承业等人在欧洲停留了将近半年，拜访了欧洲多个重要的城邦，看看入秋，这才一路往南。

　　——汪舜华倒是想过他们从地中海回来，但是如今还没有苏伊士运河，大船难以通行，再说欧洲的海盗让人心有余悸，于是仍然一路沿海岸而走。

　　望远镜里看到好长一片的沙漠，大约临近赤道，才渐渐转绿，先是草原，然后是茂密的森林，雨水渐渐增多，人烟渐渐稠密。计算时间，已经在海上持续飘了一个来月，急需补给，于是找了地方停靠。

　　这次休整持续了一个多月。

　　结果再次出发不久，就碰上了风暴，船只在茫茫大洋里飘来荡去，好几条船沉没，余下的只能拼命往前，好在进入海湾后，风暴就小了。

　　在那里，他们看到一种神奇的树木，退潮的时候，他们是一整片森林；涨潮的时候，它们只露出树冠，根系发达，能在海水中生长。

　　承业觉得新鲜，免不得多看几眼，这一眼不要紧，发现更有趣的——这些树上吊着大小不一形态各异的种子，有的像豆荚，有的像羊角，有的像纺锤。不是这个开花，就是那个结实，还有的长着树！正惊讶的时候，看到有棵已经有一尺来长、长出嫩绿的枝芽的家伙，离开母树，扎到水中。

　　因为觉得有趣，于是让人取了一些栽种，没想到第二天一早工匠试探着拔出来看长势的时候，居然扯不出来，用力一拔，才发现这些小家伙居然无一例外的已经长出了庞大根系！

　　这简直不像是植物，倒像是动物！

　　难怪在海水中居然也能不断繁衍生息！

　　这几株养在盆里的才不过一年的功夫，已经长得极为高大茂盛，甚至开始开花结果。

　　红树林，真是好东西，能防风消浪、促淤保滩、固岸护堤，不过只能在热带亚热带生存，马上要入冬了，赶紧让人带到南方浙江、福建、广东等地试种，路上要注意保暖！

　　一路往南，入眼都是翠绿，天气愈发炎热，直到大陆最南端，这里海里鱼类成群结队；但是强风急流，惊涛骇浪，让人望之胆寒。他们当时不知道是否还应该继续向南，结果狂风大作，巨浪袭来，前面如同悬崖峭壁，后部则如缓坡，波高十丈；不但如此，还有一种旋转的浪潮，沿岸的水流也在飞快流动，整个海面如同开锅似的翻滚。

　　在那里，包括两艘战舰在内的众多轻型船只沉没，尤其葡萄牙迪亚士率领的船队几乎全部覆没。众多同伴被卷入大海，海浪掩盖了一切声音，留下其他船只上同伴撕心裂肺的哭声和绝望的喊叫。

　　最后巨浪把剩下的很多船只推到一个未名岬角上，大家费劲力气，才又聚拢到一起。

　　迪亚士提议，将此地命名为“风暴角”。他认为只要转向继续航行，便可到达印度。

　　果然，绕过去一路向北，遇到了明朝的船队。

　　当时长途跋涉，船员们虽然还能坚持，但负荷已臻极限。很多人患病，不知道前方路途多远，何时能够返回故乡，全凭一点意念支撑着。

　　诚泳回朝已经五六年，如今玉米土豆已经在全国生根发芽、开花结果，官民百姓无不对当年远征的将士感恩戴德；自然在海上漂泊的商贾也听说了。知道是博远伯回朝，无不磕头拜谢，奉若神灵，拿出衣服、粮食、饮水，主动护卫他们回朝。

　　也就是这个时候，承业才知道自己已经封了伯爵。

　　沿途经过多个国家，虽然语言不通，但有华商在，一切都很顺利。知道是中国皇后的弟弟带领的使团，沿途国家纷纷出迎，还有很多商人跟着他们回来。

　　当然也有不长眼睛的，过了木骨都束，有几艘船自称商船，想要投靠。登船之后，却大行劫掠。好在船队一直防着这些，船只靠近登船都有严格要求，上船的先砍了，然后战船出动追击，大炮轰沉；其他参与护送的商船也跟着一哄而上，将海盗团团围住，乱炮轰沉。

　　其中最重要的莫过于奥斯曼帝国。宋人称芦眉，元代称鲁木，洪武以来称作鲁迷，直到被汪太后换了个名字。此前虽然因为帖木儿帝国的兴起和中原的交往受到阻碍，但随着明朝的对外开放，两国在海上的交往日益密切，甚至互相遣使——当然不排除其中有商人冒充；这一回跟着承业来的使臣，带来了狮子、犀牛、良马、骆驼、美玉、羚羊角等礼物，这也是他们一贯的贡品，皇帝也很大方的赏了丝绸、瓷器还有景泰蓝和玻璃等贵重物品。

　　听承业汇报，穆罕默德二世已经去世，享年49岁。这位文治武功、雄才大略的君主在准备出征前突然崩逝，坊间传闻是被其子毒杀。他不仅在国内厉行改革、大兴文治，在战场上更是频频出击，30年间，亲率大军远征26次，几乎连年作战，打下了大片疆域，甚至与景泰省隔海相望的白羊王朝也被击败，也因此获得“征服者”的名号。

　　如今在位的巴耶塞特二世，在父亲去世后与弟弟杰姆为王位开战，杰姆战败后逃到罗得岛。

　　巴耶塞特二世继承了父亲开放包容的政策，也继续父王所进行的开疆保土的事业。就在使者团到达之前，他又开始了新的征伐。汪舜华看地图，他们已经直接控制了巴尔干部分地区，并占领了多瑙河河口的要塞。

　　巴耶塞特二世对来自远方的客人态度很是友好，毕竟帝国当前着力的还是地中海沿岸到巴尔干的广大地区，犯不着和明朝翻脸；而且据说明朝经贸繁荣、火器先进，他也很想能够从中获利。

　　远交近攻，政治家们都会。

　　不过对于承业提出的减免关税等要求，巴耶塞特二世以祖制断然拒绝，全然不顾自己刚刚把欧洲画家所作的父亲画像从宫里摘下来。

　　这其实也在承业等人的预料之中，虽然没有达到目的，但双方还是在友好氛围中结束了会晤。

　　到了景泰省，永宁长公主听说，派人迎接，又赏了衣服、布匹、金银、粮食，派人护送他们上路。

　　沿途都是明朝的领土，各省大小官员听说，自然都来迎接。

　　从建极二十一年（1478年）四月二十八日，到弘治四年（1487年）十一月二十五日，耗时九年七个月差三天，航程不止十万八千里，终于完成了这个前无古人的伟大壮举。

　　皇帝看着通关文牒上密密麻麻各国的文字印章，以及各国使者递交的国书，感叹万千。

　　汪舜华想到麦哲伦环球航行，差不多四年，但是他们的路程要短得多——直接穿越太平洋，也没有停留寻找物种的任务。

　　皇帝还在和承业等说起途中的见闻。除了各种植物，还有各种动物，狮子、犀牛、鸵鸟、大象、鹘鸠，他们从东非还带回了两头麒麟——不过这年头虽然少见，倒也不新鲜了。南方各省几乎每年都要朝贡一两头。不过听承业说起草原上麒麟遍地跑的场景，君臣互相看了一眼，又说起别的话题。

　　因为此前各国进贡和土司的动物实在太多，多养在北苑、南苑，只有极少珍禽异兽养在万岁山，包括熊猫。汪舜华每天都要去瞧瞧；皇帝也爱带着群臣去。这才不过一年，两个家伙现在已经不像猫，更像熊了，以前还可以摸一摸，现在是不敢靠近的，皇帝让人专门搭了个场馆，颇为宽敞，里面栽种着竹子，搭着三间木屋，周围不用砖土墙，而是用铁栅栏，还留着一道栅栏铁门，方便投喂。

　　言官多次进言，圣上不能游观园囿，纵情逸乐；甚至连朝贡的各国和土司也被连带骂了一通。

　　皇帝看母亲不说话，笑道：“母后在想什么？”

　　汪舜华指着地图。这是由童生罗玉绘制的，事实上，一路上地图、海图多出其手。如今的地图比当年的完整很多，精度也大为提升：“你们看，这地图是不是有点特别？”

　　君臣都是奇怪：“这地图有什么奇怪？”

　　汪舜华指着地图：“你们看着两个地方的海岸线。”

　　欧洲非洲西海岸和南美洲东海岸。

　　皇帝看了半晌：“这轮廓线遥相呼应，似乎可以拼合在一起？”

　　这话一出，他被自己的想法吓到了，转头看母亲。

　　汪舜华嗯了一声：“少了一块。”

　　她在地图上画了个圈：“看这地图，仿佛亿万年前，地球上的各块大陆原是在一起的，后来才分开。”

　　实在太石破天惊，君臣愣愣的都回不过神来；换做以前，应该要站出来要求太后不要信口雌黄惹怒上天，但是刚刚承业回来，群臣一时不好开口。

　　太平洋已经有姓名了，大西洋、景泰洋也必须有名字。

　　皇帝亲自带着宗室去祭祀太庙，并前往天寿山祭祖，同时犒赏远征将士。

　　刘禄被追封为诚国公，子刘宪袭公爵；承业则晋封为博远侯，世袭；其他的将士论功行赏，回朝的五品千户起步，去世的荫及子孙。

　　罗玉则去了工部任职。他是江西吉水人，虽然是读书人，然而踟蹰科场多年，连秀才都没考上；家境又贫寒，听说朝廷征招出海人员，于是报名。

　　罗玉虽然名声不显，但家教很好，儿孙都很出息。儿子罗循是弘治十二年进士，曾经硬刚了刘瑾，官声很好。

　　罗循的长子洪先，嘉靖八年状元，也是当时最杰出的地图学家，用了十年时间，修成中国最早的分省地图集《广舆图》。

　　皇帝让承业主持新物种推广的事。

　　不过另外一件事，承业也不吐不快：“臣等自出海以后，每天记录时间，但是发现自己所记录的比实际的快一天。”

　　本来君臣都没有放在心上：这么多年了，日子记混了很正常。

　　但是承业摇头：“臣等对照万年历，每日记录，从不懈怠，没想到却差了一天。”

　　群臣议论纷纷，汪舜华看着他：“到底什么原因，想明白了？”

　　承业道：“请太后明示。”

　　汪舜华笑道：“你既然已经知道，何必让我说。”

　　锦鸾道：“母后，到底是什么原因，您别卖关子。”

　　皇帝垂下眼睛，便有了计较。

　　汪舜华没有说话，看着承业，承业只好解释：“臣只是推测，大地是一个球，日出东方，所以东边总是先看到太阳。臣等一路往东，跨越了整个地球，自然就比别人快了一天；若是一路向西回来，应该就比别人慢了一天。”

　　汪舜华微笑：“不错，正是如此。”

　　当年诚泳等人回国，也发现了这个问题。但是他们横渡太平洋，日子太久，精神近乎崩溃，所以大家都安慰他们，没有人注意到其中的玄机。

　　如今提出来，有了经纬度的概念，时区、区时、日期变更，似乎也不是不能理解，但问题是，要以哪里为原点？

　　这些都是后人的事了。

　　但是有件事是不能耽误的：大地的周长。按照僧一行的测量数据，大地周长约六万余里；古希腊的埃拉托色尼测出半径约为4000斯台地亚。只是年代久远，度量衡不统一，似乎与实际相差甚远；朝廷有必要组织力量重新测量。

　　礼亲王世子诚泳的奏请得到汪舜华的批准，只是怎么测量就成了问题。

　　一旦设定大地是个球体，要测量半径其实也不难，用夹角的弧长就可以推算。

　　但是夹角怎么算？

　　礼亲王世子提出：“用同一条子午线上同一时间太阳高度角的差异，测出圆心角和弧长，进而计算地球的周长，就可以计算出半径。”

　　是个好办法，但是怎么确定是在同一条子午线上？

　　这个容易，同一条子午线上的时间相同，也就是说太阳同时达到最大高度。

　　接下来就是选取点位的问题。

　　汪舜华对天文学高度重视，尤其新纳入版图的南方各省，尽管记不住具体的经纬度，但大多地处北回归线以南，有的甚至有赤道穿过，这个概念还是有的。因此派遣官吏的同时，就命工部制作天文仪器，同时命钦天监选址，如今就算派上用场了。

　　说起天文学，王慧兰夫妇有了惊人的发现：星空中有两个云雾状天体。

　　其实之前他们沿着海岸一路到印加帝国就发现了，而且找到了规律：这两个天体只有过了赤道才能看到，也就是说，它们是属于南半天的。

　　南半球能看到很多北半球看不到的星辰，尤其南十字星可以用来导航，因此这条消息并没有引发朝野特别的关注。

　　如今王慧兰向皇帝汇报：这两个天体面积很大的、十分明亮，像云雾一样，同时又像一根棒子。因此，他们给这种天体命名为“星云”。

　　当然还有一件事，皇帝要和母亲商量：护送承业回国的商人均各有赏，其中参与打击海盗的论功行赏，其他的给正七品冠带。

　　当年朱诚泳回国的时候遇到过，但是遭到了群臣众口一词的反对：给点钱没什么，但是冠带是不能轻易给的，虽然不是职位，朝廷不用出钱养；但这真不是衣服鞋帽的事。在等级社会，什么人穿什么颜色材质的衣服，建几间大堂的房子，甚至门上几颗钉子，那都是有严格规定的；更久远以前，吃饭的时候面前摆几盘菜，能不能敲钟，钟要怎么挂，都给你安排的明明白白。

　　士农工商，商永远在最后一位。大家都去经商了，谁来种地？金银宝货冷的时候不能穿，饿的时候不能吃，真要是本末倒置那就是天下大乱的前奏！虽然这些年来商人们进献了海外的良马、珍奇物产甚至主动带路，朝廷也论功行赏，但你参与护送世子回朝就想和县令甚至新科榜眼探花平起平坐，做什么梦呢！

　　吕宋之乱以后，皇帝坚定了走出去的决心。

　　但是走出去的路太艰难漫长，搞不好朝廷还没走远就自己散了架；因此，朝廷让商人为前驱，通谕各国保护华商；同时，卖给商人各种军械，除了刀枪之类的，还包括威力不小的火炮火铳，同时，官方造船厂还可以售卖战船。

　　当然这些东西是有使用范围的，否则朝廷卖了点小钱，回头还要花大价钱打击海盗，那是得不偿失。

　　皇帝和群臣商量，以马六甲海峡为界，出去了才能用，过关的时候包括战船、火炮只能寄存；当然，肯定有商人买通官员夹带进来的，也有绕道从爪哇等地进港的，毕竟这片海域太过于辽阔，万一遇到海盗，搞不好尸骨无存。

　　三年多来，朝廷因此小赚了一笔。

　　今后，朝廷的官船会更多地驶向景泰洋甚至更遥远的地方，如果途中遇险，有华商帮忙，事情会好办很多；因此，给与这些华商面子上的优待，对于朝廷没什么损失，毕竟不需要出钱养着，但是对于华商，则是莫大的鼓励。

　　尤其听承业说如今华商的装备精良，途中几次遇险，全靠他们解围；而且数量众多，奥斯曼帝国直到非洲东北部，华商随处可见。

　　皇帝有一种预感，自己很快就可以册封一个宣慰使。

　　尽管朝廷的兵马到达不了，但是“明”字大旗却可以飘扬到那里。

　　皇帝决定，再加一把火：“册封宣慰使，除了让他们贡献地图和物产，还要让他们每年贡赋一千两银子，交满三年，回朝给四品冠带；交满十年，给正三品冠带，可以用相应的仪仗。”

　　当年楚霸王为什么不听范增的话定都咸阳？汉高祖为什么要跑回老家唱《大风歌》？“富贵不归故乡，如衣锦夜行”呐！在外头再风光荣耀、再有本事，家乡人看不见，就不算光宗耀祖！不向儿时的互相甩过鼻涕的狗剩铁蛋、没事念念叨叨的七大姑八大姨、隔壁闲的没事到家门口吵吵闹闹的王二麻子张大胡子炫耀一番，那些压在心里的浊气能够吐出来？

　　能够跑外海，上千两银子的火炮、战船出手就是数以十记的人，缺那一万银子吗？不缺！缺的是风光荣耀！就算在非洲东海岸扎根当了土皇帝又怎么样？身边全是蛮夷，不过是挣几个钱回乡买房置地教儿孙读书罢了。

　　如今，只要一万两银子，你回国就能穿三品官服，享受三品官的仪仗，虽然都是你自己置办，但你可以正大光明的享受，不用担心言官弹劾，不怕地方官打你的屁股，就问你想不想要？！

　　有了这套装备，你还怕不够风光荣耀？别说你爹妈可以在宗族中挺直腰杆子显摆，就算招呼子弟出门跟着你混，也容易多了吧？

　　皇帝说的不那么直白，但是汪舜华笑盈盈的看着他，忍住没有笑出来：不错，儿子，真是青出于蓝而胜于蓝。

　　估计要不了多久，非洲东西海岸就会遍布明朝的宣慰使。就是不知道，西班牙的无敌舰队比起明朝的商人船队，战斗力如何？葡萄牙还敢不敢远涉重洋，跑到澳门来晒货？或者荷兰去台湾府试试运气？