的天花板上装了无数盏灯，所有的灯都亮着，辉煌无比，明亮得让人身上冒汗。

他感到有些上气不接下气，便弯下腰，将双手放在膝盖上，喘息了一阵。等他抬起头时，发现眼前有四扇门。每一扇门上都贴了一块绘有奇妙图形的牌子。天花板上的灯群中分出来四盏，每一盏对应着其中的一个图形。

“欢迎你，斯托雷切先生。”

突然，一个男人的声音由天而降。巴纳德心里一惊。

声音是通过扬声器放大的，却分辨不出来自何处。他将房间打量了个遍，也没有找到扬声器的位置。

他感到异常恐惧。有那么一刹那，他想到是不是该退缩了。照这个样子，自己是跳进了对手的掌心里，只能任其摆布了。是不是应该暂时退却，等到计划周详后有备而来呢？

他转过身去，扑向进来时的那道门，握住门柄想把门打开，可门柄无法拧动。他对着门一通连推带拽，可门就是岿然不动。门被牢牢地锁上了。

“门是打不开的，斯托雷切先生。”

男人的语气透着不容争辩的威严。

“这里有四扇门，你心爱的葆拉就在其中一扇的后面。她有性命之虞，只有爱她的你才能救得了她。

“如果你真的想救她，就选择其中的一扇打开吧。假如你选对了她所在房间的钥匙，我们是不会妨碍你的。我可以向你保证，你可以把葆拉带回家，你们是自由的。

“可是，如果你失败了，选中了错误的一扇门，可怜的葆拉将会立刻死掉。她无论怎样苦苦哀求，都将无济于事。你所犯下的错误，将由她来承担责任。”

“你是监狱长吧？”巴纳德似有所悟，说道，“理查德·阿瑟·约翰斯顿监狱长……是的，正是你，监狱长。你看到我越狱成功，就怀恨在心，如此处心积虑地策划出这样一种惩罚我的方式。这太符合你那冷血的性格了……”

“斯托雷切先生，”那个声音打断了他的话，“我没有义务回答你这个愚蠢的问题。你唯一能做的，就是服从我的命令。因为你是我的囚犯。”

“啊，我想起来了，就是这个口气。这是你一贯的腔调，妄自尊大……”

“丑话说在前面，斯托雷切先生。你给我听好了，门只能打开一次。”

听到这儿，巴纳德感到不寒而栗，两腿发僵。

“明白了吗，斯托雷切先生？我就再重复一次好了，希望你牢记在心。允许你把门打开的次数只有一次，仅此一次，重试无效。你从这四扇门中选中任意一扇后，在打开它的同时，其余的三扇门就会自动锁上，再也无法开启。”

男人以一种颇为自信的语气结束了话语。接着是一阵沉默。隔了相当长的一段时间后，他又开口道：

“假如葆拉死了，你们俩曾经的美好时光便一去不复返。而你，将重新做回一个美国人，孤苦伶仃，愁肠百结。葆拉是无人可以替代的，如果你想搭救她，那就在打开任何一扇门之前，仔细甄别每一个图形，充分思考它们的含义。”

接下来又是一阵沉默。他的那种不可一世的态度实在令人作呕。

“斯托雷切先生，这就是我给你出的谜语。这四个图形虽然简单，但是它们的含义却非同小可，关乎数以万计的人的性命。”

声音停顿了下来，故弄玄虚般地拉长了间隔。

“你懂的吧？你应该懂的。你曾经十分了解这句话的含义，比任何人都要了解。

“你是忘记了自己肩负的重要任务。能读懂它的意思的人只有你。你绞尽脑汁也好，搜肠刮肚也罢，总之，你要解开这些图形的谜底，打开代表最终目标的那扇门，救出你心爱的葆拉。你是可以做到的。那好，斯托雷切先生，我的话到此为止，祝你成功。”

声音消失了。

房间里只剩下了巴纳德一个人，他感到惊恐万分。葆拉的生命取决于自己的一次判断，自己一旦判断失误，这个女人就会因此送命。

那人是在虚张声势吧？他有些怀疑。这时，耳边又响起了被吊在地下小屋里的那个人的声音：

“那帮家伙对女人也不会心慈手软的。”

巴纳德的内心在煎熬，脊背上感到阵阵发凉。他走到门边，全神贯注地凝视着那些图形。

图形看上去不像是能有什么含义。他不清楚这些图形究竟在表现什么。每一个图形都在牌子顶端靠中间的位置印着“V605、PUMPKIN”的字样。

他从最左边的一个开始，将四块牌子挨个地端详了一遍，然后又从头再来。渐渐地，他感觉眼睛开始花了。他两腿发软，瘫坐在房间的中央。从天花板上投射下来的灯光像一道道的热流打在他的身上。

这些图形有什么意义呢？巴纳德感到强烈的愤懑，自己从未见到过如此古怪的图形，一次也没有过，怎么可能会知道这些东西的含义呢？

他感到脑袋似乎被什么东西一点点地越夹越紧，头痛的感觉开始发作。他不自觉地用双手捂住了脑袋。

他“啊”地叫出了声。大脑像是被锥子刺了一下似的感到一阵剧痛。他连蹲着都觉得难受，便在地板上躺了下来。就在这一刻，他听到了一些声音，数以万计的生命的声音——

事到如今，他终于意识到，在自己的听觉深处淤塞了大团的噪音，这噪音像是由无数人的哀号汇集而成，如同厚重的云层一般。这些虚无缥缈的声音一点点地复苏了。它们一直潜伏在那里，时时刻刻地存在着。只是自己没有意识到，不，是假装没有意识到而已。是一种罪恶感夺去了自己的记忆。

最终目标？！

这会儿，可怕的记忆从意识深处的黑暗中被唤醒了。自己的大脑始终隐藏着一件荒唐透顶的事情。而自己则一直在装糊涂，仿佛事不关己。如今，它开始蠢蠢欲动，从记忆的深处逐渐显露出它本来的面目。

可是，这有些难以置信。怎么会这样呢？这到底是怎么回事？太不可理解了。自己的过去究竟有过怎样的经历？自己身边突发的一连串无法解释的混乱究竟意味着什么？

这一刻起，他开始一点一点地明白过来了。是时间，自己对于时间的设定犯了认知上的错误。

巴纳德站了起来，走到其中一个图形的前面。

明白了，这个图形的含义弄懂了。自己刚才对着这个图形看了一遍又一遍，而实际上，自己以前就曾无数次地看到过它。

然而，他呆立在那里，越是对着图形长久地注视，就越是感到难以置信。这种感觉像是一股强劲得难以抵挡的力量向巴纳德袭来，使他的嘴唇不住地抽搐着。

自己一直在逃避。忘却总是给人以愉悦和安全感。因此，自己不愿意回归现实。无论如何，也不想重新回到这一图形所揭示的可怕的现实里去。

他感到一阵目眩。当焦点恢复后，目光里浮现出另一个他久已生疏的图形。对于巴纳德而言，这个图形同时也是一幅真实的、意义重大的景象。

PUMPKIN、PUMPKIN、PUMPKIN、V605、V605、V605——这些令人不寒而栗的咒语原来是这个意思。他终于完全懂了。所谓的“南瓜”不是别的，正是他自己。

巴纳德呆立着，心中一片茫然。他叹了口气，然后打开了那扇门。眼前出现了一条狭长的走廊。

他走进一个宽敞的大厅，迎面是密密麻麻的仪器和表盘，还有操纵杆和驾驶席。驾驶席的前方是填满整面墙的大玻璃窗，可以看到地平线上长长的海面，以及海对面的临海城市。数不清的小小的人影正在拼命地游向那座城市。

两个坐椅是挨在一起的。巴纳德朝着右侧的座椅走了过去。

巴纳德边走边从口袋里摸出那个银光闪闪的小手柄。右侧座位的前面放了一台黑色的小型仪器，他将手柄插进这台仪器的顶部，拧紧。

“你都明白了？”

身后响起一个女人的声音，清脆、冷峻。

巴纳德转过身，从口袋里掏出一颗珍珠，用拇指和食指夹着，向她伸过去。

“你就是用这个把我引来的？”

巴纳德问。

“巴尼，你是不是觉得我过分了？我这么做也是为了我的祖国啊，和你一样……”

葆拉从身后的一扇门中走出，一面说着，一面朝着他款款而来。

“请你告诉我，巴纳德，第一个南瓜……”

她问道。

“我刚才打开的那扇门就是答案。”

巴纳德平平静静地说道。因为他正在承受着强烈的失望感的煎熬。

“那就是正确的答案吗？”

“是的。”

“告诉我日期。”

“你口口声声说爱我，那都是谎言吗？目的就是为了从我这里套出日期？”巴纳德说，“早上发现你不见了，你能想象得出我是怎样的心情吗？我冲出门外，发疯似的在地下到处找你，甚至闯进矿坑里打倒了一个警卫，跟一群暴乱的矿工搅和到一起，随时都有可能被人用枪打死……”

葆拉微微垂下头，说道：

“不，巴尼，你也许不会相信我，可我是真心实意的。”

“葆拉，这话该我对你说。我对你的爱发自肺腑，为了你我可以豁出一切，就像今天，为了找到你，我早就不顾死活了。”

“我懂的。我也何尝不是如此呢。可是，就像我深爱着你那样，我也深爱着我的祖国。所以就请你告诉我，是哪一天？”

葆拉问道。

“八月十一号。”

巴纳德答道。

“八月十一号，还剩下两天……不可能啊，从明天起，天气就要变坏了呀。那样的话……”

“那样的话，任务就要提前了。”巴纳德说，“任务的目的也是一种试验，非得是晴天不可，否则就无法获取准确的数据。”

“任务提前……那就是今天了……今天……不对，那座城市这会儿正被云层覆盖得严严实实的，而且云层很厚……”

“你说什么？”

巴纳德心里一惊，抬头看着葆拉。

“从这里看，当然什么也看不到了。”

葆拉的手轻轻地放在那台巴纳德装上了手柄的小仪器上。

“这种情况下会怎么样呢？不过，有了这台小仪器总该可以了吧……”

“这个嘛，不过是目测时使用的瞄准器而已，碰到云层就用不了了。”

巴纳德也用手抚摸着那台仪器，说道。

“哦？真的吗？”

“我想，你是在说雷达。可那玩意儿还是个半吊子，瞄准细小的目标时，雷达远不如借助瞄准器的目测方式来得准确，不用肉眼瞄是打不准的。而目测方式需要有好天气作保证，因此……在这种情况下，就该是从左边数的第二扇门了。”

两个人都陷入了深深的沉默。只听葆拉幽幽地发出一声叹息：

“从左数第二扇门……”

“是的。”巴纳德点了点头，“目标一定会转移到那儿。任务的前提就是采用目测方式投弹，这一点是绝对不会更改的。”

一架银色的小飞机不知何时起孤零零地出现在高空，葆拉的眼睛始终没有离开过这架飞机。

“咦，那儿怎么了？”说着，葆拉慢慢地抬起右手，指向窗外，“就是那儿……”

就在这一瞬间，一道耀眼夺目的闪光覆盖了玻璃窗外的整片天地。他在此前的人生经历中从未目睹过如此强烈的光芒。

刹那间，眼睛被晃得仿佛失明了一般，视野里变得漆黑一团。有那么几秒钟，任凭他再怎么努力，眼睛就是什么也看不见。

紧接着，震耳欲聋的轰隆声从地底下喷薄而出，地板被震得哗哗作响。强烈的地震波冲击着整座大楼，巴纳德和葆拉双双站立不住，连忙俯下身子，死命地抱住座椅。

玻璃窗的前方呈现出一片令人惊骇的景象。一团红黑色的巨大火球在远方徐徐升起，映现在巴纳德勉强开始恢复的视野里。

熊熊的烈焰在燃烧。火球的体积足有一座城市那般庞大。在它的映衬下，周围的天空黯淡得如同黑夜。

低沉的轰鸣声持续不断，几乎要将地面扯裂。烈焰般的黄色暴风向海啸一样，以摧枯拉朽之势席卷而来。它将无数的房屋像树叶一样吹到半空，将一棵棵大树伐倒，在地面上激起滚滚的烟尘。

很快，冲击波推进到了前方的海面上。它劈波斩浪，一眨眼的工夫便跃过海面，冲到了岛上。随着刺耳的爆炸声，眼前的所有玻璃全都炸裂了，碎片四处飞溅。

葆拉惊叫着，蹲坐在地板上。巴纳德亦是如此。玻璃碎片如同潮水一般从两个人的头顶倾泻而下，接着便是姗姗来迟的惊天动地的爆炸声。大地在震颤，仿佛地球被炸开了，轰隆的巨响震得大楼晃动不止，耳膜受到冲击，顷刻间便什么也听不见了。

这声音代表了一个文明世界的行将终结。人类所表现出的极端不逊和无法宽恕的狂妄，无异于在上帝的裁决面前自取其辱，向老人家寻求使自身遭受永久毁灭的惩罚。

核裂变对眼前的这座城市造成了毁灭性的破坏。前方的大地上出现了一个小太阳，数以万计的市民被它的热量瞬间蒸发了，离它稍远一些的人则被烧得焦黑。

属于神界的令人畏惧的力量在眼前肆虐。与此同时，它也昭示了葆拉和她的同伴们的努力化为了乌有。

巴纳德站了起来，再次向远方的那座城市眺望。他感觉身体的某处在淌血，而实际上，他是在过了很长的时间之后，才意识到自己的身上真的流血了。

就在刚才，令包括恶魔岛的囚徒在内的民众们一直忧心忡忡的事情终于发生了。远方的街道变成了一片火海。

核裂变形成的蘑菇云无休无止地向上空升腾，似乎永远不会停歇。看上去它在进入平流层之前，是不会停下来了。

蘑菇云的周围出现了光晕，像是挂在暗淡的天空中的一块缀着蕾丝花边的帷幔，一块从宇宙深处垂向大地的幕布。这是上帝的回答，还是它的谕旨？

不计其数的白色小点像是挂在了这块抖