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乾这才彻底看清了屋内的全貌。
都是古时装扮，古旧异常，显然是大户人家的屋子。陈设与夏乾几日前偷窥所见并无太大出入，而他却注意到床榻上的被子没了。
“这被子去了何处？”
黑黑听得夏乾如此问，顿时愣住：“被子？怎么会有被子？我长这么大，这还是第一次进这屋子。古屋有些年头，怎么可能会有被褥之类的东西堆在这里？”
夏乾心中大惑，自己那日着实看见一床被子，怎么说没就没了，是不是记错了？再过去，侧门即通向厨房，门闩好好地都闩在上面。
“是不是没什么异常？”黑黑问道。她的声音如同消融的冰雪，依旧是细声细语。
夏乾叹道：“你们胆子真大，若是有歹人怎么办？”
黑黑坚定道：“那又何妨？歹人害死哑儿姐，我们怎能姑息。这村子不过还剩几人而已，我们不去，谁又去？”
“这……不对劲啊。”夏乾环视一周，慢慢吐出几个字。
黑黑一愣：“什么？”
“太干净了，”夏乾皱了皱眉头，“好像没什么灰。”
夏乾继续环视着，沉默许久却并无特别发现。黑黑才开口：“哑儿姐不能白死。”
这一句铿锵有力，夏乾只是一声叹息：“水云好像很伤心。”
黑黑双眸微闭：“哑儿大名为绢云，是水云的亲姐姐。”
这倒把夏乾一震，瞠目结舌，脑子完全没转过弯来。
黑黑只是沉默一下，才缓缓道：“你毕竟不是村人，但旧事已去，此话我说了也无妨。哑儿的娘生产之后身子就变差了，夫妻并不和睦，她得知水云的娘怀了孩子这才……气得病故。而水云的娘最后死于难产，但孩子保住了。故而水云生来就没有母亲。”
她的话没有讲得很通透，但是夏乾也明白几分。水云是私生子，她与哑儿是同父异母的姐妹。
“她们的爹呢？”夏乾觉得这个“爹”才是罪魁祸首。
“去世了。他原本也只是想要个儿子，如今折腾一通却没有结果，自己也害了病。”
简单来说，姘头上位，气死大房，最终三人都撒手人寰，留下两个女儿和谐相处。夏乾哀叹一声，这事若搁到自己头上……不敢想，不敢想。所以一人只娶一个妻子最好。他此刻无比庆幸自己逃婚出走，但一想到曲泽，心中还是莫名有些愧疚。
他走了几步，黑黑又道：“村人狩猎时常受伤，我处理过野兽的撕咬之伤。然而哑儿姐脖子伤痕很怪，像撕咬所致，却并不完全一致。野兽的牙齿更加锋利，力气也会更大。”
夏乾迟疑一下：“曲泽说过，不像人力所致，不像利器所致。而你说不像野兽所致，那究竟怎么回事？”
二人沉默了。整个事件异常怪异，而奇怪的不止一处。不久，夏乾就回了屋子，见案上供奉着木雕菩萨，香案上还有未点的香，他犹豫一下，竟点了一炷，上前参拜了一下。
夏乾的母亲信佛，他不信。但只来吴村几日却连死两人，夏乾又无法出村。哑儿死得太蹊跷，而且那山歌……
夏乾心中一团乱，拜了几下，抬头看了看菩萨。粗制木雕有些廉价，菩萨的相貌也有些模糊不清。香气袅袅，浮在空中，夏乾觉得所谓的菩萨就是个木头疙瘩，也不知灵验不灵验。
他“唉”了一声，滚回床上闭了眼睛。刚刚自己许愿，保佑一切平安，保佑村子不再死人，保佑自己早日出村。
菩萨好像哪一条都没答应。
夏乾把自己关在房间里一天没吃东西，直到傍晚，曲泽才叩门硬把他拖去吃饭。
厅堂里灯火通明，饭菜同前两日一样。夏乾木头般咀嚼着，品不出什么滋味。
众人皆在，然而哑儿却永远回不来了。
“你们不觉得太奇怪吗？”吴白声音略微发抖，他单手端着饭碗，却是端不住的样子，“哑儿姐死得太奇怪！这究竟——”
凤九娘厉喝一声：“蹊跷？这不明摆着嘛，木须那畜生干的好事！”
夏乾一听顿时愣住了。的确，当时只有木须在屋子里，它还浑身是血。
凤九娘冷哼一声，继续道：“哑儿在里面炖汤时将木须带进去！它本是狼，怎能见肉汤？可怜的哑儿……”
夏乾刚要反驳，却见吴白轰然站起大声嚷道：“怎么会是木须，它这么小！”
曲泽也低声接话：“看着伤痕很怪，不像——”
凤九娘一拍桌子冷笑道：“畜生就是畜生，还能当人不成？哑儿一个人进了屋，就莫名死了。你看那伤口，分明是畜生咬的。定然是畜生咬了哑儿的喉咙——”
“都别说了！”夏乾听她说话就觉得很烦。
凤九娘的脸气得煞白：“你一个过路的穷书生，凭什么命令我？碰上你真是我们的劫数，你这瘟神一来，这村子哪里还有安生日子可过？”
夏乾本应立即开口反驳的，但他愣了一下。“瘟神”这个词真是太熟悉了。凤九娘竟然会直接说出他在庸城老家的绰号。难道自己真的这么像瘟神吗？
曲泽见状慌忙劝架：“我们逗留几日，就会离开的。”
“离开？巴不得你们现在就离开！我们好吃好喝地待你，你却不懂得知恩图报。”
她竟然要动手。夏乾赶紧躲闪，一甩袖子，暗袋破了，甩出些许碎银子。只听一阵叮叮咣咣响动，雪花般的碎银子滚在陈旧的桌面上，明晃晃的强光闪了所有人的眼。
凤九娘只是呆呆地盯着那些银子，仿佛没见过似的。
曲泽惊得一下子拉住夏乾的袖子，二人退后两步。
夏乾原计划是想和凤九娘吵嘴的，还没开口，银子就掉了。他也是没想到会这样，又愣了片刻，把桌子上的银子往怀里一收，哼了一声就走了。
夜风微凉，乌云散去，明月高悬。
夏乾躺在床上翻来覆去睡不着，肚子饿得咕咕直叫。
来这村子数日有余，却是一日也未曾睡好。他此刻有些后悔自己为什么要把银子露出。凤九娘贪钱，他不是不知道。出门在外不宜露富，一下散出这么多银子真是不妥。
倘若运气不好……会招来灾祸。
夏乾两眼一闭，又翻了个身。不行，明日就走，走不成就后日再走。山体险峻又如何，垂直的峭壁又如何！索性赌上这条小命。在村里耗下去不知要耗到何年何月。
天气很凉，屋中的炭火烧得很旺。夏乾又开始胡思乱想了，这炭火应该是凤九娘安排的，而今日大吵一架，她却是不喜不恼，还让黑黑端来炭火，着实奇怪。是不是想让自己再打赏些钱？
夏乾觉得胸口闷，翻身起来推开窗户。月色皎皎，清洒入户。他吸了吸夜里寒冷的空气，趴在窗户上眺望。
远处哑儿的木棺清晰可见，在月色下微微发白。她的棺椁没有下葬，而是直接放在村子边上的大松树下边。
就在夏乾发呆之时，一个身影闪现。那是一个少女的身影，穿着单衣，走路慢吞吞的。
夏乾眯起眼睛才看清楚，是水云。
若不是看清了脸，夏乾是不会相信的。她走得太慢，不似往常活泼，手中捧着松枝和点心。她轻轻地坐在地上，把点心小心翼翼地摆好；又拿起松枝，扫去木棺上的冰霜。夏乾看不清楚她的表情，却能看到她不住地用袖子抹着眼睛。待扫干净雪，又趴在棺材上遮住了脸，浑身瘫软，不住地颤抖着。
她哭了，也许是怕扰人清梦，哭得无声无息。
水云本是私生子，与哑儿不是名正言顺的姐妹。白日里水云虽然唤哑儿姐，却也是跟着众人一起叫的。水云虽然坚强却也不过是个小姑娘，如今唯一的亲人死去，也只得在黑夜无声落泪。
月光把一切都洗得发白。人本身就渺小，在死亡的阴影笼罩下又是这么不堪一击，似飞雪，该化则化，该无则无。
夏乾轻叹一声。这么小的孩子，给自己姐姐上坟都要有所顾虑，都怪上一辈的人孽债太多。他不想再看，轻轻关上了窗，回到床上盖好被子昏昏沉沉地睡去了。刚睡下没多久，却被冻醒了。睁眼发现苍白的月色入户，窗户被风吹开正在微微颤动。夏乾无奈起身关上窗户，却见水云睡在木棺前的地面上，蜷缩成一团，似乎是哭累了才睡着的。
这么冷的天……
夏乾不忍，拿了衣服出去，欲将水云拉回去睡觉。
待他走上前，却发觉不对。
水云身上的衣服似乎和之前所穿不同。夏乾想了想，估计自己记错了。
白色棺椁在月光的照射下越来越苍白，水云小小的身影就躺在月下白棺的阴影里，似是得到了嫦娥的庇佑安然睡去了。夏乾上前，想把她推醒。虽然水云年纪不大，毕竟男女授受不亲，夏乾总不能抱她回去。
他伸出手去，觉得水云的皮肤冰冷一片。这种冰冷是彻骨的，似乎是感受到了什么东西。夏乾一个激灵，一种可怕的念头吞没了他。
“水云，你醒醒！”夏乾额头冒汗，使劲地推着她。
约莫推了几下，水云动了动，呓语几句将夏乾推开，就是没有醒来。夏乾见状大大舒了口气，原来自己多虑了，水云真的只是睡着了。
白棺里是哑儿残缺的尸体，水云竟然可以在此酣睡。夏乾摇摇头，想继续推她，却发现她身上白底蓝花的外衫滑落，他伸手替她盖上了。
远处的林子漆黑一片，随风传来微弱的响声，似是风吹树叶发出的哀鸣。
“……富翁、姑娘，老二、大哥，竟然都死在这样一座山上，死后灵魂不散去，成了孤魂野鬼，日日哭泣，宛若山间的风声……”
夏乾脑海中忽然出现五个兄弟故事中的语句。他觉得夜半此地，阴森可怖，赶紧猛推了水云几下，想叫她一起回屋，可水云就是不醒，打了个嗝儿。夏乾闻到了一股酒味，抬头才看清远处有个酒杯。这小孩子不知从哪里学的吃酒习惯，定然一时半会儿醒不了。夏乾万般无奈，只能把她抱进去。
夏乾看着水云，觉得她长得倒有几分像死去的哑儿。风吹动枯树发出沙沙响声，似人走动，如人低语。
今夜真是古怪。
夏乾用衣裳裹紧水云，然而就在抱起水云之时，却闻到一股清香，这像是哑儿身上的皂角粉香气。夏乾一哆嗦，下意识地往四周看看。可就在他转头之时，偏偏看到了——
院子的黑暗角落里有人，一闪而过，快得不能再快。
“人”，这个定义实在太不准确了。夏乾看见了“人影”的正脸，她就站在古屋后面的阴影里。
院角的影子，这么像……哑儿？
夏乾不敢相信自己的眼睛，脑袋一片空白，手脚一软，水云吧嗒一下掉到地上，摔醒了。
夏乾赶紧将她扶起，但是瞪大眼睛低头一看，却看到水云盖在身上的蓝白衣服。这才明白方才哪里不对劲，自己又为何能闻到哑儿身上的香气。水云刚来时穿的不是这件外衫，这件衣服是后来盖上的。
夏乾认识这衣服，哑儿遇害时穿的就是这件，这是一件深蓝与素白相间的花纹罩衫。哑儿穿起来，虽然朴素，却素雅大方，蓝白花底仿佛上好的瓷器图案。如今看来，这罩衫在月光下堆叠在地上，却格外诡异，毕竟罩衫的主人已经躺在白棺里再也无法苏醒了。
夏乾定睛一看，衣服上还有一点点血迹。
这衣服是怎么从棺材里跑出来的？
夏乾不住发抖，他看着水云睡眼惺忪的脸，那眼睛，真像是哑儿的眼睛。
“怎么……我怎么？”水云双眼还是红肿着，撑起地面爬了起来，不解地看着夏乾。
夏乾只是下意识地后退。
水云摸了摸后脑勺，长长的睫毛与红肿的双眼掩饰不了她哭泣的事实。于是她赶紧低头，似乎是不想让夏乾看见自己哭过。然而夏乾此时已经心不在此，三魂七魄都丢了大半。
“夏公子，你怎么傻了？”见他不说话，水云木愣愣地抬头看了他一眼。
夏乾这才幡然醒悟，拉着水云要进屋。
“快走！”
水云被他这么一扯倒是莫名其妙。就在拉扯中，水云看见了地上的罩衫，脸猛然变得煞白，断断续续道：“这、这怎么会？怎么会在这儿！”
水云吓得念完这几句，却猛地住了嘴。
“快进屋！”夏乾又喊一声，把水云连拖带拽地拉到曲泽屋里。
曲泽听见叫门声，这才知道是夏乾来了，脸上一红，速速套了外衣，点灯开门。半夜入女子闺房是极度不合礼数的，但夏乾顾不得那么多了，只盼着不要再出屋才好。
“怎么？”曲泽脸依旧红着，只是匆匆给他们倒了热水。
水云捧起杯子大口喝着，显然是冷得不行。夏乾不言，也是咕咚咕咚喝着水。二人默契地沉默了，令曲泽异常不安。
“有急事？你们……”
“见鬼了。”夏乾喘着气，呼哧呼哧道。
“见鬼了”三字足以把曲泽惊到。水云低头不言，兴许是吓怕了，夏乾只是抬头对曲泽道：“我刚才看见……”
“看见什么？”
夏乾犹豫一下。他到底看清了吗？是鬼吗？连他自己都不确定。
良久，他才反应过来：“不管我看见什么，那东西还在。你去打开窗看看便知。”
一听“那东西”，曲泽只是一颤，惊恐地看了夏乾一眼。夏乾只是摇头叹气，奓着胆子走到窗边，嘎吱一声开了窗。树林黑暗而幽深，月光之下，哑儿的白色棺材就在树林不远处放着，清晰可见，泛着寒光。
“你看，衣服还在那白棺下堆着呢——”夏乾用手一指，然而手却僵在半空中。
“什么？”曲泽踮着脚尖，巴望着看着外面，却不敢靠近窗户一步，生怕什么东西会突然冒出来。
窗外月光下，雪地上堆着一些点心、一些松枝、一个酒杯。除此之外别无他物。
夏乾呆若木鸡。哑儿的那件蓝白花纹相间的外衫明明刚才还摊在地上，而此时却已无影无踪。
第三章 亡人风雪夜归来
夏乾已经不记得自己是如何飞奔回屋的了。他只记得，自己回来后窝在被子里缩成一团。他确定他看见的就是哑儿。
可是……
他在床上翻来覆去，不知过了多久，似乎听到门响了一下。很轻微的声音，但是夏乾睡得不熟，于是半睁开眼睛看了一下。只见窗户上有影子在移动，是人影。
夏乾陡然睁大了眼。那影子从左至右