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没明白他这句陈述的含义：这和她的生命安全没什么关系啊。写写画画？……她知道他有个分裂出来的兄弟，但关系很疏远。写写画画在遇害的前一晚曾将这个故事讲给她听。她张了张嘴，又张了张嘴。用不着担心弄出声音，因为她根本说不出话来。她只能无声地说着那个字：“但，但……”
剜刀继续说了下去，他的声音细弱得就像蝴蝶轻触她的耳际，但给她带来的震撼却如同铁锤，“说真的，我一直不知道这件事，直到大老板动身来这里的那一刻。维恩戴西欧斯费尽心机避免我和大老板通话。我想大老板的确和我们想的一样，在组织能力方面非常杰出。他发掘出了热带爪族们惊人而又神奇的一面，也给了维恩戴西欧斯颠覆整个世界的那根杠杆。”
约翰娜想起来了。写写画画曾经说过，他分裂的那位兄弟是个严厉的生意人。是什么改变了他？还有，为什么大老板想要杀她？“为什么——”她非常轻柔地说出那几个字，轻到几乎连自己也听不清。
剜刀自然也听不清——或者听到了更多——他知道她真正的疑问。“你觉得是为什么呢？维恩戴西欧斯告诉他，是你杀了写写画画。维恩戴西欧斯是整个阴谋的中心，而且他比全盛时期的我更加阴险。他必须如此，因为他唯一的天赋只有阴险而已。他的计划以大老板为基础，他让大老板憎恨人类，尤其是你。”他的口气几乎显得有些钦佩。
是啊，他是完美的维恩戴西欧斯。剜刀当然会钦佩完美的他。
货车停下来，猛地滑动了几厘米，然后再次停住。她听到坏家伙从驾驶位上跳下的声音。门上响起不规则的敲击声，剜刀打开门的同时，坏家伙的组件之一正看向门里，“我们到了，老板，就在讲台下面。呵！顺利通过了内维尔的所有安全防范手段。”
剜刀的组件已经陆续走出车门，“相信我，如果负责这件事的是维恩戴西欧斯，事情可就没这么简单了。内维尔太不了解我们这些原始社会的恶棍了。”他的其余组件都在帮助那个跛脚组件走出门。白耳朵尖警惕地盯着约翰娜，但还是像往常那样一言不发。
“我还得上舞台去，”剜刀说，“这个停车位是用来方便我进出的。你看，我有残疾。我准备把坏家伙留下来和你待在一起。只要你不尖叫或大喊，应该就会平安无事。”剜刀晃了晃一只鼻子，示意约翰娜走到车门这边来。
阳光透过建筑物的裂缝泼洒进来。她闻到刚刚砍下的木材的味道。他们的停车位应该在凶杀草地的某片石楠丛里。货车周围都是用来加固的木头横梁。剜刀站在地上，推着白耳朵尖的小车走向一条昏暗笼罩的小路。“听到吵闹声了吗，约翰娜？”他问。
的确，她听得到。那是爪族的号角声。剜刀说道：“有人刚刚把飞艇降落下来了。他们会在一分钟之内走上舞台——我得快点去迎接他们才行。”剜刀行动较慢的组件已经出发了，“如果来的是大老板，那你上台去就死定了。你只有待在这里才会平安无事。”
“如果我决定冒这个险，又该怎么走上舞台呢？”
“哦，”剜刀的所有脑袋都扭动起来，接着，透过缝隙的光寻找起什么来，“坏家伙？”
他的追随者抬起头，打量着舞台下的支柱，“好吧。这东西是我们签约建造的。整个舞台都是赶工出来的，留下了很多隐患。看那边，”坏家伙指了指几根倾斜相抵的加固用支柱，“乍看去也许看不出来，不过从那儿开始爬，可以轻松——”他向上挥了好几次爪子，“——轻松地爬到主舞台中央的一块可以砸开的木板后面。”
剜刀咧嘴笑了起来，这种自得其乐的姿势最让木女王恼火，“你可以完成一次非常戏剧化的登场，只不过将非常非常短暂，如果大老板在旁边的话。有一些我也很想看看……”他突然停下，就连他沿小路走到最远处的那部分组件也拉着独轮车转了回来，“咳，说真的，约翰娜。别随便上去，除非你——还有坏家伙——能通过声音确认安全。就算台上只有内维尔，你也要三思而行。我曾经冒险在长湖公开露面——看看我现在的下场。”
约翰娜将目光从天花板上移开，“好吧。我懂了。”事实上，剜刀的建议非常明智——如果你忽略那部分疯话的话。
“好！我还是快点赶过去吧。”他赶上其他组件的脚步，很快，全部五体都消失在了昏暗之中。
坏家伙走到货车的阶梯旁，“附近没有人。如果你愿意的话，可以到货车下面来。不过一旦听到我发话提醒，就准备回到车上去吧。”
约翰娜走下那几级小小的阶梯，站到及踝深的潮湿草地上。这儿到处都是影子，但时不时会有泄露的阳光照耀在枯萎的花朵上。凶杀草地。似乎每次事态非常糟糕时，她都会出现在这里。
“这么说台上的真是大老板。共生体之中的共生体，听声音他好像是个八体，而且块头都很大！”坏家伙正在货车周围绕圈，他一边观察一边聆听四面八方的动静。一个他陪在约翰娜身边，跟着她走向他先前指出的那堆乱七八糟的支柱。
约翰娜抬头看向阴影间的明亮裂隙，“坏家伙，他在说什么？”
“还是内维尔在滔滔不绝。这家伙真是个废话篓子。‘和平、繁荣、我们的新朋友，不再有恐怖袭击……’一通废话。”
“你知道的，他可以这么讲上好几个小时，坏家伙。”
“是的。好吧，今天再这么做可就太愚蠢了。听起来，观众们根本没有平时那样的耐心，”他用鼻子指了指舞台外面看不到的场地，“尤其是其中一个家伙，他一丁点儿耐心都没有。”
“你是说我。”约翰娜说。
“不是你。我觉得是大老板的那个八体正在扭来扭去，就像背上有虫子似的。”坏家伙顿了顿。约翰娜环顾四周，看到坏家伙动了动身体，转动肩膀和脑袋，用音波去窥探舞台上的状况，“真奇怪，”坏家伙说，“我想大老板带了几个人类在身边。听起来像是拉芙娜和杰弗里。”
约翰娜努力压下大喊出声的念头，“什么？这样的话就肯定没有危险了！”
“……如果他们不是囚犯的话。”
“可木女王和剜刀也在上面。”
“没错。”坏家伙指着一片阴影，那是剜刀几分钟前离开的方向。如果她的想象没错的话，那儿应该是舞台的左边。“但他们并不是去见拉芙娜的。听起来，大老板似乎带了一两个共生体在身边。我打赌是带着武器的随从。”
一分钟过后，似乎有个人类小孩大喊了一句什么。
坏家伙吃惊地后退了几步，“哈！那就是大老板。他想要说话。”
一阵沉重的脚步声从上方传来。换个场合，约翰娜也许会大笑出声。她可不记得内维尔在公开场合被别人抢过风头。
台上那个小女孩的声音相当响亮，但约翰娜还是听不清语句。那语调像是充满了恐惧和失落，还有……愤怒？
坏家伙拽住她的衣袖，将她拉上货车。“怎么了？”约翰娜说，“大老板说了什么？”
“关于和平的事，但听起来他的口气并不愉快。这不是重点，拉芙娜。我听到有几个共生体往舞台下面来了，其中还有些人类。”
“是木女王的人吗？”
“不是，是那些质疑者，还有内维尔雇用的败类爪族。我们还有一两分钟时间。我可以带你离开这儿。”
他说话间，坏家伙其余的组件都从放哨处跑了回来。现在它们都簇拥在她身旁，沉默地推拉着，将她带向货车那边。见她还在反抗，坏家伙退了几步，组件的脑袋纷纷犹豫不决地仰起，“见鬼。我的主子早知道会发生这种事。你不明白吗？这都是安排好的。”
也许吧，但又能怎样？约翰娜再次仰起头来。从这里，她能看到坏家伙先前指出的那条路。尽头有一块板，和四周的墙壁比起来显得单薄又脆弱。写写画画的兄弟就在上面。早几年，她很想了解写写画画那个不知名的兄弟，猜想他是否知道写写画画变成了什么样子，又或者他一点儿也不在乎。如果剜刀的猜测没错，那么大老板恐怕真的很在乎。维恩戴西欧斯告诉他的谎言推动了十年来的历史进程。维恩戴西欧斯杀死了写写画画，又以此展开了一场可怕的政变。旧恨在约翰娜心头涌起，自从维恩戴西欧斯免于死罪、又免于牢狱之灾以后，这份仇恨就深植在她心中。她无法再忍受下去了。
“去安全地方待着吧，坏家伙。”
“好。去吧！”坏家伙说。等她开始攀爬梯子，他又说：“哦，见鬼。”
她向下看去，看到他所有的组件都聚在梯子下方，其中一个抬头望向她，其余的都看着她身后视野之外的地方。有三个抬着头，摇晃着脑袋，但没敢大喊出声。然后，爬上梯子的那个组件滚倒在石楠丛中，她听到了他的所有组件四散奔逃的声音。
在她头顶，那个小女孩的声音再度响起，用哭腔说着约翰娜听不清的字眼。那悲伤的语气肯定是错觉。然而，大老板应该知道，他的兄弟曾经做出过多么高尚的举动，也正是他那匪夷所思的善良导致了他的死。
她已经爬到了梯子最顶端。她偏开头，伸手去触碰那块木板。它用临时的钉子固定住了。她应该能直接砸穿它。她迟疑了片刻，等待愤怒给她力量。她的头脑里不知从何处响起一个声音，但并非谨慎的劝告——谨慎早就被她五花大绑，还塞住了嘴巴。飞船山上的疯狂坏女孩又回来了。
飞船山之战十年后 40
拉芙娜走下阶梯，站在潮湿的草地上。飞艇的托架往石楠地里陷进了三十厘米。艇身就在他们头顶几厘米的地方。欢迎的人群几乎看不到飞艇阴影里的他们。但即便是这里，阳光也格外明媚、宜人而又熟悉。
爪族枪手催促他们跟在泽克和大老板身后。拉芙娜走了一两步，因为突然身处宽敞的环境而站立不稳。她走到阳光下时又突然绊了一跤，要不是杰弗里抱住了她，她肯定会跌倒的。他们摇摇晃晃地走了几步，又挺直身子站了一会儿，不禁对周围充足的空间心存感激。
欢呼声随风传来。拉芙娜转过身。地勤人员已经散去。除了大老板的随行人员，最近的一个人离他们也有三十米远。欢呼声来自人类孩子和他们的爪族挚友们。拉芙娜突然明白过来，他们是在为她和杰弗里欢呼。
她挥手回应，但爪族枪手随即又推了推他们的腿，催促她和杰弗里跟上大老板。他们在这片空地上走得很慢，部分原因在于拉芙娜步履蹒跚，部分则是凸凹不平的地面总是让他们扭到脚。
没有一个人类孩子跑过来看他们。他们远远地待在低矮的栅栏后面。几个大一些的孩子——是内维尔的手下——在阻止那些比较热情的孩子跑到空地上来。毫无疑问，是为了公众的安全起见。自从她被绑架以后，许多事情都和以前不同了。
大老板的人从艇首下方穿过，庄严地走向舞台正中。拉芙娜和杰弗里蹒跚地跟在后面。从这里，他们也能听到内维尔的声音。他显然利用“纵横二号”放大了声音：“……今早的袭击不会妨碍到我们在这里举行的会议。和平终于近在眼前……”她听到了他的这几句话，但他说话时面对着舞台前的观众们，她没能听到后面的词。
内维尔正站在舞台一端高高的讲台之后。有三个人类和两个共生体陪在他左右，其中一个共生体戴着王冠。舞台远处的山下，拉芙娜看到了闪闪发光的“纵横二号”。内维尔特意挑选了舞台的位置，确保所有参与者都在飞船激光炮的火力范围之内。有了管理员权限，内维尔觉得自己可以杀死在场的任何一个人，无论是共生体还是人类。如果他愿意的话，可以把整片草坪焚烧殆尽。内维尔真的能做出这么可怕的事吗？我最好假设是这样。不管怎么说，对于那些真正了解他的人来说，这是他最强大的威胁手段了。
也许除我之外，拉芙娜心想。“纵横二号”的智能足以辨识出人类的面孔。内维尔将舞台布置在这样的位置，也就使得“纵横二号”可以看到她。如果“纵横二号”能够认出她来……她靠在杰弗里身上，让他扶住自己。她看着飞艇，轻声地说：“飞船！如果你能听到我的话，请放出一毫瓦的红光。”她的声音融入微风之中。似乎就连杰弗里也没听到她的话。
他们继续前行之际，拉芙娜悄悄看了一眼飞船。没有信号，没有红色闪光。好吧，希望原本就不大。
大老板已经来到了人群边缘。内维尔的守卫们正为他们开道，让人类和共生体尽量远离大老板、泽克和里特洛。里特洛？那个单体快步走着，就好像它是代表团的正式成员似的。
等大老板开始穿过人墙后，有些年纪尚小的孩子想冲过去，绕开内维尔的守卫和试图阻止他们的大孩子们。大老板略微退了几步，然后又继续前行，没有表现出他的厌恶之情。他能看出这种打招呼的方式是友好的。他的表现比她在马戏团见到的那些初次与人类见面的爪族好得多了。
泽克放慢步子，远离大老板，然后用维恩戴西欧斯的声音对拉芙娜以及杰弗里说道：“记住，记住，天空上。”是啊，维恩戴西欧斯和阿姆迪还在天上。另一艘飞艇仍在飞行，正准备再次转向。
然后，她和杰弗里也来到了人群之中。孩子们靠近过来，向他们俩伸出双臂。有几个孩子看到她的脸，吓得退了回去，另一些则仍向他们迎来。她拥抱了其中的一两个孩子，然后，身后的爪族枪手推了推她的膝盖。
接近舞台之后，她也发现了先前没注意到的东西。她看到一边站着维尔姆和波尔·林登这样向来不认同内维尔一伙的人，而另一边则是那些自选举后就开始回避她的人。人类世界分裂成了不同阵营，内战一触即发。他们看起来都焦虑不安，刻意回避着大老板。有些人看到拉芙娜