胡安处理点事。”
“好的。”
“就这样？好的？”
“你难道期待不同的回答？”
“并没有。”他说，诧异地看着我。然后从吧台另一侧倾斜过身子吻我，伴随些许强烈的爱抚。“我真的很高兴和你共度时光，丽比。”我们都需要停下呼吸时，他说道。
我微笑道：“我也很高兴。希望很快可以再来一次。”
他双手穿过头发并对我咧嘴一笑。
“肯定的。”
听到他的吉普离开车道时，我的微笑渐渐消失。我去浴室，掀起T恤，站在镜子前。此时的腹部显然没有昨晚与夏洛探险时那么兴高采烈，我感觉里面有一只非常生气的章鱼在皮下不断努力，试图穿肠破肚。我在壁橱里找到止疼药，吃下三粒。需要开始预防性自我用药了，为的是近期还能与夏洛正常性生活，不让逼近的死期阻止我。
当晚没有再见夏洛，我告诉自己这样才对，即便脑中涌现出极为疯狂的欲望。在岛上的日子只剩十九天，刀口日益恶化，完全无法确保性生活顺利进行。“韶华易逝。”保罗喜欢这句话。要是平常，他就说对了，即便他的智慧箴言剽窃自罗伯特·福特。我正想着，也许他应该获得我的电话问候。
“哟，你终于想起你的哥哥了。”保罗表示问候。
“别闹脾气了，我现在心情不错。”
“你继续。”
“我和人做爱啦！”
“请给我几秒钟。”听起来电话麦克风好像被他捂住了，“你成功卸下了相当于九百卡路里的墨西哥玉米卷。感谢加速我制订的减肥计划。”
“随你怎么说，保罗。首先，你不需要减肥；第二，不是你说让我找个包间服务生？为我高兴吧。”
“我是为你高兴，虽然我对具体细节没那么感兴趣。是什么人，你怎么认识的？”
我想起飞机俯冲向加勒比海浅滩时的场景，于是决定最好还是自我反省。“这是个很长的故事。但他是飞行员，波多黎各人。”
“什么？”保罗说，“说正经的，丽宝，你要小心点。你并不了解这个人。”
“他叫夏洛，我了解他。而且我一向都很小心谨慎。”
“好吧，这个小心谨慎的女子一声不吭就要出售公寓，另一合法所有人完全不知情；只身一人打包了行李就跑去荒无人烟的岛上，根本没有告诉亲爱的哥哥。”
“嗯。我说了对不起。”
“我原谅你，亲爱的妹妹，不过还是要提醒你小心点，你背后随时可能有打你主意的男人们。”
一想到夏洛把我压在浴室瓷砖墙上时，我的脸就唰地红了，我们俩都证明了彼此比实际更善运动。
“我的背比任何时候都舒服，”我安抚保罗的情绪，“我保证。”
“你好，姑娘。”米拉格罗斯看我走进她的庭院时对我说。
“今晚你看起来真漂亮。爱情的作用。”
“爱情？”我说，“谁提过爱情的话题了？”
“你和老米利共用一个车道。我能看到有男人一早开车离开。”
我皱了皱眉。
“哎，别生气。就把我当成内置安保系统。另外，我可没有往你窗户里看或走到跟前看。只是为了确保你的安全。”
“好吧，”我同意，但愿这一点能让保罗开心，“谢谢。”我递给米拉格罗斯一瓶朗姆酒，是我之前在路边便利店买的。
“也谢谢你。那我们现在就来喝点。”她说。然后走去厨房。回来时拿了两只小酒杯，很大方地斟满了琥珀色的液体。
“干杯！”我说，然后抿了一口。立马被呛得咳嗽，不过烈酒的热浪蔓延至我胸部，再至腹部，原本的疼痛立刻停止了。忘记止疼药吧——我要日夜酣畅痛饮。
“总之，”我告诉米拉格罗斯，“你无法和自己都不了解的人相爱。”我知道夏洛的姓氏，他是癌症幸存者，一只睾丸是人造的，可他仍然满怀自信。可是我并不了解他每天生活的细枝末节。比如说，他在圣胡安的家到底什么样？他有兄弟姐妹吗？他和前妻之间的协议是什么样的？
“姑娘，”米拉格罗斯说，“感情并不是这样理解的。你尊重他吗？”
“是的。”我承认。
“他离开后你想念他吗？”
“我想是的。”
“那就是了。虽然你可能需要一周以上的时间来做决定。”
一周时间对我来说并不是什么问题。自从走进桑德斯医生的办公室，我的大多数决定都是在半小时内做出的，很多时候，我甚至只需几秒钟就做出决定。
米拉格罗斯继续道：“我的意思是，不要认为你和他之间是刚刚开始，你就有所顾虑。我只和最后一任丈夫相识两个月就结婚了，我很确定假如他在出海打鱼时没有撞到头部跌落海中，我们一定会一生相守。”
“很抱歉，米拉格罗斯。”
她摆摆手示意我不用同情她。“那是很久以前的事了。来看你的这位男士看起来人不错，你理应受到很好的对待。他确实对你不错，不是吗？”
“是的。”我说。至少，我再也不觉得自己是被他怜悯的对象，“但是……”
“但是什么？”她说，“时间会告诉你其他的一切。”
我举起酒杯：“如您所说，米拉格罗斯。”
21
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第二天早上，我正从床上爬起来时，夏洛来了。
门被打开时，强烈的阳光撞在我脸上，我像只老鼠似的斜眯着眼看他。
“你起得挺早。”他倾过身子吻我，“早上好。今天有什么安排吗？”
“让我想想。”我挠挠头，“嗯，好像没有。”
“太好了。要不要去圣胡安？或许晚上可以在那里过夜？”
“这取决于我们怎么去。假如你说‘飞机’……”
他大笑：“我现在还不能飞行，记得不？”
“那也许你有飞行员朋友想试验一下我们是不是对死亡绝缘。”
“我们坐渡轮去。拜——托啦？”他说，假装求我。
我上下打量他。他换了一件破烂不堪的T恤，不过纤薄的棉布更加突显了他的胸肌，看起来异常性感。他的气味也那么吸引人，虽然我嗅到一丁点肥皂味，但还是提醒自己不要再嗅了。我双手环住他的腰道：“好吧。但可别杀我。”
渡轮颠簸起伏，正如夏洛所言。到达法哈多时，我惊讶早餐时的烤吐司面包和咖啡竟然没有吐出来。法哈多离圣胡安至少四十五分钟车程，不过计程车丝毫没有让我的肠胃平复下来。虽然司机本人技术娴熟，但两侧川流的车辆让人感伤地想起芝加哥的交通。
渐渐远离法哈多时，景色由葱翠的山峦变为新铺就的马路和死胡同，再到拥挤的住宅区域，电线杆上晾着衣服，台阶上围坐着小孩子。一小时后，司机把我们送到一处熙熙攘攘的住宅区，距离海边很近，丢一块石头就进海里了。
“这让我想到了洛杉矶外的海滨小镇。”经过一家咖啡馆时我告诉夏洛。他点点头。“这一地带叫康达多。还有这里，”他说，然后打开一扇锻铁大门，“是我不在威克斯时所住的地方。”
铁门后有一个干净整洁的花园，掩映在高大的棕榈树下。花园后上方为一座粉灰墙的建筑，每一层都有撑着凉亭的露台。
“漂亮。”
“正式参观之前先别这么评价。”他说，然后带领我上了台阶。
我们在一扇厚重的木门前停下，夏洛打开门。
“里面没有太多东西，”我们进门时他说，“但是这里属于我。”
第一眼看到时我就很喜欢这里。硕大的窗户下，陶质地板沐浴在阳光里，天蓝色的墙壁上挂着框起的音乐节海报和波多黎各民间艺术。
墙角的台面上摆着一只设计复杂的乐器，有点类似吉他，非常吸引人。“你玩这乐器吗？”
“四弦琴？我希望我会。那是我祖父的。”
“它很漂亮。”
一张柚木床架罩有蚊帐。“我这儿没有空调，”他解释挂蚊帐的原因，“不过这里离海这么近，也用不着空调。”
我点点头，试图不去看小梳妆台上的一张相片。相片里一个漂亮的女子挽着夏洛的胳膊。
他脸上的表情告诉我他显然明白我心里在想什么。“那是拉蔻儿，我妹妹。卡拉是我前妻，你在这儿是找不到她的照片的，任何地方也找不到。”
“你妹妹住在波多黎各吗？”
“不，她住在亚利桑那。我平时不常见到她和我外甥还有外甥女，不过他们圣诞节常来和我一起过。”
“那你父母呢？”
“父亲在这边。母亲在纽约。我尽可能地多去看望她。”
“没开玩笑吧。我的孪生哥哥也在纽约。”
“你有孪生哥哥？不敢相信，你从来没和我提过她。”
“不是‘她’，是他。保罗。他和伴侣查理以及两个儿子住在纽约。”
“你简直充满意外。”
“是的，我就是这样。”我诡秘地说。
他温柔地把我放到床上：“再和我多说点。”
我很想就这样和他继续在蚊帐云团下温存，可是夏洛似乎很兴奋地要实施他的计划，于是他去洗澡时，我穿上裙子和凉鞋等待。出浴室时，他穿着一件白色亚麻衬衫，亚麻裤，和一双休闲鞋。
“你看起来清爽干净。”我说。
“我偶尔会好好打理一下自己。”他撩拨开我肩头的鬈发，然后摸到我后背，一阵寒战袭上脊柱，“你确定今晚想和我去吗？”
之前他看到我皱眉，我以后需要更加小心才是。“我还好，”我告诉他，“我发誓。”
“假如不舒服，你会告诉我，是吗？”
“当然。”我欢快地说，忽略下腹部持续的轻微的疼痛。
老圣胡安像一张城市明信片，有着热带鲜艳色彩的殖民时期建筑，高低错落地排在窄街两旁，街道上铺着深蓝色的鹅卵石。经过一条可以俯瞰大海的通道，我们蹿进一条侧街，夏洛带我进入一间很小的酒吧。墙上镶挂着各种名人与酒吧老板一家的合影。“很传奇是不是？这里是宾娜考拉达鸡尾酒的诞生地。”夏洛说。
“真的吗？”
“我不知道，但荷西调的酒特别棒。”他说着，伸手与酒保击掌。
“你认识波多黎各所有的人。”我说。
他轻轻挤了挤我的臀部：“不，我只是带你到我最喜欢的地方而已。”
这听起来让人很舒服。假如他还有别的女朋友，就不可能这么带着我逛大街。另外，他还带我看了他的住处。不过我提醒自己这些都无关紧要，我们还有几周时间扮演情侣，之后一切都将结束。
荷西给我们滑过来两个布满白霜的长玻璃杯，都装着冰水混合物，颜色浅黄，接近于白色。香甜却不腻，这杯冰饮引爆了我身体里的每一个欢乐接收器。“我想我是陷入爱河了。”我告诉夏洛，但眼睛还看着自己的杯子。
夏洛诡异地笑道：“我也很喜欢你。”
我从桌下轻轻踢了他一下：“别那么快，你真难对付。我还在你的完美身材和杀人倾向之间权衡呢。”
他倾过身子对我耳语道：“我需要复制多少次今天下午的时光，才好让你忘记飞机事故？”
我大笑起来，然后亲亲他，让我自己都大吃一惊。我通常不是那种能自然而然在公共场合秀恩爱的类型，也不是那种仍然处于已婚状态就能和别的男人上床的类型。
喝完鸡尾酒，夏洛和我又走了几个街区，来到一家颜色鲜艳的餐厅，有一支乐队正在演出。我们就座之后点了葡萄酒和海鲜饭。服务生刚离开，夏洛便指着舞池说：“来吧。”
“我不会。”我说，学着米拉格罗斯在最近一次课上教我说的西语。
“会的，你会的。”他说，一边把我从椅子上拉起来。他停下来，扫视了一下我的肚子，“等一下，你还好吗？因为，如果不舒服——”
“用反问心理，非常聪明，贝拉斯克斯博士。”
“我是认真的，丽比。今天我们已经做了很多事。如果你累了，没关系的。”
终于有一次，我的癌变肚子不是问题的根本。问题是我被逼到悬崖，像只走投无路的水牛准备中途打退堂鼓。“我不会跳舞，”我坦白道，“可以说，我有四只左脚。”
“那你可幸运了，因为波多黎各人民生来就有一只右脚，一只左脚，和会跳舞的臀部。我在会走路之前就会跳萨尔萨舞了。我来教你。”
他夸张地在我面前旋转着。我大笑：“好吧，不过你得带着我。”
“没问题。”他一只手略搭在我的背部，另一只手牵起我的右手。“先看我的步法一分钟，然后抬头，我来用身体带领你。”
他带着我前后移动，一遍又一遍，我脸红了，直到能够支配四肢移动，仁慈地说，我这也算是跳舞了吧。
“你还没那么糟糕。”夏洛在音乐里大声说。
“对一个外国妞儿来说！”我说，主要高兴自己没踩掉他的脚趾。
“没错。”他笑着带我旋转。
节奏变慢了，他把我拉近跟前：“下面做什么，丽比？”
他平静地问，脸颊几乎要接触到我的脸。
最好装傻，我心里想：“吃完晚餐，或许可以直接回去休息。”
他暗自发笑：“好。不过我的意思是在波多黎各度完假之后。”
他看过我全裸的样子，看过我身上被阳光所加强的瑕疵。他见证过我在沙滩上绝处逢生时的崩溃，看过我在走廊上哭得稀里哗啦。然而若是与他分享我最后几个月的计划，感觉实在太暴露自己，此时真想钻到桌子底下藏起来。
“我可能会去纽约看我哥哥。”我不是很肯定地说，“嗨，你介意回到我们的餐桌吗？我有点渴了。”
“当然不介意。”他说，带着我穿过大厅。我们坐下，我一口气喝下一整杯水，才抬起头来。这时，他微笑着说，“所以，纽约？我听说那里有些很不错的医院。”
“我也听说了。”我说着，用餐巾角轻拭嘴唇。
“我也听说。”他说，然后拿起葡萄酒杯。
服务生送来了我们的海鲜饭，夏洛和我都假装很享用美食，吃几口就停下来聊些有意义的话题，比如我是否喜欢海蚌，米饭煮的时间够不够长。
回到他的公寓后，我们褪下衣服，犹如丛林狼吞食腐肉般进入贪婪原始的激情状态，直到躺在那里气喘吁吁。他看了看我说：“你有没有想过不该轮到你