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清晨，雪后的天空澄澈如洗，阳光毫无遮挡地洒下来，将覆盖着白雪的山野映照得一片晶莹。通往清水镇外西山坟茔的小路上，两行清晰的脚印在洁白的雪地上延伸。
秦月娥和秦文轩姐弟二人，提着祭品，默默地向半山腰走去。这里是秦家祖坟所在，他们的父母秦世安、赵婉蓉就合葬于此。
墓碑经过清扫，积雪被拂去，露出原本的青灰色。姐弟二人将带来的酒菜、果品、香烛纸钱一一摆好。秦月娥点燃香烛，袅袅青烟在清冷的空气中缓缓上升。
“爹，娘，我和文轩来看你们了。”秦月娥的声音很轻，带着不易察觉的颤音。她规规矩矩地跪下，磕了三个头。秦文轩在她身旁，也跟着郑重行礼。
秦月娥直起身，望着墓碑上父母的名字，眼中渐渐蓄起水光。她深吸一口气，努力让声音平稳：“爹，娘，告诉你们一个天大的好消息。文轩…文轩他考中举人了，是第七名亚魁。咱们秦家…终于出个正经的读书人了，还是举人老爷。”
她说着，眼泪终究还是落了下来，不是悲伤，而是积压了太久、终于得以释放的激动与告慰。“你们…你们可以放心了。文轩他争气，没辜负你们的期望，也没辜负…我这些年的辛苦。”
秦文轩也红了眼眶。他接过话头，对着墓碑，像是对着父母郑重承诺：“爹，娘，儿子幸不辱命，侥幸得中。但儿子知道，这只是一个开始。年后儿子将赴京准备会试，定当更加刻苦勤勉，不敢有丝毫懈怠，以期早日金榜题名，光耀门楣，不辜负阿姐的养育之恩，也不负二老的在天之灵。”
姐弟二人又絮絮叨叨在墓前说了许多话。秦月娥说了些客栈的近况，说了清水镇的变化，也…略带羞涩地提了提林安。秦文轩则说了些省城书院的见闻，夫子的教诲，以及未来的打算。
祭拜完毕，香烛燃尽。两人并未立刻下山，而是在不远处一块背风向阳的大石上坐下。从这里，可以俯瞰大半个清水镇。
雪后的镇子显得格外宁静安详。青瓦屋顶上覆盖着厚厚的白雪，像一块块蓬松的棉花。炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起，在空中交织成温暖的画卷。远处的清水河像一条银色的带子，蜿蜒穿过田野。归云客栈的招牌依稀可见，济世堂、翰墨斋、芳芷斋…那些熟悉的屋宇，都静静地卧在阳光下。
“真好啊…”秦文轩轻声感叹，“每次从外面回来，都觉得清水镇还是这样，安安静静的，像个世外桃源。”
秦月娥也望着山下，嘴角带着温柔的笑意：“是啊，虽然小，但该有的都有，人也淳朴。在这里过日子，心里踏实。”
姐弟俩一时无话，各自沉浸在回忆里。
秦文轩想起小时候，阿姐带他上山采野果，他贪玩摔了一跤，膝盖磕破了，阿姐急得一边骂他毛手毛脚，一边用帕子给他止血，背着他下山去找郎中。那时候阿姐的背，瘦瘦的，却很有力。
秦月娥想起父亲还在时，每到冬天，总会带他们姐弟俩在院子里堆雪人，打雪仗。母亲就站在屋檐下笑着看，手里捧着热茶，不时提醒他们别冻着。父亲会把她高高举起，让她给雪人安上胡萝卜鼻子…
那些日子，虽然清贫，却充满了简单的快乐和温暖。父母相继离去后，这份温暖就只剩下他们姐弟俩互相依偎了。
“阿姐，”秦文轩忽然开口，语气认真，“林先生…他确实是个好人。我观察了几日，他对阿姐是真心实意的，行事稳重，为人仁厚。有他在你身边，我…可以放心了。”
秦月娥转过头，看着弟弟眼中真诚的祝福，心中又暖又涩。她故意板起脸，嗔道：“什么放心不放心的，好像你阿姐我没人要似的。他还没正式提亲呢，等他哪天带着媒人上门再说吧！”
秦文轩笑了：“是是是，阿姐风华正茂，是我们秦家的顶梁柱，哪能轻易许人。”
笑过之后，秦月娥看着弟弟年轻俊朗的侧脸，心思却飘到了另一件事上。
前两天，她无意中看见文轩在后厨守着个小药炉，煎药煎得认真。她好奇过去一看，那药罐里飘出的气味…她太熟悉了。正是她每月那几天不舒服时，林安常给她配的，调理气血、温经散寒的方子。当时她心里就咯噔一下，文轩说是给那位同行的严公子煎的，她面上没说什么，心里却存了个大大的疑团——男子怎会用这种药？
后来，她寻了个机会，私下问了林安。林安起初还有些犹豫，但在她再三追问下，终于隐晦地透露，那位“严公子”，实则是位姑娘。她当时震惊之余，立刻明白了许多事。
再后来，她又找了个文轩不在的时机，去楼上探望那位“病中”的严公子。房门打开，看到那位卸去了部分伪装、虽面色苍白却难掩清丽姿容的严姑娘，以及对方眼中那份慌乱、羞愧，却又带着坦然的眼神时，秦月娥心中最后一丝疑虑也消散了。
两人关起门来，严瑾红着脸，将事情的前因后果，包括如何在诗会相遇，如何女扮男装相交，如何心生爱慕，又如何想坦白却不得其机，一股脑儿都告诉了秦月娥。说到最后，严瑾眼中含泪，却目光坚定：“秦姐姐，我知道此事荒唐，有违礼教。但我对文轩的心意，是真的。我不想骗他，只想找个机会，亲口告诉他一切。无论他如何反应，我都接受。”
秦月娥看着眼前这勇敢又忐忑的姑娘，心中五味杂陈。她气这姑娘胆大妄为，瞒骗弟弟，却又佩服她的勇气和真心。更重要的是…她想起弟弟提到这位“严兄”时，眼中偶尔闪过的、连他自己可能都未曾察觉的柔和光彩；想起他为了“严兄”的病，焦急地跑前跑后，那份关切，早已超出了普通朋友。
于是，秦月娥轻轻叹了口气，握住了严瑾冰凉的手：“傻姑娘…这事，确实棘手。但…既然你信我，来找我坦白，我这个做阿姐的，也不能置之不理。文轩那边…我先帮你探探口风吧。看看那个傻小子，心里到底是怎么想的。”
此刻，坐在这可以望见家的山头上，阳光暖融融地照着，正是问话的好时机。
秦月娥收回思绪，看着弟弟，故作轻松地换了个话题：“对了，文轩，你如今也老大不小了，又中了举，算得上是青年才俊。在省城那么久，书院里，诗会上，就没遇到过…合眼缘的姑娘？跟阿姐说说，到底有没有喜欢的人啊？”
秦文轩没料到阿姐话题转得这么快，又扯到这上头，脸一下子热了起来，连忙摆手：“阿姐！你怎么又提这个！我…我整日读书，哪有心思想这些！”
“哦？是吗？”秦月娥挑眉，仔细看着弟弟的神色。见他眼神躲闪，耳根发红，分明是心虚的模样。她心中更有底了，慢悠悠道，“我可是你阿姐，你小时候撒谎偷吃糖，眼神都不敢看我。现在嘛…这反应，可不像‘没想过’啊。”
秦文轩被戳穿，脸上更红，知道瞒不过阿姐，支吾了半天，才用极低的声音，带着几分羞赧道：“…倒也不是…完全没想过。”
“哦？”秦月娥眼睛一亮，凑近了些，“说说看？是哪家的姑娘？怎么认识的？”
秦文轩望着远山，眼神有些飘忽，陷入了回忆：“是…秋闱前，在一次诗会上。那晚月色很好，我喝了点酒，有些微醺，走到后园想醒醒酒。然后…就看到水榭边的阑珊旁，站着一个人。”
他的声音不自觉地柔和下来：“她穿着月白色的衣裙，外面罩着件浅青色的披风，正仰头看着天上的月亮。月光洒在她身上…就像…就像画里的人走出来了一样。我当时…看呆了。”
秦月娥屏息听着，心中却是一动。月白衣裙，浅青披风，水榭阑珊赏月…这描述，怎么和严瑾姑娘那日与她闲聊时，提起与文轩初遇的情景，如此相似？
“然后呢？”她追问。
秦文轩摇摇头，脸上露出一丝遗憾：“然后…我就没敢过去。怕唐突了佳人。只是远远看了几眼，等回过神来，那人已经不见了。”他叹了口气，“后来我问过举办诗会的主人，还有几个相熟的朋友，都说那晚并未邀请哪位闺秀。许是…哪家小姐恰好路过，或是…我酒后眼花，看错了也不一定。”
秦月娥心中了然。看来，那晚严瑾是扮了男装去的诗会，中途或许换了女装透气，恰好被弟弟看见。而弟弟这傻小子，竟把这惊鸿一瞥记在了心里，甚至还去打听过。
她看着弟弟眼中那抹淡淡的怅惘，心中又是好笑又是心疼。这缘分，还真是奇妙。
“原来是这样…”秦月娥点点头，故意用轻松的语气宽慰道，“既然没打听到，也许真是缘分未到。不过文轩啊，你如今是举人了，前途无量。待来日你进京高中，成了进士老爷，还怕没有好姑娘吗？到时候，说不定有多少名门闺秀，踏破门槛想嫁给你呢！咱们老秦家，可算是要扬眉吐气了！”
秦文轩知道阿姐是在开玩笑逗他，也配合地笑了起来：“那就借阿姐吉言了！到时候，我一定给阿姐娶个又漂亮又贤惠的弟媳妇回来，让她好好孝顺你！”
“贫嘴！”秦月娥笑着推了他一下。
姐弟俩说笑一阵，看看日头渐高，便起身收拾好祭品，准备下山。
阳光将他们的影子拉得很长。秦月娥走在前面，心中却盘算着，回去后该怎么跟那位望眼欲穿的严姑娘“汇报”。而秦文轩跟在后面，望着阿姐的背影，心中那份因“严兄”病情而起的担忧，和那抹月下倩影带来的淡淡怅惘，交织在一起，让他有些心绪不宁。
山风轻拂，带来雪后清新的气息。清水镇在他们脚下，安静地等待着归人，也等待着那些即将明朗或继续隐秘的心事。