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我素所重也，他人已死，我又怎忍心坏他身后之名声？”
“既是如此，夫君又何必过度自责？”
荀贞怔了下，问道：“少君，你此话何意？”
“说来说去，这些事的源头是秦项擅自毒杀了孔北海！夫君随后做下的那两件事是在尽力弥补秦项铸下的大错，虽然使夫君良心不安，可是并非夫君的本意，夫君是不得已而为之。夫君，你随后做的这两件事没有错，或许违於夫君之情，然却都是为了维护大局！”
荀贞默然了会儿，略作展眉，说道：“少君！真我之解语花也！”
陈芷从席上起身，也到床边坐下，倚入荀贞怀中，柔声说道：“夫君，愧疚可能很久都不能消失，不过贱妾以为，这倒也不失为一件好事。”
荀贞把她揽住，说道：“不失为一件好事？”
“一则说明，贱妾的夫君是个有良知的君子；再则，有这份愧疚存在夫君内心，夫君以后应该会能更好地约束部曲、多行善政。”陈芷的话语如似清泉，汩汩流入莘迩心田，自责和内疚的情绪，渐渐得到了安抚。
荀贞展颜一笑，说道：“君子、善政也就罢了！少君，我只盼你不要再问我是不是要做董卓，我就心满意足了！”抱住陈芷的腰，说道，“家有贤妻，怎敢行董卓之事？”
这话入到陈芷耳中，到底是夫妻已久，对荀贞太过了解了，陈芷心头一动，仰脸问道：“夫君，你给贱妾说老实话，你这一到家，就与贱妾说你良心不安云云，说了这么一大通，你其实是不是因为担心贱妾闻听了孔北海被毒杀此事之后，会再次质问於你？”
荀贞哪会回答她这一问？只是说道：“少君，你在我心中之重，你是知道的！我什么都不怕，就怕你生气！少君啊，你的笑脸，是我眼里最美的花朵。”
陈芷差点打个冷颤，推开了荀贞，自又回到席上坐下，拿起女红，待要重新开做，想起了荀贞刚才说过的一句话，适才没有机会问，她遂此时问道：“夫君，你方才说孔北海非夫君同类，夫君，这话什么意思？”
“孔北海的德行、才华，我都是甚为敬重的，但我与他有个根本的不同，他不视黔首同伦，我则觉得我与百姓黎民无甚不同，我虽士，然我亦民也。”
这话入耳，陈芷葱指拈针，陷入沉思。
却荀贞此话，说的是何意？“同伦”也者，同等、同类的意思。他这话是在说，孔融把自己看作是“士”，不把自己看作和百姓同等；但荀贞他则把自己视作是黎民百姓的一员。
事实上，荀贞对孔融的这个评价是挺正确的。
别的不讲，就还拿那件“有遭父丧，哭泣墓侧，色无憔悴，举杀之”的事来说，只是因为没有哭泣得特别悲恸，孔融就认为那人不孝，而把之杀了，这是什么作为？这是高高在上的作为，而为何会做出这种高高在上、生杀予夺的作为？就正是因为没把小民视为同类。
当然，话再说回来，现下虽还没到后世东晋士民间有着天堑隔阂的时代，但士、民之间本也已是早就存在间隔的，如孔融这样观念的人，在士人中并不少见，也不足为奇。
却不必多说。
数日后，秦干、荀贞的信相继到了北海郡。
荀成打开荀贞的信，迫不及待地观阅，却见此信不长，只写了叫他搜集孔融恶事的内容，而无只字提及秦项毒杀孔融此事该如何处理。
看完了信，荀成正在狐疑发呆，其帐下司马刘志慌里慌张地奔入帐中，等不及伏拜行礼完毕，一边拜下，一边就急声说道：“明公，长史自杀了！”
荀成回过神来，说道：“长史？”
“秦项！明公，秦项自杀了！”
荀成猛然起身，说道：“快带我去！”
刘志头前引路，领着荀成往秦项住帐去。
秦项住帐离荀成住帐不远，很快就到。帐外、帐里已经聚集了好些军吏。看到荀成来至，诸吏停下交头接耳，纷纷行礼，让开了一条道路。荀成快步进到帐内，打眼去看。
但见秦项衣冠整齐，躺在床上，双手交叉，置於胸前，嘴角流出黑血，地上掉着个酒壶。
“为何自杀？”
秦项属下的一个小吏惶恐答道：“启禀明公，上午时，长史收到了其父秦公的家信，看罢信后，长史把下吏等打发了出帐。然后，长史一直没有出帐过。就在方才，下吏等给长史送午膳，结果进到帐里，却发现长史服毒自尽了。”
“信呢？”
那
下吏把帐角的瓷盆捧来，说道：“长史应是把信烧了。”
荀成看了眼瓷盆中残留的黑色灰烬，把目光又转回到床上不知何时已然气绝的秦项，好一会儿没有说话。他已经猜出了秦项自杀的原因，也猜出了荀贞信中为何只字未提秦项毒杀孔融此事的原因。秦项在他帐下为吏已有不短时日，两人又是颍阴老乡，关系还是很不错的，尽管在惊闻秦项毒杀孔融之当时，荀成也是勃然大怒，然如今见其自杀，亦不禁恻然。
刘志轻轻喊他，说道：“明公？”
荀成无力地挥了下手，说道：“立即派人，把长史的尸体运回徐州，交给秦公。”
刘志应道：“诺！”
荀成想了下，又说道：“告诉王脩，还有北海郡府的郡吏们，秦项自知罪重，已然自杀。”
刘志应道：“诺！”
回到自己帐中，荀成心情颇是低落，低落之余，又有怒气升起。
他摘下腰剑，重重地拍到案上，心道：“要非自作主张，胆大妄为，又何至今日丧命？亦是咎由自取！”荀贞的信尚摊在案上，他想道，“悄悄搜集孔融恶行此事，非得是心腹不可为之！”把信收起，传令出去，叫刘志、张来见。
不多时，张来到。
刘志刚准备处理荀成交代的那两件事，忽然又得荀成之召，便暂将那两事放下，也匆匆赶来。
张是颍川郡郡府故五官掾张仲之子；刘志，是刘儒之子，他两个与秦项一样，皆是荀贞颍川旧交的二代。如论可信程度，他两个是绝无问题的。
荀成遂把荀贞的吩咐，告与他两人知晓，说完，命令说道：“此事关系重大，你两人要尽早办好，这是一个；这件事必须要隐秘进行，万不可使人知悉，这是第二个。记住了么？”
刘志、张应道：“明公放心，此事必为明公办得妥当！”
“很好，去吧。”
刘志接着去处理送秦项尸体去徐州、传告北海郡吏秦项服毒自杀此两事，办完以后，即与张开始既访北海郡中与孔融不对付的士人，如被杀的左承祖的亲族、朋友等，又访民间百姓，甚至连还没有被押送进徐的黄巾各部渠帅，他们也没放过，着实是在搜集孔融生前黑材料这块儿上卖力得很。此亦暂无须多言。
荀成、赵云、黄迁等部一面和泰山、琅琊派来的郡兵部队交接，把投降的黄巾各部兵士转给他们看管，押送去往徐州，同时安抚已得的郡县；一面分路用兵，取之前未打的那些县城，除掉榆陵等少数县不降，强攻破城以外，其余未下之城，当荀成等部兵到后，无不献城而降。
约半个月光景，青州大致砥定。
荀贞上表朝中。
前段部分写的是：应青州士民恳求，他乃发兵入青，荡剿黄巾。
后段部分写的是：在青州士民的积极响应下，如今青州黄巾已被消灭，青州百姓的倒悬之苦已然得解，请求朝廷委派青州刺史来青州上任；在朝廷的委任官员到前，举荀成领青州刺史。
在上表的末尾部分，又写了一段，写的是：青州诸郡的郡守要么死在了黄巾乱中，要么弃土逃跑，现在青州各郡之太守唯剩下了齐国相陈买一人，余皆无长吏，请朝中也委任合适的官员来上任各郡；同样的，在朝廷委派的官员到前，举赵云平原相、秦干乐安相、田楷济南相、郭俊北海相、黄迁东莱相。
表发当日，提前得讯的荀成就走马上任。
荀成连下辟除，辟刘谦青州别驾、辟孙乾青州治中、辟王脩等十余人青州从事。
消息传到邺县。
104 马超耀武长平观（三）
袁绍闻报荀贞攻下青州后未久，接连几天，又有数道情报送至。
先是报称北海相孔融身死，传言说是被荀成帐下长史秦项杀的，而秦项又据说是受荀成的指使，至於荀成为何会毒杀孔融？不难猜到，他的背后则又一定是荀贞的指使。
接着报称荀贞把青州降卒分成了大小两大部分。
大的部分约三四十万众，现正被荀贞络绎迁入徐州各郡和迁往兖州各郡安置；小的部分有一二十万人，是剩余的降卒，被荀贞留在了青州，分别安置於青州各郡之内。
不管是迁入徐州、兖州的，还是留在青州本土的，荀贞都将会分给他们牛、粮种、田地等，
明显是打算把他们做屯田部曲使用。
青州黄巾降卒中最有名气的渠帅管亥，荀贞把他表为安民中郎将，召去郯县。青州北海郡的有名士人王脩，被荀贞表为了屯田中郎将，主掌留在青州的黄巾降卒之诸项事宜。
继而报称，荀成以青州刺史的名义，传书州中，说闻今年正月的时候，朝廷曾下诏大赦天下，但那时青州无主，加上黄巾作乱，故此这道朝廷的旨意没能得到施行，现在补上，命令除犯下不赦之罪的犯人以外，各郡诸县需立即遵行圣旨，对本地的囚犯进行赦免；并及那些因为犯罪而逃亡在外的，也可以还家去了，官寺不会再追究他们过去犯下的各类罪行。
——大赦天下这事儿，按理说是不该经常搞的，如果经常搞，那么法律就没有威慑力了。前脚才被抓进去，后脚就被大赦出狱，试想之，还有谁会畏惧律法？可近十余年来，朝廷却几乎是年年大赦，每年正月搞一次大赦天下，差不多已成惯例。之所以会出现这种情况，归根结底，自还是因为战乱的缘故。一则，掌权者靠大赦收买民心，二者，也是希望通过大赦，能够减轻各地的贼患，使那些犯了法亡命在外的能够归乡，从而令啸聚反乱的贼寇少些。
话说回来，朝廷的掌权者搞大赦，是希望收买民心、减少贼患，那么荀成借此名义，如今在青州也搞大赦，不必多说，其目的当然也是为了这两个，尤其是第一个。
随之，袁绍又得报称，荀成在下达大赦州内的檄令后，又传书州中，说青州遭黄巾贼乱日久，田多荒芜，民生艰难，所以决定减免州内百姓今年、明年两年的赋税。
——这一道檄书，更是不折不扣的收买民心了。
最后接到的一道情报是：荀贞表田楷、太史慈、荀濮等或为校尉、或为骑都尉，留之戍青州。
一道接一道的情报，简直可以说，把袁绍弄了个眼花缭乱。
这天，郭图、辛评、辛毗等人联袂求见。
进到堂上，诸人向袁绍行罢礼后，各坐下来。
郭图没有坐，他站在堂中，大声说道：“明公，荀贞之先是侵犯青州，现在他又搞出这么多的阵仗出来，又是安置青州黄巾贼，又是大赦，又是减免赋税，……明公，不能置之不理啊！如果坐视不理的话，图敢断言，迟则一年，短则半年，青州就真的要为荀贞之所有，他就要在青州站稳脚跟了！等到那时，要再想图青州，只怕就会难矣！”
这些话何用郭图说？
袁绍说道：“公则，卿言不错，我这两天也在想这个问题。卿以为，我该怎么应对最好？”
郭图说道：“明公，最好的应对之策，唯有立即发兵攻青！趁荀贞之立足尚未稳之际，再趁因为孔融之被害而群起沸腾的青州士心民意，把青州从他手里夺过来！”
袁绍脸上露出为难，说道：“公则，不瞒卿说，这一点我考虑过了，但是目前来看，只怕我没有大举进攻青州之力啊。”郭图昂头扬眉，说道：“敢问明公，是因为幽州么？”
袁绍点了点头，说道：“不仅因为幽州，同时亦因并州。高干、孟德他们才到并州不久，正欲北抚诸胡、西击白波黄巾，我已经分了数千精卒给高干不说，白波黄巾数万之众，他们那边战端一起，说不得我还得再给他们遣派援兵；再一个，就是幽州了。
“荀贞之在青州而下固然是立足未稳，公孙瓒残杀刘虞，他现下在幽州也是还没立足稳当。郭逊如今应当是已经到了乌桓诸部处，只等他与乌桓诸部约好共击公孙瓒，咱们就得要发兵攻幽！当此之时，我实是没有旁顾青州的余力啊！”
郭图慨然说道：“明公，恕图直言，图窃以为，现下明公的大敌已不再是公孙瓒，而是荀贞之了！公孙瓒武夫罢了，又悍然残害刘幽州，他现在幽州是半点民心不得，早晚必会为明公所擒！而荀贞之则不然，此人与图同乡，昔年图与他共在颍川郡府为臣，那个时候，图就知道此贼非常人也！这个人，能隐忍，城府深，虚伪之至，偏又能哄得住人，能骗到人死心塌地给他卖命，兼之此贼狡诈多端，又略晓兵事，……明公，他已据徐、兖两州，今若不急击之，一旦再被他把青州吞下，是东南之地，尽入其