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听得此言，饶有兴味地托腮道：“说来听听，不管真不真实，只当消遣。”
屋外见黑，似是乌云又来了，遮了日头。哑儿起身点亮油灯，屋内霎时明亮起来。众人用餐完毕，都聚在桌子前。水云从里屋拉出了一个小箱子，里面放着一些皮影小人，她将它们摆到桌子上。
皮影花花绿绿的，五男一女，另外还有一个老头。
水云拿起一只女皮影人：“我来用它们讲，故事还得从这个姑娘讲起。”
黑黑摇头，拿起老头：“应从这个古怪富翁讲起。”
吴白道：“从五个兄弟讲起。”
三人你一言我一语争论了一会儿。夏乾此时只是隐约知道，这是关于五个兄弟、一个富翁、一个美丽女子，还有这个村子的故事。
“传说而已，莫要当真。”在故事开始前，水云说了最后一句话。
夏乾小鸡啄米似的点头。
皮影小人们各自就位，故事开始了。
五个兄弟
故事发生在很久以前。
宿州北部有个小镇，镇上有个人尽皆知的富翁。富翁做些生意，合法的或违法的都做，只要能挣钱。
富翁的妻子早丧，只有一个四岁的女儿。富翁有钱，但是为人贪婪吝啬，当地百姓不愿与其交往，所以他的小女儿也就没什么玩伴。
但是有一个男孩子总来找她，他是她唯一的玩伴。
男孩子不过九岁，他家境贫寒，父亲早逝，只留母亲一人维持生计。好在男孩家中还有四个哥哥。男孩老实又懂事，排行第五，大家都叫他老五。
老五虽小，却也能做些手艺活儿。捏糖人，做纸鸢。小女孩很喜欢老五捏的糖人和他做的纸鸢，每逢清明重阳，二人就去放纸鸢玩耍。
不久之后，富翁突然做了一个奇怪的决定：举家迁往山中。
这个决定做得很是仓促，富翁卖掉了他的房子，牵着女孩进山了。女孩不愿意与老五分开，却也没办法，只得哭着随富翁住进山里，在那之后父女二人便再也没有从山中出来过。
据当地百姓说，富翁越来越富有了。没人知道他做什么生意，没人知道他过得到底如何。富翁从不出山，他的钱却越发多了起来，多到可以买下几座城池。
有人说，富翁在山间造了屋子，并与山神达成了协定：富翁用刀将无辜的路人杀死，把白骨供奉给山神，以此换得巨额财富。
从此，无人再敢进山。
十五年之后，镇上出了一件怪事。破旧的城墙上忽然贴了一张告示：富翁要请一位郎中为女儿看病，报酬优厚。
恰逢改朝换代，中原各地战火四起，尸骨遍地，又逢三年大旱，百姓叫苦不迭。面对富翁提出的悬赏，方圆五百里的郎中个个趋之若鹜。然而他们一个个地上了山，却都没有治好富翁女儿的病。
为何这么说？没人知道他女儿得了什么病，因为上了山的郎中们从来没有回来过。
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所有去看病的郎中都失踪了。世人议论纷纷，却也没有人去查清楚。当时战况激烈，百姓个个似泥菩萨过江，谁还会去追究一群郎中的下落？天下大乱，江山都不知落入谁手，官府自然不会去插手此事。
几个月之后。富翁不再招郎中，而是招女婿。条件很简单，可以照顾他女儿七日，即可成亲，久居在此。
报酬也变得更加可观：富翁死后，女婿可以继承全部财产。
这个条件古怪而简单，但是好处却是常人无法想象的——全部财产，可以买下几座城池的财产，条件不过是照顾一个病女人七天而已。
年轻男子疯了一样不断地上山去。接着怪事又传来了，这些男子同郎中们一样，一去不复返。
当时城镇一片混乱，瘟疫蔓延，饥荒四起。有钱人几乎都迁居了，穷人则坐在城中等死，甚至在街头卖儿卖女。
五兄弟的娘亲病倒了，而治病药材过于昂贵，他们决定上山去找富翁。他们相信，五个兄弟团结一心，终会有好结果。
老大是个赌徒，最爱钱财；老二是个郎中，奸诈胆小，略通医术；老三是个风水师，聪明却挣不了大钱；老四是个建屋子的工匠；老五只是个普通的手艺人，做些小玩意儿卖钱，勤劳能干，诚实善良。
老五依旧是当年的老五，他也知道富翁的女儿是自己儿时的玩伴。
兄弟们上了山，看到了富翁的房子。富翁女儿的闺房非常大，却是门窗紧闭。
富翁是个神经兮兮、吝啬、城府极深的人。他说，五个兄弟只能派一个人去照顾自己的女儿，只有一个人有做女婿的机会。
谁去呢？兄弟们都在发愁——这显然是有风险的。五个兄弟商议，最终决定让老五去，他年龄适合，且又认识富翁的女儿，如此再好不过。
富翁却拿来了一张画，画像上是他的女儿。
所有人都震惊于画中女子的美貌。她闭着双眼趴在床榻上，睫毛长而密，生得极好看。衣着华贵，手腕上还戴着金色的镯子。然而这幅画却是没有画完的，有大部分空白，而且下部皆被损毁。即便如此，画中女子的美貌着实让人难以忘怀。
按照老规矩，进屋照顾姑娘七日，七日后即可成亲。富翁虽然古怪却是公平的，这条件与五兄弟在山下所闻无异。五兄弟疑惑，这么简单的事，为何从未有人完成过？
五兄弟虽然性格迥异，各自擅长不同，然而他们却相信智慧的力量。在老五进入屋子去照顾富翁女儿的前一天，他们各自都做了准备。
贪财的赌徒老大不断地查探所有的屋子；奸诈的郎中老二熬着一锅肉汤；聪明的风水师老三抬头看着东边的房子；优秀的工匠老四不停地敲敲打打；诚实善良的老五一直看着那姑娘的画像。
准备工作做好后，老五进了屋子。奇怪的事再度发生了：老五进屋之后，五个兄弟居然集体消失了，似乎从来没有上过山。
富翁心灰意冷，却也只能在女儿的房门口徘徊。然而就在第七日清晨，屋子的门开了。
清晨的第一缕阳光洒下，老五吱呀一声推门出来，满身血迹和伤痕，怀里抱着一个美丽的姑娘。姑娘沉沉地睡着，如同做了一个美丽的梦。
不久，老五的四个兄弟也出现了，富翁依言，给老五和姑娘举办了婚礼。
老五娶了美丽的姑娘，只要富翁一死就可以获得全部财产。而此时，五兄弟的娘亲却久病去世了。五个兄弟悲痛万分，决定不再下山，就在山中定居。
然而，这个故事没有就此结束。
故事才刚刚开始。
姑娘几乎是不出屋子的，老五一直在屋内照顾她。山下的老百姓听闻了这件事，都说这姑娘不见阳光，莫非是僵尸、活死人？
谣言纷纷，可老五一心一意地照顾那个姑娘。五个兄弟也一直住在山上，他们清楚，只要富翁活着，财产就不是他们的。
没人知道富翁的钱是哪里来的。他似乎不做任何生意，却有大把的财产。老大偷偷跟踪富翁，他总是偷偷进山，又偷偷出来。山中地形崎岖，老大总是跟踪不成，无法知道富翁的秘密。
而老五一心牵挂着那个姑娘，无心顾及财产。赌徒老大和郎中老二却不甘心，他们二人在夜半三更时制订了一个恶毒的计划。在一个下着大雪的日子里将富翁骗至山头，合力把他推下悬崖。
富翁一死，五个兄弟也就此产生了裂痕。赌徒老大与郎中老二想要密谋取得财产，而风水师老三、工匠老四则支持老五。
钱财面前，亲情也变得淡薄。老大疯狂地寻找财产，其中又与老二发生争执。二人大打出手，老二不幸被老大失手打死。
老二死前正在炖一锅肉汤，却也被打翻了。
姑娘体弱，药物一直由老二负责煎熬。老二归去不久，没人再给姑娘治病，姑娘病情迅速恶化。她像是疯了一样不停地去啃咬木头桩子，直到啃得满嘴是血。没过多久，病死去世。
姑娘死去后，老大想钱财想得疯狂，一心只想谋害老五。
余下的三个兄弟聚集起来商量了对策，在一个下着暴雪的夜晚将老大骗入山中，然后对他说，富翁的财产就埋在山林里，还画了一份地图。
老大独自在大雪纷飞之时进山找财宝。然而地势险要，山中多狼——老大独自进雪山，攀爬之际，手下一滑，落入河水之中溺死了。
富翁、姑娘、老二、老大，竟然都死在这样一座山上，死后灵魂不散去，成了孤魂野鬼，日日哭泣，宛若山间的风声。
此后山中总有这种风声，在山间回荡着。
老四感到了深深的愧疚——害死大哥，他是有责任的。他沉郁多日，找到了山间的一棵老槐树，拴上绳子上吊自杀了。
如今，村中只剩下老三和老五。二人悲痛异常，却没有轻生，只是在老四自杀之处建起一座庙宇。
这是一座山神庙。守护这座山，守护山里的人，洗清所有的罪责，送走所有的冤魂。
等到战事略微平息，老三在这里重新建起了村子，娶妻生子，在村中过上了幸福的生活。
老五没有再次娶妻，守着姑娘的新房，不停地做着纸鸢。每逢重阳、清明，就把纸鸢放到天上。数年之后，他就怀着思念之情病逝了，与那姑娘葬在一起。
村子越建越大。老三的后代一代代生活下来，靠狩猎为生。这故事也就此流传下来，口口相传，传至今日。此事因五个兄弟而起，以五作谐音，这个村子便家家姓“吴”，生存至今。
这就是吴村的来历。
水云讲完故事，放下了皮影。众人一片沉默。大雪将至，乌云袭来，窗外一片漆黑。屋内炭火烧得噼啪作响，却没有增添一丝暖意。
夏乾觉得冷，他抱臂而坐，沉默良久才开口：“这故事真……真有意思。”
他明显言不由衷。这故事没什么意思，但是奇怪的地方有点多。
曲泽眉头一皱：“你们不觉得奇怪吗？那个姑娘究竟得了什么病？听起来像是癔症，我以前在医书上看过，可是又不完全像。”
“癔症是什么？”水云瞪大眼睛问道。
“癔症……简单说就是疯了，”夏乾回答着，却满腹狐疑，“还是说不通。感觉那姑娘像是被鬼附身，谁进屋去，谁就得死。”
几人吓得哆嗦一下。吴白则摇摇头：“非也，非也。祖先传给我们这个故事，意在告诉后人不要贪财。”
夏乾闻言，倒是笑了一下：“细想想倒也是。我从小爱听奇闻异事，却从未见过它们真的发生。一个村子忽然死了这么多人，根本没有任何道理。”
夏乾正准备高谈阔论，却听见门吧嗒一声被猛地推开。凤九娘脸色不佳，甚是疲惫地走进来。
“那老婆子总算安顿好了，又吐了一地。”
曲泽则带着几分好意：“需不需要我替她号脉？”
“不用你装好人，”凤九娘冷冰冰地瞪她一眼，“老婆子没病，装的。”
她此话一出，曲泽竟无法接话了。见凤九娘心情不佳，水云便跟她说了，方才在讲故事。凤九娘听了冷笑一下：“这个传说？不过是告诉后世子孙那富翁的钱财还躺在深山里，没人动过。我们却在这里过苦日子！”
她嗓门很尖，言语之中带着几分怨恨。这故事半真半假，但一般都是有事实作为根据的，凤九娘所言不无道理。
凤九娘似乎看出夏乾想些什么，拉下脸来：“我们找过，几代人不停地找，都没有结果。若是那个时代的铜钱，恐怕如今还用不了呢。”她脸色难看，话语间却也带着哀凉。
夏乾哑然失笑，凤九娘的想法实在滑稽，若是大笔财富，怎么可能是铜钱？
大家又沉默了。夏乾看了曲泽一眼，意在问询要不要就此出村。而就在此时，远处孟婆婆的歌声又传来了：
大雪覆盖东边村子
阎王来到这栋屋子
富翁突然摔断脖子
还是五兄弟的故事。夏乾也听出来了，正想说上几句，凤九娘一下站起，脸色铁青：“告诉她不要唱了，不要唱了！叫魂呢？想早早归西？”
凤九娘的言论着实过分，弄得夏乾不自在。他看了曲泽一眼，又看了看众人，站起来道：“多谢款待，我们就此离去。”
“住些日子，等雪停了再走吧。”黑黑站起来挽留，觉得夏乾付了这么多钱，却只是住了一日，吃了一餐，实在有些划不来。
夏乾赶紧摇头。他本来是喜欢掺和怪事的，但如今这个村子实在太过古怪，位置奇怪而且没什么人。自己又带着曲泽，实在是不想久留。他言不由衷地道了谢，带着曲泽就出了房门。
昨日的薄雪已经化了，地面干干净净的，天气也已经放晴。夏乾回房收拾行李，和曲泽二人闷声走到了吊桥边上——
桥断了。
眼前的悬崖深不可测，残破的吊桥挂在峭壁上，绳子在秋风中微微舞动。
二人愣住了。曲泽一把拉住夏乾：“小心，别过去。”
夏乾轻轻推开她，小心地向前挪动观察着。吊桥是从村子这一侧断掉的，长长的绳子耷拉下去，零星挂着破旧的木板，像个垂下头去的、头发长长的女人。顺着这断桥向下看去，在这断桥的正下方竟躺着一位老人。
老人整个脸部朝下，手脚张开，脑部渗出了殷红的血，像是摔在崖底的碎石堆上，身上骨骼似乎尽数折断了。
夏乾向后退了一步，脸色苍白：“小泽，不要过来。你快去叫人来！”
第二章 怪事连发两人亡
“还有救吗？会不会还有救？怎么也要想办法把她弄上来！”黑黑趴在地上朝山崖看，显得异常焦急。
“我去找绳子！”水云赶紧回屋去翻，哑儿拉住她，说要一起去。
夏乾趴在山崖边缘朝下看：“她是不是孟婆婆？我早上见过她的背影。”
“是，”吴白脸色越发苍白，看向凤九娘，“怎么回事？”
“怎么回事？关我什么事？她多半是失足坠崖，你看我做什么？！”
吴白生气道：“你心虚什么？当务之急是救人上来。”
黑黑看着奔跑而来的哑儿与水云：“怎么样？有绳子吗？”
“原本在茅草屋放着的绳索都没了，”