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将等职，那么就有可能会以此而在将来对吕布用兵之时，特别是当吕布又处於下风之际，使高顺等将与吕布产生离心。
其二，高顺等人是吕布的部将，都已经被朝廷任为将军、中郎将等职了，那么赵温在信中说，朝廷将要拜任吕布为“平南将军”的语句，吕布肯定就更会深信不疑，并且不止深信不疑，还会深怀期望，打个不恰当的比喻，这就像在驴前头挂了个胡萝卜一样，让他心痒难耐。这样，期待、渴盼的心情驱动之下，即使突闻荀贞对袁术用兵，他大概率的也不会相助袁术了。
……
时间往前推移，正月三十，荀贞将要用兵南阳的前十天，拜高顺等人分别为将军、中郎将的令旨下到了吕布军中。
吕布把高顺等将集中起来，听天使读完了圣旨，叫高顺等人领旨谢恩，然后请天使下去休息，随之，与高顺等人说道：“子向，你还说司徒赵公在给我的来书中说，朝廷欲拜我平南将军等等，这些都是车骑的离间之策，现下何如？朝廷的圣旨下来了，不仅拜汝等各为将军、中郎将，还封了你做亭侯！子向啊，你现在还以为这是车骑的离间之策么？”
说到“拜汝等各为将军”等话时，吕布语气中不自觉的带出了些许羡慕。
“明公，朝廷现为车骑掌控，拜末将等为将军或中郎将的圣旨，还不是他一道奏请，朝中就会下来么？末将窃以为，单以此为凭，实不足以断定司徒赵公前之许诺等等，就不是车骑的离间之策！”
吕布皱起眉头，不满说道：“子向，你怎么这般固执？非要怀疑车骑！还是说，你觉得以我手刃董卓之功，以我天下无双之勇，不值得车骑重用？”
高顺仍是存有疑心，但吕布的话都说到这份上了，他也不敢再多说什么。
其余得了朝廷诏拜的诸将，俱是欣喜非常，堂中欢乐一片。
吕布下令说道：“晚上我在府中设宴，我等好好的痛饮一番，咱们不醉不散！”
却有魏续注意到吕布虽也高兴，但又似有踌躇之色，便问吕布，说道：“明公好像是有心事？敢问明公，有何虑也？”
“我没什么可虑的！卿等各得了朝廷的封拜，这是件大喜事，我高兴还来不及，有何可虑啊！只是我在想赵公书中既与我言之，朝廷欲拜我为平南将军，此道圣旨中却怎么无有言语？”
魏续笑道：“明公，这有什么犯疑的！天使从朝中来，他也许会知原委，明公何不问他一问？”
“也是！你说的不错！倒是可问一问天使。不过他远路辛苦，我刚请他去休息，却是不好现在就请他来问，否则未免显得我不近人情。便待今晚宴罢，且等明日，我再请他来问！”
魏续夸赞说道：“明公善解人意，为人着想，真乃仁义之士也。”
吕布也觉得他很仁义，摸着胡须，自得一笑，顾盼堂中，咳嗽了声。
堂中诸将静下声来，目光看向於他。
“卿等得了朝廷封拜，这是一件好事，但是卿等为何能得朝中封拜？卿等可知其故么？”
诸将哪里还不知吕布此话何意？俱起身离席，伏拜堂中，同声说道：“末将等所以能得朝廷封拜，此皆因明公之故也！”
吕布越发自得，抚须而笑，说道：“好，好，卿等知道就好。我也不需卿等回报，我与卿等皆兄弟也，你们能为朝廷看重，得功名富贵，我与有荣焉，已是心满意足。”
不要回报的话，吕布倒非虚言。
之前那上计吏被朝廷任为新息县令的时候，吕布於给他的去信中，就让那上计吏知道他为什么会被朝廷认为新息令此职，现又让诸将知道他们的将军、中郎将之任是从哪里来的，若是被不了解吕布的人看去，也许会以为吕布这是在市恩、求报，实际上不是如此。
吕布还真没有让高顺、魏续等将报恩的心思，他的这些话语，无非是因其轻侠脾性而说出来的，可以理解为他是在向诸将炫耀他自己的身价。
当晚酒宴罢了，众人悉是大醉。
吕布睡到下午方才醒来，醒来之后，他记得昨天魏续的进言，便令人去把天使请来相见。
天使到了，吕布寒暄两句，接着就问他，说道：“前时司徒赵公在与我的来书中，对我说，朝廷欲拜我为平南将军，却今朝廷圣旨下到，为何其中无有言语？”
要说起来，这天使能被朝廷挑出来，来给吕布的帐下诸将传旨，那也是见多识广之人，然而吕布此话入耳，却还是让其大吃一惊，从来没有见过这样的人，当面质问朝廷为为什么没有把什么官给他，何止没有半分的含蓄，简直直接到赤裸裸的让人无法接受的程度。
这天使不免对吕布生了几分鄙夷，脸上却从容之态，他来之前先得了戏志才的召见，已被戏志才教过，若是吕布问及此事，应如何回答於他，就把戏志才教他的话与吕布说出，说道：“朝廷这次降旨，本是如赵公在给将军的书中所言，欲拜将军为平南将军的，可是……”
吕布说道：“可是？”神情紧张起来。
“可是朝中，现在又有另一种意见。”
“什么意见？”
“刘荆州素来乃心王室，若授平南将军此职与将军，恐怕会使刘荆州心生狐疑，反引起不必要的麻烦，故而，朝中多有大臣认为，宜当以别的将军号授拜将军。”
“平南将军”，顾名思义，平定南方之意。南方现在是谁？是袁术、是刘表。那么如果给了吕布“平南将军”的这个将军号，确实是有可能会引起刘表的猜疑。此个解释合情合理。
吕布接受了这个解释，问道：“以别的将军号授我？”
“是啊。”
“什么将军号？”
天使说道：“朝廷现下正在议论，欲以前将军之任授与将军。”
吕布神色顿变，又惊又喜，说道：“前将军？”
前将军是重号将军，平南将军什么的，根本没法与之相比。
“然也。”
“可是、可是，前将军现下不是公孙瓒所任着的么？”
天使答道：“公孙瓒悖逆暴虐，弑杀故幽州牧刘虞，早与叛贼无疑，朝廷恨远，不能讨之，又岂会还再由他任前将军？所以朝中以为，宜当改以此任授给将军，以酬将军前杀董卓、继守长安之功，并及将军现心向朝廷之忠。只是将军也知，前将军，重号将军也，与杂号将军不同，故朝中对此而今尚有争议，如太尉杨公等对此就不甚赞同。”
吕布蹙眉，说道：“太尉杨公不赞同？”
天使说道：“不过车骑与司徒赵公等，已是数次劝谏圣上，圣上对此已是意动。就在我这次来江夏前，圣上还专门把我招去，嘱令我见到将军后，当代圣上赞许将军对朝廷的赤诚忠心。”说到这里，看了下吕布，注意了下他的神色，笑道，“因此却也请将军不必着急，这前将军之拜，或许过不了多少时日，朝廷就会降旨下来。”
吕布大喜，搓着手说道：“圣上叫你夸我忠心？好，好，好啊！好啊！”摆了摆手，说道，“不急，不急！我吕布一腔对朝廷的忠心，只要圣上知晓，我就满足。”
若能得拜前将军，那可就跻身於朝中顶层了，将会成为仅次於车骑将军荀贞、卫将军孙策的存在。便是放眼海内，能与此官职并肩的，也只有袁术、袁绍、曹操三人。
吕布对他光明辉煌的未来充满了期待。
……
颍川郡，许县。
二月十三，也就是荀悦陪着刘协在高楼上远望军营的这一天。
荀贞亲自率兵从军营出发，开向南阳。
290 千军万马出许营
这次用兵南阳和之前荀贞的历次用兵不同。
之前荀贞的历次用兵，打出的旗号再是好听，什么应兖州士民相请，什么剿贼安民，所谓“不义之战”，实际上都是没有“王命”的、争夺地盘的乱战。
这回则是“奉王命以讨不臣”，所以在出兵的程序上，首先就与之前荀贞历次的用兵有着本质上的区别。却於用兵之前，先进行了告庙这个仪式。
国之大事，在祀与戎。祭祀和战争是国家唯二的两件大事，重要的军事行动之前，天子需要先到宗庙祭高祖先。本朝的宗庙在洛阳，刘协自是难以再跑到洛阳去进行告庙，但礼不可废，却亦是於荀贞出兵前，在宫城里进行了一次祭告祖先的仪式。
参加这个仪式的，除了刘协，还有够资格的公卿重臣。
仪式上，刘协庄重地祭拜祖先，禀报他的列祖列宗，他将要命令王师前去讨伐不服於汉室的袁术，希望他列祖列宗的在天英灵，能够庇护此战取得的胜利。
依照礼制，等仗打完，部队还朝以后，还要再进行一次告庙，以禀报祖先战争的结果如何；若有重要的俘虏，且还会进行献俘於宗庙的仪式。
告庙结束后，刘协赐给了荀贞鼓吹两班。
鼓吹便是军乐，这个东西不是为将者自己可以搞的，非得是天子赐给，才能有之，亦算是一种很高的荣耀。
荀贞本已有假节钺此授任，遂络绎从营中出来的诸部步骑之中，当到至荀贞的中军出来之时，那场面当真是威武、盛大。荀贞的大纛迎风飘扬，两班鼓乐迤逦，鼓手站在车上，击打大鼓，笙等乐手骑马，边行边吹，种种乐器合在一起，奏出雄浑激昂的军乐，而又招展的大旗前头，魁梧的披甲武吏高举着刘协赐给荀贞的节钺。至於荀贞，他未有乘车，穿着褶袴戎装，按剑乘马，行於鼓乐间，前有吏员引导，左右及后边是数百或乘马、或坐车的文武、甲士随从。
荀贞回首向东，远眺宫城的方向。
穿过如临的矛戈，於上午阳光的照射下，他可以看到宫城上琉璃瓦的反光，尽管根本瞧不见人影，可是他能够猜料得出，此时此际，刘协一定是正在高高的楼阁上，观望着部队的出营。
回想起那日告庙时，刘协尽力庄严而难掩激动的神情与表现，历历在目，仿佛还在眼前。
荀贞能够理解刘协当时那种表现的出由。
从他登基继位伊始，一直到荀贞勤王功成，三四年间，他都没过过好日子，饱受屈辱，终乃今日，不唯在荀贞此处感觉到了做天子的尊严，而且对於不臣服於他的诸侯，他还也有能力去讨伐了，他那会儿的心情会有多么的激动和亢奋，可想而知。
荀贞后来听说，告庙后的当晚，刘协去了伏寿宫中，竟是一夜未眠。
收回了远眺宫城的目光，荀贞看向前方。
前方是如似海洋的各色旌旗，是无边无际的兵士，兵械和铠甲碰撞的声响、奔腾的战马践踏地面的动静混杂，在此两边的旷野间，杀伐之气直冲云霄。
荀贞现下的心情，虽然不像刘协告庙之日那般的激动，却实话实话，也是颇为激荡的。
刘协的激动是因为，他以为他已经翻身做了主人，已经是大汉真正的威严天子。
荀贞的激荡则是因为此回用兵南阳，将会是他从徐州、从兖州，从局部之地走出来，面向天下的第一仗，是因为此战所代表的价值和意义非同凡响。
这场仗打完，荀贞想道：“接下来就是袁本初！”
而再把袁本初消灭后，放眼海内，余辈不足论矣！天下之重归一统，就将只是时间早晚的问题；百姓的安居乐业，不再受兵灾之苦，就也即随之可得以实现！
前世读史时所读到的，原本时空中，三国时代数十年的战乱，并又三国之后，因为司马氏而造成的五胡十六国时期长达百余年的北方之黑暗，长达百余年的诸胡在华夏造成的滔天浩劫，在他的手中，便能提前消弭而不复再现，这是何等的作为，这又是为华夏做出的何等的贡献！
——却若是比以高下，刘协激动的原因，哪里能如荀贞激荡的缘故！
荀贞的目光落在了随从他的诸多文士之中。
其中一人，年有二十四五，身材高大，正骑在马上，左顾右盼，有豪杰之气。
这人是荀贞前时辟到自己军府中的一个吏员，名叫司马朗。其家在河内郡，其父司马防现在朝中为官，他共兄弟八人，兄弟的字中皆有一个“达”字，因号为司马八达。
荀贞的目光微微移开，又落在了司马朗身边的一人身上。
这人年岁比司马朗小不少，还不到弱冠之龄，大约才只有十五六岁，相貌与司马朗有几分相像。此人是司马朗的二弟，名叫司马懿。辟除司马朗的时候，荀贞给司马懿也下了一个辟除，把他也辟为了郡府一吏。司马懿年纪比较小，荀贞未任给他别的吏职，将他辟为了军府舍人。
——荀贞早前在徐州时，辟除了不少他帐下文武家中的年少子弟为其军府舍人，那些年少子弟被他辟除时，大多都是十几岁年龄，因是，再多一个司马懿也很正常。
比起司马朗的昂首挺胸，司马懿好像有点不太敢抬头看人，骑在马上，显得很是拘束。
司马朗刚才没有感觉到荀贞的目光，司马懿却敏感了许多，应该是感觉到了荀贞的目光，他悄悄地扭脸，向荀贞这边偷窥过来。
荀贞嘴