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界里，他是惟一一个光明的好汉，极其孤独，有时不能与任何人真诚地谈心。起先马克西姆还希望遇到像他自己一样的人：盲人国家里的明眼人，一条能在无忧无虑的大羊群中嗅出披着羊皮的狼的看家狗。
没有，没有遇到，没有任何人能够站在他身边。
但他还是没有放下手。
“你是怎么想的，这东西要不要点？”
马克西姆斜眼看了一下饭菜。他不知道“马来亚奶油土豆饼”是什么东西，但是这从来没有妨碍他点菜，反正菜的配料都写得很明白。
“要吧。肉上浇着奶油汁。”
“是牛肉吗？”
他没有一下子明白叶连娜是在开玩笑。然后他回应了她的微笑，“肯定是。”
“要是点牛肉做的菜呢？”
“他们会拒绝，”马克西姆初步认定，要使妻子快乐并不是一件很困难的事，而多半会是一件愉快的事。现在他毕竟是在非常惬意地观察餐厅的情况。这里有一点不对劲。昏暗中有点透风，背部有点冷，迫使他眯起眼睛看着，看着，看着……
真的吗？
通常使命与使命之间要隔开几个月，半年。而像现在这样，第二天就要……
但是征兆太熟悉了。
马克西姆把手伸进上衣内的口袋里，好像在检查钱包。事实上使他感兴趣的是另一件东西——一把小小的木短剑，尽管削得很尽心，但很粗糙。他还在童年时就自己制作武器，当时他并不知道要用它来干什么，但能感觉到，这不仅仅是个玩意儿。
短剑在等待。
究竟是谁？
“马克西姆？”叶连娜的声音里有数落的意味，“你的心思在哪里？”
他们互相碰了碰杯。丈夫和妻子碰杯，是不好的征兆——家里会不宽裕。但是马克西姆并不迷信。
究竟是谁？
起先，他怀疑两个姑娘。她们可爱，也漂亮，但是每个姑娘都有自己的特点。个子比较矮的姑娘——深色头发，身材结实匀称，脸上有棱角，动作像男人似的，她真的是精力充沛。她身上一直散发出性感的气息。另外一个头发淡黄的姑娘，个子高点，她比较平静和稳重。她的美是另外一种美，心平气和的美。
马克西姆觉察出妻子留心的目光，便移开了眼睛。
“同性恋？”妻子怀疑地问。
“什么？”
“你看看她们！那个黑乎乎的，穿牛仔裤的，完全像个男人。”
是真的。马克西姆点点头，脸上表情很自然。
不是这些。完全不是这些人。那么究竟是谁，谁呢？
餐厅的角落里响起了手机的铃声——顿时，有十来个人朝手机转过身去。马克西姆凝神谛听着电话声——他喘不过气来。
那个断断续续、轻轻地打电话的人不光是凶狠，他全身还笼罩着人们看不到的黑气，但是马克西姆是感觉得到的。
他身上有一种令人感到危险的气质——而且是一种快要降临的极大的危险。
胸口感到疼痛。
“你知道，莲娜，我最好生活在一个无人居住的岛上。”马克西姆出乎自己意料地说。
“一个人？”
“和你，和孩子们一起。但愿没有其他人。再没有其他人。”
他一口气喝干了酒，侍者马上就把酒杯斟满。
“我可不愿意。”妻子说。
“我知道。”
短剑在口袋里变得沉重，开始发热。心里感到一阵阵的高兴——强烈的，几乎像性亢奋似的。是要求释放出来的那种兴奋。
“你记得爱伦·坡吗？”斯维特兰娜问。
我们被轻而易举地放进去了，我甚至没有料到。也许是因为餐厅里的规矩变得比我记忆里的更加民主了，也许是因为顾客不多。
“不记得。他死得太早了。对了，谢苗说过……”
“我说的不是爱伦·坡本人。我说的是他的小说。”
“《人群中的人》吗？”我猜测说。
斯维特兰娜轻轻地笑起来：
“是的。你现在处在他的地位。不得不在有人的地方瞎跑。”
“现在我不讨厌这些地方。”
我们每人要了一瓶“贝伊利萨”奶酒，点了饭菜。这大概会使侍者对我们的造访产生一定的想法：我们是两个在找活干的没有经验的妓女，——但是总之，我不在乎。
“他是他者吗？”
“爱伦·坡吗？多半是。他多半是一个未被激发的家伙。”
有一种本质——实实在在的实体，
有两种生命：它们看得见的面容——
存在于双重的本质中，它们的源头——
是物质里的光，是物体和倒影。
斯维特兰娜轻声地念道。
我奇怪地望了望她。
“你知道吗？”
“该怎么跟你说？”我抬起眼睛，惊喜地接下去：
别害怕沉默的化身，
他不会对任何人造成伤害。
可是一旦你与它的影子相撞，
（无名的精灵，他总是住在没有人迹之处）
那么你得祷告，为了你注定遭受的苦痛！
我们互相看了一会儿，然后又同时笑了起来。
“小小的文学竞赛，”斯维特兰娜挖苦地说，“结果：一比一。遗憾的是，没有观众。为什么爱伦·坡未被激发？”
“诗人中间往往有许多有潜能的他者。但是一些候补人选最好还是像人类一样生活。爱伦·坡的心理素质很不稳定，给这种人以特殊的能力——那就等于把一桶凝固的汽油送给一个纵火犯。我甚至不敢贸然地推测他会站在哪一方。他很可能永远进入黄昏界，而且进得很快。”
“他们在那里生活得怎么样？那些进去的人？”
“不知道，斯维特兰娜。对了，大概谁也不知道。有时可能会在黄昏界遇到他们，但是不会发生通常意义上的那种交流。”
“我真想知道啊。”斯维特兰娜沉思地环顾了一下大厅，“那你在这里发现他者了吗？”
“我背后那个老头在打手机吧？”
“他哪是什么老头？”
“我听他的声音很低沉。我又没用眼睛看。”
斯维特兰娜咬紧嘴唇，眯缝起眼睛。她开始流露出一点自负的样子。
“目前感觉不出，”她承认道，“我也不知道他是光明使者还是黑暗使者。”
“黑暗使者。不是守日人巡查队的，但是黑暗使者。中等水平的魔法师。顺便说一句，他也发现了我们。”
“那我们该怎么办？”
“我们？没关系。”
“他真是黑暗使者？”
“是的，而我们是光明使者。那又怎么样？作为巡查队的工作人员我们有权检查他的证件。证件一定齐全的。”
“那什么时候我们有权干涉呢？”
“噢，如果他现在站起来，挥手，变成魔鬼，然后开始咬下大家的脑袋……”
“安东！”
“我是很认真的。我们没有任何权利打扰一位清白的黑暗魔法师的休息。”
侍者端来了我们点的东西，我们沉默下来。斯维特兰娜吃了起来，但显得一点没有食欲。然后她像个任性的男孩似的抱怨道：
“巡查队就长期这么低三下四吗？”
“在黑暗力量面前吗？”
“是的。”
“直到我们取得决定性的优势时为止。直到那些即将变成他者的人作出选择——光明还是黑暗——的时候甚至不会有丝毫犹豫为止，直到黑暗使者老得死光时为止。直到他们能像现在这么轻而易举地促使人们去作恶时为止。”
“但这不是投降吗，安东！”
“这是保持中立。保持原状。双方都对彼此避之惟恐不及。”
“你知不知道，那个孤独的使黑暗力量感到恐惧的野人要可爱得多了。就让他违反和约，甚至无意中使我们处于受攻击的地位吧！毕竟他在与黑暗战斗，你要明白，是在战斗呀！一个人对付整个黑暗力量！”
“你有没有想过，为什么他谋杀黑暗使者，但不和我们联系呢？”
“没有。”
“他看不到我们，斯维特兰娜。面对面也看不到。”
“要知道他是自学成材的。”
“是啊。有才能的自学成材的人，一个混乱地表现出能力的他者。能够看到恶，不能看到善。这不会使你害怕吗？”
“不会，”斯维特兰娜有点不快，“对不起，但我不明白，你想到哪里去了。奥莉加，对不起，安东，你说起话来完全和她一样。”
“没关系。”
“黑暗魔法师不知要去哪，”斯维特兰娜从我的肩膀上看过去说。“说不定是去榨取别人的力量，施上恶毒的咒语。可我们不能干涉。”
我微微转过身来。我看到了黑暗魔法师，外表看上去他最多不过三十来岁，穿戴考究，富有魅力。他坐的餐桌旁有个年轻的女人和两个孩子……小男孩约七岁，小女孩小一些。
“他离开座位了，斯维塔。去厕所。顺便说一句，他的家人很一般。没有任何超能。你还会吩咐干掉他们吗？”
“苹果树结苹果……”
“把这告诉加里科吧。他的父亲——黑暗魔法师，至今还活着。”
“凡事都有例外。”
“一生就是由许多例外组成的。”
斯维特兰娜沉默了。
“我知道这种强烈的欲望，斯维塔，创造善良、监视邪恶，雷厉风行并且贯彻到底，我自己就是这样的，可是，如果你不明白这是一条死胡同——那你就会终结在黄昏界中。我们中有个人将被迫终止你的存在。”
“但我还来得及弄清楚一切。”
“你知道吗，在旁人眼里你将会是什么样子的？一个随意杀人的疯子。报纸上会刊登使人停止心跳的文章。你会有一个响亮的绰号——例如‘莫斯科的博尔吉雅’。你会在人类的心里撒下了如此之多的恶种，甚至一队黑暗魔法师在一年里也干不出这么多的恶事。”
“为什么你们对所有问题都有现成的答案？”斯维特兰娜痛苦地问。
“因为我们经过了学习阶段，并且我们也活了下来。以自己的大多数——活下来啦！”
我叫来了侍者，点了饭菜。我说：
“要鸡尾酒呢，还是我们离开这里？选择吧。”
斯维特兰娜边细看着酒的牌子，边点点头。侍者是个皮肤黝黑、高个子的小伙子，不是俄罗斯人，他在一旁等候。他看厌了所有一切，而两个姑娘，其中一个举止像男人一样的，也使他感到不好意思。
“‘另一个自我’。”斯维特兰娜说。
我怀疑地摇了摇头。这酒是最烈的鸡尾酒之一。但是我什么也没说。
“两杯鸡尾酒，顺便结账。”
侍者端来了鸡尾酒，在侍者结账之前，我们疲惫地一声不吭地坐着。最终斯维特兰娜问：
“好，关于诗人们我明白了。他们是潜在的他者。那坏人呢？卡利古拉、希特勒、杀人狂呢？”
“普通人。”
“全是？”
“通常都是。我们这边也有恶人。但他们叫什么名字我们对人类守口如瓶，你们很快就要开始上历史课了。”
“另一个自我”酒很不错。酒杯里有两层沉甸甸的、不相混合的酒在颤动——是黑色的和白色的，奶油甜酒和苦苦的黑啤酒。
我付了现金，我不喜欢留下电子记录，然后我举起酒杯。
“为巡查队干杯。”
“为巡查队干杯，”斯维塔赞同道，“也为你成功地从这一次事件中全身而退而干杯。”
我很想请她敲敲木头，但我没说出口。我喝了两口鸡尾酒，起先有点甜味，然后微微发苦。
“真好，”斯维塔说，“你知道吗，我喜欢这里。可以再坐一会吗？”
“莫斯科有许多好地方。我们去找一个不会有黑暗使者在的地方。”
斯维塔点点头说：
“顺便说一句，他没有出现。”
我看了看表。是的，这段时间足以倒出两大桶酒。
最令人不快的是，魔法师的家人仍坐在餐桌前，而女人显然焦急起来。
“斯维塔，我马上回来。”
“别忘了，你是谁！”她在身后小声说。
是的，是真的，跟在黑暗魔法师后面进入洗手间对我来说有点怪。
我还是穿过餐厅，一路上我透过黄昏界瞥了一眼。要是能看到魔法师的生物电场，那倒是合乎逻辑的，但周围空旷得令人感到乏味，只是一些普普通通的生物电场——满意的、忧心忡忡的、淫荡的、醉醺醺的、高兴的光芒。
他不可能通过下水道潜出去吧！
不过在白俄罗斯大使馆旁边的大楼后面闪烁着微弱的光亮——他者的生物电场。但不是黑暗魔法师的，是另一种色彩，而且要弱得多。
他到哪里去了？
走廊的尽头是两扇门，里面空无一人。我又犹豫了一刹那——嗯，管它呢，也许只是我们没有发现他，也许魔法师已穿过黄昏界走开了，也许他具有那种能通过因特网隐遁的能力。然后我推开了男卫生间的门。
这里很干净，很明亮，虽然有点小，但散发出浓重的空气清新剂的味道。
黑暗魔法师躺在门边，而且门被伸开的四肢挡住了，无法完全打开。魔法师的脸惘然、困惑，在张开的手掌里我看到一根闪光的玻璃棒。他拿出了自己的武器，但是太迟了。
没有鲜血，什么也没有。我又透过黄昏界望去，没有发现一点魔法的痕迹。
好像黑暗魔法师死于平常的心脏病发作或者中风，看起来是这样死的。
不过有一个可以彻底推翻这个说法的细节。
衬衫领子上有一条小小的裂口。一条细细的、仿佛是剃刀割的裂口。好像有人把刀子扎进他的喉咙，同时割破了衣服。不过皮肤上没有一点创口的痕迹。
“坏蛋，”我小声说，也不知道是咒骂谁。“坏蛋！”
再没有比我陷入的处境更糟糕的了。更换躯体，和“见证人”一起去人类的餐厅，结果就这样“孤孤单单”地站在被野人打死的黑暗魔法师的尸体旁。
“我们走吧，帕夫利克。”后面传来了声音。
我转过身去——和黑暗魔法师一起坐在桌前的女人手里抱着儿子，走进走廊。
“我不要，妈妈！”小男孩任性地喊道。
“你进去，告诉爸爸，我们想他。”女人耐心地说。随后她抬起头，看见了我。
“快叫人来！”我绝望地喊，“快叫！这里有人出事了！带着孩子去叫人呀！”
餐厅里的人显然听到了我的喊声，奥莉加的嗓门最大了。餐厅里顿时安静下来了，只有民间音乐仍然缓慢地荡漾着。不过模糊不