建极二十四年的第一天，接受完群臣的朝贺，汪舜华和皇帝难得忙里偷闲，和后妃们在一起看戏听曲。

　　桌案上摆着归绥省的风干牛肉、汉昌省的葡萄干，果盘里摆着陕西省的猕猴桃、山东省的大枣、河北省的鸭梨，紫砂杯里盛着武夷山的红茶，下面的戏曲更是上演着天南海北的故事。

　　皇帝想起来一件事：“汉昌参政程敏政回来了，带了建元府的葡萄酒。听说味道很不错。母后可以尝尝。”

　　汪舜华点头：“我知道，那是他媳妇在吐鲁番搞的葡萄酒公司生产的。”

　　皇帝笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。谁能想到唐诗里的典故，今天还能再见到呢。——若是三五年前，我也不信汉昌那地居然能够种出稻米来，居然味道比内地的还好。”

　　汪舜华笑道：“那米是用天山雪水浇灌的，那边昼夜温差大，瓜果味道都很好，出产的稻米自是顶级的。”

　　这话听得懂，只是闹不清什么原因，皇帝倒也没有究问，只是赞叹：“‘春风不度玉门关’，真是为难了他们。”

　　汪舜华笑道：“你如今该知道，汉昌不可舍弃。”

　　皇帝笑道：“怎么会呢？那可真是个宝地啊。”

　　程敏政是回京述职的。得到父亲的讣告，差不多就已经是半年后了，当时公务繁忙，痛哭了一场，只能夺情办事，这也是这些年来官员尤其是地方主官的常态。即便罗伦等人坚守圣贤大义也只能如此，无他，活多人少。

　　今年是京察年，各地官员要回京述职；何况他在汉昌五年任满，该转岗了。

　　程敏政汇报了这几年汉昌省的发展情况。去年大阅后，边境上消停了一些，但是小规模冲突还是有的，尤其南部地区陆地接壤，免不了磕磕碰碰的；经过三年多的戡乱，汉昌省内部已经基本稳定，当然地域广大，人口稀少，难保有土匪草寇劫掠，但都成不了气候。

　　他着重汇报了汉昌省的农业发展情况。

　　从建极十八年至今，朝廷开始用心经营汉昌这片汉唐故地。首要的就是屯田，确保军需供应和地区稳定。当年底，襄陵王世子朱范址进驻伊犁，选军士二千人进行屯田；与此同时，在建元府的迪化、吐鲁番、哈密，贞观府的轮台，武德府的阿克苏派兵屯田。屯丁总计六千人，至去年底垦荒八千五百余顷，产粮125万石，保障了基本军需用度。

　　——汉昌省目前军垦的地方都是平原地区，又兼牛马充足，配备目下最好的农械，称得上全机械化，因此推进速度相当迅猛。

　　民屯和犯屯也在迅速发展。至去年底，共授田一万八千余顷，当然这部分需要他们自己去开垦，估计目前已开垦出的，约有四分之一，他们自授田之日起满五年后纳税，并分三年偿还政府借给的牲畜及建房费用。

　　被发配到汉昌的犯人，也在努力垦荒。海南省要求开发出百顷土地才能得到赦免，但那时针对宗室富商，拖家带口，也有钱雇人；汉昌省去的都是普通人，朝廷给马一匹或牛一头，并拨给一定数量的籽种和农具，开发出一顷土地并持续纳税满三年，视为合格，准许还乡，当然也可以留在当地，转为民籍，开垦出的土地归你所有，照章纳税。这部分倒是已经有七百余顷土地被开垦出来。

　　此外，当地投降的百姓，朝廷也鼓励他们从游牧走向定居——此前哈密就有一部分屯田；如今地方政府在当地清理土地，攒造黄册；没有土地的，每户给地60亩，三年后开始纳税。

　　程敏政也提到了现实的困难：“当年太后要求汉昌省多种棉花，以备军民所需。棉花确实能在汉昌生长，确切的说，当年就是通过丝绸之路传进了西域，在吐鲁番、和田一带种植，然后传到了内地。但棉花需水量大，只能在河谷绿洲地带种植，但是这些地方必须首先用来种植粮食，因此至今棉田不过二三百顷，有负太后厚望。”

　　汪舜华只是想到后代新疆长绒棉驰誉中外，采棉大军也赫赫有名，以为遍地都可种植，却没有想到这一茬，马上表态：“你们做的是对的，任何时候，粮食都是根本，必须首先保证粮食生产。”

　　棉花种植时机不成熟，但是汉昌省的纺织业却很快兴起，因为这里的牧场。治所迪化附近的南山，唐朝就是有名的狩猎区，如今用来放马牧羊，操练军士，官员们也来此纵马狩猎。

　　天山南北则真是天然的大牧场，当时第一次看到一望无垠的草原，才会由衷感叹天地之浩大。这里水源充足，牧草繁茂，气候适宜。官军在此设立了多处马场，养殖了千万头牲畜，伊犁马、巴里坤马、焉耆马、黄牛和大尾羊。除了供应内地马匹和肉干，羊毛也是重要的产出。

　　程敏政向朝廷汇报：“如今迪化等地，村落连属，烟火相望，巷陌间羊马成群，皮角毡褐之所出，商贾辐辏。”

　　茶叶是游牧民族的必需品。朝廷还没有开放互市，嗅到商机的明朝商人们已经整装待发。即便前方仍然战火纷纭，汉昌省也需要巨量的茶叶来稳控局势；随着去年景云府开放互市，越来越多的商人选择前往谋生。户部估算，去年运往迪化的茶叶，超过五十万斤，以后还会逐年递增。

　　汪舜华想到漫漫黄沙中响着驼铃，眼睛有，点热。

　　喝着吐鲁番的葡萄酒，汪舜华转而问起汉昌省的养猪事业。汉昌省设立之初，汪舜华赐给十头小猪仔，让他们去酒泉等地选取，长途跋涉后剩下不到一半，就养在宣政司衙门附近，经过这几年的繁衍，倒是已经有上百头了。

　　程敏政绘声绘色说起因为太珍贵，官吏将士都舍不得吃，好好供养着让他们繁衍，结果赶上大雪将房顶压塌，压死四头，三司衙门和派驻迪庆的将士各自分食，都乐跟过年一样。

　　汪舜华大笑：“汉字的‘家’，是宝盖头加一个豕，也就是猪；有了房子有了猪，才算安家。什么时候汉昌省处处都有猪了，就太平了。”

　　程敏政称是，倒也说起了难处：“恐怕不大容易。猪这东西比起牛羊，不适合游牧迁徙，所以汉人喜欢，而土民不喜欢；而且那边也不适合大量养猪。”

　　汪舜华点头：“我知道，他们不养，但是可以学着吃嘛，有需要的话就从内地调，鲜肉不行，肉干还是能运的；茶叶也不是生长在当地的，怎么就喜欢？移风易俗，咱们都要多一些耐心。人心安稳，天下才能安稳。”

　　转头对皇帝说：“记住一件事，那些不吃猪肉的，只能任用，不能重用。”

　　皇帝脑子一懵，不知道母后为什么说这句话。

　　汪舜华笑道：“你想，猪肉煎炒烹炸烧焖烩烤熏氽炖，这么多种做法，哪一样不好吃啊？可是居然能够抵御这样的诱惑，心肠得多硬啊！那还有什么事情是做不出来的？”

　　群臣闻言大笑，皇帝愣了一下，笑道：“母后所言极是，儿臣记住了。”

　　朱范址的父亲冲秌建极二十年去世，追封庄穆，考虑到他正在戍边，当年破格命其袭爵。

　　如今汪舜华和皇帝商量：“襄陵王这些年建功立业，为国戍边，着实辛苦。我看，就进封为韩王吧。”

　　当年把人得罪得太狠，如今有出色的，还是要给点待遇，别真让人戳脊梁骨。

　　皇帝犹豫了一下，同意了，难得宗室中有这么个杰出的人物，自己脸上也有光彩。

　　朱范址被册封为韩王，自然光耀门楣。范址的爷爷就是韩宪王朱松，不必另行追封；他的父亲被追封为韩庄王。

　　旨意一下，宗室们自然是拍手称快，弹冠相庆；回家检视子孙，有哪些能读书的，朝夕督促功课；哪些能从戎的，送去军队打磨。搞科研写小说之类的要么搞不懂，要么觉得不入流，就这两样堂堂正正，该是太祖子孙做的。

　　正热闹的时候，后宫传来消息，贾淑妃生下皇八子，皇帝摆手，表示知道了。

　　汪舜华看到儿子的作态，叹了口气：“淑妃连生三个孩子，是有功之臣；如今又得了皇子，是好事情，你去瞧瞧他们母子。”

　　皇帝点头，随即去了，不过内官回报，皇上并未在宫里停留太久，看了看，劝慰了几句，颁下赏赐，就去看奏疏了；倒是皇后多陪了一会儿，只是语气也平淡的很，例行公事罢了。

　　皇八子被定名为祐樬，一应的洗礼都按照规矩来；对比刚刚陆华妃生下的皇七子祐枢，总觉得气氛不够热烈。

　　宫里宫外都瞧出来了，淑妃失宠了。

　　汪舜华拨弄着茶杯，心里感叹“心急吃不了热豆腐”。

　　那个叫吴渊的太学生是个典型的书生，有书生的傲骨，也有书生的天真。当然他还不敢奢想国母，只是把当日的梦幻诉诸文字，写自己酒后逢仙女，两情欢洽，到底是一枕清梦云云。

　　本是唐宋传奇里惯用的题材，谁都没当回事；但是当谣言说那个仙女就是当朝皇后的时候，一切都不一样了。

　　事情闹得大，皇帝心里不痛快：明明当时在场的人不多，怎么就闹得沸沸扬扬——难道是有人想损害自己的名声？秦淮河又不是什么好地方；但是一想，母后是最重规矩、最重名声的，何况又关系到锦鸾，她怎么也不可能这样做；那是其他什么人想攻击皇后、打倒于家、进而攻击母后的用人甚至改革？

　　怀了这样的想法，命锦衣卫火速破案。

　　当天随驾左右的人不少，但是皇帝的耳目也多，很快就查出来：是淑妃指使内官外出采买的时候传出去的。

　　锦衣卫指挥使朱骥是皇后的姑父，自然很是卖力。当时在场的人不多，他和于冕反复商讨，加强排查，终于把人揪出来——主要是在南京散布谣言，内官的特点又很明显。

　　圣驾还没有出南京，就抓住了始作俑者，却没有牵连到淑妃，她脱簪请罪，说自己没有管束好下人，罪该万死。

　　很巧，当天第一个捅到皇帝面前的，也是淑妃。

　　淑妃生了二子一女，也算宠妃，皇帝没有多想，把惹事的内官杖毙了，也就是了。

　　南京城的消息暂时按了下去，皇帝在南京的活动很多，每天都有新闻；只是回京之后，祐杰、祐相相继夭折，祐枟距离太子，一步之遥。

　　淑妃心急如焚，不惜铤而走险，旧事重提；她算计着别人，别人也算计她。

　　汪舜华也听说了这件事。锦鸾为此请罪，汪舜华很不在意：“长孙皇后尚有‘出众风流旧有名’的佳句，对景感怀，吟诗作赋有什么问题？我只恨自己写不出来呢。”

　　只是发生了这样的事，锦鸾并不觉得脸上光彩；她又掌管六宫。南京城的消息传播开，她就想到底谁在作怪，很快就想到了淑妃。

　　淑妃的心思很好猜。皇长子祐析虽然说是神童，但三岁不能说话，母亲又不得宠，皇帝懒得理会；次子祐杰没什么存在感；三子祐相，皇帝喜欢，太后不待见；接下来就是淑妃的老四祐枟，聪明俊秀，颇得圣上青眼。如果皇后失德，皇帝废后，以太后的性子，大概也是不允许董贵妃上位的，那时候最有可能上位的就是躲在董贵妃之后的淑妃。

　　因此，皇后加强了对内官宫女的管理，趁着年底放宫女的功夫撤换了不少人手；如今知道淑妃借着女眷入宫的机会面授机宜，很是恼怒。于是在贾家人在酒楼上造谣的功夫，当场被锦衣卫拿下。

　　连续被同一道门槛绊倒两次，皇帝并不认为这是巧合。平时争宠斗艳都可以忍受，甚至乐在其中，偏偏传播这等暧昧之词，祸及中宫，是决不能容忍的。

　　只是毕竟是内宫传出去的，淑妃又怀孕，不能定罪，否则就真是授人以柄了。

　　虽然淑妃连育三子，但只能止步妃位，贵妃的头衔，只有等去世以后给了。

　　淑妃后悔莫及，痛哭流涕，牵着皇帝的衣袍请罪，然而皇帝冷冷的看了她一眼，走了。