他们在怎样解释圣经呀！他自己才是按照圣经的告诫生活的。娶妻生子，制作犁槽摇篮，这才是对圣经的真实无言的解释……
他睁开眼睛，看到的是沙漠。白昼已经过去，太阳又一次沉到地平线下了。蛇仍然贴在胸口上等待着。她从容不迫地、魅惑地咝咝叫着，于是夜空里荡漾起一首轻柔、哀伤的摇蓝曲，沙漠像一个母亲似的开始摇荡、哼唱起来。
“我在等着呢……我在等着呢……”蛇又发出诱惑的声音。“夜来了。我冷。决定吧。天国的门要开了，不是为我，是为你。决定吧，亲爱的。抹大拉等着呢……”
耶稣吓得身体都要瘫痪了。他正要张嘴说出“是”字的时候，忽然觉得有人正在空中看着他。他惊惧地抬起头来，发现半空里有两只眼睛，两只像夜一样漆黑的眼睛，眼睛上两条白色的眉毛一蹙一张，示意叫他说不，叫他千万不要答应。耶稣的心抽缩到一起。他用哀求的目光向上看着，仿佛想高声喊叫：别管我啦，同意我吧，不要生我的气！那双眼睛射出怒火，眉毛叫他心惊胆战地拧到一起。
“不！不！不！”耶稣大喊，两颗大泪珠从眼睛里落下来。
蛇突然蠕动起来，离开他的身体，接着一声闷响，炸成无数碎片。空气里弥漫着一股臭气。
耶稣扑到地上，嘴、鼻孔和眼睛沾满了沙子。他的心变成一块空白。饥饿、干渴都已忘记，他痛哭起来。他哭得非常伤心，好像在哭死去的妻子和儿女，他像在哭自己被毁掉的幸福生活。
“主啊，主啊，”他啃着地面的沙土喃喃地说，“天父啊，你难道就一点不怜悯我？我会照你的意旨去做的；我已经对你说了几百次、几千次了，你还要我以后再说多少次？我这一辈子只能颤抖，我要抗拒一切诱惑。我永远叨念着：我按照你的意旨去做。”
他就这样一边喃喃不休地叨念，一边啃着沙土，昏昏地睡着了。当他肉体的眼睛闭上以后，他那灵魂的眼睛睁开了。他看见蛇的魂灵像人体一样粗细从夜的一端伸到另外一端。她躺在沙地上，一张血红的大嘴张着，紧挨在自己身边。嘴前边有一只五色斑斓的鹧鸪正哆哆嗦嗦扑打着翅膀，挣扎着想要飞开。它的羽毛因为恐惧而竖立起来，嘴里发出微弱的哀鸣，但却身不由主地向蛇口跌滚过来。蛇一动不动地用眼睛盯住它，张着大嘴。它一点也不慌忙，因为这只小鸟已经命定是她的口中食了。鹧鸪的两只小腿不住打颤，踉踉跄跄地一步一步向大嘴走近。耶稣站在旁边看着，也同鹧鸪一样颤抖起来，天快亮的时候，小鸟已经紧挨着蛇的嘴了。它又颤抖了几下，很快地回头望了一下，好像要看一看有没有人来救它。突然，它把脖子一伸，首先是头，接着是脚，全身被吞进血口里。嘴闭上了。耶稣仿佛还能看到一个血肉模糊的毛团和两只红宝石颜色的小脚正一点点落进大蟒蛇的肚子里。
耶稣吓得魂飞魄散，一下子从睡梦中跳起来。太阳正在升起，大漠变成一片玫瑰红色波涛汹涌起伏的沙海。“那是上帝，”他颤抖着说，“鹧鸪就是……”
他没有能把话说完；他没有勇气把自己的思想完全说出来，但是心里却在想：……人的灵魂。鹧鸪是人的灵魂。
连续好几个时辰他一直埋头沉思。太阳已经升得很高，把沙子都点燃起来。阳光射穿耶稣的头皮，照进他身体里面，把他的喉咙、脏腑完全烤干。肠子成了秋天没有采摘一直挂在架子上的干葡萄串；舌头粘到上膛上；皮肤一层层脱落；骨头突露出来；指尖也都变成青色的了。
时间的概念在耶稣心里变得非常小，小得像一次心跳，同时又变得非常大，大得像死亡。他早已不再感觉饥饿和干渴，也不再想念孩子和妻子了。他的整个灵魂都凝聚在两只眼睛里。他还在看——其他一切都无所谓了，他在看。到了正午，他的视力也模糊了。世界从他眼前消失了，只有一张巨口在他前面什么地方张着，嘴的下颌是大地，上颌是天空。他浑身抖动，伸着脖颈，拖着两条腿一步步向这张大口走去……
白天和黑夜交替过去，像一道白色闪电和一道黑色闪电。一天午夜一头狮子走来，站在他前面，威武地摇着鬃毛。狮子发出人声说：“欢迎你到我的洞穴里来，胜利的苦行僧。我向一个战胜了小善小德、抛弃了世俗欢乐同幸福的人致敬。我们都不喜欢这些容易到手的东西；我们的目光永远落在巨大的事业上。抹大拉并不值得你费力争取。我们要娶作妻子的是整个人世。快来吧，新郎！新娘子已经在焦急地叹气，天空的灯火已经燃亮，贺客也都到齐了。咱们还不快去？”
“你是谁？”
“是你自己——是你心里和腰间的饥饿的狮子。夜里我总是围着一些羊圈游荡，就是说围着世界上各个王国游荡，掂算着要不要跳进去饱餐一顿。我从巴比伦跑到耶路撒冷，从耶路撒冷跑到亚历山大，从亚历山大跑到罗马。我一路大吼：我饿了，你们都是我的口中食。’天亮以后，我又重新进到你的身体里躲起来；可怕的狮子变成了一只羔羊。我假装成一个可怜的苦行僧，摒弃一切欲望，好像只吃一粒麦、只喝一口水就能生活。我又假装成一个天真无邪的人，讨好上帝，称他作父亲。可是我心里却感到这样很可耻。于是我变得凶暴，一心盼望着黑夜，我就能抛下羊皮大声咆哮，我就能四处游荡，把我的四只巨爪踏上巴比伦、耶路撒冷、亚历山大和罗马。”
“我不知道你到底是什么。我从来没有想要什么人间的王国。天国对我已经足够了。”
“不是这样的，朋友，你在欺骗自己。天国对你还不够。你不敢正视你的内心，不敢往更深的地方看看——看到我……你为什么斜着眼睛看我？你以为我不怀好意么？你以为我是那狡诈的魔鬼派来的诱惑，预备把你引入歧途么？你这没有脑子的苦行僧，你就认为外界的诱惑这么厉害？堡垒是要由内部夺取的。我是从你内心最深处发出来的声音；我是你身体里的狮子。你披着一张羊皮哄骗世人走近你，为的是要把他们吃掉。你还记得，你还很小的时候有一个女巫看过你的手纹给你算过命。‘我看见很多星，’她说，‘很多十字架。你要成为国王。’你干吗装得忘记了？你没有一天不想起这件事。起来吧，大卫的儿子，快走进你的王国里去吧！”
耶稣低着头听着。他逐渐听出这声音来了；他逐渐忆起过去在梦中曾听到过这个声音。有一次是在他小时候挨了犹大一顿毒打以后，另一次是他离开家到外面游荡了几天，后来因为肚子实在太饿，只好又难为情地跑回家来，可是两个哥哥，跛子西蒙和虔诚的雅各都站在门口把他嘲骂了一通。一点不错，这两次他都听到这只狮子在他身体里面吼叫过……就是不久以前，当他扛着准备处死那个奋锐党徒的十字架从愤怒的人群面前经过时，他看到每个人都厌恶地瞪着他，纷纷躲避他，这只狮子还在他的身体里面狂叫乱跳，几乎把他摔倒在地……
现在它又来了，在这样一个寂无一人的深夜里。看，这只怒吼的狮子已经从他身体里跳出来，面对面地站在他跟前。它在耶稣的身上蹭来蹭去，尾巴嬉戏地甩动着，一会儿身影消失，一会儿又重新出现，倒好像在耶稣身上进进出出似的……耶稣觉得自己的心逐渐愤激起来。这头狮子说得很有道理，他想。这一切我已经受够了。受苦挨饿，含羞忍辱，伸出另一边脸叫人打嘴巴，我都受够了。很久以来，我一直在讨好吃人的上帝，叫他父亲，只为了叫他不要再发脾气。在家里，我听到的是兄长的咒骂和母亲的悲泣；在外面，我碰到的人嘲笑我。我破衣烂衫，光着两只脚，走过市场却没有钱买蜂蜜、买酒，更没有钱买女人的笑脸。我只能在夜里大胆乞求上帝把这些东西带给我，叫我品尝一下，拥抱一下幻梦。这一切我已经厌腻透顶了。我现在要站起来了；我要挎上祖先传给我的宝剑——我不是大卫的儿子吗？——走进我的王国里。狮子说得太对了，什么理想啊，彩云啊，天国啊，我都不要了。石头、土地和肉体——这才是我的王国！
他站起身来。他自己也不知道哪来的力气，居然跳起来，佩带上宝剑，佩带上无形的宝剑，像雄狮般地大声咆哮。他准备好了。“前进！”他喊道，转过身，但狮子已经不见了。这时他听见头顶上有人哈哈大笑，接着是一声高喊：“看吧！”一道闪电从天而降，却在天空凝固住，像高悬的一柄利刃。闪电指着地面上几座大城，城墙、塔楼、房屋、道路、广场和熙熙攘攘的人群；城市四周是广阔的原野，连绵的山脉和汪洋大海。巴比伦左右，耶路撒冷和亚历山大左右，海的彼岸是罗马。他又一次听见那命令的声音：“看吧！”
耶稣抬起眼睛来。一个黄翅膀的天使头朝下倒悬在天上。四面响起了一片悲叹声；四座王国里的人高举着双臂。但这些人的手一只只落下来，麻风病已把它们嚼烂。人们张口呼救，但他们的嘴唇也受到麻风病腐蚀，从脸上纷纷掉下来。街道上遍地都是腐烂的手、鼻子和嘴。
耶稣正在抬起胳臂喊：“饶恕吧，上帝，可怜可怜人类吧！”第二个天使又出现在天上。这个天使生着带斑纹的翅膀，脚上、脖子上系着铃铛；他也是头朝下飞来的。整个人世忽然爆发出一阵震耳欲聋的狂笑声，人人仰天大笑。已经染上麻风病的病人，这时神经也错乱了。他们到处乱跑，从残缺不全的肢体里发出阵阵疯狂的哗笑声。
耶稣吓得浑身发抖，连忙把耳朵堵住。这时生着红翅膀的第三个天使像一颗流星似的从天而降。地上喷起四个火柱，四股浓烟滚滚升起，天空黑烟迷漫，连星光都被遮住了。很久很久，刮来一股轻风把烟雾吹散，耶稣才重新看到世面。四个王国已经化作四个巨大的灰堆。
空中又一次响起耶稣听到过的那个声音：“看吧，可怜虫，这就是你想占有的王国。你刚才看见的是我的三个可爱的天使：麻风病、疯狂和烈火。上帝的日子，我的日子已经来了！”随着这一雷鸣般的轰轰巨响，天上的闪电又消失了。
黎明发现耶稣俯卧在地上，脸埋在尘沙里。夜间他一定从石头上滚落到地上，他一定哭了一整夜，眼睛到现在仍然红肿、刺痛。他向四周看了看。这一广阔无垠的沙漠会是他的灵魂吗？沙漠在他面前摇摇晃晃，仿佛有了生命。他听到了尖叫声、嘲笑声、哀哀的哭泣声。很多形状像兔子、松鼠和鼬鼠的红眼睛小动物一跳一蹦地向他凑过来。这一定是疯狂，他想，疯狂来吞噬我了。他大叫一声，小动物都不见了。他面前站着一位颈上挂着半轮明月、眉间闪耀着一颗明星的大天使。大天使正把绿色翅膀展开。
耀目的光辉叫耶稣不得不把眼睛遮起来。“大天使。”他轻轻叫了一声。
大天使把翅膀收拢回来，对耶稣笑了笑。“你不认识我了？”他说。“你不记得我了？”
“不记得，不记得！你是谁？你快走吧，大天使！你要把我的眼睛刺瞎了。”
“你不记得了？小时候你还不太会走路，你常常扶着门框或者拉着母亲的衣服边喊，心里拼命大喊：上帝，你叫我当上帝！上帝，你叫我当上帝！上帝，你叫我当上帝！”
“那是无耻的亵渎行为，你别再提了。是的，我记得这些事。”
“我就是你内心的声音。那时候就是我在喊。我还一直在喊，可是你非常害怕，假装没听见。这次不管你愿意不愿意，你一定要听我的。时间已经到了。早在你降生之前，我就选中了你——在亿万人中我选中了你，我在你体内施展威力，放射光芒，阻止你满足于小善小德，贪婪尘世的欢乐和幸福。我把你带到这里的沙漠。当那个女人来到这里时，我就把她打发走，当人世的王国出现时，我同样也使它们被消灭掉。这些都是我做的，是我，不是你。我这样做是为了把你保存下来，叫你接受一个更重要、更艰巨的使命。”
“更重要……更艰巨……？”
“小时候你梦想什么？不是想当上帝吗？你要成为