沙漏，道：“你为何要偷了我的韶华晷？”

　　牧人低下头：“孩儿是想……是想……”

　　父亲叹息道：“你为何就不肯学好？为了你与这牧地贱民之女私通一事，我已是颜面尽失。你又偏偏不肯将你那杂种的孩子带回去，非要一次次来这贱地看望她？你是不是想气死我才肯罢休？”

　　牧人低声道：“灵樱在家中，深受兄姊们欺辱，整日以泪洗面，父亲您是亲见的。我觉得，倒不如……倒不如让她在母亲的故国宫廷之中，自由自在地长大。”

　　父亲哼了一声：“你倒是很会胡搅——她人呢？不来见我，倒是等着我去请？”

　　牧人道：“这火乌国被……被此人占了。”他说着指了指仇尤，“灵樱已……已遭了他们的毒手。”

　　父亲顿时大怒，转头一个眼神看向仇尤。

　　仇尤已知道他杀人时并不用法决儿，只需要眼神便可行事，顿时大惊，可是已无处可躲。此时，小潜不知从哪里冒了出来，飞身挡在了仇尤身前。那牧人父亲的眼神落在小潜身上，他顿时就化为了齑粉。

　　牧人道：“父亲，我已……”

　　父亲呵斥道：“闭嘴！”说着又看向仇尤。

　　此时，一个妙龄少女突然出现，她也如小潜一般，毫不犹豫地挡在了仇尤身前——原来此人正是长生。那牧人父亲的眼神过处，长生也不出意外地化为了齑粉。

　　牧人忙跪下哀求道：“父亲，我早已惩戒了此人，请手下留情吧！”

　　父亲看到竟有两人为仇尤身死，也是大为惊骇：“牧地贱民，竟有如此胸怀？看来你这皇帝，倒并不是个昏君。”

　　此刻，仇尤已悲痛欲绝。他再次握起双拳：“你这老匹夫！我跟你拼了！”说着便出拳。

　　牧人忙看他一眼，仇尤的拳头便失了力度，拳峰堪堪地停在了那牧人父亲的鼻尖上面，而后垂了下去。仇尤再次两眼一黑，昏了过去。

　　再次醒来时，仇尤看到的是赖万儿那张丑陋变形的脸。他四顾一番，发现自己还在火乌新宫的寝殿之中，忙问道：“那二人呢？”

　　赖万儿道：“皇上，您魇住了。”

　　仇尤挣脱了他：“不，那父子二人呢？小潜呢？长生先生呢？”

　　此时门口的侍卫也跑了进来：“皇上，您一直在安睡，并无人闯入。”

　　仇尤呆了半晌，突然仰天大笑起来。笑完了，便一把抱住赖万儿，痛哭了一场，直哭得昏天黑地。

　　痛哭过后，他走出皇宫，来到了大街上。阳光遍洒，这是个极好的天气。此时，遍地皆是正在新建的房舍，遍地皆是等待搬入新居的大湮百姓。他们见到了仇尤，都对他露出了由衷的微笑，对他行了最虔诚的大礼。

　　仇尤回到皇宫之中，将自己清晨那些想法一桩桩一件件一日日地施行下去。他为长生与小潜起了衣冠冢，以最隆重的仪式安葬了他们。三月后，一切都已入正轨，他便颁发出一道政令，说自己曾许诺小合做一朝之君，待她回来，便施行此令。而后，他将阴阳玺分付赖氏兄弟与南氏将军相执，朝政则托付了那一朝新臣，便离开了火乌。

　　而此时身在凤仪国岩洞中的小合，依然在熟睡。她已失去了五感，因此她的酣眠再也不曾被任何事物所干扰。不论是山脊之上的狂风，还是劈裂大树的闪电，都不会再让她醒来。如今的她，早已形销骨立，白骨的轮廓在皮肉之上凸显出来，但还是能看出，她的嘴角始终挂着一个若隐若现的笑意。

　　仇尤并未在凤仪国过多停留，他仿效凡人的入清冷渊之说，悄悄周济了许多留在此地的湮人。而后，便来到了小合曾作为礼物送给他的、如今已焕然一新的十三鳞谷。

　　毫无意外地，他再一次于大道旁遇到了燕云。

　　燕云依然是一副农妇的打扮，依然没有好气：“原来又是皇上来了？你怎么还不发兵呢？我们这些人可日日等得要失去耐性了！”

　　仇尤道：“我不会发兵，我许你此地万世太平，可好？”

　　燕云撇撇嘴：“万世以后的事，你说了可不算！”

　　这话真是一语中的，仇尤笑道：“山谷南面那片白雾笼罩之地，你们不可贸然进入。否则必然跌入万丈深渊，便再也回不来了。”

　　燕云道：“这些日子的确已有两个孩子在南面白雾中走失了。莫非这又是你动的手脚？”

　　仇尤道：“燕云，我在你眼中，当真是如此阴狠之人？”

　　燕云沉默了一瞬，点了点头。

　　仇尤苦笑了一番，不再与她争辩，便转身走远了。

　　他寻找了很久，才依稀辨清当年木蔷在这山谷地下所建的那地宫的入口，又费了九牛二虎之力才进入其中。

　　那地宫中的石头，依然泛着荧光，那种特有的柔和光线，瞬时便将他的记忆拉回了很久之前。在牧人的幻景儿中，他也曾数次回到这里。只是此时，这地宫中早已空无一人。他向着地宫深处走去，脚步声的回响一阵阵飘远又荡回，倒似千军万马一般。

　　很快，他看到了昔日木蔷曾充作老妪稳坐其上的那宝座。他走上前去细看时，宝座却只是一堆石头堆砌而成的，坐在上面时，阵阵彻骨的凉意便袭来。他在宝座上抬头望去，头顶不远处便是天花石板了，他长叹了一声，抹去了眼泪。

　　正在这时，一个清脆的声音突然在他耳边炸响：“你这腌臜老头儿，为何要污了这宝座？”

　　仇尤慌忙起身看去时，却是一个瘦小的中年妇人，正发出与她年龄很不相符的清脆声音来：“问你话呢！你这老头儿是如何摸到这里来的？不知此处是禁地么？”

　　仇尤细看了那妇人片刻：“你是……欢儿？”

　　欢儿惊道：“你是何人？”

　　仇尤道：“我是……我是……”正犹豫间，突然看到不远处一根石柱上，映出了他的身影，不知何时，他竟已是个须发皆白的老翁了！仇尤顿时一阵悲凉，说道，“我是个路过的……旅人。”

　　欢儿道：“路过？能路过到这地宫中来？”

　　仇尤道：“不小心……掉下来的。”

　　欢儿呵斥道：“满口扯谎。你既知道我的名字，定然是相识的人了。这地宫是不许外人进入的，你速速离去吧！”

　　正在这时，一个粗噶的声音道：“娘，出什么事了？”

　　仇尤看去时，一个青年跑了过来，将欢儿拉到了身后。那眉眼很是熟悉，仇尤却不敢认。

　　欢儿对那青年道：“羊儿，你可认得此人？可是你引着他来到此地的？”

　　仇尤大惊，原来这青年便是他下落不明的皇子仇羊！他连忙仔细看去，青年的眉眼间英气十足，丝毫没有了小时候那唯唯诺诺的样子。不知他们是如何逃到了这里，许是同燕云一起吧。不得不说，这是个很明智的选择——若大湮未亡，仇尤便此生也不会踏入此地半步。

　　羊儿道：“并不认得，也不是我带来的。想来谷中道路错综复杂，近日里又有许多外人来此，这位老人家应该是迷路了，娘，我扶他出去好了，您不必担心。”说着便来搀扶。

　　待羊儿小心翼翼地扶住了他，仇尤又看了欢儿一眼，见她丝毫不见疯傻之态，才明白了这些年她竟是靠装疯卖傻苟活了下来。仇尤心中早已凉透——他竟是那种要逼得侍妾靠装傻来保命的暴君么？

　　羊儿搀扶着仇尤，一步步沿着一条陡峭的小径走到了地面之上。这小径皆是粗凿的石阶，仇尤不敢想象这样一个浩大的工程，这对母子究竟是如何完成的。羊儿很是周到，略略走在仇尤后面，以防他失脚滚落。这孩子的心性，甚至样貌，都像极了曾经的希儿。

　　待走到地面之上后，他对羊儿道：“我是皇帝的信使，他……他派我来告诉你们，以后不必再如此躲藏了——他已赦了你母亲的罪。”

　　羊儿喜道：“果真如此？请问诏书在何处？”

　　仇尤不动声色解下腰间最后一块随身的玉佩，那是一块九仙负棺的腰牌，曾经被他作为帝王威仪的象征，日夜是不离身的。欢儿自然是见过此物的，还曾经不小心失手磕掉一条锁链。仇尤将这玉佩递在了羊儿手中，他相信欢儿见了此物，定然会相信自己已是受了彻彻底底的赦免，从而能不再终日躲在地宫之中了。

　　办完了这件事，他就一直向南走。无数正在开垦的土地，无数新近移民到这里的大湮百姓。他看着那些新翻的泥土，闻着那些属于泥土地的特有的味道，觉得心中又温暖又悲凉。

　　后来，在南部那浓雾弥漫之地的边界缺口之处，仇尤亲手建起了一座茅屋，又在茅屋四周插满了竹笆——如此，便再也不会有孩子失脚从那缺失的悬崖之处掉落下去了。他的小屋中并没有什么陈设，只有一张他亲手凿成的石床。躺在上面时，冰冷入骨。他每夜必用沸腾的功业之心去暖这石床，才能得到一夕安眠。

　　待欢儿母子搬离后，他便用了数年，在小屋的地下向着地宫，挖掘出一条甬道来。那以后，他常常在地宫之中逗留。渴了便饮那毒泉的水酒，饿了便生吞那肥美的盲鱼。有一日，他在地宫的角落里，发现了一只小小的白玉蛛。他将手指伸向那小虫，不料小虫儿并不惧生，而是跳到了他的手指之上。仇尤疑心这便是木蔷昔日所驯养的白玉蛛中，遗留的一只，又见那小虫儿极为通人心意，自是十分欢喜——他有了一个伙伴，不再是孤家寡人了。一人一蛛，从此便在地宫中天长日久地相伴下去。

　　（全文完）