办完这些事，皇帝去视察农事，视察海防河工，皇后去机房观织。
随行的各部官员审查了账目，发现海关和官办纺织厂存在的问题，要查办。
杭州是南巡的终点，皇帝在此很停留了些日子，有一部分原因是贪恋西湖的风景；但更重要的是决定一件重要的水利工程：兴建鱼鳞石塘。
当日，皇帝带着皇后群臣来到钱塘江入海口，远处一个细小的白点出现后，潮头由远而近，飞驰而来，潮头推拥，鸣声如雷，喷珠溅玉，势如万马奔腾。
这就是著名的钱塘江大潮，不必等到中秋，农历每月初与月中都有大潮可观，都是波澜壮阔，撼天动地。
然而，这样滔天浊浪的壮观景象，除了带来视觉的冲击力外，还会有严重的自然灾害。其中尤以浙江的钱塘潮为害最剧，朝夕两至，四时皆同。浙江省海盐原来离海岸有九十多里，到宋朝时，一出东门便是大海，去海岸不过三百步。清朝末年于海中发现古城遗址，千门万户，井灶皆全，古砖上刻着年号，是晋代的城池，不知什么时候沦为大海了。至于海潮决溃堤岸，漂没庐舍，毁坏农田，淹毙人畜的事件就更多。
事实上，对海潮的治理，从秦汉时期就开始，其中又以钱塘江最为著名，当时叫做“海塘”，也叫“海堤”。有人把钱塘江治理与长城、大运河、都江堰并称为中国古代最伟大的工程建设。
唐宋以前，经济中心在北方，南方的海塘以土堤为主。吴越王钱缪改进了修海塘的方法，用木桩固定，然后用竹笼装石块筑塘，由此诞生了“钱王射潮”的传说。然而，这种方式依然不够牢固。
王安石任鄞县知县时，发明了“坡陀法”，用巨石筑成梯形，向海的一面倾斜，能减轻海潮的冲击力量。这种办法优点是符合科学原理，收到一定实际效果；缺点是石势倾斜，年代一久，还是不免倒塌。
到了元代，开始使用一种独特的筑塘方法——木桩石塘法。历史上弘治末年，王玺创纵横叠砌之法筑样塘大获成功；嘉靖年间，浙江水利佥事黄光昇改进此法创筑鱼鳞石塘。清朝康乾时期，国家在沿海大量修筑鱼鳞石塘，康乾皇帝均六次南巡，留下无数传说。
江南是朝廷赋税重点，朝廷上下高度关注。建极改元，单宇被派到杭州担任知府。他历史上在知县任上去世。他带领百姓兴建了捍海塘，筑海盐堤岸二千三百丈。西湖水旧可溉诸县田四十六万顷，当时堙塞过半，他请求疏浚，设防置闸，以利灌溉。——历史上这些是御史杨瑄的功劳。
不管怎么样，单宇政绩卓然，进按察副使，不过他年事已高，加上过度操劳，在建极五年完成土地改革后在任上去世。
提前被派往浙江担任按察副使的御史杨瑄，在积极推进土地改革的同时，同样把目光停留在钱塘江堤上。
杨瑄字廷献，丰城人。景泰五年进士，授御史。刚直有节。历史上，在修筑捍海塘的时候，杨瑄吸取前朝的经验，将海塘由原先的直立式改为斜坡式，能够更有效地抵御海潮，这回被单宇抢了功劳——主要这是王安石的发明，作为著名改革家，在这个时代正在接受赞扬。
但仍然不够。
当时朝廷的财政状况大为改善，浙江地方的财政更是形势喜人。因此，杨瑄对海塘的修筑进行了深入的研究，认为陂陀塘“用石斜甃，岁久仄压，内向势也”，稳定性差；他发现元朝修筑海塘时，建成杭州路海塘、盐官海塘和上虞海塘。前两次用的是“石囤木柜”旧法，后一次用的是“纵横错置”的叠石法，打桩很深，塘基础比较巩固。
于是，他改作重力式桩基石塘，“下施木桩，上加以石，纵叠于外，横叠于内，外渐收缩，以杀潮势，内则上下齐直厚筑以土，以防侧倒。石塘下阔一丈五尺，上阔一丈，高一丈八尺。土塘厚一丈八尺，高二丈二尺。每一丈用木桩六十三根、石一百九十五块。”这种桩基筑塘法增大了承载力，解决了上部结构沉陷断裂等问题，抗冲刷能力也大为提高，成为塘工技术发展中一个重要里程碑。
杨瑄在宁波试点推行纵横叠砌之法筑造样塘，大获成功。
杨瑄进按察御史，协助沐琮完成西湖整治之后，继续修堤大业，可惜天不假年，建极十年积劳成疾去世。
接替他继续进行治水大业的李熙，久在江南为官，悉心研究水利，又把“外纵内横”叠砌法改为“纵横交错”砌法，“有一纵一横，有二纵二横，下阔上缩，内齐而外陂”，要求每块石料尺寸一致，琢磨平整。这样砌筑紧密，整体稳定性大为增强。次年秋潮大作，泛滥百里，旧塘几乎全部塌损，而李熙所筑的二十丈纵横交错的石塘却巍然独存，形势隆固。
李熙因为治水有功，进布政使，仍然负责海塘工作。他系统总结前人筑塘的经验教训，认为海塘易圮的原因是“塘根浮浅”“外疏中空”。他精心研究塘基处理和条石纵横叠砌方法，在海盐首创筑五纵五横鱼鳞石塘，取得成效。
如今，皇帝亲自来到海盐县，看这里的海塘在浪潮的冲刷下岿然不动。
但决心仍然是不好下的，因为这种海塘的造价实在太高。
修筑鱼鳞石塘，全部用整齐的长方形条石，呈“T”形，自下而上顺次叠砌。每块条石之间用最具粘性的糯稻米打浆、灌砌，再用铁锔扣榫；石塘顶部使用铁锭扣锁，防止松脱；塘身后加帮土墩护塘。这样的塘，从侧面看塘身，层次排列如同鱼鳞，整齐美观且坚固。因此被称为“鱼鳞石塘”。历史上康熙、雍正、乾隆三朝，规模较大的修筑工程有十三四次。每一丈需8000两白银；而在现在，加上人工费，更不会便宜。
如今皇帝听取了浙江省的汇报，查看了历年损失尤其伤亡记录，总算下定决心，将钱塘江北岸受涌潮威胁最大的地区，改建成鱼鳞石塘；以后逐步推广。
次年，鱼鳞石塘正式动工，前后历史近三十年。朝廷建立了系统的规章制度，一大批优秀的水利专家来到这里，探索改良，耗资过亿，重建浙西海塘，兴建钱塘江近海以南和长江近海以南海塘，其他沿海险要地段，也相继修建了鱼鳞石塘；其中仅崇明岛，就兴建了一条长达100多里的石堤。
巍峨壮观、规模浩大的鱼鳞石塘由此提前屹立在海岸线上，静静地守护着这片土地上的百姓。
十一月初，到栖霞岭祭了岳飞，再次让安国公陪皇后祭了于谦，即便起驾返京。
临行前，陈伟呈上了运河南端新桥的设计图纸，这里东连丽水路、台州路，西接桥弄街，连小河路，桥身用条石错缝砌筑，上贯穿长锁石，桥面呈弧形，为三孔薄墩石拱桥，纵联分节并列砌筑。桥形巍峨高大，气魄雄伟。
皇帝很满意，赐名“拱辰桥”，为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之。
离开杭州后，沿运河一路北上。在南京略作停留，前去拜别太祖；凤阳和盱眙就只有遣官前去了。
途中在扬州停留了两日。
不过一个多月，扬州城天翻地覆。
朱骥带人亲自回扬州抓人，养尊处优的宋明哪里能应付锦衣卫的手段，很快招供，这不是他一个人在战斗，是盐商们集体的决定：他们早就对汪太后改革不满，寄希望于皇帝，但是皇帝似乎不为所动，连原本收下的美人都没有带走，于是想要行刺皇帝，成了，朝局大乱，再也顾不上盐税。
水落石出，锦衣卫的手脚自然很麻利，该抓的抓、该查的查，等皇帝到扬州，也差不多了。
皇帝看过了查抄清单，亲自前往查看，当年他妈查抄盐商的盛况他无缘得见，但据说足够朝廷打三场战争还有钱修北京城和水利工程；如今算是亲眼见到了：经过几轮互相指认，扬州城几乎叫得出名字的盐商都被牵扯进来。查抄出房屋、花园63处1.3万多间，当铺、银号、青楼、古玩铺、绸缎庄、皮货库等店铺87处，田地5万多亩，还有赤金元宝、生金沙、赤金67万余两，银元宝、白银1380余万两，制钱930余万贯；粮240万石，盐票30余万张；还有各种周鼎汉瓶、唐瓷宋砚，这个是论件的；珍珠珊瑚、宝石翡翠、白玉碧玉，论斤称量；玉汤碗、水晶杯、玻璃镜、金碗碟、金镶玉箸、金镶象箸、赤金吐盂、白银吐盂、赤金面盆、白银面盆各数以百计，镂金八宝的屏风、架子床、炕屏、炕床，嵌玉炕桌，总近二百架；螺钿彩漆大八部床、雕嵌大理石床、彩漆雕漆八步中床、描金穿藤雕花凉床、各式大小花梨木床总共千张以上；金玉朱翠首饰，大小近3万件；还有字画千余件，书籍万余部；此外，各色新旧衣服近3万件，布匹20万匹，零碎缎绢5万多块。
被朱骥请来鉴定书画真伪的沈周，呈上了清单，有唐宋名家临摹钟繇、王羲之、王献之的名帖，欧阳询、颜真卿、褚遂良、怀素、柳公权、苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄诸人的真迹；有顾恺之、展子虔、吴道子、阎立本、李思训、王维、韩滉、周昉、韩干、荆浩、关仝、董源等人的真迹；还有宋徽宗御笔鹰图和手书《女史帖》，宋高宗《度人经》，王希孟《千里江山图》、张择端《清明上河图》；至于赵孟頫、王冕、吴镇以及当代名家的书画更是不足为论。
内府的收藏，也不过如此。
皇帝小心翼翼的把卷轴放回去，吩咐刘金：“好好收着，不得有失。”
又在跪在地上的美人身上扫了一眼。其中有当日敬献给他的，也有盐商自己享用的，还有不少养在行院里接客的。当日觉得盐商们是拿出了吃奶得劲儿招呼自己，却没想到只是九牛一毛。
皇帝拧着眉毛，吩咐传旨：按照规矩，古董文物以及珠宝玉器、文房用具、书籍家具之类运回北京，上缴内帑；金银铜押解户部，房屋土地收归国有，由户部交扬州经营；粮食、绢帛暂存扬州。此番减免了各地田赋，衙役的俸禄以及官府的用度需要朝廷就近调拨支给；命户部拟定办法。
众人领旨。
剩下的这些美人，皇帝到底没有收入后宫。此番南下，招徕了不少人才准备带回北京，包括敬献诗赋的才子和各地学府的优秀学子、卫所骑射出众的将士以及各种专业技术人才，其中还有未曾完婚的，各赐一人；余下的，给凤阳、盱眙和南京守陵的未婚将士为妻。
章纶想到当年被硬塞李惜儿的场景，觉得皇帝越来越像他爹妈了。
于冕却眼神复杂：皇帝英果，不减太宗皇帝。
美人们带着劫后余生的庆幸和对未来不可知的迷茫沮丧，跪在地上哭出声来。
还有人不甘，譬如香兰，拽着丘浚的袍子大哭：“侍郎救我！奴婢愿意当牛做马服侍您！”
丘浚笑道：“多蒙错爱，老朽家吃不起你做的鹅掌猪背肉。”
香兰呆了，抱头痛哭。
銮驾登程，直到淮安；在那里稍事停留，舍舟登岸，一路北上。
站在龙船甲板上，两岸百姓俯首高呼万岁，皇帝则吹着晚风，看着夕阳，听着乐工拨弄的时鲜曲子，叫做《春江花月夜》，这是当年母后教乐工的，据说是听先皇弹奏的，那时候他还想去江南做个富家翁。只是她粗通乐律，不能完整的弹出来，甚至哼哼都不全，这些年来乐工们没有少尝试着把这曲子补完整，只是都很难做到天衣无缝。
如今临江晚眺，看到斜阳临水，荻花瑟瑟，渔舟唱晚，天际归舟，旋即波心荡月，桨橹添声，忽有所感，走过去挥退乐工，抱着琵琶弹拨起来。
如遇断