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月过去了，文成公主的事迹依然在人间流传，是的，和平之花从来都是绚丽多彩的，友谊之树永远都会长青。
如果有一天你走进西藏，走进拉萨，抬头仰望文成公主的塑像时，你会感受到那遥望故土的眷恋，以及用一生追求和平的执着。
其实那已经不单是一尊塑像了，它早已经成为了一座丰碑！
一座和平与友好的丰碑！
4、目标：高昌
前边我们说过，李世民之所以答应松赞干布的和亲请求，是因为在他的心中，一直保有一个秘密，而这个秘密源于大唐帝国在西域的利益。
自从贞观八年打败吐谷浑后，唐朝基本打通了通往西域的道路，而如何经营西域将是李世民接下来要面对的课题，经营西域对于唐朝来讲是很关键的，除了能张扬国威之外，最重要的是能保证丝绸之路的繁荣，而且可以牵制和削弱北方游牧民族的势力，进而保障河西、陇右的安全，防止南、北两个游牧民族势力的会和。
正所谓：欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域！
此时，对于控制吐谷浑大片土地的唐王朝来讲，近在眼前的高昌国就显得十分碍眼了。
当时高昌的国王就是在玄奘西行时，给予玄奘极大帮助的麴文泰。
麴文泰和玄奘两个人的友谊在中国历史上也算是一段佳话，但坦白的讲，麴文泰后来处理和唐朝的外交关系上，表现的并不明智。
不可否认，高昌和唐朝之间有过一段蜜月期，麴文泰的父亲麴伯雅死时，唐朝还专门派遣专使前往吊唁。贞观四年，麴文泰亲自前往长安觐见李世民，受到了李世民的热烈欢迎，临走前，麴文泰的妻子请求进入李唐皇室的宗谱，李世民丝毫没有犹豫，大笔一挥将麴文泰的妻子纳入其中，并且封为长乐公主。高昌和唐朝的友好关系，此时达到了顶峰状态。
但是，很快，两国的关系逐渐陷入了低谷。
事情的起因是因为西突厥！
西突厥和高昌是近邻，在独立后，经过了乙毗炪陆可汗的努力，势力逐渐强大，本来和唐朝的关系也还算不错，可是随着唐朝打败吐谷浑，唐朝的版图直逼西域，西突厥开始紧张起来，最关键的是，西突厥也想经营西域。
两个大国都有共同经营西域的目标，所以利益冲突在所难免，而此时夹在中间的高昌，就成为了两国争取的重点对象。
在争取高昌的过程中，西突厥表现的很有策略，一面让重臣阿史那步真率军进至可汗浮图（今新疆吉木萨尔北破城子），用武力威胁高昌，一面又派朝臣阿史那炬前往高昌，名为学习，实为监控高昌的动向，而且又将一部分隋末流落于东突厥、后来又流落于西突厥的难民，遣往高昌，充实高昌的劳动力。
这三个招数一祭出，高昌立马臣服于西突厥。
看来“利益”这两个字，永远都是第一位的。
面对西突厥的争取，麴文泰开始对唐朝的态度产生了变化，首先中断了和唐朝的来往，而且召回驻唐朝的使节，李世民曾经就这个问题专门遣使前往沟通，结果换来的却是麴文泰的置若罔闻。
麴文泰，虽说利益是首位的，可你也不能有奶便是娘啊？你小子脸变得也太快了吧？
除此之外，麴文泰还强行扣留唐朝的难民，禁止他们回国，李世民遣使责问时，这位仁兄给出的答案是：我的地盘，我做主！
而且麴文泰还挑拨唐朝和薛延陀部落的关系，鼓动薛延陀可汗应该和李世民平起平坐，不应该处处臣服。
对于麴文泰以上的这些蛮横做法，李世民最初表现的还是十分理智，并没有就此和高昌一刀两段，但是让李世民下决心发兵攻打高昌，是因为麴文泰率先动武。
贞观十二年，高昌联合西突厥，攻打唐朝的西域属国焉耆，一连攻打下焉耆的三个重镇，俘虏了大批男女老少，焉耆不得已只得向唐朝求救。
高昌和西突厥攻打焉耆彻底激怒了李世民，在李世民看来，到不是焉耆这个国家多么重要，而是这种行为其实是一种敏锐的信号——唐朝在西域的利益遭受挑战。
事实上，麴文泰在某种程度上为西突厥充当了打手，俗话说的好：枪打出头鸟，露多大脸，现多大眼。
所以李世民忍无可忍，无须再忍，为了自己的利益，他决定动用武力拔掉高昌这可眼中钉。
所以，我们明白了，李世民之所以答应吐蕃松赞干布的和亲请求，是为了稳住这个身在吐谷浑南部的强大国家，只因为一个原因，李世民不想树敌太多，更不想再攻取高昌的过程中，让吐蕃人从背后拍了自己的黑砖。
麴文泰，我实在不希望我们两国就此走上敌对的道路，我最后一次用我的诚意邀请你，希望你能来长安和谈。
抱歉！长安已不再是我的向往之地，我已有了新的靠山，你的诚意我心已领。
那好，事已至此，我们只有兵戎相见！
前方目标：高昌！
5、分歧
贞观十三年（639）十二月，李世民正式下诏讨伐高昌。
这一次，李世民将重任交给了兵部尚书侯君集，任命他为交合道行军大总管统领全军，也就是从此时开始，侯君集正式向着他人生最辉煌的顶点，大踏步的迈进。
这次跟随侯君集出征的，有左屯卫大将军薛万钧，左武卫将军牛进达、中郎将薛孤吴仁、左屯营将军姜行本、沙州刺史刘德敏，以及铁勒部族首领契苾何力，唐军共计15万人，李世民为了唐朝在西域的利益可谓是下了血本。
贞观十四年（640）元月，侯君集率领15万唐军，浩浩荡荡的向西进发，一路上“铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗敝日，长戟慧云”，唐军凛冽的杀气直冲云霄，将士必胜的信念掩藏于胸，他们坚信这一战，胜利是属于自己的。
必胜的信念让唐军将士一路向西疾驰，当他们远离故土，渐渐深入西域腹地的时候，每个人深切感受到了苍茫大地的空旷与孤寂。
再往前，就是大漠的漫漫风沙与凛冽如刀的寒风。
再往前，或许有的人就会就此倒下。
无论结局如何，我们的脚步不会停歇，因为前方就是我们即将看到的，胜利的彼岸！
当大军即将进入高昌边境的时候，为了缓解连日来的行军疲劳，侯君集下令大军暂停前进，因为此刻，唐军面临着一个很关键的问题：
究竟应该直取高昌都城，还是应该先就进攻打附近的重镇。
两个作战方案，都有可行性，同时也都存在着严重的缺陷。
直取高昌都城，乃“射人先射马，擒贼先擒王”的策略，可是此时唐军距离高昌都城尚远，而且一路上地无水草，即使到达高昌都城之下，倘若麴文泰坚守城池，唐军一旦久攻不下，时间久了，其他地方的军队一旦切断唐军的归路，对唐军极为不利。
而就近攻取重镇同样存在风险，要知道每攻下一个重镇，唐军必须要派兵驻守，这样一来势必会削弱唐军的势力，而唐军最终的目标依然是高昌都城，到时恐怕会造成兵力不足，而功亏一篑。
归根到底，高昌这个鬼地方，实在不是个行军作战的好地方！
面对着两种即可行又存在严重缺陷的作战方案，侯君集内心里充满了矛盾，要知道这是自己首次独自领兵作战，而且又事关大唐在西域的切身利益，千里之外的长安城里，不知有多少人在等待着捷报传来，而如果自己稍有不慎，很可能将彻底断送唐朝经营西域的希望。
侯君集顿时觉得压力丛生，为了慎重起见，在进入高昌境内之前，他决定召开军事会议，确定作战方案。
让他想不到的是，这次会议唐军将领的意见分歧很大。
“将军，我军应该集中兵力，直取高昌都城，只要高昌都城陷落，活捉麴文泰，其他地方不攻自破，如果贻误战机，后果不堪设想。”薛万钧率先表态。
“我反对！高昌都城固然要破，但在此之前我们应该分兵攻取其周围重镇，这样高昌都城就会逐渐成为一座孤城，到时也许麴文泰出于恐慌，会举城投降，这样高昌城会不攻自破。”牛进达紧跟着说道。
“我反对分兵，即使攻取重镇，也要集中所有的兵力，一个一个的夺取，我们对高昌的地形并不熟悉，如果分兵，一旦陷入包围，我军危矣。不过我还是同意薛将军的意见，应该集中兵力直取高昌都城。”刘德敏也说道。
侯君集实在没有想到自己第一次独自领兵作战就会遇到这么个难题，按照他的性格，实在是想长剑一指，直取高昌都城，但是此时理智提醒他，不可莽撞行事，因为此战无论对于自己，还是对于已经威四方的唐朝而言，都是不容有失的。
于是，侯君集决定再听一听诸将的意见。
大家你一言我一语，两种作战方案的支持者各占一半，似乎双方讲的都很有道理，可是对于其中的缺陷如何弥补，又都没有主意。
最终，促使侯君集下定决心的，是契苾何力的一番话。
“我军远道而来，后勤补给十分不便，如果长时间在高昌腹地逗留，恐怕凶多吉少，相信麴文泰这杆大旗倒下，高昌不攻自破，将军所担心的不过是高昌国内恶劣的气候环境，以及陌生的地形，这个没有关系，我可以为将军做向导，直捣高昌都城！”
契苾何力说这番话，并不是再吹牛，身为铁勒部族的首领，对于西域的地形是相当的熟悉。
契苾何力的话让候君集顿时觉得信心百倍，而且他明白，深入对方腹地作战，最好是速战速决。
“有契苾将军做引导，什么困难也不用怕了，传我将令，大军原地休整两天，后日向高昌都城急速进发，破城之日，活捉麴文泰！”
战争其实就是一场赌博，其间考验的是主帅的决断力！
霎那间，候君集的目光中放射出精光，他仿佛看到高昌城城破之时，麴文泰跪地求饶的样子。
侯君集猜对了一半，而后来戏剧性的变化让所有的人都没有想到。
6、戏剧性的变化
就在侯君集决定直捣高昌的三天后，麴文泰得到了消息，在麴文泰看来，唐军西征高昌颇有些痴人说梦的味道。
“哼！不自量力！”此刻坐在王座上的麴文泰面对飞报来的文书，表现的颇为轻蔑。
“陛下！不可轻敌啊！李世民即位后已经打败东突厥、吐谷浑了，现在攻我高昌，我们应该主动出击，不能让唐军深入我们腹地啊！”手下人提醒道。
“有必要吗？”麴文泰缓缓的抬起头，扫了一眼手下人，然后继续不紧不慢的说道：“唐朝距离我们将近七千里，中间沙漠地带就占了两千里，气候无常、水草不生，唐军不可能来很多军队，即使来的军队多，后勤保障也是困难，唐军要面临的将是粮食供应不足的问题，只要唐军不足三万人，我们的兵力足以制服唐军，如果他们屯兵城下，我们据城坚守，我相信不超过20天，唐军定会不战而走！”
无数的经验告诉我们，吹牛不用上税，但前提是你要做好付出代价的准备。
不可否认，麴文泰的信心是百倍的，而且分析问题一针见血，一眼便看穿唐军后勤补给困难的软肋，但很明显，他过于乐观了，要知道在四年之内，唐朝能够连续打败东突厥、吐谷浑两个强大对手，绝非偶然。事实证明，麴文泰的乐观精神注定会成为麻醉自己的精神鸦片。
麴文泰继续端正坐在他那个至高无上的宝座上，悠闲自在，乐得其所，只是他想不到，唐军正以极快的速度向高昌王城行进，他更加想不到即使未来唐军兵临城下，他也不会再有看到的机会！
……
四月二十日，唐军在侯君集的率领下，经过契苾何力的一路引导，渡过两千里的沙漠，到达了柳谷，前方二百里就是高昌的王城。
侯君集长抒一口气，此前他最担心的就是那两千里的无人沙漠，在前边介绍玄奘西行时，我们曾经介绍过沙漠的天气，不仅变幻无常，最重要的是缺水，虽说在攻打吐谷浑时，侯君集有成功带兵穿越沙漠的经验，但那完全是追着敌人跑，而此刻战争还没有打响，前方未可预知，所以侯君集也是心中没底。
如今15万唐军，一路挺了过来，实属不易，高昌王城就在前方，往前一步触手可及，侯君集下令大军暂停前进，原地休整。
缩进拳头，是为了更凶猛的出击，而就在此时，事情出现了戏剧性的变化。
当唐军刚刚驻扎完毕，探马来报：
“将军！高昌国王麴文泰病发身亡！”
“什么？麴文泰病发身亡？侯君集猛然间站起身来，他瞬间的反应是，可能有诈。
“消息可准确？”
“绝对准确！我们侦察的士兵回来说，高昌国已经定好麴文泰下葬的日子，时间就在五天后，据说高昌王城的所有人都要参加葬礼。”
“病发身亡……”，候君集紧了紧眉头，口中喃喃地重复着这句话，他百思不得其解，不久前还活蹦乱跳的麴文泰怎么会突然间就到佛祖那里报到去了。
就在侯君集盘算着下一步该怎么办时，薛万钧开口说道：“高昌人参加麴文泰的葬礼，相信人员肯定会集中，我们不如给他们来个一网打尽，趁这个机会突袭高昌都城。”
“这个建议好！”
“我同意！”
“我也同意！”
……
众将的心情，侯君集当然能理解，但是他却摆了摆手说道：这样做不可以，皇上因为麴文泰的反复无常，才让我们出兵讨伐高昌，这样一来，我们是正义之师，如果趁人家国丧之际，在人家安葬国王的时候，出兵攻打人家，那我们就不是兴师问罪的正义之师了。
薛万钧说的是“术”，而候君集说的乃是“道”，“术”固然重要，但归根到底，“道”才是根本。
“难道就此错过这个机会吗？”薛万钧急忙问道。
“不！高昌必须要打，但不是在此时，传我将令，五日后大军向田城进发。”
7、摇尾乞怜
田城是高昌的门户，距离高昌不过四十里的距离，侯君集之所以要在五日后向田城进发，其实是为了避开麴文泰的葬礼