把最终目的地的坐标报给飞行员。出于安全考虑，不到最后一刻他不能把这个信息告诉别人。

他这次执行外勤任务才刚过三个星期。就在这段时间里，他已经失去了两个部下。可怕的代价。老头子会说，这是可以接受的损失。林德罗斯要是想在外勤工作中取得成功，也必须试着让自己采取同样的思维方式。但你觉得人的生命究竟价值几何？这是他常和杰森·伯恩争论的问题，却总也找不到一个令人满意的答案。私底下，林德罗斯认为有些问题根本就没有什么满意的答案。

话虽这么说，到了真正出外勤的时候，情况就完全是另一个样子了。你必须得接受那些“可以接受的损失”，别无他途。于是乎——没错，那两名特工的死是可以接受的，因为林德罗斯在执行任务的过程中确认了那份报告的真实性：非洲之角某地的一个恐怖主义组织弄到了一箱触发放电器。触发放电器是一种具有超高能量的小型开关，用于通断电压极高的电流，它们是高科技的安全阀，能够对微波管之类的电子元件和医疗检查设备起到保护作用。它们还能被用来引爆原子弹。

以开普敦为起点，林德罗斯追寻着一条迂回曲折的踪迹，从博茨瓦纳，经赞比亚，到乌干达，再到安比克瓦——坐落在达尚峰高山牧场间的一个小村庄，村里的房子屈指可数，还有一间教堂和一家酒吧。他在安比克瓦设法搞到了一个触发放电器，立即让安全信使把它带回国内交给老头子。

但接下来就出了事。事情非同寻常，简直让人毛骨悚然。在那家破烂不堪、满地都是污物和干结血迹的酒吧里，林德罗斯听到了传言——那个恐怖组织从埃塞俄比亚转运出去的东西还不仅仅是触发放电器。如果传言确实，它必将给美国乃至整个世界造成可怕的影响，因为这意味着恐怖分子已经掌握了让全世界陷入噩梦的手段。

七分钟之后，“支奴干”直升机降落在它掀起的一阵尘暴之中。面积不大的高地上阒无一人。正前方有一座古老的石墙——根据当地的传说，这是一道门户，它通向盘踞在此的恶魔的可怕居所。林德罗斯知道，穿过摇摇欲坠的石墙上的裂口就是一条几乎垂直的小路，直通护卫着达尚峰顶的扶壁状巨岩。

林德罗斯和“天蝎一号”的队员弓身跃下直升机。飞行员还留在驾驶座上，他要让引擎和旋翼保持运转。队员们佩戴的护目镜能挡住飞扬的尘土和直升机刮起的小碎石，伸进耳朵的微型无线麦克风和耳机则便于他们在旋翼的轰鸣声中保持通讯。每个人都配备着一支XM8轻型突击步枪，这种枪火力极猛，射速高达每分钟七百五十发。

林德罗斯率先穿过了刀削斧劈般的高地。石墙的对面是一座令人望而生畏的悬崖，崖壁上能看到一个山洞黑乎乎的、豁开的洞口。其余的一切都是深褐色、赭石色或暗红色，如遭诅咒的景物仿佛来自另一个星球，又好似地狱之路。

队长安德斯按照常规把队员部署开来，先派他们去搜寻明显的藏身之处，然后再建立起环形防线。两个队员朝石壁走去，查看它的远端；另两个队员被派到山洞，一个守在洞口，一个去检查洞内是否有人藏身。

狂风从他们头顶高耸的孤峰上方吹来，掠过寸草不生的地面，直透进他们的制服。山边的崖壁笔直地向下垂落，其余的部分则耸立在他们上方。雄伟的悬崖隐含着不祥的气息，光秃秃的巨石在稀薄的空气中愈发显得庞大无比。林德罗斯在一堆篝火的余烬前停下脚步，注意力被吸引了过去。

他身旁的安德斯正在听取部下对周边情况的报告，每一位优秀的指挥官都会这么做。石墙后面没有人埋伏。他聚精会神地听着第二组人传回的信息。

“山洞里有具尸体，”安德斯报告说，“头部中了一枪。死透了。除此之外，洞里没别的情况。”

林德罗斯在耳机里听到了安德斯的声音。“我们从这儿开始，”他说着用手一指，“这鬼地方只有这么一点生命的迹象。”

他们俩蹲下身。安德斯用戴着手套的手指拨了拨炭灰。

“这儿有个浅坑，”安德斯抄起一把焦黑的余烬，“看到了吗？坑底给火烧硬了。也就是说，最近几个月来有人不止点过一次火，而是好多次。说不定足有一年。”

林德罗斯点点头，拇指朝上做了个手势：“看来我们找对地方了。”一阵焦虑涌遍了他的全身。看样子，他听到的传言越来越像是确有其事。他心中始终抱着一线希望，希望那传言只不过是个传言，是捕风捉影；希望自己来到此处却一无所获。原因在于，任何其他的结果都将令人不敢想像。

他解下别在军用腰带上的两个仪器，打开之后举到篝火坑的上方。一个仪器是阿尔法射线探测仪，另一个是盖格计数器，他所要探测的是阿尔法射线和伽马射线并存的迹象，而这也正是他暗自希望不要出现的情况。

两个仪器在篝火坑旁都没有显示出任何读数。

他继续探查着，以火坑为中心点，一圈一圈地往外搜索，两眼死盯着仪器。转到第三圈的时候，在离火坑约有一百米的地方，阿尔法射线探测仪响了起来。

“该死。”他低声说。

“发现情况了？”安德斯问道。

林德罗斯向旁边移去，射线探测仪再次陷入沉寂，盖格计数器上也没有任何显示。还好，这总算能让人松口气。这种强度的阿尔法射线可能来自任何物体，甚至是山峰本身。

他回到了刚才探测仪测出阿尔法射线的地方。抬头一看，他发现自己的位置恰好和山洞连成一线。他放慢脚步，开始朝山洞走去。阿尔法射线探测仪上的读数始终很稳定，紧接着，在离洞口约莫二十米的地方，读数升高了。林德罗斯停顿片刻，伸手抹去上唇冒出的汗珠。上帝啊！这读数逼着他确认了一个事实：世界的棺材上又被敲进了一颗钉子。不过——现在还没测出伽马射线，他安慰自己说。这是好事。他抱着这一线希望又向前走了十二米，结果盖格计数器也发出了声音。

老天，除了阿尔法射线还有伽马射线，这恰恰是林德罗斯不希望看到的迹象，他感觉到一缕汗水顺着脊背直往下流。自从出外勤时初次杀人以来，他已经很久没体会过类似的感觉了。当时是徒手肉搏，不论是他还是那个竭尽全力要置他于死地的家伙，脸上都带着不顾一切的坚决神情——为了保住自己的命。

“手电，”满怀恐惧的林德罗斯好不容易才从嘴里挤出这两个字来，“我得看看尸体。”

安德斯点点头朝布里克下了命令，刚才就是他先到山洞里探查情况的。布里克打开一支氙气手电。三个人踏进黑暗之中。

山洞里没有枯叶，也没有其他的有机物，无法中和矿物散发出的刺鼻气味。他们仿佛能感觉到洞顶岩块那死沉沉的重量。林德罗斯想起了自己第一次走进开罗金字塔深处的法老墓室时，那种几近窒息的感觉。

氙气手电雪亮的光束在岩壁上跳动。在如此阴森的环境下，那具男尸看起来倒不算太突兀。布里克动了动手电，尸体上的阴影顿时消失无踪。尸身在氙气光束的照射下血色全无，简直不像个人——倒像是恐怖电影里的一具僵尸。尸体是躺着的，显得平静无比，但前额正中整整齐齐的一个弹孔却暴露了真相。尸体的脸别向另一边，仿佛宁愿待在黑暗之中。

“不是自杀，肯定不是，”安德斯说，这个判断也是林德罗斯脑海中一连串想法的出发点，“自杀的人会选择比较轻松的死法——对着嘴开枪最简单。这家伙是给杀手干掉的。”

“可为什么要杀他呢？”林德罗斯的声音显得有些心不在焉。

队长耸耸肩，“要说这些人，理由恐怕有上千——”

“快他妈退后！”

林德罗斯冲着麦克风一声大吼，正往尸体那边绕的布里克顿时蹦了回来。

“对不起，长官，”布里克说，“死人身上有点古怪，我就是想指给你看看。”

“用手电照。”林德罗斯命令道。不过他已经知道是怎么回事了。他们刚一踏进洞口，阿尔法射线探测仪和盖格计数器的指针就在他眼前急速抖动起来，看得人心惊肉跳。

我的上帝，他心想。上帝啊。

尸体消瘦异常，年轻得叫人吃惊，肯定才十几岁。他的相貌是不是带有阿拉伯人的闪族特征？林德罗斯没看出来，不过尸体脸部的特征几乎无法分辨，那是因为——

“我的天呐！”

安德斯看见了。这具尸体没有鼻子。脸孔的中间被腐蚀掉了，只留下一个丑陋无比的黑洞。黏稠的血泛着泡沫，正缓缓地从洞里往外冒，仿佛这死尸还是个活人。就好像有什么东西在蚕食尸体，从里头一直吃到了外面。

这样的印象恰恰是实际发生的情况，感到一阵恶心的林德罗斯心想。

“什么鬼东西能把尸体搞成这样？”安德斯马上问道，“组织毒素？还是病毒？”

林德罗斯朝布里克转过身，“你摸它了吗？告诉我，你有没有碰到过尸体？”

“没有，我——”布里克大吃一惊，“我是不是被污染了？”

“副局长，恕我直言啊长官，你到底把我们扯进了什么鬼地方？执行‘黑色行动’时我常被蒙在鼓里，都习惯了。但这一次实在是太出格了。”

林德罗斯单膝跪下，打开一个小金属罐的盖子，戴着手套从尸体旁的地上采集了一点泥土。他封紧金属罐，站起身来。

“我们得离开这儿。”他直盯着安德斯的脸。

“副局长——”

“别担心，布里克。你不会有事的，”他说话时的语气不容置疑，“不要再说了。咱们走。”

三个人来到洞口，如遭诅咒的血红色景物映出的耀眼光芒出现在眼前。这时林德罗斯对着麦克风说道：“安德斯，从现在起你和你的手下都不许再进山洞。去撒尿也不行。明白了吗？”

队长犹豫了片刻，从他脸上能明显看到怒气和对部下的担忧之情；然后他似乎在心中暗自耸了耸肩。“遵命，长官。”

接下来的十分钟时间，林德罗斯用射线探测仪和盖格计数器探查了整个高地。他非常想查出放射性污染是如何出现在这高山之上的——运东西来的人走的是什么路线？搜寻他们离开时的路线没有任何意义。没鼻子的人是被枪杀的，这个事实表明运送队伍里的其他人必然是目睹了极其可怕的情景，才意识到出现了放射性泄漏。在继续运送之前，他们肯定会把泄漏封上。但林德罗斯现在不太走运。一离开山洞，阿尔法射线和伽马射线就都消失得无影无踪。周围没有一丁点可以判断出路线的踪迹。

终于，他从环形防线的边缘折了回来。

“我们撤，队长。”

“你们都听到命令了！”安德斯一边喊，一边疾步奔向等候着的直升机，“伙计们，出发！”

“Wa’i，”法迪说。他知道了。

“不可能啊，”法迪身边的阿布·伊本·阿齐兹在位置上动了动。他们俩缩着身子躲在高地上方三百米处一座高高的孤峰背后，给后面的队伍当前卫。他们后方的岩石平地上还趴着二十余名携带武器的男子。

“用这个我什么都能看见。洞里有放射性泄漏。”

“怎么没人告诉我们？”

法迪没回答，也无需回答。没人把真相告诉他们，这纯粹是出于恐惧。法迪假如知道了这个情况就会把他们全杀光——每个运送东西的埃塞俄比亚人都难逃一死。恐吓别人也是要付出代价的。

透过俄制12×50军用双筒望远镜观测远方的法迪把镜筒朝右侧动了动，让马丁·林德罗斯处在自己的视野之中。12×50望远镜的视野很小，看起来叫人头晕，但它极为清晰的成像质量使这一缺陷变得微不足道。法迪看到那队人的头儿——中情局副局长——把射线探测仪和盖格计数器都用上了。这个美国佬很在行。

法迪身高肩宽，举手投足间带着毫无疑问的领袖气质，他开口说话的时候，在场的所有人都会安静下来。他长相英俊、刚毅，肤色在沙漠烈日暴晒和山风吹拂下变得愈发黝黑；他的须发又长又鬈，色泽墨黑，宛如没有星光的午夜；他的嘴唇丰满而宽阔。他展颜微笑时，仿佛太阳从天国降临尘世，直接照耀在他的信徒身上。因为法迪公然宣称自己的使命就是拯救世界：给毫无希望的国度带来希望；杀光沙特皇室的数千名成员，让这些可憎的家伙从世上彻底消失；让他的人民得到自由；把暴君们的不义之财分给民众；让他挚爱的阿拉伯半岛恢复应有的秩序。法迪知道，他必须首先斩断沙特皇室和美国政府之间互利互依的关系。为了达到这个目的，他必须向美国发起攻击，昭示自己的立场，在世人心目中留下持久而无法磨灭的印象。

他必须要避免的一点，就是低估美国人承受痛苦的能力。这是他那些极端主义同伴常犯的错误，他们因此与自己的人民产生了矛盾，而这也是让生活失去希望的主要根源。

法迪可不是傻瓜。他研究过这个世界的历史；更重要的是，他从中吸取了教训。尼基塔·赫鲁晓夫曾对美国说：“我们将把你们埋葬！”赫鲁晓夫的这句话绝对是肺腑之言。但到头来是谁被埋葬了？是苏联。

他的极端主义伙伴说：“我们可以用许多代人的时间来埋葬美国。”他们指的是那些源源不断、年复一年成为极端分子主力军的年轻人。他们可以挑选这些人去战斗，去以身殉教，但他们从来不会因为这些年轻人的死而产生任何顾虑——有什么好顾虑的？天国会张开双臂欢迎殉教者。但是，他们到底取得了什么成就？美国人生活在绝望之中了吗？没有。这些行动有没有让美国陷入毫无希望的境地？也没有。