。作者的措辞隐晦到极致，但好歹算是给了准话，佩戴者确实能获得永恒的生命。
然而，那段话还提到了点别的：与优点相对应的、圣器之不足。裹尸布的缺陷——或者说，对某些人而言恰恰是长处——即佩戴者一旦和人接触，圣器便会抽干对方身上的能量。
报告最后总结，除上述之外人们对裹尸布一无所知，即便此处的记载，也可能仅仅是流言或妄语。就算这样，这篇文字也足以引起亨利的警惕，他想到了伊薇——已深入秘窟却不知裹尸布真正力量的伊薇。
第三部 大都会崛起 84
伊薇终于穿回了常服。她把恼人的裙子往旁边一丢，调节完拳套袢扣，又松活了几下大衣内的肩膀。这间小前厅被她选中用来快速换装，她又在一扇窗前捕捉到自己的倒影，只不过这次她对自己的形象满意太多了。
去他妈装出来的优雅。这才是她真正的自己。父亲的好姑娘。
现在该去秘窟了，和雅各布一样，她将喧嚣的宴会抛在身后，冲向事先了解到的圣器所在地。也和他一样，她抵达时发现大门开着。她冲下斜坡进入地道，接近洞开的门口时，刹住了脚步。
里面传来扭打的声响。不会错的，雅各布正在受苦。袖剑瞬时弹出，她冲进了门，正好看到斯塔瑞克身披裹尸布，一只手牢牢挟制着雅各布。
她原地愣怔了一秒。这怎么可能。以斯塔瑞克的年纪和体格，居然制服了雅各布？可事实就摆在眼前。以裹尸布圣器为媒介，斯塔瑞克如血蛭般吸食着雅各布的生命力。“让你不听话。”他刚好说到这句。而她视线游移，最终定格在一只纹饰繁复的匣子中。原先里面那些珠宝似的物件，仿佛拥有了自己的意志，一枚枚缓缓升起，在密窟污浊的空气中，放射出邪性的光芒。上升、旋转，这批守护飞行器似乎筑起一道防护层，包围了圣殿大团长和他那毫无还手之力的俘虏。
这些东西到底有多强大，她正欲一探究竟，入内几步便听到背后传来响动。她旋身看见一名卫兵上气不接下气地冲进来，向斯塔瑞克报告道：“先生，出——”
永远没有下半句了。突然闯入门口的行为似乎触发了守护飞行器，其中一枚激射出一道闪电，正中卫兵的脸，一股力量推着他倒飞出去——未及落地就死透了。
死者焦黑的面孔垂向一边，她意识到问题出在动作，任何激烈动作都将触发它们。她静止不动，余光监视着这些盘旋头顶的致命飞虫，同时关注房间中央的事态。斯塔瑞克俘获了她弟弟，正在汲取他体内的能量。
情势危急，雅各布尽管还在坚持，但眼看着要撑不住了。
“伦敦很快就能从你们制造的混乱中解脱了！”斯塔瑞克咆哮道。他双目圆睁，露出狂热的神色，唇边沾着唾沫星子。“这座城市原本是个安全的港湾，是一切人性之光。你们却宁可破坏社会的基本结构！你们有什么替代方案么？疯人院？”
自由，伊薇心想，却没有出声。她将精神力倾注到弟弟那儿，对他的痛苦感同身受，仿佛它直接施加了在自己身上。“雅各布，撑住。”她喑哑地喊道，声音中充满无助和苦恼。弟弟的眼珠鼓了出来，脖子上青筋暴起，她生怕它们什么时候就爆裂了。
“伊薇，”他费力地开口，“别过来。”
“你根本不懂怎么用圣器，”伊薇冲斯塔瑞克喊话，“裹尸布不是留给你这种人的。”
然而斯塔瑞克充耳不闻。他越发用力地扼住雅各布的脖子，伴随这一举动，力量汹涌地灌入他的身体。他嚣叫着完成死亡一握。
此时，守护飞行器像是预感到事情即将终结，慢慢撤下，规律明灭的光线也一点点消退。伊薇趁机挑衅地大吼一声，向前冲去。袖剑挥起斩落，斯塔瑞克享受着圣器的辅助，看似轻轻松松躲过这一击。可她至少干扰到了他的平衡，下一秒，只见雅各布就着石板地一滚，喘着粗气、手捂脖子又呛又咳，终于从克劳福德·斯塔瑞克魔爪下逃过一劫。
忽然被卷进裹尸布、长方匣和飞行器三件遗物的光场，伊薇蓦地晕头转向，下一刻便被斯塔瑞克抓起，用对待雅各布同样的方法钳住了她。
“又来个弗莱喂饱我。”他得胜般喊着，狂热的目光死死盯住伊薇。两人跳舞时她就怀疑过他的精神状态，现在更是确认无疑。纵使克劳福德·斯塔瑞克还有残存的理智，那也已经深深埋藏。他现在神游天外。“我钦佩你的胆魄，”他说，唾沫喷了她一脸，“但你已经无能为力。我是不死的，正如耶稣本人。瞧瞧这裹尸布的力量。”
“耶稣披着更合适，”她艰难地开口。斯塔瑞克即便听到了也不置可否，而是继续自己的长篇大论。
“我会重新来过。这座全新的伦敦将更辉煌！第一个倒下的就是你们，然后是女王。”
在她四周，飞行器开始一圈紧一圈地环绕飞转，仿佛在主动迎合斯塔瑞克愈加强烈的情绪。又或者——这种可能性更大——它们以某种精密的方式连接着他身上的裹尸布，借助圣器涌动的光脉冲，从他高昂的激情中获得能量。
不管是哪种可能，雅各布站了起来，却被它们拦住去路，不得再靠近一步。如今换作他鼓励姐姐不要服输，抵抗斯塔瑞克死亡的黑手。飞行器一道道射出电光，逼他退后。
“再多计划、再大的权势也打不倒我了，”斯塔瑞克已在疯言疯语，“历史站到了我这边。伦敦当得起这样一位领袖，他将始终警醒，永远不会让自己的城市陷入混沌。”
“造成混沌的恰恰是你，”他一边喊一边靠过去，希望在躲开守护者的同时攻到斯塔瑞克。
还是太慢了。一道能量光柱轰在他身上，将他砸向一旁的墙面。
斯塔瑞克利用这个当口，用几乎超出想象的巨大力量猛扑上来，扼住了他的脖子。
此刻，圣殿大团长同时掌控着伊薇与雅各布。裹尸布散发出的能量似乎在布料上流淌，顺着他的胳膊、透过他弯曲的手指，加大了攥握双胞胎的力量，以至于将两人像战利品般高高举起。再使劲挤压。他们无助地悬在半空，肩膀垂落、下巴杵着、牙关紧咬，痛苦太过剧烈，都无法喊出声。
伊薇感到生命的精髓从体内被抽走。她喘不上气，眼前迷迷糊糊，大脑微弱地发出抵抗信号，肌肉却拒绝回应。斯塔瑞克如爪的手捏着她的喉咙，感觉上却像一柄长矛扎穿了她的脖子。
“滚、出、我、的、城、市！”他咆哮道。这番话，她意识到，将是她听到的最后声音。对方手上的力度在持续加大，而她的神智逐渐模糊。种种念头滑过她行将湮灭的脑海。后悔。她再也没机会向亨利传达自己的心意，再不能陪他探访阿姆利则。还有，她再也无法同雅各布和解，告诉弟弟她爱他。再没有机会，能让她为事情变成今天这个样子，说声对不起。
第三部 大都会崛起 85
起先她认定自己产生了幻觉。门口的人一定是死亡为她投射出的虚像，是她一厢情愿造出的模糊残影吧？那就在幻觉的陪伴下离开好了，她决意已定。自己将随着这个人影，而不是斯塔瑞克大汗淋漓、疯疯癫癫的那张脸，来到下一世。
她将带着亨利的影像走。
她看到他的手起伏挥动。银光闪烁间，有什么东西打着转飞过秘窟上空，向他们追过来。
斯塔瑞克随即发出痛呼，抓握松开了一些，足够她看清一把刀柄从他胸口戳出，一朵血花在衣服上绽开、不断蔓延。
熟悉的话音传出。是亨利，他真的来了，门口真的是他。刺客外袍光彩夺目，他弹出袖剑，朝斯塔瑞克走来。后者仍未放弃，却已快无力延续对双胞胎的钳制。
守护者飞行器，她心里着急，但什么声音都发不出，亨利，小心飞行器。
其中一枚仿佛愤怒地震颤起来，忽然射出一道电光，正中亨利肩头，把他重重击倒在地，躺在那昏迷不醒。与此同时，双胞胎恢复了人身自由，七手八脚地落地，大口呼吸着。但很快他们便发动袖剑，摆出了防御姿势。
两人无须担心。斯塔瑞克一副精疲力竭的样子，守护者即便仍在响应他，也不会持续太久。
“你在虚弱下去，”雅各布欣快地说，顺便躲过飞行器一道袭击，“目前的状态你快维持不了了。”
他没说错，斯塔瑞克的前襟浸满了鲜血，圣殿大团长已如死人般苍白。各枚探测器的光芒进一步暗淡，飞行路线也不再稳定。
“裹尸布圣器不会保护你的。”伊薇喊。
斯塔瑞克咧开嘴，露出染血的牙齿。“你错了，”他说，“这个城市的人民，我的人民，会为它提供能量。”不论裹尸布圣器曾经赋予他何种力量，如今它都在渐渐退潮。
“这座城市的重要性，你一辈子都望尘莫及。”伊薇敬告他。
她和雅各布双双动手，斯塔瑞克虽然避开了，但裹尸布也从他身上飘然滑落，放开了宿主。
同一时刻，守护者飞行器貌似失去了能量，像是明白战斗已经结束，它们飞回了精美的第一文明容器：如同剧院的看客，坐了下来，从包厢惬意地欣赏演出。
斯塔瑞克跪倒下来。双肩无力地低垂，头也耷拉着，目光看向自己鲜红的衬衣。
有雅各布盯着斯塔瑞克，伊薇奔向亨利，一个滑步跪坐在他身边的地上。她捧着他的脑袋搁在自己膝头，去触摸脉搏是否尚在。很强劲，他还活着，眼皮已经扑动着睁开。
“亨利。”她唤道，让他知道自己就在旁边。这宝贵的一刻，她搂着他的脑袋，听凭心声做主，吻了他一下。之后还会有很多，她给自己希望。
不过首先……
伊薇直起身，调转头走过房间。雅各布俯视着斯塔瑞克。
双胞胎表情凝重地对视一眼。杀死一个受了致命伤的人并不光荣，可让他慢慢流血至死，更谈不上有什么荣耀。
快速而人道地了结他才是正确的做法。
父亲的做法。刺客的做法。
两人上前一步。
“一块吧。”伊薇对雅各布道。姐弟俩一齐捅穿了敌人。
“没了我，伦敦终将腐朽。”克劳福德·斯塔瑞克喘息着迎来生命的终点。
“你太看得起自己了。”雅各布对他说。
“我原本能把它建成天堂。”
伊薇摇摇头：“这座城市属于它的人民。你不过是一个人。”
“可我在秩序的顶端。”斯塔瑞克撑着最后一口气说。
“顶端的人，这就是不锁好门的下场，”雅各布说，“我们是刺客。”
我们是，伊薇心想，视线投向血洗的秘窟。至少短时间内，死亡到此为止。很快，伊薇和雅各布会用各自的手帕沾上斯塔瑞克的鲜血，与亨利一起离开这里。而了解到裹尸布真正的力量，他们将把它留下，再次封存起来，交由王室保管。明早当伦敦醒来，这座城市将焕然一新，三名刺客会合力继续给它带来希望。她心知肚明，在未来，新一轮战争或许无法避免，不过此刻……
“我们是刺客。”
尾声
亨利发现自己有些颤抖，不过这在意料之中，毕竟不是每一天都会经历……
他强迫自己镇定下来，走进房间。伊薇坐着研究他送的花束，一脸茫然。他不知道自己是不是犯了巨大的判断错误，而如果错了，他又该怎么从打击中恢复。
因为他对她的感情毋庸置疑，千真万确。相遇的第一眼，他就有点爱上她了。之后共度的时光见证了感情越来越深，到最后简直浓郁得像甘美的痛苦、珍贵的负担——每一天都需要见到她，哪怕只是陪在她身边、呼吸相同的空气。她有兴趣的东西他同样感到津津有味，她觉得好笑的东西也能把他逗乐。和她忙忙碌碌一天，他就觉得是自儿时以来最欢乐的日子。她将他幽灵年代的记忆擦拭干净，洗刷去他手上沾的鲜血。她使他完整，如同获得新生。对她的爱让他自己都感到惊奇，彷如一只珍稀的蝴蝶，色彩绚烂而热烈。
只不过，正像蝴蝶，它也可能轻易逃走飞远。
当然，亨利觉得她怀着相同的心意，不过是啊，正如哈姆雷特所说，难就难在这儿；他没法百分百确定。一同找寻圣器的日子里，两颗心越走越近，在他看来，友谊和相互吸引的种子迅速开花，变成他如今的爱意、这光辉的重生。可她呢？作为对他救命的报答，她赐了一吻，这事过去大概一个月了。他会不会想太多，那只相当于一个仓促的道谢？
划时代的王宫事件结束后不久，某天他发现她在书房。她一条腿垫在身下，躯干前倾坐着，胳膊支在桌面。这是他熟悉的姿势。他敢肯定，她见自己走进来时脸红了一下。
（还是同样的道理，她也说不定没有。）
他把自己那本空空如也的植物标本册摆在她面前的桌上，关注她的目光的走向：从自己原先在读的书，挪向了册子封面。
“植物标本册？”她说，“你是在给谁收集花么？”
“就是给自己，”他回答，“有人告诉我这算英式消遣。你知道每种花都有自己的花语吗？”
“大概听说过一些。”她说。
“你听说过太正常了。很不巧，我没什么时间去填满这本本子。”
“你要愿意让我帮忙，我肯定能找来一些标本。”
“那真是感激不尽。谢谢你，弗莱小姐。”
时间一周周过去，他俩捣鼓出了可观的花卉集锦，一边解读花中隐藏的信息，一边试图确认两人关系的定义。
“木犀草：你的品德更胜魅力。”这天她说，两人埋头于如今满满当当的植物标本册。
“我不太确定，这算夸人还是损人啊。”
“‘雾中挚爱’，好动听的名字。”
“别名还叫‘丛中恶魔’呢。”两人相视一笑。
“水仙：自恋，”她笑着指出，“我要买一束送给雅各布。”
“太促狭了，弗莱小姐。”亨利哈哈大笑，但心情愉快——愉快姐弟终于化解干戈——也愉快她能多带几分洞察力看待雅各布。
“虽然这些都很有意思，不过我得回去办事了。需要我的话……”
“